Глава 2
Эрчэль стояла на балкончике, опоясывающем башню, с высоты дворца разглядывая Серебряный Токио. Да, ее сестра завела себе прекрасный город, прекрасную страну… слишком. Все слишком хорошо… на такое хорошее обычно и нападают, не будем вспоминать хрестоматийный пример Серебряного Тысячелетия.
- Входи, Кунсайт.
- Ваше…
- Прекрати…
- Как скажешь. Что с тобой, Эрчэль? Я что-то чувствую, а что, объяснить не могу.
Императрица молча смотрела вниз. Лорд не решался даже шевельнуться, он как никто понимал, с кем имеет дело.
- Рвет метель сентября золотые нити,
И они улетают в холодный вечер,
Так звените же, струны гитар, звените,
Так зажгите, зажгите повсюду свечи.
Бальный зал и могила - мне все едино,
Все едино, раз к прошлому нет возврата.
Я любила, вы слышите, я любила.
Я люблю - чаша памяти мне расплата.
Скрипки плачут, я, кажется, плачу тоже,
Это ты... За стеной листопада вьюга.
Это сон, это сказка, так быть не может -
Мы нашли в сером сумраке лжи друг друга.
Я устала от взглядов бессонно-мутных.
Что с того, что зовут Королевой бала?
Что с того, что щадили года и смуты?
Я устала, о господи, как устала...
Рвет метель сентября золотые нити,
Рвет сомненья, созвездья и наши души,
Так горите же, свечи, дотла горите,
Чтобы правильность линий теней нарушить!
Это не мои слова, но они про меня… я уже говорила сестре, у меня был свой бой. И не один. И будут еще, до тех пор, полка я не распахну наконец Дверь… но когда это будет? Арманду тоже нелегко.
- Дверь?
- Каждый, в ком течет Старшая Кровь, может уйти во Тьму сам. Добровольно. Но при этом оставить вместо себя - ребенка. Своего. И того, кого выберет сам. Так нередко поступает Императорская династия, когда один из пары устал до невозможности, или грозит немедленная гибель в бою… такое случается и с высшими магами. Кстати, этот выход есть и у тебя.
- Что?
- В тебе, лорд Кунсайт, Лорд Хаоса и Льда, течет Старшая Кровь. В остальных, кстати, тоже. В отличие от ваших супруг. И Энди.
- А королева?
- Она моя сестра… ты помнишь нашего отца?
- Очень плохо. Я видел его один-единственный раз, буквально за несколько дней до гибели. И даже не знал, что это он. Я шел по балкону дворца, ночью, а он стоял, оперевшись на перила. И сказал что-то странное, типа того, что судьбы не существует, но иногда ее не избегнуть. Словно знал, что будет. Это уже потом я увидел портрет. И… знаешь, он был там не очень похож. Сколько я помню, у твоего отца были пепельные волосы и изумрудные глаза… а на портрете - серебро и синь.
- Да, меня это тоже удивляло… но главное в том, что в его жилах текла Старшая Кровь. И досталась нам. Отчасти это сделало меня Императрицей. Одних чувств слишком мало. Нужен Дар.
- А чувства?
- Я его люблю… он меня, кстати, тоже. Но ничто не меняет человека так, как высшая магия. Мой брак - жесточайший расчет, приправленный чувствами. Но это лучшее, что могло бы быть в моей жизни. По крайней мере, так не скучно… знаешь, у меня сейчас будет нервный срыв. Тебе лучше уйти…
Кунсайт вылетел вон, мысленно вызвав Зойсайта - золотоволосый генерал, комок нервов пополам с потрясающей неуравновешенностью мог успокоить кого угодно. Особенно женщин.
Лорд Огня телепортировался прямо на балкон и с первого взгляда понял сложившуюся обстановку. Не стал ничего говорить, просто подошел и настолько мягко, насколько это было возможно в принципе, положил руку на плечо Эрчэль. А когда платиновая голова уткнулась в костлявое плечо, утащил вглубь комнат.
Вроде бы он и сам заснул, прижимая к себе такую неправдоподобно легкую Императрицу… девушка в конце концов уснула, к тому моменту она почти не вздрагивала. Проснулся Лорд от того, что в комнате кто-то был. Зойсайт напрягся, он был далеко не в лучшем положении…
В кресле напротив сидел высокий сухощавый человек, чья воронова крыла шевелюра выгодно оттеняла золотые глаза.
- Здравствуйте, Ваше Императорское Величество…
- Оставь… Ну, здравствуй, Лорд Зойсайт. Лучше не шевелись… Ей необходимо нормально выспаться.
- Простите, на чужом плече - это нормально?!
- Не настолько чужом… мы, высшие маги, знаешь ли, параноики. Чужому не поверим. То, что Эрчэль тебе доверяет - иначе этой картины не было бы - твоя лучшая рекомендация. А касательно плеча… сейчас твое лучше чьего бы то ни было, включая мое.
- ?
- Лорд Огня… Интересно, понимаешь ли ты сам, сколько в тебе от этой стихии? Невероятно много. Просто невероятно. А огонь… огонь может быть очень разным, но… он делится теплом щедро и не задумываясь. Императрице сейчас больше всего нужно именно тепло, его же больше тебя не даст никто. Щедро и не задумываясь. Она спит очень чутко. И обычно просыпается раньше меня. А сейчас, как видишь, спит. Не притворяется, а именно спит.
- И? Сидеть и ждать?
- Именно. Да, кстати… понятия не имею, что придет ей в голову… ни один мужчина, будь он хоть дважды высший маг и трижды психолог, никогда не поймет женщину. Так вот. Не стоит пугаться возможных проблем со мной, их не будет.
- Я запомню. А что там про психолога?
- Я психолог по образованию, диплом на стеночке висит… у нас все так или иначе с высшим образованием, часто пригождается.
- А Ее Величество?
- Не поверишь… Эрчэль магистр военных наук. Высшее военное, Академия Росса. Заочное отделение, правда.
- К-как военных?
- Я же сказал, не поверишь. А вот так. Диплом висит на той же стеночке… что-то типа "Экстраполяция ситуации из любой временной точки при анализе логики противника исключительно по имеющимся данным о его непосредственных поступках". Я это даже выговорить в один присест не могу. А эти ребята пришли в дикий ажиотаж, долго предлагали остаться у них… хе, у нас свои войны. Пригодилось это, ой как пригодилось. Вот только ее не расспрашивай.
- Знаю, что вопрос дурацкий… почему?
- Даже не по кочану и кочерыжке… Смотри!
В зеркале вдруг возникла картина: странное, пугающее место, совершенно неописуемое словами… Хаос взбесившейся, сорвавшейся с цепи магии, смертельно опасной для всего живого… для самого мира. И - Эрчэль, с мелово-белым от напряжения лицом, полубезумными глазами, смоляно-черной струйкой крови из уголка рта и - повелительно вскинутой рукой.
"Удачи, Лорд Огня…"
Эти слова донеслись уже неизвестно откуда, Император просто и цинично исчез.
|
|