Волшебник третьей ступени* Джермаах, кряхтя, откинулся на спинку стула. Мда...Мало полезного в том, чтобы сидеть за рабочим столом по пять часов в день. Но ведь если он расшифрует эти глинянные таблички, то сколько он может узнать! Раньше на этих землях жило несколько племен, и их шаманы научились использовать частицы магии Ущерба*! А на этих табличках они оставили записи своим ученикам. Вот если бы...
Тут раздался стук. Волшебник недоуменно поднял брови. Кто бы мог прийти к башне - обители "страшного" волшебника, а тем более подняться на такую высоту (примерно 35-ый - 40-ой этаж современного здания), да еще в такую погоду! Он хмуро покосился в окно, на бесновавшуюся за окном метель. Пожалуй в этом году зима была особенно сурова, температура опустилась ниже 30 градусов (волшебники в то время были очень хорошо образованы, и часто пользовались понятиями, ставшими доступными обычным людям лишь в 20 веке).Возможно это вызванно... О том, что кто-то стучал, он уже забыл, однако стук повторился, на этот раз громче.
-Да кто же это! - уже вслух удивился он.
Закрыв глаза, он мысленно создал простенький волшебный зонд и послал его за дверь. Каково же было его удивление, когда он увидел, что посетителем является мальчонка лет десяти-одинадцати со странно спокойным лицом и горящими глазами.
* * *
Перед Олегом открылась дверь, но он не сделал ни шагу, хотя ледяной ветер немилосердно трепал изорванный плащ. Его отец учил, что вежливость прежде всего, а разрешения войти он не получал. Тут из глубины комнаты раздался ворчливый, со старческой хрипотцой, голос:
-Чего столбом стоишь? Заходи быстрее, а то у меня кашель будет.
Олег поспешил последовать совету, тем более, что ветер усиливался. Олег пошел в ту сторону откуда услышал голос, по пути с одобрением осматривая скромное жилье волшебника. Это была единственная комната во всей башне, причем она была так устрашающе огромна, что казалось, будто здесь может разместиться целый город. Однако обставленна она бала достаточно бедно - скромная кровать в углу, скорее напоминающая просто тюфяк, и простой маленький круглый стол со стулом, за которым, видимо, волшебник обедал. По всем стенам высились огромные стелажи заполненные немыслимым количеством книг. Все остальное пространство занимали столы - рабочие, лабораторные, читальные. И все они были завалены разного рода предметами: свитками, книгами, колбами, травами и другим магическим скарбом. Ему даже показалось, что на одном из столов он заметил череп. Наконец подойдя к дальнему углу комнаты, он обнаружил сухонького старичка, сидевшего за одним из столов. А ведь и не скажешь он самый сильный и знающий (для волшебников это синонимы) среди волшебников третьей ступени.
* * *
Джермаах молча расматривал мальчика. Тот как-будто весь состоял из загадок. Это невероятное спокойствие, этот взгляд внимательных глаз. Даже сами глаза его были загадкой! - они казались черными, но приглядевшись модно было увидеть что они просто темные. Они бегло осмотрели его, но у волшебника не осталось ни малейшего сомнения в том, что этот парень запомнил его всего, вплоть до положения каждой волосинки на голове. Да кто же этот парень?! Мальчик, по пренему не говоря ни слова, наклонил голову. Брови волшебника взлетели вверх, а затем наоборот нависли над глазами: этот мальчишка приветствовал его, как младший старшего, просто вежливость, не более! Джермаах решил начать беседу сам:
-Ну?!
Молчание. Легкая улыбка. Да этот мальчишка проверяет его?! Однако он не позволил гневу завладеть собой, и закрыв глаза откинулся на кресле. Он уже понял, зачем парень пришел к нему и уже принял решение - он просто хотел проверить терпение своего ночного гостя. Через полчаса, не выдержав, Джераах расхохатался и сказал:
-Беру!
Вот так, с одного короткого слова, Олег начал свой путь.
-Зовите меня - Хронос.

 The Sorcerer