Он заглянул в ее глаза –
В них отражался путь светил,
В них билась вешняя гроза…
И в этот час, и в этот день
Несла рожденье новых сил
Ее бессмертная краса… Дж. Р. Р. Толкиен
(перевод стихов И. Гриншпун)
Небо раздирали молнии. В густом мареве облаков то тут, то там сверкали сияющие змеи, изрыгая оглушительных грохот и пугая людей, замерших в этот ночной час возле наглухо запертой двери. Временами из-за нее доносились мучительные стоны, порой переходящие в крик, тогда высокий человек в темно-зеленом мундире стискивал кулаки и страдающими глазами буравил тяжелое дерево двери.
-Ну почему, почему так долго! – то и дело восклицал он. – Прошло не меньше шести часов! Наверняка с ней что-то случилось!
-Ну, знаете, Ваше Величество! – тут же возмутилась одна из близких подруг королевы, яркая черноволосая женщина с пронзительно-алыми глазами. – Вы, мужчины, понятия не имеете, что такое родовые муки. Естественно, что роды продолжаются так долго, по-другому и быть не могло. Забыл, небось, что Миа произведет на свет сильнейшего воина, как сказали астрологи. Ну вот и нечего тут сопли распускать, с ней все в полном порядке!
Королева Марса знала о чем говорит, потому что сама недавно родила очаровательную девочку – юную марсианскую принцессу Реану. Но, несмотря на сердитые уверения, что с королевой Юпитера все в порядке, Райма сильно тревожилась за подругу. Уж кто-кто, а она знала, как мучительно больно бывает, когда ребенок рождается под знаком планеты. Правда, с Миа сейчас Камелия, королева Меркурия, а она-то знает толк в целительстве.
Гроза нарастала. Все чаще и чаще озаряли небо синеватые сполохи, все ближе подбирались они к замершему в ночной час замку. Часы на главной башне стали бить полночь. С последним ударом небо осветилось невиданным слепяще-белым светом, казалось, что вместо небосвода – снежная бездна, сверкающая и гремящая. На секунду ночь превратилась в день, все закрыли рукой глаза и отпрянули от окон. Но гроза уже угомонилась и ночной мрак воцарился на планете.
И в ту же секунду раздался громкий крик новорожденного ребенка. Дверь наконец-то распахнулась, и на пороге объявилась радостная синеволосая женщина с маленьким свертком в руках.
-Девочка! – громко объявила она и широко улыбнулась.
Масанори бросился очертя голову к дочери и неловко поднял ее на руки. Очаровательная девчушка подняла длинные ресницы и удивительно знакомым изумрудным взглядом посмотрела на отца. Она единственно была абсолютно спокойна среди гомонящей, восторженной толпы.
-А Миа, как она? – оправившись от первой волны радости, тут же спросил правитель Юпитера.
-Она спит, - успокоила его королева Меркурия, - я усыпила ее, ей надо отдохнуть.
Так кончился этот знаменательный для жителей системы Юпитера день. В честь рождения дочери, счастливые родители объявили на месяц всевозможные празднества; за здравие новорожденной было выпито множество кубков и сказано много речей. Но никто, ни родители, ни подданные не знали, какой страшной и загадочной будет судьба их единственной принцессы…
Детство.
Трехлетняя девочка в коротком белом платьице осторожно пробиралась среди густой листвы, то и дело пригибаясь, чтобы не задеть низкую ветвь. Порой, она полностью скрывалась среди густой травы, в изобилии растущей в глубине чащи. Глаза малышки искрились любопытством – еще ни разу она не забиралась так далеко в Сумрачный Лес!
-Принцесса Макото! – громкий голос придворной камеристки спугнул мотылька, греющегося на солнце. – Ну где же Вы, Ваша мать совсем потеряла Вас, Вы должны вернуться.
На круглом личике появилось столь странное для ребенка выражение досады и раздражения. Возвращаться Макото не хотела совсем. Небось, эти клуши заставят опять повторять историю Лунного Королевства или еще хуже – будут играть с ней в эти дурацкие куклы! Этого-то она точно не вынесет. Юная принцесса Юпитера считала себя достаточно взрослой, чтобы с ней возились как с младенцем. Конечно, девочка была еще крохой, но порой в ее взгляде появлялось какое-то странное совсем недетское выражение, такое как сейчас…
-Принцесса, ответьте! – вновь позвала женщина, в ее голосе отчетливо слышалась тревога. Принцесса пожала плечиками и двинулась сквозь густые заросли. В конце концов, вдруг она на пороге грандиозных открытий, разве можно отвлекаться на какие-то призывы глупых надсмотрщиц!
Голоса постепенно смолкли вдали, вокруг воцарилась неестественная звенящая тишина. Не было слышно птиц, даже ветер не тревожил листву деревьев. Макото слегка испугалась, но она была не в силах устоять перед Тайной, которая (и откуда она это знала?) ожидала ее впереди. Лес начал редеть, густые кроны разомкнулись, пропуская наследницу Юпитера на небольшую поляну. Принцесса сразу не поняла, что произошло, а потом, присмотревшись, догадалась. На планете яркий свет солнца возвещал о полудне, здесь же, в самом сердце леса, царили сумерки. Девочка вдруг задумалась – не от того ли здешние чащобы прозвали сумрачными?..
Как бы то ни было – но небо над головой усеялось мириадами звезд и тихая незнакомая мелодия лилась с полуночного небосвода. Макото осторожно шагнула на поляну и мгла тут же сгустилась вокруг большого булыжника, неведомо кем занесенного на поляну. Сам камень стал внезапно светиться, пока свет, восходящий от него, не приобрел очертаний юной девушки с ярко-изумрудными глазами. Она ласково улыбнулась девочке, которая застыла, вцепившись в низкую ветку. И Макото бестрепетно подошла к призраку, который вдруг напомнил кого-то знакомого, кого-то дорогого…
-Я ждала тебя, - негромко произнесла полупрозрачная девушка и легко дотронулась до взволнованного личика принцессы. Та несмело улыбнулась.
-Кто ты? Мне кажется, я видела тебя во сне.
-Мы действительно знакомы, но не из твоих снов. Ты спрашиваешь, кто я? Я – это ты.
-Я!.. – не поверила девочка и принялась внимательно рассматривать собеседницу. – Ты такая красивая и изящная, я не могу быть тобой! И ведь я еще здесь…
Тут Макото окончательно запуталась и растерянно посмотрела на девушку. Призрак вздохнул и сказал:
-Я не твое физическое воплощение, а всего лишь образ, фантом. На самом деле, я – твой проводник.
-Куда?
-Не поверишь, но… в твою собственную душу, в твою магию и память.
-Я еще не владею заклятиями, мама не учила меня…
Девушка-проводница встала со своего камня и опустилась на колени перед оробевшей принцессой.
-Твоя сила здесь, - она положила призрачную ладонь на сердце девчушке, - и тебе не придется ей учиться. Ты десятый потомок в роду и обладаешь несравненной мощью, нужно лишь познать саму себя. Для этого я здесь. Скажи, ты готова принять мою помощь и мой дар?
Несколько секунд Макото не отрывала глаз от земли, потом решительно ответила:
-Да!
Королева Миа была в смятении. Вот уже несколько часов своенравная дочь убежала в Сумрачный лес - и словно в воду канула. Но самое странное – лес не отзывался на ее зов, как это было раньше! Женщина вновь мысленно устремила свой взор в чащу, но так и не нашла дочурку. Из-за поворота вылетел серый жеребец, расстроенный Масанори небрежно спешился и обнял взволнованную супругу.
-Мы перерыли весь лес, но Макото в нем нет! Черт возьми, куда же она запропастилась?!
Едва он успел вымолвить эти слова, как возле крайних деревьев появилась крошечная фигурка девочки. Макото!!! Она шла никого не замечая, слегка пошатываясь то ли от усталости, то ли от ветра.
Миа подбежала первой. И замерла в трех шагах, испуганная поистине ужасным видом дочери. Темно-зеленые, без какого-либо намека на зрачки, глаза девочки были "повернуты" куда-то внутрь себя, похоже, что она не видела ни мать и встревоженного отца.
-Лита, доченька! – отчаянно закричала Миа, называя девочку родовым именем, тайным именем души, словно надеялась, что та отзовется.
Принцесса перевела на королеву невидящие глаза и с тихим вздохом опустилась на мягкую траву. Она потеряла сознание.
Макото уже не чувствовала, как ее уложили в кровать, как срочно вызванная королева Меркурия что-то делала с ее сознанием и телом. Огненная лихорадка поглотила все ее тело, собственная душа, куда увела ее девушка-проводница превратилась в поле боя между силами Добра и Зла…
Миа, бледная от недосыпания и страха за единственную дочь, с беспокойством вслушивалась в прерывистое дыхание девочки. Пустые глаза были по-прежнему широко распахнуты, иногда в них отражалась внутренняя борьба, но спустя несколько секунд и это выражение вновь исчезало…
Правитель Юпитера, утомленный ночным бдением, уснул в кресле и королева не стала его будить. Все ее существо сосредоточилось на безжизненном тельце, отчаянная мольба светилась в ее взгляде. Камелия неслышно возникла рядом.
-Ты бы отдохнула, подружка, я посмотрю за твоей дочерью.
-Не могу, Ками. Что же с ней происходит такого, что ни ты, ни Селена не можете помочь ей?!!
-Я не знаю. Но Мако не похожа на умирающую…
Едва королева Меркурия успела это сказать, как с постели раздался тихий вздох. Неподвижно лежащая девочка и пошевелилась, в ее глаза вернулось осмысленное выражение.
-Мама…
-Макото, милая! Она очнулась!!!
Миа крепко обняла едва не потерянную дочурку и расплакалась.
-Мамочка, мне было так больно, так страшно!
-Все в порядке, радость моя, больше никто не посмеет причинить тебе страдания…
Тяжелое путешествие в собственную память не прошло бесследно. Принцесса очень сильно изменилась, это заметили все, кто знал ее раньше. Трехлетняя веселая взбалмошная девчушка замкнулась в себе, стала молчаливой и задумчивой. Много времени она проводила за книгами в библиотеке, часами расспрашивала путешественников в дальние страны. Она редко смеялась и никогда не плакала. Много раз королева, король и все знакомые юной принцессы пытались вызвать ее на откровенность, но Макото, похоже, перестала кому-либо доверять. Она лишь укоризненно молчала или пожимала плечами в ответ на все расспросы. Время шло, из крохотной девочки, принцесса превращалась в прекрасную загадочную девушку, которая могла очаровать мужчин одним только взглядом. И все больше она походила на призрачную проводницу в иные миры, которую она встретила однажды в лесу…
Юность
Принцесса Серенити неторопливо шла по длинному коридору Лунного Дворца, негромко напевая модную среди молодежи песенку. Ее мать, Светлая Королева Селена собирала в тронном зале всех внутренних принцесс, чтобы объявить им "нечто важное", как она выразилась.
-Сере, подожди меня!
Принцесса обернулась и увидела свою лучшую подругу – принцессу Марса, Реану. Длинные черные волосы марсианки развевались за ее спиной, задыхаясь от быстрого бега, девушка настигла подругу и попыталась отдышаться.
-Ты не знаешь, зачем твоя мама собирает нас?
-Понятия не имею, может на нас собирается кто-нибудь напасть? – тревожно промолвила Лунная принцесса. – А где девочки?
-Мина и Ами уже там, а вот Макото задерживается.
-Знаешь, я ее побаиваюсь. Она такая странная, все время молчит…
-Ты только при Амели не говори такого, они слишком дружны между собой. Но ты права, есть в Мако что-то необычное, она как будто не от мира сего. А, ну вот мы и пришли.
Обе девушки завернули за угол и прошли в ослепительно-светлый тронный зал. Королева-Хранительница восседала на троне, разговаривая о чем-то с земным принцем, Эндимионом – девушки немного знали его. Принцессы Меркурия и Венеры стояли возле окна и напряженно прислушивались к их разговору. Противоположную стену подпирали четверо незнакомых молодых парней с крайне возмущенными лицами. Принцессы Юпитера нигде не было.
-А, Юная Леди! – поприветствовала Селена свою дочь. – Я должна сделать небольшое объявление, но не вижу здесь принцессу Юпитера…
-Ваше Величество, Мако просила передать, что немного опоздает, - пояснила синеволосая Амели, очень похожая на свою маму.
Селена задумалась на мгновение, а потом решительно вздернула голову. В конце концов, она не виновата, что Макото пропустит столь важное событие.
-Ну что ж, я полагаю, нам не стоит ждать ее. Итак, девочки, разрешите представить вам принца Эндимиона и его свиту – генералов Золотого Тысячелетия. Принц.
Эндимион непринужденно поклонился девушкам, пристально поглядев на зардевшуюся Серенити.
-Генерал Кунсайт, Первый Лорд земного Королевства.
Сереброволосый юноша с чеканно-каменным лицом вежливо наклонил голову и почти тотчас отвернулся. Похоже, ему было мало дела до принцесс.
-Генерал Нефрит, Второй Лорд, - темноволосый парень со скучающим выражением на красивом лице ограничился коротким кивком и принялся внимательно изучать девушек. Селена недоуменно подняла бровь, но не решилась привлекать внимание к такому нарушению правил этикета.
-Генералы Зойсайт и Джедайт.
Оба вышеуказанных молодых человека не соизволили даже оторваться от стены. Селена нахмурилась, собираясь призвать обнаглевших лордов к соблюдению элементарных норм вежливости, но в этот момент распахнулись двери и в зал собственной персоной явилась леди Макото. Неторопливо прошествовав по бледно-розовому ковру, она остановилась и слегка поклонившись, стала рядом с Амели.
-Мако, ну я же тебя просила, - почти простонала синеволосая девушка, прикрывая лицо руками, - я же просила тебя нормально одеться.
Мако недоуменно оглядела свое платье. Оно в общем-то было даже простым – темно-зеленое, обтягивающее с едва заметной вышивкой, - если бы не высокий разрез, открывающий красивые ноги вплоть до бедра и глубокий вырез на груди.
Остальные принцессы, знакомые с ее манерой одеваться, не обратили внимание на наряд подруги, а вот генералы с непривычки впали в ступор (Прим. – я говорю с непривычки, потому что в те времена светские дамы не носили подобного рода платьев, впрочем, как и обычные женщины. Хотя если посмотреть на Берилл…). Нефрит коротко присвистнул и переглянулся с товарищами.
-Принцесса, вы сильно задержались, - неодобрительно заметила Королева.
-Я могу себе это позволить, - пренебрежительно отозвалась Макото и привычным движением откинула челку. – Ну и зачем вы нас собрали?
Ами прыснула и отвернулась, на лицах остальных принцесс появились выражения досады, Макото невозмутимо посмотрела на медленно закипающую королеву.
Селене едва удалось преодолеть себя, эта нахальная девчонка смеет так себя вести с Королевой Альянса! Лишь усилием воли, Селене удалось усмирить свой гнев. На прекрасном лице вновь засияла доброжелательная улыбка, несколько разрядившая предгрозовую атмосферу.
-Я собрала вас здесь, чтобы неофициально объявить о помолвках.
-Каких еще помолвках? – озадаченно спросила Мина, теребя рукав платья.
-О ваших, - спокойно ответствовала Королева, - с сегодняшнего дня все вы обручены. Принцесса Серенити с Принцем Эндимионом, Мина – с генералом Кунсайтом, ты, Рей – с генералом Джедайтом, Ами – с генералом Зойсайтом, ну а ты, Макото, соответственно с генералом Нефритом.
На несколько мгновений в зале воцарилась тишина. Шокированные принцессы медленно приходили в себя, лорды с интересом рассматривали будущих невест.
-И чья это была идея? – равнодушно вопросила Макото, прикрыв ресницами пламенеющие глаза.
-Моя, - вновь лучезарно улыбнулась Селена, - этот союз необходим для усиления Альянса, поэтому ваши родители дали свое согласие.
-Понятно, - принцесса Юпитера не добавив ни одного слова, развернулась и скрылась за дверью. На жениха она не посмотрела.
-Странно, она даже не рассердилась… - протянула Серенити, недоуменно посмотрев вслед зеленоглазой девушке.
-Просто вы плохо ее знаете, - ответила Ами, - Мако в ярости, похоже, сейчас что-нибудь грохнет.
Едва принцесса Меркурия успела это сказать, как небо заволокло тучами, раздался мощный раскат грома, блеснула молния.
- Ну вот, что я и говорила…
И Ами последовала за подругой, искоса посмотрев на Лорда Зойсайта.
Бал был в самом разгаре, кружащиеся пары создавали веселый рисунок, радужный калейдоскоп в танцевальном зале. Лорд Нефрит, крайне обозленный, стоял у стены и напряженно всматривался в лица.
-Неф, ты никак сегодня один, - раздался позади сочувствующий голос. Зойсайт уселся на подоконник рядом с приятелем, небрежно накручивая прядь волос на палец.
-Да… Ты представляешь, эта девчонка до сих пор не явилась!
-Ты говоришь про свою невесту? Что ж, могу только посочувствовать, но моя девушка уже здесь и я намерен сегодня хорошо повеселиться.
Нефрит скептически воззрился на своего легкомысленного друга.
-Неужели она тебе понравилась? Признаться, не ожидал.
-А что тут такого странного! – резко вспыхнул Третий Лорд. – Ты тоже думаешь, что она зануда и заучка, да? Так вот, знай – Ами самая нежная и веселая девушка, которую я когда-либо видел. С ней я чувствую себя таким свободным, живым…
Зойсайт не закончил фразы. Предмет их разговора, несколько раскрасневшись после танца, подошел к ним и очаровательно улыбнулся.
-Привет, Зой, я и не знала, что ты здесь. Нефрит, вы, наверное, ждете Мако?
-Естественно, кого же еще?!
Генерал с принцессой обменялись изумленными взглядами, голос Ами смягчился.
-Боюсь, сегодня вы здесь Мако не найдете.
-То есть как! – Нефрит оторвался от стены и угрожающе навис над маленькой фигуркой.
-Успокойся, Неф! – предостерегающе сказал Зойсайт, встав рядом с невестой. Впрочем, Амели нисколько не испугалась.
-Она не любит большие празднества и никогда не является на балы. Скорее всего она в западной части Лунного сада, она часто там бывает. Особенно по ночам.
Нефрит на несколько секунд задумался, затем решительно прошествовал по направлению выхода. Зойсайт и Ами некоторое время смотрели ему вслед, потом переглянулись и дружно улыбнулись.
-Танец, миледи?
-Разумеется, лорд, с большим удовольствием.
Ночью в саду было даже немного страшно – черные и безмолвные растения вырастали внезапно из-за поворотов, разбуженные неосторожными шагами человека, мелкие зверюшки с криками вырывались на тропинку. Это была самая глухая часть саду, ни королева, ни наследница не появлялись здесь, Нефриту оставалось только гадать, почему Макото выбрала этот уголок своим излюбленным местом. Густые ветви вольно разросшейся ивы скрыли еле заметный проход, Лорд немного помедлил, осторожно отодвинул живую занавесь и тут же увидел девушку. Она сидела неподвижно у толстых корней раскидистого бука и пристально вглядывалась в небо. Ее тонкая, хрупкая фигура была исполнена такой грации, что ей хотелось любоваться, не отрывая глаз. Впрочем, этому занятию помешала сама Макото.
-Вы можете оставить свое укрытие, лорд.
Нефрит вздохнул и осторожно выбрался из спутанных зарослей. Девушка не удосужилась повернуться в его сторону. Звездное небо интересовало ее куда больше чем персона генерала.
-Тебя не было на балу, - без предисловий начал Нефрит. – Чем ты можешь это объяснить?
Макото единым гибким движением поднялась и посмотрела на будущего мужа завораживающим взглядом темно-зеленых глаз.
-Я никогда ни перед кем не отчитываюсь, Нефрит. Даже перед королевой. И я не буду послушной куклой в руках ее Светлейшего Величества.
-А я и не заставляю, - миролюбиво ответил лорд. – Но почему бы не вернуться к гостям?
-Это было бы куда более странно. Я не люблю балы. А вот тебе желаю повеселиться, - с этими словами она решительно развернулась, прошла мимо озадаченного лорда и скрылась в густой завесе листвы, оставив после себя едва уловимый аромат трав.
Нефрит задумался. Эта принцесса не походила ни на одну из его девушек. И была единственной, кто оттолкнул его. Он чувствовал все возрастающий интерес. Кто же она такая? У принцессы множество поклонников, но, по всей видимости, она в них не нуждается. Признаться, Нефрит понимал, что привлекает к ней молодых людей со всего Альянса. Понимал, потому что сам не был исключением.
-Как смела она так поступить со мной? – негромко спросила Макото, поглаживая рыжую шерсть любимицы. Скорпикора* щурила лунно-золотые глаза и терлась головой о хозяйку.
-Нет, он конечно, славный и очень симпатичный… Но способен ли он любить? Мне страшно, Золотинка, мне действительно страшно. Проводница была права. А это значит, что скоро придет мой час.
Макото вздохнула и обняла свои плечи, свернувшись клубочком в углу дивана. Скорпикора встревожено посмотрела на девушку и хрипловато мурлыкнула.
Принцесса беспокоилась напрасно. Однако она поймет лишь позже.
-Вот, стало быть, где ты живешь.
Скорпикора рыкнула и угрожающе нацелила ядовитый хвост на телепортировавшегося генерала.
-Спокойно, Золотинка, - Макото вылезла из недр дивана и погладила спутанную гриву. – Лорд, мне начинает надоедать твое пристальное внимание. Что мне сделать, чтобы ты отстал от меня?
-Просто выслушай меня, - неожиданно тихо произнес Нефрит. Он стоял совершенно неподвижно, звездный свет кружил в его глазах, темных и одновременно ярких. Макото секунду раздумывала.
-Золотинка, оставь меня, пожалуйста.
Скорпикора что-то проурчала, но неохотно вышла из комнаты.
-Итак, Нефрит. Я тебя слушаю.
Генерал сдвинулся с места и прочно уселся на широкий подоконник.
-Мои родители умерли, когда я был ребенком. Правитель Земли взял меня в свой дворец и воспитал вместе с Эндимионом. Меня с детства баловали женщины. У меня все всегда получалось и я ни в чем не знал отказа. Однажды я тренировался в горных лугах, ко мне подошла старушка. Ветхая, словно ровесница этим горам. Она попросила дать немного хлеба. Я поделился с ней своим завтраком. В благодарность она сказала, что однажды я встречу девушку. У нее будут зеленые глаза. Еще она сказала, что за эту девушку я отдам жизнь. Тогда я подумал, что она немножко сумасшедшая. Но все, что она предсказала мне – случилось. Я встретил тебя.
Нефрит умолк и посмотрел на принцессу. Макото стояла в глубине комнаты и он не видел ее лица.
-Ты любишь древние легенды? – совершенно неожиданно спросила она. Генерал растерялся.
-Пожалуй, да.
-А ты что-нибудь слышал об Искаженных?
Нефрит задумался.
-Вроде бы нет…
-Тогда слушай, - Макото тоже опустилась на подоконник рядом с ним. Ее глаза казались непроницаемо-черными.
-Искаженными называют десятых потомков Рода нашей планеты. С детства в них спит древняя магия, настолько древняя, что создавшие ее стерлись из памяти Вселенной. У каждого Искаженного есть Проводник. Обычно он проявляется в подростковый период. Появление Проводника означает скорую битву. Битву не на жизнь, а на смерть. Сумеет ли Искаженный использовать свою силу или нет, все зависит лишь от него. Когда человек собирает свою магию, у него загорается знак.
-Знак?
-Да. Символ распростертого дракона. После использования своей магии, Искаженный умирает.
Нефрит вздрогнул. Девушка, сидевшая перед ним, была полной загадкой.
-Скажи, Мако… Зачем ты рассказал мне это?
Принцесса вздохнула и потерлась щекой о свое плечо. Затем встала, подошла к Лорду и расстегнула створчатый браслет на своей руке. Нефрит невольно отшатнулся. Чуть ниже плеча на коже красовался раскинувший крылья крохотный черный дракон. Иногда по его телу пробегали золотистые искры.
-Не может быть…
-Я десятая в нашем Роду. И возможно последняя. Скоро я умру. Теперь ты понимаешь, почему я не хочу ни с кем встречаться?
-Но…
-Своего Проводника я встретила еще в раннем детстве. Я владею Силой, но которую не способна даже Селена со своим Кристаллом.
-Погоди-ка. Ты сказала, что встретила Проводника уже давно. Почему не произошла какая-нибудь грандиозная битва? И ведь ты еще жива?..
-Мое время скоро подойдет. Две недели, или может быть месяц. Теперь это не имеет значение. Я выслушала тебя, генерал, теперь оставь меня.
Нефрит вскинулся. Принцесса стояла очень прямо, словно скульптура, залитая мягким серебристым светом. Он мягко коснулся ее щеки и обвел линию высоких скул.
-Неужели тебе совсем не страшно?
Девушка повернулась к нему лицом и посмотрела в глаза.
-Конечно, я боюсь. Но я воин. Я могу бояться сколько угодно, но не отступлю в решающий момент. А сейчас мне страшно. И больно. Нефрит, я не хочу умирать. Но свою смерть я встречу как подобает принцессе.
Нефрит молча обнял ледяные плечи невесты, утопив пальцы в густых прядях.
-Значит та старуха была права. Что ж, у нас впереди целый месяц. Будем веселиться, пока есть возможность.
Легкая улыбка коснулась губ Макото. Он действительно был единственным, кто смог ее понять. Проводница не обманула.
В Лунном Королевстве все удивились, что гордая, неприступная принцесса и легкомысленный красавец генерал, меняющий девушек каждый день, оказались такой идеальной парой. Они были совсем непохожи друг на друга, но вместе с тем, было что-то, что объединяло их, что-то неуловимое…
Звезды говорили. Он слушал, холодея от ужаса. На галактику надвигалась Тьма. И только они могли остановить ее, но какой ценой...
- Лита! – Нефрит ворвался в апартаменты принцессы. Она сидела на ковре перед камином, облокотившись на свою рыжую любимицу, как на подушку.
-Они уже здесь.
-Как ты узнала?
-Почувствовала. Завтра день превратится в ночь. Сумеем ли мы предотвратить ее, Неф?
-Эй, зачем же так грустно. Все не так плохо. Мы знаем время. В конце концов, кто знает – может мы и выживем.
Макото наконец повернулась в его сторону. И легонько покачала головой.
Ночь слушала время. Двое слушали Ночь.** Слова были не нужны, все итак понятно. Одни мысли, одни чувства, одна жизнь на двоих. И смерть - тоже одна на двоих…
-Королева Селена! – Венера ворвалась в тронный зал. Ее лицо было расцарапано, из широкого пореза на руке сочилась кровь. – На нас напали! И, похоже, мы не может противостоять этому!
Верховная правительница Альянса была спокойна. Кристалл в Лунном Жезле сиял серебряным светом, мягко озаряя стены.
-Я готова, - твердо сказала она.
Существо не имело формы. Темная масса, составлявшая его тело, накрыла планету. Она (он?) имела красновато-коричневый оттенок и не пропускала лучи солнца. Казалось, сама Тьма пришла в этот безмятежный мир.
Воины уже не могли сражаться. Ами, бережно поддерживаемая Зойсайтом, тяжело опустилась на кусок колонны – стоять не было сил. В огромных голубых глазах Серенити застыл ужас, она не могла даже пошевелиться. Рей и Мина были настороже, но что могли сделать обессиленные воительницы?
Тонкая фигура, озаренная серебром, возникла на ступенях полуразрушенного дворца. Звенящий голос далеко разнесся среди развалин.
-Кто ты? Зачем напал на наш мир? Что тебе надо?!
Тьма утробно зарычала. Черный дождь пролился на Луну, уничтожая все на своем пути. Ядовитая струя смыла и оплавила жезл в руках королевы. Последняя надежда рухнула. Черный бич рванулся добить тех последних, кто оказывал сопротивление. И… рассеялся на полпути.
-Простите за опоздание, - тихо сказала неизвестно откуда взявшаяся Макото - ее не было во время нападения. И еще. Она не стала превращаться в воина Юпитера. Ветер теребил легкое платье – то самое, в котором ее впервые увидели Лорды. В ее полупрозрачных ладонях мягким изумрудным светом сиял кристалл ее планеты.
Тьма подалась назад. Бледно-розовый луч утреннего солнца озарил чудом сохранившийся купол дворца.
-Искаженная… - глухо зарычало огромное существо.
-Юпитер, мой хранитель, я последняя в Роду, призываю всю твою мощь!
Кристалл в руках принцессы взлетел в воздух и взорвался темно-зеленым искрящимся светом.
Это было больно. Сила Кристалла разрывала разум на части. Боль туманила глаза и Макото не видела ничего, кроме светящегося шара чуть выше ее рук. Древняя магия давила на хрупкое тело всей своей ужасающей силой. Дракон на предплечье вспыхнул. Макото закричала, отклоняясь назад и опуская ладони. Она чувствовала, что падает, но не могла противостоять боли, рвущей все тело.
Нефрит не дал ей упасть. Одной рукой он поддерживал ее за талию, второй – медленно, но непреклонно поднимал опущенные было ладони девушки.
Свет вспыхнул снова, еще более яростно. Но теперь не было боли. Осталось лишь нежно тепло бережных рук и легкое ощущение грусти в глазах Макото.
Яркий столб энергии, вырвавшейся из кристалла, пронзил планету насквозь. Когда королева и окружившие ее воины открыли глаза, они не увидели ни Тьмы, ни Нефрита, ни тем более принцессы Юпитера. Потухшие осколки изумруда окропляли землю зелеными слезами, словно оплакивая погибшую принцессу…
P.S. Лунный Альянс долго восстанавливался после разрушений. Но ровно спустя 3 месяца, Металлия, злобное детище того странного существа, закончила дело, начатое предком. Королева Селена с помощью возрожденного Кристалла Луны смогла защитить воинов и уничтожить Металлию, но, увы, мощь Кристалла унесла и ее жизнь.
Нефрит и Макото были единственной парой, которая не воссоединилась в Хрустальном Токио. Макото умерла через года после трагической гибели Нефрита. Во время одного из последних боев, она бросилась под атаку демона…
Одна из главных красот Хрустального Токио – Изумрудный парк, находящийся в центре города. Его еще называют парком Вечной Любви. В самом сердце парка разлилось красивейшее озеро, а посреди озера, на хрустальном постаменте стоит скульптура. Их двое – юноша и девушка. Широкоплечий юноша с длинными волнистыми волосами, высеченный из нефрита, бережно поддерживает за талию изумрудную девушку, словно пытаясь защитить ее от чего незримого. Девушка, совсем девчонка, в легкомысленном платье, крылато раскинула руки, протягивая их вперед, словно пытаясь подарить что-то ярким небесам. Солнце никогда не освещает памятник, боясь потревожить покой навечно уснувших в камне.
Кто знает, возможно, когда-нибудь, где-нибудь, в каком-нибудь времени и пространстве, они вновь обретут друг друга. Так пожелайте же им…
От автора: рассказ получился немного печальней, чем я рассчитывала. Но это моя главная проблема – стоит что-то задумать, как мысли разбегаются в разные стороны и переворачивают все с ног на голову.
* - данное описание скорпикоры взято из знаменитой игрушки "Heroes III" и я их просто обожаю.
** - фраза придумана не мной, и пока меня не обвинили в нарушении авторских прав, спешу признаться – она взята из моей любимой книги про эльфов (не ищите, это не Толкиен). Те, кто читал – поймут.