Глава 2
Перемещаясь в Королевский Замок Золотого Тысячелетия, пылающий праведным гневом Принц Эндимион выплеснул слишком много магической энергии. В результате возможность полюбоваться на ослепительную телепортационную вспышку получила не только троица оказавшихся рядом земных генералов, но и все посетители Лунного Катка. Удивленные принцессы прервали свой танец, музыка, звякнув, оборвалась на самой высокой ноте, а кружившиеся в воздухе снежинки маленькими сугробами осели на плечи и головы присутствующих. Десятка полтора молодых парней с преувеличенно грозным видом двинулись в глубь парка в поисках подозрительных личностей, посмевших устроить там светопредставление в самый разгар выступления Их Высочеств.
Естественно, все это было просто игрой, бахвальством юных аристократов, которым вздумалось покрасоваться перед девушками. Естественно, никто всерьез не думал, что мощный выплеск магической энергии рядом с Королевским Дворцом может представлять какую-то опасность. В ту пору вообще считалось, что Тьма по определению не может проникнуть в Серебряное Тысячелетие … Счастливые времена… Эпоха невинности… Эпоха черного и белого, когда точно знаешь, что есть Добро и что есть Зло, и где граница между ними… Эпоха, вошедшая в легенды как тысячелетие Звездных Войн…
Тем временем на катке стоял страшный галдеж. В Лунном Королевстве, не случайно называемой Райским Уголком Галактики, не так уж часто происходило что-то необычное. Этот мир был полон магии, но магии светлой, чистой и умиротворяющей. Катаклизмы и войны, разрывающие Вселенную на части испокон веков обходили его стороной… Так что магическую вспышку, при узкой направленности способную смести с лица луны Беседку Влюбленных, если вообще не всю эту часть парка, вполне можно было назвать из ряда вон выходящим событием. Что и говорить, разгневанный Принц - страшная сила…
Наконец, "преступный элемент" был найден и препровожден пред светлые очи Их Высочеств. Со шпагами Земные Лорды, разумеется, не расстались, но, подыгрывая лунийцам, послушно шагали гуськом, изображая военнопленных. Впрочем, поправочка, изображали только двое. Генерал Кунсайт, как всегда холодный и величественный, точно айсберг, меньше всего походил на пойманного правонарушителя. Зато Нефрит и Зойсайт старались во всю. Лорд-Звездочет корчил рожи, всем своим видом являя глубокое раскаяние, а его рыжеволосый приятель бросал умоляющие и проникновенные взгляды на свою невесту, Принцессу Меркурия Амиранду. Дескать, спасите меня, прекрасная дама, и я на веки буду Вашим рабом! А самая умная женщина Солнечной Системы Гелиона, если не всей Галактики, уже несколько лет правившая родной планетой от имени своего отца, Короля Гермеса, смущалась и краснела, стараясь не замечать лукавых улыбок на лицах подруг.
-Какая знатная добыча!
Из толпы придворных к застывшим на мгновение генералам скользнула ослепительно прекрасная девушка в оранжевом платье. Ее роскошные золотые волосы стелились по ветру сияющим плащом, а томный взгляд огромных лазуритовых глаз заставлял терять голову любое существо мужского пола, случившееся рядом.
Эрмина, Принцесса Венеры по праву считалась первой красавицей миров Лунного Альянса. Ей посвящали стихи и баллады, ради неё совершали подвиги… Её назвали Богиней Любви… Заслужено. Однако, при этом она еще была одним из сильнейших магов Союза и лидером Сейлор-Воинов Внутреннего Круга Планет. Многим не верилось, что это дивное, хрупкое существо способно вмиг превратиться в бесстрашную воительницу. Мало кто видел её в боевом облике. Зато ни один мужчина не был способен устоять против её чар. Кроме разве что тех, кому посчастливилось встретить свою истинную любовь…
И генерала Земного Королевства Кунсайта.
Растопить этот осколок льда стало для Леди Эрмины делом чести. Но пока, похоже, фортуна была на стороне беловолосого Лорда. В его глазах, скользящих по лицу юной Принцессы, было тепла не больше, чем у статуи. И даже нарочито оценивающий взгляд Мины не способен был поколебать его ледяного спокойствия.
-Ах, Ваше Высочество, будьте милосердны! - прервал этот безмолвный поединок Нефрит, - Неужели Вам недостаточно было покорить всех мужчин Венеры и Луны? Во имя всего святого, пожалейте бедных землян…
-И это говорит человек, разбивший сердца половины женщин отсюда до Альфа-Центавры, - отворачиваясь от Кунсайта, хмыкнула Принцесса, - Что скажешь, Серенити? Как мы поступим с нашими жертвами?
Колокольчики хрустального смеха разлетелись по зеркальной поверхности катка, окутывая всех присутствующих невесомой пеленой.
Живое золото волос и белое как снег платье струятся по точеной фигурке, сверкая в солнечном свете… Чарующая, невинная улыбка на неземной красоты лице… И тень вечной, не доступной пониманию простых смертных мудрости в бездонных как горные озера голубых глазах… Ребенок? Женщина? Ангел, сошедший с небес?
Кто знает? Та, в чьих жилах текла кровь Лунных Богов, могла быть кем угодно… Её ждала великая судьба, эту юную Принцессу, еще не расставшуюся с детской наивностью и не осознавшую до конца собственных Сил… Она не торопилась взрослеть, ведь на примере своих подруг ей довелось увидеть, что ответственность и долг сами приходят к тебе рано или поздно, и не стоит их торопить. Она жила, беззаботная как птичка, наслаждаясь каждым мгновением своего безоблачного существования. Она любила… И верила, что никакая сила на свете не способна встать на пути её счастья…
Но кто мог знать тогда, какая страшная судьба ожидает её?!
-Что я скажу, Мина? - в голубых глазах Лунной Принцессы замерцали искорки смеха, - Скажу, что тебе надо влюбиться! Здорово настраивает на позитивный лад. Взгляни хотя бы на Ами…
Синеволосая Леди Меркурия опять зарделась, вызвав у подруг понимающие улыбки.
-Можете освободить пленных! - Серенити повелительно махнула изящной ручкой, - Я думаю, они не представляют опасности.
Стоявшая рядом с ней смуглая девушка с сияющей чернотой волос и бездонными аметистовыми глазами недоверчиво хмыкнула. Похоже, благонадежность Земных Лордов вызывала у неё бо-ольшие сомнения. Причина этого не была секретом ни для кого из присутствующих. Вряд ли во всем Лунном Альянсе можно было сыскать более непримиримых врагов, чем Принцесса Марса Мирей и Лорд Джедайт, четвертый генерал Золотого Тысячелетия. Об этой упрямой парочке на планетах Союза уже ходили легенды…
Наконец, "пленники" были отпущены на свободу. Зойсайт тут же направился к своей невесте, намереваясь поприветствовать её должным образом, а Серенити, воспользовавшись моментом, незаметно подошла к Нефриту.
-Как поживает Его Высочество Принц Эндимион? - спросила она, заилившись очаровательным румянцем, - Я надеялась, что он прибудет вместе с вами…
Звездный Лорд с улыбкой взглянул на смущенную Принцессу.
-Он очень хотел этого, миледи, но, увы, его задержали семейные дела. Возможно, Вы уже слышали, о предстоящей свадьбе Его Величества?
Серенити серьезно кивнула, а Нефрит в очередной раз помянул Короля недобрым словом. Нет, он был преданным вассалом и очень уважал Эндимира как человека и как правителя. Но что прикажете думать о человеке, который оповестил о своих матримониальных планах всех кроме собственного сына?!
Из толпы придворных вдруг послышался ехидный смех.
-Вашему Принцу, милорды, чертовски повезло с мачехой! Леди Берилл, ха-ха… Впрочем, это как раз то, что он заслужил!
Резко повернувшись, все трое генералов в упор уставились на высокого худощавого блондина в белых одеждах.
Принц Алмаз, Лорд с планеты, которой нет, Король без Королевства… Красивый, высокомерный и жестокий. Его мир, одиннадцатая планета Солнечной Системы Фаэтон, был разрушен Силами Тьмы более ста лет назад. Жалкий осколок тверди с остатками атмосферы чудом удержался на орбите, но жить там было почти невозможно. Несколько тысяч выживших фаэтонцев рассеялись по другим планетам Лунного Альянса, сохранив, однако, уважение к своим корням и традициям. И в том числе форму престоланаследования в Королевской семье. Вот только титул этот теперь был чисто формальным. Много официоза, но мало власти. Положение незавидное. И Лорд Алмаз, нынешний наследник несуществующего фаэтонского трона, возненавидел его всей душой. Стоит ли удивляться, что его отношение к Эндимиону, настоящему Принцу, которому предстояло однажды взойти на престол, всегда было далеким от любви. А уж с появлением в жизни Алмаза Принцессы Серенити, словно по насмешке судьбы отдавшей предпочтение его сопернику, эта антипатия и вовсе превратилось в ненависть.
-Вы что-то имеете против нашей будущей Королевы, Лорд Алмаз? - насмешливо вопросил Нефрит, оттесняя пылающего праведным гневом Зойсайта, - Или, может быть, против Принца Эндимиона?
Все знали, как болезненно реагирует Алмаз на любые упоминания о своем положении. Столь явный акцент на титулах для него был равнозначен пощечине. Побелев от гнева, фаэтонец схватился за шпагу.
По толпе придворных пробежал испуганный ропот. Дуэль?! Дуэль!!! Невысокий синеволосый паренек, чьи черты носили явное сходство с Алмазом, повис на локте Принца, лихорадочно шепча ему что-то на ухо. Лорд Кунсайт, как всегда невозмутимый точно статуя, положил руку на плечо Нефрита.
-Не думаю, что это хорошая идея, дружище! - негромко произнес он, - Ты что, хочешь спровоцировать дипломатический скандал?
-Да ладно тебе! Этот тип давно уже точит когти на Эндимиона.
-Вот пусть Принц с ним и разбирается. Ему по рангу положено! Королевская кровь, сам знаешь…
-Подумаешь, Королевская кровь! Ты вот тоже в родне с Правящим Домом Фаэтона. Взял бы и проучил этого нахала!
Кусанйт тяжело вздохнул, и в его голосе появились покровительственные нотки.
-Неф, послушай, я понимаю, что ты чувствуешь себя идиотом из-за того, что сболтнул Эндимиону о свадьбе его отца! Но не стоит самоутверждаться за счет других. Они ведь и сдачи дать могут!
На мгновение плечи Нефрита напряглись, но в следующую секунду здравый смысл взял верх над гневом.
-Ты прав, - расслабившись, кивнул Звездный Лорд, - Если Алмаз сам не бросит мне вызов, я отступлю.
-Не бросит! - взгляд беловолосого генерала переместился на Лунную Принцессу, стоявшую рядом с фаэтонцем.
Льдисто-голубые глаза встретились с бездонными синими. Кунсайт сделал почти незаметное движение подбородком. Серенити кивнула. Легкое прикосновению к локтю, пара ласковых фраз… И Принц с Принцессой удалились в сторону Королевского Дворца. Нефрит и Зойсайт с улыбками переглянулись. Хотя наследница Лунного Трона и предпочитала держаться в стороне от политики и дипломатии, способности к ним у неё явно были в крови.
-С чего бы это Вам вздумалось набиваться на драку, Лорд Нефрит? Тяжелый день?! Если Вам нужна разрядка, я всегда готова помочь. Хоть на шпагах, хоть в рукопашную.
Похожая на валькирию зеленоглазая девушка с рассыпавшимися по плечам каштановыми волосами так и лучилась смехом. Принцесса Литисия даже на родном Юпитере, планете прославленных фехтовальщиков и единоборцев, считалась первой среди равных. Пять раз она сходилась в спарринге с Нефритом, первой шпагой Золотого Тысячелетия. Результат - по две победы у каждого и одна ничья. На эти поединки вполне можно было продавать билеты. На арене яблоку было бы негде упасть - подобное зрелище стоило того, что бы на него полюбоваться!
Казалось бы, два поражения от руки совсем еще юной девушки должны были взбесить Нефрита. Еще бы, такой урон репутации… Но вместо этого Принцесса и Лорд стали лучшими друзьями. А возможно и чем-то большим.
-Увольте, Леди Лита! - в притворной панике встряхнул головой темноволосый генерал, - В рукопашную? С вами?! Я совсем не страдаю от желания оказаться с перерезанным горлом! - и он кивнул на коньки, все еще поблескивающие на стройных ножках Принцессы Юпитера.
Конец фразы потонул во взрыве смеха. Изобразив смущение, Лита повела ладонью, превращая острые лезвия в обычные каблучки. Взяла Нефрита под руку и кивнула в сторону Парка, молча предлагая друзьям прогуляться в более тесной компании.
Придворные, уяснив намек, вскоре разбрелись по аллеям, а Леди Рей, сославшись на какие-то дела, умчалась в неизвестном направлении. Оставшиеся Принцессы и трое генералов неспешным шагом направились в сторону Беседки Влюбленных. Зойсайт и Ами шли под руку, явно наслаждаясь обществом друг друга. Лита с Нефритом весело спорили о преимуществе юпитерианского стиля фехтования над марсианским. И только Кунсайт с Эрминой шагали в гордом одиночестве, явно не желая хоть в чем-то пойти друг другу на встречу.
Неожиданно Лорд Льда вздрогнул. В его голове зазвучал настойчивый голос Джедайта:
"Кунсайт, сокровище мое снежное, что вы сотворили с Принцем? Он только что промчался в кабинет отца, едва не сбив меня с ног. Устроил в приемной целое представление, так что секретарь Короля теперь уверен, что они там убивают друг друга! Может, объяснишь, в чем дело? Мне врываться туда с дюжиной гвардейцев, или они решат все тихо, по-семейному?!"
Беловолосый генерал покосился на Нефрита. Впервые в жизни он не знал, что сказать.
