Пролог
В какой-то момент, когда дела в Хрустальном Токио наладились окончательно, королева Серенити решила наконец заняться личной жизнью своих подруг. С помощью Серебряного Кристалла она воскресила четверых генералов некогда принца Эндимиона, очистила их души от зла Металлии и присвоила титулы Лордов.
Глава 1
Звонкий цокот подкованных вороненой сталью каблуков по полированному хрусталю. Разлетающиеся подобно крыльям фалды темного пальто полувоенного кроя, четкая отмашка затянутой в полынный бархат тонкой перчатки узкой руки.
Хрупкая и высокая девушка показательно неторопливо, но быстро шла по центру зала с таким видом, будто только что купила все это безобразие и для начала собирается перепороть весь персонал на конюшне. Впрочем, она имела на это право.
Может, во Вселенной несколько женщин с шевелюрой, до невозможности похожей на копну тончайшей спутанной платиновой проволоки, поразительно породистыми руками и полночно-фиолетовыми глазами удивительной яркости, но лишь одна из них носит ослепительно-золотые цитрины в ушах, на шее и руках, думал Кунсайт, упав на колено. Он слышал, как низко склонились все остальные, осознав то же, что и он.
- Встаньте, милорд… - негромкий, дающий оттяжку в хрип голос. Голос женщины, имеющей полное право повелевать.
Генерал выпрямился, походя обозрев двор, замерший на колене или же в низких реверансах. Все, включая королевскую пару.
Ибо только так можно было приветствовать ту, что пришла в Хрустальный Токио.
- Поднимитесь… - шорох шелков и парчи.
- Ваше Императорское Величество, - склонил голову генерал, - позвольте приветствовать Вас.
- Благодарю, милорд. - она медленно поднялась по ступеням и замерла около трона. Хрупкая девушка в полувоенной одежде.
Императрица Солнечной системы.
- Вы все, - пестроте двора, - свободны. Ваши величества, милорды, извольте подождать в приемной. Я собираюсь поговорить со своей сестрой. - Негромкий стук каблуков, шорох одежды: кто осмелится противоречить Императрице? И тишина. - Ну, здравствуй, Серенити.
Серебряное Тысячелетие… Давным-давно на спутнике Земли было великое королевство. И две сестры-принцессы, старшая и младшая. Серенити и Эрчэль. Но два года разницы сыграли далеко не самую лучшую роль в их отношениях. Одна - наследница престола и родовой магии, да еще четыре подружки - принцессы Внутренних планет. Вторая - просто вторая принцесса… библиотеки и конюшни, да не самые стандартные знакомые, в какой-то момент ставшие друзьями.
Эрчэль было около четырнадцати лет, когда лорд Кунсайт, один из генералов принца Эндимиона, встретил ее в Королевской библиотеке. Он глубоко поразился совсем еще девчонке, просто утонувшей в толстенном томе по стратегии боевой магии. Рядышком лежали еще более объемистые тома по самым разным темам, от тактики кавалерийской атаки до весьма узкоспецифичных подробностей магии кристаллов и ее влияния на психику различных созданий, от людей до Истинных Магов.
- И ты это все прочтешь?
- Дня за три…
Так состоялось их знакомство, плавно переросшее в дружбу. Позже Эрчэль подружится со всей легендарной четверкой, но Кунсайт будет ее ближайшим другом.
Пройдут годы. В Серебряном Тысячелетии перемены крайне редки, особенно это касалось правящей фамилии. Но иногда эти самые перемены переворачивали все вверх тормашками.
Кто знает. Что было бы… Впрочем, история не терпит сослагательного наклонения. Участь второй принцессы всегда незавидна. Лучшим вариантом для Эрчэль был брак с Кунсайтом, они оба это понимали. Браки по расчету, если расчет верен, самые удачные. В данной ситуации расчет был идеален. Вмешался Рок.
В чью голову пришла идея поженить принцесс и генералов, осталось неизвестным, но ею заболели все. Или почти все. Впрочем, именно тех, у кого были иные соображения, спросить забыли.
В эпоху балов, предшествующую свадьбам подобного масштаба, на Луне появился очередной гость - сухощавый, черноволосый молодой человек, красивый той красотой, что отличает прикрытое бархатом или мехом оружие. Ясные золотые глаза Арманда горели умом и чуть язвительной насмешкой, а аура его была аурой мага.
Роман принцессы Эрчэль и незнакомца ниоткуда много шума не наделал. О нем попросту никто не знал. Может, Кунсайт на пару с Зойсайтом чего и подозревали, но высказать свои предположения не успели.
На последнем балу сезона Арманд с крайне насмешливым видом сверкнул цитринами Императора Солнечной системы, распахнул телепорт и, уже стоя одной ногой по ту сторону, протянул руку Эрчэль. Девушка не раздумывала ни секунды.
С тех пор ее никто не видел.
Впрочем, на первом балу следующего сезона принц Эндимион предупредил принцессу Серенити об атаке с Земли. Чем все закончилось, общеизвестно.
Теперь цитрины венчали младшую принцессу Лунного дома.
Императрицу.
- Ты изменилась…
- Ты тоже, Серенити. То, что с тобой было, разбудило отчасти кровь отца. А он мог стать выдающимся правителем, если бы не та катастрофа…
- Ты знаешь?
- Я знаю все, до мельчайшей подробности. Даже то, где сейчас твоя дочь.
- Тогда… Тогда почему ты не помогала, сестра? Если знала, что с нами всеми было, что нам пришлось пережить… Почему?
- Почему… ты всегда любила задавать этот вопрос. Для меня время текло совсем иначе - но я старше тебя, Сери… я не могла помочь по двум причинам. Я - Императрица Солнечной системы. А это означает - высший маг. Вспомни, какая роль в этом мире отведена высшей магии! Вы сражались с врагами… я прекрасно понимаю, что это такое и насколько это важно! Но и вы, и они использовали магию без оглядки, не думая, к чему это приведет.
- И?
- И расшатывали устои мира. Все просто, сестричка. Простая магия при неконтролируемом использовании нарушает основу основ мира… я тебя ни в коем случае ни в чем ни виню. Вы все делали правильно. Просто у меня был свой бой. Бой за саму жизнь мира. Ведь магов очень много.
- Я об этом никогда не думала…
- И никто не думал. Теперь ты понимаешь?
- Да…
- Ладно, довольно об этом. Если честно, я к тебе совсем не из Дворца… устала, к тому же очень давно не видела старых друзей. Пойдем…
В это время за дверьми тронного зала Лорды и королевы обсуждали нежданное-негаданное появление Императрицы. Куда-то исчез только Кунсайт…
Первый Лорд, не имея ни малейшего представления о планах Эрчэль, решил предпринять кое-какие меры, так, на всякий случай. Он прекрасно помнил, что когда-то принцесса любила маленькую башенку Лунного дворца. По его приказу в кратчайшие сроки гостевые апартаменты в одной из башен были буквально вылизаны. Только после этого Лорд позволил себе вернуться к дверям тронного зала.
- …и вообще я не понимаю, как она это сделала.
- Императрица - высший маг. Если она скажет нам "лягушки", то мы будем прыгать и квакать…
- Нефрит, ты не можешь говорить серьезно, это общеизвестно, но ты прав. Мы очень мало знаем об обитателях Солнца, но сила их магии превосходит все, на что мы способны. Превосходит настолько, что я не могу даже предположить, на что они способны. А ведь те, кто венчан цитринами, первые среди солнечных. Зой, ты лучше нас всех разбираешься в высшей магии. Не отнекивайся, это единственные книги, над которыми ты способен сидеть до бесконечности.
- Да ничего я толком не знаю. Да, до черта слухов. Неподтвержденных. Ами, может, ты что добавишь?
- Повторяющееся, причем неоднократно повторяющееся - без высших магов погибнет мир. Почему - нигде не объясняется… хотя нет, было. Высшая магия скрепляет то, что разрушает обычная. Но этого никто объяснить не может.
В этот момент распахнулись двери. Императрица выдержала паузу секунд на тридцать, после чего сообщила всем, что крайне рада их видеть, но несколько позже. Что поделаешь ,дорога отнимает очень много сил, если это дорога с иного края мира.
- Прошу Ваше Величество проследовать за мной…
- Благодарю вас, милорд…
Глядя вслед Эрчэль, Серенити и Кунсайту, Мако удивленно пробормотала:
- Опять у него все готово заранее…
- Дорогая, это же Кунсайт…
- К тому же не забывайте, когда-то они были лучшими друзьями.
- Ты ведь тоже хорошо знал ее, Зой.
- Я хорошо знал принцессу Эрчэль, Нефрит. А вот Императрицу я не знаю и знать не могу. Да, никто из нас не разбирается в высшей магии, но одно очевидно - она меняет человека, меняет так, как мы и представить себе не можем. Если кто-то не обратил внимание на замечательный пассаж про лягушек, то повторяю - мы все, и вся наша магия, по сравнению с ней - ничто!
- Что ты так кипятишься?
- Меня просто бесит то, что вы, ваши величества, видите в нашей гостье всю ту же девочку, пусть и венчанную цитринами! Вы не были на Эрилаке…
- Ты так и не рассказал, почему вернулся оттуда с глазами по пять рублей бумажкой, Зой. Ни нам, ни Серенити. Что там случилось, во время этого посольства?
- Ох, Джед… чего там только не было. Там почти началась война, на пол-Галактики минимум. Я почти отправился обратно, когда все началось. Главное, все понимали, что беда, но никто ничего сделать не мог. А потом из ниоткуда шагнул Арманд… Император. И это было просто страшно.
- Тебе?
- Мне. Он почти ничего и не сказал, так, едва с десяток предложений. Но все моментально успокоилось. И успокоилось надолго. А я запомнил навсегда.
|
|