Каори, собираясь, носилась кругами по комнате, молчаливо проклиная одного непутевого, но очень милого ее сердцу лорда, из-за которого она опаздывала сегодня в школу. Они вчера, точнее уже сегодня, на Токийской Башне проговорили почти до семи утра. Каори только недавно вернулась домой, и тут же начала переворачивать свою комнату вверх дном, так как нужных вещей под рукой почему-то все время не оказывалось. Филин от греха подальше, и чтобы не попасться под тяжелую руку Наты быстро заховался вместе с шапкой за шкаф и сделал вид, что до сих пор спит. И вообще, он тут ни при чем! :)))
- Тьфу ты! - Каори, обнаружив, что случайно засунула в портфель пару сюрикенов вместо точилки и ластика, тихо выругалась, что ранее ей было несвойственно. Словно насмешничая над ней, в солнечном свете на правом запястье девушки сверкнул серебряный браслет. Сапфиры моментально отозвались веселыми бликами. Со столь памятного для девушки дня рождения прошла целая неделя, а у Каори все также не было решения по поводу Стейна. Да и по поводу Эльда тоже. И если с Эльдом и своими чувствами можно было разобраться без кровопролития, то со Стейном такой номер не пройдет. Каори прекрасно понимала, что Стейн уже сомневается в своей клятве, но пока он был не готов. Скоро, очень скоро состоится его последний бой. И с каждым днем, с каждой минутой девушка все острее осознавала то, что Стейн падет от ее руки и что остальных воинов рядом не будет, а значит… А значит, бой будет на равных: один на один! Вдруг Каори споткнулась об ковер, так и не додумав до конца мысли по поводу третьего лорда. Волосы цвета темного серебра взметнулись и волной опали на плечи, а Каори непонимающе смотрела на себя в зеркало. На нее смотрела высокая и красивая девушка с тонкими чертами лица, серебряными волосами и большими синими глазами. На секунду ей показалось, что она видит в зеркале Серенити, а не себя. Разница была лишь в оттенке волос.
- Ви! - наконец опомнившись, позвала она
- Чего? - Ви осторожно высунул клюв из-за шкафа. Убедившись, что ругать и швыряться в него подушками не будут, он вылез из-за шкафа полностью, вытащил лапой шапку и только тогда посмотрел на хозяйку.
- Что со мной происходит? - Каори подошла к большому зеркалу вплотную
- Не понимаю о чем ты. - филин быстро перелетел на то же зеркало и оценивающе осмотрел Каори с ног до головы. Каори фыркнула и, едва касаясь, провела руками по изгибам своего тела: - Врешь! Я ведь чувствую, что изменилась. И не только физически.
- А! Это уже не ко мне! - отмазался филин, почесав лапой клюв.
- Ладно. - Каори спокойно посмотрела на маску, потом вновь перевела взгляд на свое отражение и
позвала: - Талисман!
- Да? - отражение замерцало. Создавалось впечатление, что талисман с трудом подавил смех.
- Какого черта, а?
- Да никакого! - отражение вдруг зажило своей жизнью и облокотилось плечом об кромку зеркала, скрестив руки на груди. - Дорогуша, тебе давно пора стать самой собой.
- Это не оправдание. - огрызнулась Каори, даже не удивляясь, что талисман использует для общения ее же отражение.
- В таком случае все вопросы к другой твоей сущности. - парировал талисман и пояснил. - Ничего странного в этих изменениях нет. Ты же ростом с Урануса, даже выше, а до Урануса тебе надо еще несколько сантиметров. Так что это в порядке вещей. - зеркальная девушка пожала плечами. - Ничего серьезного в этом нет. К тому же, ты слишком долго провела в облике несовершеннолетней девчонки. Пора взрослеть. И ты так долго скрывала свой истинный характер и только недавно начала потихоньку добавлять истинные нотки в повседневный облик. Ты слишком долго старалась быть другой. Для тебя это может быть чревато.
- И все-таки, почему сейчас?
- Не совсем сейчас. - талисман вздохнул: - Изменение началось в твой день рождения. Вспомни.
Каори прищурилась, вспоминая.
- Да!!! Когда я обнаружила Эльда в своей спальне… тогда все и началось!
- Именно! Извини, что сразу не сказал, но это было необходимо.
- Но почему именно тогда? - не совсем до конца поняла Каори
- Вы чувствовали себя тихой семейной парой. - начал пояснять талисман. - Я убавил до минимума практически все ваши обычные эмоции и твоя вторая, если не третья составляющая тут же попробовала вырваться на свободу. Я едва успел тормознуть радикальные изменения. Твой Эльд бы в обморок грохнулся.
- Значит… - начала Каори, даже не обратив внимания на шпильку в адрес лорда, и вдруг перебила саму
себя: - Подожди! Если составляющая рвется на свободу, то это значит, что объявился тот, которого я ненавижу больше всего на свете! Но этого же не может быть!! Четыре года назад я убила его, использовав слияние твоей силы и моей!
- Про слияние я помню не хуже тебя. А вот про врага… Вот чего не знаю, того не знаю. - вздохнул талисман
- Даже если бы и знал, то не сказал бы, так?
- Так. - согласилось отражение.
- О, господи! Ну почему сейчас? - взмолилась Каори.
- Не знаю, значит так нужно. Не забывай, Сфера все еще не простила тебя!
- Да пошла она! - Каори отмахнулась: - Я сумела от нее уйти тогда, уйду и сейчас!
- Я бы не стал так легкомысленно говорить об этом, Серената. - спокойно ответило отражение.
- Почему?
- Потому что сейчас ты сражаешься не одна! И если в прошлый раз ты использовала свои силы и победила, то сейчас рядом с тобой Серебряный Кристалл. Ты знаешь, что будет, если слияние состоится?
- Знаю. - тихо проговорила Каори. - Кристалл погибнет вместе с остальными и они больше не возродятся, потому что я - другая сила! Хоть и родом с Луны. Да еще и из королевской семьи! Я не могу допустить их гибели! Придется драться насмерть!
- Надеюсь, что не насмерть. Я не хочу вновь терять тебя. - отражение ласково улыбнулось. - Я к тебе за эти тысячелетия привязался.
- Я к тебе тоже…
- И ты так очаровательно ругаешься. - продолжил талисман с язвительной улыбкой.
Каори рассмеялась: - Чему научили… ладно, там видно будет! - моментально решила она эту проблему
- Это уж точно. Главное, чтоб принцесса не влезла со своей жалостью и любовью к этому миру, который черти сколько раз погибал. - на всякий случай предупредило отражение.
- Сама знаю. - Каори задумалась и вдруг усмехнулась. - Как в Фаусте: «Я часть той силы, что вечно хочет зла, и вечно творит благо.» Как точно не помню, переводы ведь разные…
- Зато смысл один. - отражение вернулось на место: - Ладно, когда все случится, тогда и посмотрим кто есть крейзи. А так… Нат, это все в порядке вещей.
- Кстати, о вещах! - встрепенулась девушка, неожиданно вспомнив о своем гардеробе.
- Не ерунди! - поморщился талисман уже в сердце Каори. - С ними все будет в порядке.
- Если ты так говоришь…
- Говорю. Так что придется тебе обрести свой прежний облик. Хватит! Побыла ребенком и будет.
- В школе не поймут. - вздохнула Каори. Что и говорить, она скучала по своей взрослой внешности.
- А кто им покажет? - справедливо возмутился талисман. - Речь ведь идет всего лишь о росте. Ну, добавим еще пару черт в лице и характере, и все. Никто ничего не заметит. Или скажут, что повзрослела.
- Ну если ты так говоришь… - в который уже раз сказала Каори, ознаменовав этой фразой конец разговора, и опомнившись, побежала в школу. Она и так опаздывала, но даже на бегу она не переставала думать о своем самом страшном враге. Каори задумалась до такой степени, что и не заметила как обогнала Усаги и Минако, опаздывающих туда же. Те догнать ее просто не сумели. Каори неслась со скоростью ветра.
- Знаешь, - Минако едва успевала дышать на бегу: - Каори очень изменилась со своего дня рождения.
- Да, я заметила. - Усаги дышала как паровоз, но продолжала бежать: - В ней появилось то, чего не было раньше. А вот что это…
- Надо у Рей спросить. - сообразила Минако, - может с Каори что-то произошло?
- Согласна. - на этом конструктивная речь на всех парах завершилась, так как подруги добежали до школы и как ни странно успели влететь в класс перед самым приходом преподавателя по литературе. Каори давно была там и сидела на своем месте, спокойно раскладывая учебные принадлежности. Она даже не запыхалась.
Эльд вошел в комнату Стейна и отшатнулся - на него улыбаясь смотрела Ната. Она сидела на стуле, закинув ногу на ногу, без маски, и абсолютно спокойно, одетая в свою обычную воинскую одежду. Эльд судорожно вздохнул, заметив, что это всего лишь изображение. Довольно реальное и осязаемое изображение.
- Ну что? Испугался? - язвительно осведомился Стейн, появляясь из-за мольберта весь перемазанный красками.
- Да. - честно признался младший. - Я уж подумал, что она по мою душу пришла.
- И не надейся. - ухмыльнулся старший.
- Уж и помечтать нельзя! - в тон ему заметил младший. - Ладно, зачем тебе это?
- Да вот… - Стейн кивнул на мольберт. - Рисую.
- Дай посмотреть! - Эльд моментально кинулся туда, оттеснив брата. Картина была не закончена, но… На ней Ната стояла на фоне полной Луны, скрестив руки на груди. Волосы воина развевались на ветру, синие глаза горели жаждой боя, на ее плече сидел филин и над всем этим были едва заметны контуры четырех мужчин.
- Это мы что ли? - Эльд придирчиво смотрел на собственный профиль.
- Ага. Все. Четверо. - отозвался старший. Младший же какое-то время смотрел в синие глаза Наты, а потом встрепенулся: - Так! Я не понял! - Эльд недоуменно смотрел то на картину, то на изображение, застывшее в комнате. - Она же сидит!
- Тьфу! Эльд! Ты ни фига не смыслишь в живописи! Даром, что бывший военный! - усмехнулся
Стейн. - Мне нужны ее пропорции перед глазами, а остальное дорисовать я всегда сумею. Отсутствием воображения я никогда не страдал.
- Это уж точно! Его у тебя даже в избытке. - хмыкнул Эльд. - И зачем, позволь поинтересоваться, тебе ее пропорции?
- Да, елки! Не могу же я рисовать ее по памяти! - возмутился художник.
- Остальных же нарисовал! - парировал Эльд, кивнув на другие картины, сейчас мирно стоявшие в углу.
- Да, но с остальными проще. Они похожи фигурами, а Ната...
- Что Ната? - насторожился Эльд, неожиданно сообразив, что Стейну она тоже может быть небезразлична.
- То! Она не такая как остальные. У нее пропорции не девчонки, а женщины лет 25-ти. - спокойно пояснил Стейн. - Она очень странная, не похожая на остальных.
- Еще бы. Ей ведь несколько тысячелетий. - не подумав, брякнул Эльд и прикусил язык, но было поздно.
- Что ты сказал?!?! - немедленно взвился старший, выронив от неожиданности кисти из рук.
- Ну... - Эльд понял, что отступать больше некуда. - Я сказал, что ей несколько тысячелетий.
- Хм, она не выглядит на столько... - Стейн нахмурившись, смотрел на младшего. - Эльд, скажи честно, откуда ты узнал?
Эльд вздохнул: - От ее филина, да и она потом подтвердила.
- Так. - медленно протянул Стейн, прищурившись, изучая младшего. - Выходит, что ты давно в курсе кто она и где живет.
- Да, давно. - не стал отпираться Эльд.
- Знаешь, - Стейн спокойно поднял кисти, кинул их к краскам и, уже вытирая руки чистой тряпкой
заметил: - Это чистой воды измена Империи, дорогой мой братец.
- Я это знаю. - не слишком весело усмехнулся младший лорд, - но я люблю ее. С этим ничего не поделаешь, и я готов понести любое наказание за измену.
Стейн философски присвистнул: - Ну скажи, вот чем она тебя так приворожила? Красивой внешностью?
- Нет. Ты же сам знаешь, что это не так. - Эльд покачал головой. - Она не похожа ни на кого из известных или бывших у меня женщин. Она - другая. Ее внешность всего лишь продолжение внутренней силы.
- Но почему она??? - буквально взмолился Стейн. - Почему не любая другая из воинов?
- Потому что Ната... - Эльд задумался, как бы объяснить Стейну попонятней ситуацию, в которой сам давно запутался. - Ее глаза, ее взгляд сыграли очень большую роль. Именно тогда мое проклятие начало свой смертельный гамбит.
- Проклятие? - встрепенулся Стейн. - Которое из? Тебя же раз триста проклинали, если не больше.
- Проклятие Дельты. Помнишь ее?
- Помню. - Стейн сразу вспомнил эту голубоволосую воительницу, доставившую им в свое время массу хлопот, и усмехнулся: - Знатно она тебя.
- Да я тоже так думаю. - признался Эльд. - Ната и есть мое проклятие, но я уже ничуть об этом не жалею.
- И воин ответила на твои чувства? - заинтересованно спросил Стейн.
- Да. - Эльд мечтательно улыбнулся, вспоминая первый, да и последующие поцелуи, и, чуть помрачнев, добавил: - Вот только она что-то упирается и не хочет признаваться.
- Все с тобой ясно! - хохотнул Стейн, поняв это в меру своей испорченности. - Крепкий орешек, да?
- Даже если и так. - рассмеялся Эльд и резко сменил тему: - Я вообще-то к тебе шел по другому поводу.
- Я тебя слушаю.
- Ты новый план разработал?
- Нет. - Стейн отрицательно помотал головой. - А почему ты спрашиваешь?
- Беспокоюсь за тебя. - признался Эльд.
- Да брось. Я пока тут живописую... или живописю. Тьфу! Короче, рисую! Я решил устроить выставку своих работ в художественной галерее Токио. А потом уже займусь очередным планом.
- Каких таких работ? - заинтересовался младший.
- Лучших! Включая и эту. - Стейн кивнул на незаконченную картину.
- Тогда не буду мешать. - Эльд похлопал брата по плечу и только собрался удалиться, когда его остановил вопрос Стейн: - Эльд! Так все-таки зачем ты мотался в Империю?
Эльд остановился, видимо, раздумывая: отвечать или нет.
- За подарком, у нее было день рождения. - наконец, отозвался он.
Стейн фыркнул: - Мог бы сразу мне сказать! Я бы поучаствовал.
- Ой, да иди ты... - привычно огрызнулся младший и все-таки вышел, насвистывая что-то лирическое себе под нос. Он так и не увидел задумчивого выражения лица старшего брата, когда тот смотрел на изображение Наты.
"Прости, братишка. Я не хочу тебя в это вмешивать!" - Стейн принялся заканчивать картину. Через два дня выставка и он хотел все успеть. На самом деле лорд подготовил план, но не захвата. В этот раз он собирался вызвать Старвэй на дуэль. Стейн понимал, что победить воина ему будет крайне сложно, но эта война ему уже опостылела. Он хотел жить спокойно и спокойно же рисовать, а для этого надо было либо нарваться на очищение, либо просто погибнуть.
"Пусть лучше я погибну от твоей руки, синеглазка, чем от меча Императора. Ведь я тоже нарушил клятву верности Империи, когда не продолжал бои с вами". В таком вот настроении он и занялся подготовкой к выставке.
- Что? - Каори, бросив на скамейку автобусной остановки портфель, вертела в руках рекламку
выставки. - Выставка картин?
- Да. - Усаги быстро-быстро закивала головой. - Выставка-продажа картин Стэна Хакаши.
- Кого?! - Каори удивленно посмотрела на Усаги.
- Стена Хакаши. Он приехал откуда-то издалека. - начала рассказывать сплетни та, но Каори ее уже не слышала. Она задумалась о странном совпадении: приезд этого художника и выставки. (чего тут странного?:)) и того, что Корд недавно сказал ей о том, что Стейн любит рисовать. Так что это может быть…
- Так ты пойдешь? - от таких глубокомысленных раздумий Каори отвлек вопрос Усаги.
- Да, конечно же. - опомнилась среброволосая. - А остальные?
- Конечно же пойдут. Встречаемся завтра в десять утра у галереи, хорошо?
Каори кивнула и Усаги попрощавшись, убежала. Среброволосая вздохнула и чуть не застонала, когда заметила направлявшегося к ней Масато.
- Я тоже пойду с вами, хочешь ты того или нет! - твердо заявил он.
- Как хочешь! - отрезала Каори. Ей это все просто надоело.
- Каори, чего ты такая злая? - поразился Масато, произошедшей перемене в девушке.
- Ты меня достал!!! - глаза девушки яростно сверкнули.
- Чем?
- Всем! И вообще, мне пора. Я на трек опаздываю! - Каори схватила портфель и убежала, провожаемая недоуменным взглядом парня. Она забежала за угол и только тогда остановилась. Сердце стучало от неожиданного всплеска злости.
"Да что со мной!!! Чего я на него накинулась..." - Каори некоторое время оценивала свое состояние, потом уже успокоившись пошла в сторону стадиона. Она знала, что означает эта злость.
Корд готовил себе ужин, когда его скрутила резкая боль и он рухнул на колени.
- Нет, Стейн! Не делай глупостей! Прошу! - с трудом прошептал он, пытаясь отдышаться. Эта боль значила, что Стейн дал клятву крови и пошел ва-банк никому ничего не сказав. Значит, Стейн скоро присоединится к нему, если Ната его не убьет.
На следующий день девочки уже были в галерее. Томимая непонятными предчувствиями Каори одела брюки и короткую куртку на молнии поверх тонкой серой кофточки. В последнюю секунду она сунула во внутренний карман маску воина. И теперь Каори вместе с девочками стояли в начала галереи и ошарашенно смотрели по сторонам. Они были просто поражены количеством картин про воинов. Потом они разбрелись. Каори куда-то свернула, за ней свернул Масато, а девочки пошли дальше. Они остановились у картины, которая изображала всех воинов. У них аж дух захватило от реалистичности.
- И откуда у него такая тяга к воинам в матроске? - тихо спросила Минако.
- Я ими просто восхищаюсь! - отозвался стоявший рядом сероглазый парень в очках лет 27-ми, оказавшийся автором картин - Стеном Хакаши. Разглядев его, девочки синхронно вздохнули: уж больно он был симпатичным. (Вот так всегда, сразу сердечки, а чтоб врага узнать:)))) К сожалению, Каори не видела Стена Хакаши и не слышала его фразы. В это время она была возле той самой картины, по поводу которой тогда возмущался Эльд. Каори довольно быстро сообразила в чем дело и быстро направилась к остальным, чтобы успеть их увести, но... едва Каори, а за ней и Масато, приблизилась к подругам сработало заклинание Стейна на усыпление. Ничего удивительного, что Каори ничего не ощутила. Во-первых, она не всемогуща, а во-вторых, Стейн разбил заклинание на множество маленьких кусочков и запрятал их во все картины. Поэтому заклинание достало всех. Хотя девочки упали одними из последних. И галерея теперь напоминала спящее королевство.
- Надо же. - Стейн появился на пороге зала в своем обычном облике и посмотрел на жертв своего
плана. - Не думал, что сработает. Теперь осталось только дождаться Наты.
"А ты уверен, что она не среди посетителей выставки?" - прорезался вдруг внутренний голос.
"Нет, не уверен!"
"Так чего ждешь, иди да посмотри!" - в приказном тоне посоветовал голос.
- Хорошая мысль. - одобрил Стейн, поправил на носу очки, и осторожно шагнул в зал.
Лорд аккуратно шел между распростертыми телами людей пока его внимание не привлекла группа девушек, юноши и двух кошек: блондинка с оданго, блондинка с красным бантом на макушке, брюнетка с длинным хвостом, черные как смоль распущенные волосы ее соседки, синеволосая девушка со стрижкой как у Меркурия и незнакомый парень. Все они лежали рядом. Лорд скользнул взглядом по их лицом, зацепившись за черную ленту на серебряных волосах. Стейн посмотрел на лицо девушки, лежавшей на животе. Тонкие аристократичные черты лица, глаза опушенные черными и длинными ресницами, тонкие черты губ. Стейн присел на корточки рядом и, помня о своей тогдашней ошибке, еще раз осмотрел девушек, лежавших в разных позах. Сомнений не было. Блондинка с оданго, упавшая в обнимку с черной кошкой, это Сейлормун, синеволосая с книгой - это Меркурий, блондинка с красным бантиком и белым котом - Венера, брюнетка с хвостом и автографом Стена Хакаши - Юпитер, черноволосая это Марс. На парня он даже не взглянул. А вот среброволосая очень уж походила на Рейану, по ошибке похищенную им тогда. Неожиданно внимание лорда привлекла красная металическая штучка, зажатая в руке черноволосой. Стейн изумленно присмотрелся. Сомнений быть не могло - это был хенсин (нашли как назвать! :)) жезл проще:)))воина Марса. Значит сейчас он не ошибся, и на его счастье воин не успела перевоплотится. Не хотелось лорду попасть под огненный смерч. Стейн прищурился читая имена девушек по ментальным следам. И ему это удалось, но имя этой среброволосой неожиданно оказалось неразборчиво. Значит, судя по всему, сейчас у его ног лежит именно Старвэй. Стейн осторожно перевернул ее на спину. И теперь он хмуро созерцал лежавшую без сознания девушку с непонятной аурой и думал, что же делать дальше? Наконец, решив поискать ее хенсин или хоть что-то, что сказало бы ему, что она именно та, которая ему нужна, Стейн осторожно расстегнул молнию куртки на груди девушки и сунул руки под куртку старательно прощупывая карманы и стараясь не касаться стройного тела девушки. (извращенец:)) Он не знал, что искать, но наткнувшись во внутреннем кармане на что-то непонятное Стейн извлек это наружу. Непонятным оказалась черная, матово переливающаяся маска воина. Губы Стейна тронула легкая усмешка, сомнений быть не могло. Это она! Старвэй!
- Вот ты и попалась. - тихо произнес Стейн и, подняв Нату на руки, собрался шагнуть в портал подальше от чужих глаз. Лорд не учел, что на воина его заклятие все-таки действует немного по другому. Совершенно неожиданно для Стейна ресницы девушки дрогнули и она с едва слышным стоном пришла в себя.
Каори открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд на человеке, державшим ее на руках: Стейн!!! Это известие заставило ее широко распахнуть глаза. В следующую секунду рефлексы сработали сами и Стейн едва успел выпустить ее из рук, получив локтем удар в грудь и отскочить назад от второго мощного удара, но уже ногой в челюсть. Девушка же сейчас стояла, тяжело дыша, метрах в шести от него в боевой стойке. Она молчала, но в глазах полыхал знакомый лорду огонь. Ее щеки вспыхнули румянцем, когда она обнаружила, что ее куртка расстегнута.
- Ты выдала себя, среброволосая. - Стейн выпрямился, потер ушибленную грудь и показал маску. - И твой хенсин, или как это там называется у вас, у меня.
Каори в ответ ухмыльнулась, понимая, что отпираться уже поздно. Да и не хотелось уже. Надоело.
- Ты опять ошибся, Стейн, - Ната покачала головой, - у меня нет и никогда не было хенсина. - она выпрямилась и огляделась, но смотрела она не на распростертых людей, а на картины.
- Ты же так здорово рисуешь, лорд. Ты же прирожденный художник. Зачем тебе завоевывать Землю?
Стейн вздохнул и, сняв очки, отбросил челку со лба.
- Я же говорил тебе, ветерок. Это мой долг.
Каори тряхнула челкой и фыркнула, на ее лбу сверкнул полумесяц перевитый серебряной нитью и неожиданно предложила: - Стейн! Может уйдешь по-хорошему? Я не жажду сегодня твоей крови. Даже из-за них. - она обвела рукой усыпленных людей.
- Не могу, прости. Пусть все решится сейчас. - Стейн выудил свой меч из воздуха. - Я принял решение.
- Вот всегда с вами так! - Каори вздохнула и мысленно позвала: "Талисман!"
«Я здесь. Не убивай его!»
«Почему?»
«А то сама не знаешь!» - насмешливо отозвался талисман
«Допустим, я резко поглупела!» - Каори мысленно улыбнулась
«Дождешься от тебя!» - рассмеялся талисман: «Он же не враг тебе! Уже не враг!»
«Это точно!» - на этом столь познавательный диалог закончился и Каори вновь пристально взглянула на Стейна. Лорд понял, что девушка пытается решить что же с ним делать. Наконец, она усмехнулась
- Что ж, пусть будет по-твоему, лорд!
- Тогда чего ты ждешь? Перевоплощайся! - посоветовал Стейн
- Только чтобы покрасоваться! - Каори усмехнулась, коротко на него взглянула и подняла к груди руку, крепко сжатую в кулак. Стремительным движением нарисовала вокруг себя круг тут же полыхнувший синим огнем. Лорд заворожено наблюдал. Вокруг девушки взметнулись струи ветра, теребя волосы и одежду. Куртка и джинсы растворялись, обнажая тренированное тело и уступая место одежде воина. Сверкнул полумесяц на лбу. В такт ему сверкнуло что-то сбоку. Воин вытянула руку и поймала черную маску. Лорд недоуменно посмотрел на свою руку: маски в ней не было. (вот облом, да?:))) Стейн поднял голову и глаза воина сверкнули яростью предстоящего боя. Перед ней материализовалось сияющее лезвие.
- Меч Звездного Ветра! - произнес ветер, когда девушка взяла его.
- К бою! - Стейн встал в стойку, отбрасывая плащ.
- Нет!!! - неожиданно между ними вклинилась чья-то фигура. Эльд! Младший лорд выглядел очень решительно.
- Эльд! Уйди! - Стейн коротко махнул рукой
- Не делай ошибки, брат! - взмолился Эльд. Старвэй опустила меч, давая братьям шанс поговорить.
- Не мешай! Я устал от этой бессмысленной войны! Я хочу сразится с ней! Именем Кодекса, уйди с дороги! Или я буду сражаться и с тобой! - Стейн знал на что шел и собирался довести дело до конца. И не важно чьего! Эльд тяжело вздохнул и несколько беспомощно глянул на Нату, та в ответ пожала плечами и младший лорд принял решение.
- К черту Кодекс! Я не уйду! Я не хочу терять и тебя! Кто Нирда сможет образумить?
- Поздно, братишка. Я так решил! Уйди, еще раз прошу!
- Уйди, Эльд! Он принял решение. - тихо произнесла Старвэй. Лорды одновременно повернулись к ней. Ната преобразилась. И вновь Эльд понял насколько же она старше него. Ната подняла меч вверх: - Да будет так!!!! - лезвие в ответ сверкнуло. Эльд непонимающе огляделся… до невозможности странное место. Все скрывал непроницаемый туман. Видна было только небольшая площадка, на которой стояли друг против друга Старвэй и Стейн. Эльд рванулся было вперед - к ним, но его удержала чье-то сильная, но мягкая рука, успевшая схватить его за плечо. Эльд оглянулся: его удержала женщина со струящимися до пола серебряными волосами, собранными в оданго и одетая в длинное белое платье. Рядом с ней спокойно стояла с философским выражением лица темноволосая и темноглазая женщина с фотографии на прикроватном столике Каори, но сейчас она была в костюме воина с каким-то странным жезлом в руках.
- Не делай ошибки, Эльд! - голос женщины был мягким, обволакивающим. На ее лбу сверкнул золотой полумесяц, но серебряной нити не было. Лорд дернулся как от удара: - Кто вы?
Женщина улыбнулась и покачала головой: - Неужели не узнал?
- Да я никогда… - Эльд осекся, вспомнив слова Ви о сестре Серенаты. Зеленые глаза ошарашенно распахнулись: - Так вы…
- Да, я ее сестра, Серенити! Королева Серебряного Тысячелетия и мать Сейлормун!
- Обалдеть! - Эльд уже всерьез начал подумывать об обмороке, но вспомнив про брата встряхнулся: - Я должен… - но его перебила Серенити властным голосом: - Ты ничего не должен! Для Стейна пришло время перемен, так что просто смотри…
Эльд понял, что ему остается лишь подчиниться Королеве. Стейн же стоял, ожидая действий воина. Старвэй подняла меч рукоятью вверх. Драгоценный камень в рукояти сверкнул:
- Звездный Ветер и Хронос!!!
- Она что, головой повредилась?!?! - неожиданно сквозь зубы прошипела темноволосая.
- Нет, Сетс. Успокойся. Ната знает, что делает. - Серенити даже не обернулась.
- Вы уверены? - переспросила та, и уже тише буркнула: - Взывать к Хроносу и Звездному Ветру у Врат Времени чистое самоубийство!
Серенити улыбнулась: - Она всегда была такой!
Плутон в ответ только философски вздохнула и пожала плечами, а лорд опять перевел взгляд на двух дорогих ему людей. Старвэй все еще держала меч рукоятью вверх.
- Да!!! - пришел наконец ответ таким голосом, что Эльд вздрогнул.
- Будьте судьями боя!
- Да!!! - вновь отозвался этот голос и уже тише, с проявление каких-то человеческих чувств,
добавил: - Даже время не смогло изменить тебя, Королева. Как была ненормальной, так и осталась.
Эльд вздохнул, теперь бою ничто не мешало.
- Тей-Ай!!! - под этот клич третьего лорда они скрестили клинки и отскочили назад: на юбке Наты появился второй разрез, но уже с другой стороны, а на руке Стейна обнаружился поверхностный порез. Показалась первая кровь. (Весь бой пересказывать не буду, и не надейтесь:))) Лорд и воин дрались очень долго, но Эльд уже знал, что потерял и второго брата.
- Не огорчайся, Эльд. - подбодрила его среброволосая женщина, словно прочитав его мысли: - Еще ничего не решено.
- Я не хочу смерти и ран ни тому, ни другому! - буркнул Эльд. И услышал в ответ короткий смешок.
- Я знаю, лорд. Все знаю!
- Да, черт возьми, откуда?!?! Вы же погибли!!! - чуть не взвился Эльд, но вовремя взял себя в руки.
- Погибла? - брови Серенити удивленно взметнулись вверх, - О нет, Эльд, ты ошибаешься. Я жива, пока будет жива она.
- Но почему?
- Я живу в ней! В ее памяти, в ее сердце, в ее душе!
- Близнецы… - тихо прошептал Эльд, прозревая. (вовремя:))
- Да, но даже в случае смерти Наты я не исчезну. Пока жива моя дочь и существует Серебряный Кристалл, мой дух будет хранить правду о прошлом. - не слишком весело усмехнулась Серенити.
- Я уже ничего не соображаю! - признался Эльд. Он несколько робел перед этой женщиной, что с ним вообще не случалось. Если только в далекой молодости :))))
- Это ничего! - неожиданно подбодрила его с другой стороны Плутон, - со временем ты все поймешь и привыкнешь, а пока просто смотри!
Эльд со вздохом умирающего подчинился. За дерущимися совершенно неожиданно проступили очертания Врат Времени и Пространства. Бой по-прежнему шел в полную силу, но Стейн уже выдохся. Он был много раз ранен, Ната тоже, но она упрямо теснила его. Удар. Блок! И Стейн, пропустив удар, падает пронзенный мечом воина. В его глазах застыло несколько удивленное выражение.
- Стейн!!! - Эльд сорвался с места к брату, опустился рядом с ним и осторожно приподнял за плечи. Стейн устало открыл глаза и едва заметно улыбнулся: - Братишка, я добился чего хотел. Я умираю…
- Не дождешься!!! - неожиданно вмешалась подошедшая Старвэй. - Здесь нельзя умереть!
- Почему? - едва не обиделся Стейн
- Хронос был судьей! А Ветер просил не убивать тебя! Ты не умрешь. Здесь и сейчас по крайней мере.
- А где и когда? - рана Стейна хоть и была опасна, но не убила его любопытства.
- Все зависит от тебя. - Ната спокойно смотрела на лорда. Куда делся ее меч никто и не заметил.
- Ты же знаешь мой ответ, ветерок. - с легкой улыбкой отозвался Стейн. - Теперь я понимаю за что этот шалопай (невежливый кивок в сторону Эльда) полюбил тебя. Если бы не он… я бы наверно наделал много глупостей по отношению к тебе…
- Знаю... Эльд отойди. - она зажгла на руке шар, вспыхнувший синим огнем. Эльд послушался, бережно опустил брата на землю и отошел. Шар сам сорвался с руки воина и накрыл Стейна. Его крик полный боли поглотил густой туман вокруг. Эльд отвернулся, пытаясь скрыть слезы.
- Он жив, лорд. - тихо произнес кто-то. Он поднял голову: рядом с ним стояла Плутон и сочувственно на него смотрела.
- Он с Кордом? - Эльд вытер слезы.
- Да, теперь он найдет свое место в жизни...
- Хоть это неплохо... - Эльд посмотрел на Нату. Та стояла напротив Серенити. Они просто смотрели друг на друга, но лорд был уверен, что идет разговор. Молчаливый разговор глазами между близкими родственницами. Неожиданно женщины порывисто обнялись, по щекам обеих покатились слезинки.
- Им тяжелее, чем мне... - заметил лорд.
- Да, они очень сильно любят друг друга. - согласилась Сетс.
- Ну, а ты кто из воинов? - Эльд решил пополнить свои знания раз уж представился случай.
- Я СейлорПлутон, Хранитель Врат Времени! - отозвалась Сецуна, - но Ната зовет меня просто Сетс.
- Вот и ответ... - Эльд вспомнил слова Стейна о том, что где воин Плутона никто не в курсе. Вот она где... у Врат Времени. - Кстати, ты случаем не в курсе, что подглядывать и подслушивать нехорошо?
Плутон чуть смутилась: - Я же должна знать, что происходит.
- А так ты этого что, не знаешь? - съязвил младший лорд, начиная понимать что за тайна связывает Плутон и Нату.
- Лучше один раз увидеть! - парировала та. Они немного помолчали, глядя как сестры стоят по-прежнему обнявшись.
- Слушай, так все-таки сколько Нате лет на самом деле? - неожиданно для себя спросил Эльд
- Много, лорд, очень много. Они мои ровесницы. - усмехнулась Плутон. Эльд даже не стал спрашивать точно, но спросил кое-что другое: - Ната сильно изменилась? - он вопросительно глянул на Сетс.
Та немного помолчала: - Да, лорд, да. И многие изменения произошли из-за тебя! Хорошие изменения.
- Ты о чем?
- Она перестала считать себя одинокой. - отозвалась Сетс. - Лорд, чтобы ни случилось - береги ее! Она ранимей, чем кажется. Просто время и убийства озлобили ее.
- Я знаю. - Эльд усмехнулся: - Она беззащитна пока ее не задеть. Я обещаю, что буду беречь ее, чего бы мне это ни стоило!
- Это хорошо, лорд. - Плутон посмотрела на сестер. Они наконец-то разомкнули объятия.
- Ната! Ты просто ненормальная! - наконец нашла в себе силы заговорить Серенити. По голосу Эльд понял, что ей не в первый раз так отчитывать сестру.
"Интересно, а она младшая или старшая?" - мелькнула мысль, но он не обратил на нее никакого внимания. Ему было все равно. А Серенити продолжала: - Устроить дуэль здесь! Да еще призвать в судьи Хроноса!
Но и Серенате тоже было не в первый раз отвечать на обвинения: - Знаешь, сестричка, это у нас семейное!
Они рассмеялись.
- Это уж точно. - тихо пробурчала Сетс, - что одна, что вторая, что третья с четвертой!
- А третья и четвертая кто? - заинтересовался Эльд, быстро сообразив, что первая и вторая это Серенити и Серената.
- Третья Сейлормун, а четвертая Сейлорчибимун.
- А! - Эльд сделал такое понимающее лицо, что Плутон не выдержала - расхохоталась.
Дальнейший ход разговора сестер прервало появление громадного филина, высотой под полтора метра. Он с громких уханьем плюхнулся на землю, поднимая ветер.
- Нет! Со мной здесь не считаются! Им даже лень записку оставить! Я уже заколебался с выходками двух царских персон.
- Ви! - укоризненно сказала Серенити, пытаясь сдержать хихиканье.
- Что Ви?!? Что Ви?!?! - продолжала возмущаться птица. - Дождетесь! Уйду! В отставку!
- Вряд ли, Ви. - вздохнула Ната с улыбкой, - это ни мне, ни тебе не светит скорей всего никогда.
Эта фраза филина немного отрезвила и он обреченно заухал. - Совести у вас нет!
- Вот что верно, то верно... - тихо согласилась Сетс. Эльд решил промолчать.
- Мне пора… - тихо произнесла Серенити. Ната кивнула и они с сестрой вновь крепко обнялись:
- Я люблю тебя, Нити!
- Я тебя тоже очень люблю, Ната! И передавай привет моей дочери.
- Конечно. Мы еще встретимся, сестренка.
- Обязательно. Плутон проводишь? - Серенити мягко кивнула Эльду и спокойно пошла в туман.
- Конечно, ваше Величество. Ната! Эльд! До встречи! - и воин времени резвым галопом бросилась догонять Королеву, которая хоть и в платье, но умудрялась быстро двигаться и при этом не спотыкаться. Ната и Эльд молча проводили их взглядами.
- Ты его не убила. Спасибо. - заговорил наконец лорд, поворачиваясь к воину.
- Не за чем! - усмехнулась Ната. Туман потихоньку рассеивался. Эльд и Ната оказались на крыше той самой галереи. Ната вновь стала Каори и откинула волосы за спину.
- Два - ноль в твою пользу! - вздохнул Эльд. - Нет, вру! Три - ноль. Я тоже считаюсь. И я пал первым.
Каори рассмеялась, правда несколько устало.
- Ты устала? - в голосе Эльда мелькнуло удивление. Ведь Ната весь бой держалась так, как будто сил у нее немеряно. Да и потом...
- Да.
- Бой был долгим. - кивнул лорд и обнял ее за плечи.
- Не от него! - Эльд недоуменно посмотрел на Каори и она пояснила: - Мне тяжело долго находится рядом с Вратами.
- Но почему?
- Я рискую жизнью. - Каори чуть склонила голову к его груди. - Там проходит граница мертвого времени и реального.
- Ты могла погибнуть? - забеспокоился Эльд.
- Да, 50 на 50.
- Идиотка! - Эльд крепче притянул ее к себе, его рука скользнула с плеч на талию, - ты хоть обо мне-то подумала?
- Скорей всего нет, это мой долг. Пусти! Мне надо идти, остальных будить. - Эльд вновь вздохнул, на мгновение коснулся ее губ и отпустил: - Получается, что война вступила в завершающую стадию?
- Да. - Каори кивнула и быстро побежала вниз по лестнице, а лорд пошел домой.
Девочки очнулись от того, что их немилосердно трясла Каори. Трясла всех по очереди.
- А? Что случилось??? - Рей резко села и, заметив свой жезл, быстро его спрятала. Каори сделала вид, что вообще ничего не видела, но странная улыбка мелькнувшая на губах среброволосой заставила Рей пообещать себе, что с Каори надо поговорить. И серьезно поговорить.
- Да какой-то мужик в странной одежде приперся. - ответила Каори и недоуменно пожала плечами, - но Старвэй с ним что-то сделала.
Эти объяснения вполне удовлетворили девочек. Масато же очнулся одним из последних. (слабоват он, слабоват:)))
Корд стоял у окна и задумчиво смотрел на улицу. Бывший лорд терпеливо чего-то ждал. И он дождался. Над кроватью появилось синее сияние и неожиданно материализовался Стейн, лежавший с закрытыми глазами. Корд, немного помедлив, бросился к нему
- Стейн! - он затряс старшего за плечи
- А? Что? - старший пришел в себя, открыл глаза и со стоном сел. Увидев брата, он заулыбался: - Привет, братишка. Давно не виделись.
- Это уж точно. - согласился Корд и, вспомнив про свою боль, добавил: - Нарвался, наконец, на очищение?
- Да, именно нарвался.
- Ну тогда, добро пожаловать в мир людей. - отозвался с усмешкой Корд. Братья крепко обнялись.
Стейн спустил ноги с кровати и недоуменно общупал себя со всех сторон, так до конца и не доверяя своим ощущениям. Корд ошарашенно на него посмотрел:
- Стейн! Ты чего?
В ответ Стейн просто расхохотался: - Эта синеглазая чертовка меня вылечила.
Корд сразу понял о какой такой синеглазой чертовке идет речь, но поспешил уточнить: - А она тебя ранила?
- Да, и не слабо. - Стейн потер грудь, где была рана, потом встал на ноги и с удовольствием потянулся.
- Эх! Жить хорошо!
- Особенно без Империи. - согласился бывший лорд. - Так что же случилось? - Кордом двигало чистое любопытство.
- Я устроил западню в галерее и усыпил всех пришедших. Потом нашел Нату.
- Так ты выяснил кто она? - встрепенулся Корд. Ему все же очень хотелось знать кто этот воин. А то что это, ни имени, ни фамилии.
- Неа! Зато я выяснил имена остальных воинов. Вот только зачем? - Стейн немного подумал. - Ладно, я тебе все расскажу по порядку, только…
- Только что? - сразу насторожился Корд, прекрасно зная этот хитрющий взгляд старшего брата.
- У тебя пиво есть? - неожиданно поинтересовался тот
- Ну есть, а что? - не понял Корд.
- Тогда давай - неси! Это долгая история... и тягомотная.
- Сейчас. - Корд пошел на кухню, но от дверей обернулся: - Стейн. Как там Эльд?
- Этот идиот любит ее всей душой! - коротко отозвался Стейн с улыбкой и добавил: - И по-моему, между ними уже что-то было. Не зря же он ночами пропадает.
- Как все запущено! - гнусно хмыкнул Корд и пошел за пивом. Жизнь продолжалась.
Вечером того же дня, девочки обсуждали сегодняшнее происшествие. Рей так и не поговорила с Каори, она только поделилась с девочками своими подозрениями. Неожиданно в окно негромко стукнули, а в дверь шагнула Старвэй.
- Ната! - хором воскликнули девушки. Воин улыбнулась: - Привет, пригласите на чай?
- Конечно, садись! - отозвалась Рей, слегка отодвигаясь. Воин спокойно села. Несколько минут все молчали, Мако не выдержала первой: - Что же сегодня произошло?
- Да ничего в общем-то, я просто подралась со Стейном. - пояснила Ната, и добавила специально для
Усаги: - У Врат Времени.
- Где?!?! - поразились девочки.
- Там!! - отозвалась Ната и усмехнулась: - Стейн вне игры.
- А где он теперь? - заинтересовалась Мако
- С Кордом.
- Они все помнят? - спросила Ами
- Да, Ами. И они теперь знают кто вы, точнее Стейн считал ментальные следы и узнал ваши имена. Правда, у них осталась половина их сил...
- Ну, а ты что делала в галерее? - подозрительно спросила Минако, стараясь вспомнить еще кого-нибудь среброволосого, кроме Каори.
- Тоже что и вы, зашла картины про себя посмотреть, а там все лежат и Стейн возле вашей подруги, Каори кажется, сидит и колдует.
Никто так и не заметил как Ната скрестила пальцы под столиком.
- Каори знает о том, что мы воины? - вдруг спросила Усаги.
- Знает, после посещения галереи. - Ната усмехнулась, кинув взгляд на Рей. - Аналогии провести не сложно.
- А ведь ты и Каори очень похожи. - неожиданно вполголоса заметила Рей, - рост, фигура, волосы, глаза и характер, может ты и есть Каори Шимуро, а?
Девочки тут же настороженно посмотрели на Старвэй. Та только усмехнулась
- Может быть я и есть Каори Шимуро, отпираться не буду, здесь только одно но...
- Какое же? - встрепенулась Минако
- Рей же так и не увидела в огне, что я и есть Каори, хоть и пыталась...
Рей слегка покраснела, но кивнула. - Да, я пыталась выяснить твое имя, но у меня ничего не вышло. Огонь словно взбесился. Каори вижу, на тебе же огонь просто бесится.
- Вот видишь. Ладно, приятно было с вами поболтать, но мне пора. - Ната встала.
- Ната! - остановила ее Усаги.
- Что, принцесса?
- Когда ты нам откроешься? - что-то в глазах принцессы заставило воздержаться Нату от шуточек.
- Когда всему этому придет конец! - и воин растворилась в темноте за окном.
Усаги проснулась и сразу увидела сидевшую на подоконнике Старвэй.
- Ната? - Луна от звука голоса хозяйки моментально проснулась и тут же носом уткнулась в клюв филина. Филин многозначительно так ухнул: - Привет, Луна. Давно не виделись!
- Да уж... - Луна опасливо покосилась на птицу.
- Да, Усаги, это я... - отозвалась воин, после некоторого молчания.
- Что-то случилось?
- Нет. Просто Серенити, твоя мать, просила передать тебе привет.
Усаги подошла к воину и неожиданно коснулась ее плеча.
- Спасибо. Ната, скажи честно, ты ведь ее сестра? Или отражение созданное для защиты мира?
Старвэй вздохнула: - Усаги, это все сложно... но я не отражение. И меня попросили вернуться, чтобы ни одна из вас не погибла в этой безумной и ненормальной войнушке.
- Значит Ами была права, ты отвлекаешь весь огонь на себя. - Усаги присела рядом. Сейчас она меньше всего напоминала обычную Усаги. Слишком серьезен был взгляд.
- Да, просто вас слишком легко вычислить.
- А ты?
- А что я? Сегодня здесь, завтра там. Я не перевоплощаюсь и не теряю силу, когда ношу обычную одежду. Я и воин - это одно целое. Даже если и выяснить каким именем я сейчас пользуюсь, это ничего не даст. Меня трудно шантажировать, потому что я выше этого.
Усаги вздохнула: -Тебе наверное трудно все время быть воином.
- Не знаю, мне не с чем сравнивать. За несколько тысячелетий я и забыла, что значит быть обычным человеком, а если серьезно, то я никогда и не была им.
- Но ты ведь возродилась?
- Нет, я не умирала в том смысле, в котором ты это подразумеваешь. А что касается возрождения, я просто вновь стала ребенком, чтобы... ну да ладно, это пока неважно...
- Как скажешь. - вздохнула Усаги и вновь спросила: - Ты нам откроешься?
- Когда-нибудь.
- После боя с Нирдом?
- Да.
- А Эльд?
- Не знаю, что будет, то будет. - Воин пожала плечами.
- Ты одинока?
- Теперь нет. Хоть я и не имею права к вам привязываться.
- Но это несправедливо! - Усаги стукнула кулаком по подоконнику.
- Скорей всего, но у меня нет дома как такового. В этом отношении я и Плутон чем-то похожи.
- Но она Хранитель Времени. - сказала Усаги
- А я Хранитель Звездного Ветра, - возразила Ната, - я, в отличие от Сетс, не привязана к определенному месту. Я там, где есть ветер, а он есть практически везде. Иными словами, я - бродяга, космический скиталец.
- Мне... жаль. - Тихо сказала Усаги
- Чего? - брови Наты чуть приподнялись, а губ коснулась полуулыбка. - Того, что у меня нет дома, нет семьи, и возможно, нет счастливого будущего? Брось, принцесса, не надо меня жалеть, я пошла на это добровольно.
- Ради... - глаза Усаги распахнулись, она вспоминала грустные истории, которые ей рассказывала Королева на ночь, - ради моей матери!
Ната усмехнулась: - Да, раз ты вспомнила, то я скажу. Я сделала это, чтобы твоя мать смогла стать Королевой.
Глаза Усаги наполнились слезами, но она промолчала.
- Не плачь, Серенити. Оно того не стоит. Мне, кстати, уже пора. Я сделала то, что просила Серенити.
- Я понимаю, только один вопрос. - взмолилась Усаги, - кем ты мне приходишься на самом деле? Еще со времен Серебряного Тысячелетия?
- Тетей! - усмехнулась Старвэй и тенью скользнула за окно.
- Тетей... - повторила Усаги ей вслед, вытерла слезы и неожиданно засмеялась. Ей вторил ветер.
Эльд стоял на балконе и грустно смотрел на звезды. Вот и второй брат ушел. Очередь Нирда. Себя Эльд давно не принимал в расчет. И он не сомневался в том, что Нирд будет убит. Нирд слишком изменился с тех пор как попал на Землю. Стал жестче и злее. Эльд не понимал почему произошли эти изменения, но он подозревал, что тут замешан кто-то посторонний и более сильный, чем они. Эльд слишком поздно узнал насколько он оказался прав. Узнал, когда все было кончено!
|
|