Глава 3
Черно-алая молния мчалась по коридорам Королевского Дворца. Тяжелый плащ, точно укрощенная грозовая туча, вился за спиной Эндимиона, а аура гнева, окружавшая его плотным коконом, заставляла встречных придворных в ужасе шарахаться в стороны. Только самые смелые, прижавшись к стенам, с любопытством провожали взглядами разъяренного Принца. Для Его Высочества, всегда спокойного и безупречно вежливого, такое поведение было, мягко говоря, очень странным.
А Эндимион, действительно, был ужасно зол. Зол на отца, выбравшего себе в жены самую доступную и самую стервозную женщину Королевства, и вдобавок, не удосужившегося поставить в известность об этом своего собственного сына. Зол на себя, прохлопавшего подобное событие (нет, он, конечно, знал, что отец увлечен Берилл, но чтобы жениться…). Зол на друзей, не сообразивших раньше рассказать ему о планах Короля… И на создателей Замка, телепортироваться в который можно было лишь в нескольких определенных точках, причем чертовски далеко от королевских покоев.
Зол на весь остальной мир за… в общем, исключительно за компанию.
Лавируя по дорожкам похожего на лабиринт Зимнего Сада, юноша на мгновение дал волю гневу. Витражи стеклянной галереи, куполом расположенной над дворцовой оранжереей, угрожающе зазвенели. С перекрытий посыпалась позолота. Чертыхнувшись, Эндимион выскочил наружу, не преминув хлопнуть за собой дверью.
-Неужели, Луна сошла со своей орбиты? Или, может, наступил Конец света?!!!
Из-под густой, разлапистой сакуры, прятавшейся в глубине сада, вынырнул высокий, атлетически сложенный блондин в мундире с генеральскими знаками отличия. Его вьющиеся, похожие на стружку сусального золота волосы были слегка всклокочены после сна, форменная курточка полурасстегнута. Лорд Джедайт, один из четырех главнокомандующих военными силами Золотого Тысячелетия, чей заслуженный, получасовой отдых был прерван явлением разгневанного Принца, со вздохом поднял с шезлонга свою шпагу и направился в сторону королевского кабинета. Маг - телепат высшего уровня, он и без устроенного Эндимионом представления ощущал надвигающуюся грозу.
Тем временем Принц достиг, наконец, своей цели. Едва кивнув в ответ на приветствие гвардейцев, стоявших на карауле у королевских покоев, он ворвался в приемную перед отцовским кабинетом. Лорд Гордон, секретарь Его Величества, тщетно попытался преградить ему дорогу.
-Ваше Высочество, простите, но Король просил его не беспокоить…
-Меня это не касается! - буркнул Эндимион и, даже не удосужившись постучать, распахнул дверь в покои отца.
Картина, представшая глазам Принца, заставила его замереть на месте, мигом вышибив из головы все кровожадные мысли. Его отец, Правитель Золотого Тысячелетия, в обращении с женским полом еще более невозмутимый и холодный чем Кунсайт, полулежал в своем кресле с взлохмаченными волосами в одной лишь нательной рубахе. Роскошная рыжеволосая женщина, сидевшая у него на коленях, самозабвенно целовала Короля, обвившись вокруг его тела руками и ногами. Блестящая грива её огненно-красных кудрей окутывала обоих пылающим плащом.
Смущенно кашлянув, Эндимион отвел глаза в сторону. Не то что бы подобное зрелище могло шокировать его… Просто перед ним был его отец, к которому он всегда относился с любовью и глубоким уважением. Да, он был взбешен, но это еще не повод без стука врываться в личный кабинет своего родителя. Вспыльчивость до добра не доводит - всегда было его аксиомой. Стоило не надолго забыть об этом, и вот, пожалуйста…
Тем временем Король заметил, наконец, что в комнате кроме него самого и его невесты есть кто-то еще. С трудом сфокусировав затуманенный страстью взгляд, он вгляделся в лицо безумца, посмевшего нарушить его августейший покой. Через мгновение брови Эндимира сошлись на переносице, в сапфировых глазах полыхнуло темное пламя.
-Сын, что ты себе позволяешь?!!!
Эндимион тяжело вздохнул. Теперь, когда он оказался с отцом лицом к лицу, у него совершенно пропало желание скандалить. Однако, одного взгляда на Берилл, с самодовольной, какой-то хищной улыбкой устроившуюся у Короля на коленях, было достаточно, что бы вернуть Принцу былую решимость.
-Прости, что помешал вам, папа, но нам нужно поговорить. Это важно!
-Эндимион, тебе не кажется…
-И срочно, - в голосе юноши послышались стальные нотки, - Пожалуйста, отец…
Несколько секунд продолжался этот безмолвный поединок двух пар совершенно одинаковых синих глаз. Потом Король устало кивнул.
-Хорошо, давай поговорим. Я и сам хотел…, - Эндимир на мгновение замолчал, потом повернулся к Берилл, - Дорогая, ты не оставишь нас?
-Конечно, любимый! - рыжеволосая женщина с кошачьей грацией соскользнула с королевских колен и, оправив, платье, плывущей походкой направилась к выходу.
Разумеется, совершенно случайно, она едва не столкнулась у дверей с молодым Принцем. Разумеется, в том, что она прижалась к юноше всем телом, когда он был вынужден поддержать её под локоть, не было ничего преднамеренного! Ну, совершенно ничего! Эндимиона передернуло. Король же, тем временем, безуспешно пытавшийся привести в порядок свою одежду, так ничего и не заметил.
Берилл, наконец, вышла. Эндимир откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на сына.
-Кажется, я знаю, о чем ты собираешься со мной поговорить! Видимо, кто-то все-таки проболтался…
-Так значит, ты запретил говорить мне о твоей предстоящей свадьбе, - вспыхнул Эндимион, - Это что, заговор?
-Не говори глупостей, Мио! Просто все считали, что я давно рассказал тебе. А, учитывая твою странную, совершенно беспочвенную антипатию к Леди Берилл, никто не осмелился осуждать с тобой эту тему.
-Беспочвенную?!!! Да она…
Король предупреждающе поднял руку, не дав сыну высказать все, что он думает о женщине, переспавшей почти со всем Двором, и, причем, не по одному разу.
-Я никому не позволю оскорблять свою невесту, даже тебе, Эндимион! Берилл далеко не ангел, но я люблю эту женщину и собираюсь на ней жениться, - в голосе Эндимира послышались стальные нотки, - Меньше всего мне хочется, что бы моя свадьба как-то повлияла на наши с тобой отношения, сынок, но ты уже не ребенок и должен понимать, что к чему…, - Король помолчал, - Не могу же я вечно скорбеть по твоей матери!
-Грезы Иллюзиона! Папа, я сам много раз намекал тебе, что не буду против, если ты найдешь для себя новую спутницу жизни! Человек не должен быть один… Но Берилл!!!
-Я люблю её, - снова повторил Эндимир, глядя на сына с какой-то обреченностью во взгляде, - Тебе не нравится Берилл, я знаю. Но ради меня, пожалуйста, попробуй примириться с ней! Она - это моя судьба… Ради Великого Космоса, Мио, ведь ты же знаешь что - такое любовь!
Молодой Принц проглотил едкое замечание, готовое сорваться с губ. Да, он знал… Серенити… Голубоглазый ангел с золотыми волосами… Однажды уже вернувший ему отца. И Эндимион совершенно не собирался терять его снова из-за хорошенькой потаскушки, прыгавшей из одной постели в другую! В конце концов, Король взрослый человек и знает, что делает.
Впрочем, когда через четверть часа Принц покинул отцовский кабинет, его намерения махнуть на все рукой едва не пошли прахом. Первая, кого юноша увидел, выйдя из приемной в коридор, была Леди Берилл собственной персоной. Она стояла под портретом его матери, висевшим напротив королевских покоев, и нарочито медленными, соблазнительными движениями расчесывала свои огненно-рыжие кудри. По сравнению с покойной Королевой Земли, даже на картине казавшейся невыразимо прекрасной и величественной точно Богиня, первая красавица Золотого Тысячелетия выглядела… яркой, но абсолютно искусственной… пустой. И еще - страшно порочной.
"О Боги, неужели отец так слеп?"
Чувствуя, как гнев опять захлестывает его, Эндимион шагнул к своей будущей мачехе.
-Ну что, добилась, чего хотела?!!! - с трудом сдерживая ярость, спросил он.
-О нет, мой дорогой…, - промурлыкала словно дожидавшаяся этого Берилл, - Корона была мне нужна лишь постольку поскольку. А ХОТЕЛА я тебя!!! Я бы положила к твоим ногам весь мир, если бы ты пожелал… Ты бы стал единственным смыслом моей жизни, я бы любила тебя как никто в этом мире, я бы боготворила тебя…, - голос женщины постепенно набирал силу, - Но нет! Ты отверг меня. Меня, Берилл… Прекраснейшую женщину Золотого Тысячелетия. Женщину с большой буквы! И ради кого?! Ради этой смазливой девчонки, тронутой умом, как и все лунийцы! Как же я её ненавижу!!! - черная, всепожирающая злость, исказившая и без того порочные черты, заставила Эндимиона отшатнуться, - Ну ничего, будет и на моей улице праздник! Теперь я стану Королевой этого мира… Его Повелительницей… И я найду способ заполучить тебя, мой Принц!
Берилл вдруг подалась вперед и приникла в похожем на укус поцелуе к губам ошарашенного Эндимиона. Потом оттолкнула его, прежде чем он успел сделать это сам, и огненной молнией исчезла в королевских покоях.
Все еще в шоке от происшедшего юноша почти с отвращением провел рукой по лицу. Он чувствовал себя… грязным. Как будто вывалялся в грязи. И ведь это не он поцеловал Берилл, а она его! Но с тех пор, как в жизни Эндимиона появилась Серенити, он чувствовал, что принадлежит только ей одной. Берилл же и вовсе вызывала у него раздражение, смешанное с презрением. Проклятье…
В это время за спиной Принца послышался шорох, и знакомый, чуть насмешливый голос с бархатистыми, обволакивающими интонациями произнес:
-И чего ты переживаешь, Энди? Ведь у тебя будет такая любящая мачеха!
Хмыкнув, Эндимион повернулся к двум высоким парням в генеральских мундирах.
-Джед, от твоих кислых шуточек у меня зубы сводит! И вообще, Мастер по контролю над сознанием, оставьте свои голосовые манипуляции! Со мной они не пройдут.
-Извини, - вздохнул Лорд Иллюзий, - Я думал тебе не повредит легкая терапия. После представления, устроенного Вашим Высочеством в оранжерее, она явно нуждается в хорошем ремонте!
-Ты был там? - догадался Принц, припомнив, что Зимний Сад является любимым местом отдыха Джедайта.
-Угу! И после устроенной тобой эмоциональной бури у меня страшно разболелась голова. Хоть бы экранировался слегка, что ли…
-Что поделаешь, если тебя угораздило родиться эмпатом - терпи! - участливо похлопав светловолосого Генерала по спине, Эндимион повернулся к Кунсайту, - А ты как здесь оказался?
Белый Лорд флегматично пожал плечами.
-Джед испугался, что ты разнесешь здесь все, и позвал меня на помощь.
-Ничего я не испугался! - возмутился телепат, - Просто связался с ним, что бы узнать, почему тебя вдруг снесло с рельсов! Кстати, Кун, - Джедайт ехидно улыбнулся, - тебя разыскивала Леди Изумруд.
Кунсайта слегка перекосило.
-Ладно, пошел я… Дел полно!
И кивнув друзьям, он стремительно удалился в сторону гвардейских казарм.
-Кажется, ему больше не нравятся девушки с зелеными волосами! - задумчиво произнес Принц.
-С золотыми, думаю, тоже! - фыркнул Джедайт, - Я и в самом деле не звал Кунсайта сюда. Однако, он воспользовался моим вызовом, как предлогом, что бы избежать общества Леди Мины. Ненормальный…
Эндимион с иронией посмотрел на приятеля.
-Кто бы говорил… Ваша с Мирей смертельная вражда тоже ставит всех в тупик! Не понимаю, почему ты так ненавидишь её…
На лице Джедайта появилось странное выражение. Он вдруг стал с виду как-то моложе, уязвимее.
-Я не ненавижу её, Энди, - словно через силу произнес он, - Да, она постоянно выводит меня из себя, такой уж у неё характер, но дело не в этом… С того самого дня, как я впервые увидел Рей, там, на её родной планете, моя жизнь полностью изменилась. Она стояла на краю огненного озера, прекрасная как никогда в черном плаще своих волос, окруженная ореолом вздымающегося к небу пламени… Я посмотрел на неё и понял - эта женщина моя судьба!
Чувствуя, как глаза против воли лезут на лоб, Эндимион ошарашено смотрел на друга. Джедайт влюблен в Принцессу Марса… Если бы он не услышал это из собственных уст Лорда Иллюзий, не за что бы не поверил.
Белокурый Генерал с грустной усмешкой посмотрел на изумленного Принца.
-Да, я хорошо скрываю свои чувства! Я же эмпат… Спец по контролю над сознанием. Значит, умею не только считывать чужие эмоции, но прятать свои собственные.
-Но зачем?!!! Великий Хаос, Джед, зачем же разыгрывать ненависть?
-Что бы не выглядеть посмешищем! - Джедайт тяжело вздохнул, - Представляешь, что бы стали обо мне говорить, если бы узнали, что я глупо и безнадежно влюбился в девушку, которая меня на дух не переносит?
Эндимион бросил на Лорда задумчивый взгляд.
-Ты так в этом уверен? Что Рей ненавидит тебя?
-А то ты не знаешь!
-Что я знаю, так это то, что считал вас обоих непримиримыми врагами! Может и она под маской ярости скрывает какие-то иные чувства? Не забывает, Мирей ведь тоже имеет эмпатические способности, а значит как и ты умеет прятать свои истинные эмоции.
-Не может быть, Энди, не может быть… Ты просто склонен все идеализировать!
-Ладно, как знаешь. Но подумай над этим, - Эндимион обнял приятеля за плечи, - Знаешь, по-моему, нам обоим не помешает немного выпить!
Теперь настала очередь Джедайта удивляться.
-Ты это серьезно?! ТЫ предлагаешь мне выпить?!!! Кажется, женитьба отца потрясла тебя сильнее, чем я думал.
-Да я просто в ауте! И вообще, я же не предлагаю тебе надраться до зеленых демонят! Оденемся простыми горожанами, прихватим ребят, и пойдем в одно из любимых местечек Нефрита.
-Заметано! Только Кунсайта брать не будем. А то он опять распугает всех посетителей!
-Я думаю, он и сам не захочет.
-Ну не знаю… Кстати, ты и правда думаешь, что Рей может быть ко мне не равнодушна?
-Как говорит Зойсайт, есть только один способ это проверить! Застань её врасплох и поцелуй.
-А я не превращусь после этого в симпатичную кучку пепла?
-Как говорит Нефрит, кто не рискует, тот не пьет шампанского!
-Угу… Зато Кусайт говорит - тише едешь, дальше будешь!
-Тебе решать, Джед, тебе решать…
