ГЛАВА 1
«Встреча»

- Серена, милая, ты во сколько сегодня вернешься?- спросила Диана, дожаривая блины.
- Я поздно приду, мам. Мне придется после универа зайти в библиотеку на пару часов,- на кухню залетела Серена, пытаясь выпить на ходу горячий кофе.
- Если получится, то постарайся все же приехать в аэропорт. Мы с папой надеемся, что ты сможешь нас проводить.
- Мамочка, я постараюсь, но на всякий случай давай попрощаемся сейчас. Ведь я же вас целый месяц не увижу,- сказала Серена, едва сдерживая слезы.
- Зато услышишь, не волнуйся,- сказал Кенджи Серене, войдя на кухню.
- О чем ты, па?- не поняла Серена.
- Ничего, дорогая, ты же знаешь, что твой папа и минуты выдержать не может, если не знает где ты и чем занята,- засмеялась Диана.
- Ой, мне уже пора бежать. Не забудьте позвонить, когда приедете. Всем пока.- поцеловав родителей и младшего брата, девушка помчалась в университет на занятия.

Время летело незаметно. Из маленькой неуклюжей девочки Серена превратилась в потрясающе красивую молодую женщину двадцати лет от роду. Длинные волосы, цвета яркого солнца, огромные голубые глаза, с которыми, возможно, не сможет соревноваться само небо, великолепная фигура. Богиня, одним словом. Множество сердец разбилось об это божественное создание, но сердце красавицы еще спало. Никто не смог зажечь в нем того пламенного огня, о котором мечтали многие парни университета, где училась эта красавица.

Серена бежала так, словно за ней гнался сам дьявол.
- Вас подвезти, юная леди?- спросил потрясающий молодой человек со светлыми волосами?
- Ой, Харука, как ты меня напугала- Серена аж подскочила на месте.
- Куда ты так несешься? Решила заняться легкой атлетикой и выиграть спринт на 100 метров?- подколола Харука свою давнюю подругу.
- Да ну тебя. Вечно ты со своими шуточками. Слушай, если можешь, подбрось меня до университета, пожалуйста.- взмолилась Серена.
- Почему бы и нет. Садись в машину.

- Когда у тебя гонки?- поинтересовалась Серена уже по дороге.
- Через две недели будет отборочный заезд.
- Я уверена на все сто, что ты победишь.
- Спасибо,- усмехнулась Харука,- Вот мы и приехали. Ты даже и не опоздала.
- Точно, и что бы я без тебя делала? Ну ладно, пока, Харука. Передай привет Мичиру.
- До встречи, Серена.
Харука поцеловала Серену в щечку, что не осталось незамеченным для большей половины студентов.

- Привет, Сере, а что это за красавчик с тобой был?- сразу начала Мина.
- Ну… это был человек, которого я очень люблю и ценю…,- замялась Серена. Ей не хотелось разрушать иллюзию своей подруги, что Харука не парень, а красивая девушка.
- Ну не тяни же- теперь присоединилась и Лита.
- И я хочу знать,- громче всех кричала Рей.
- Может вы угомонитесь, наконец. Дайте Серене хоть придти в себя, а то совсем засыпали ее вопросами,- заступилась за подругу подошедшая Ами.
- Ами, если тебе не интересно с кем гуляет твоя подруга, как ты говоришь, то это не значит, что нам тоже- не унималась Мина. Рей и Лита ее поддержали.
- Да ладно вам ссориться из-за моей подруги,- сказала Серена, пристально наблюдая за лицами девочек.
- Что???- раздалось четыре голоса в унисон.
- Я же не говорила, что меня сюда привез мой парень,- смех сдерживать становилось все труднее. Самая смешная была Мина, она просто позеленела, что над ней так прикололась лучшая подруга.
- Харука, одна из моих хороших подруг. Мы очень давно знаем друг друга, еще со времен, когда я училась в школе,- продолжала Серена самым невинным голосом.
- Сере, ты сказала, что ты любишь этого парня, ой … девушку…- Мина была явно вне себя.
- Но Мина, я не говорила, что парня, я сказала, что люблю человека. Ну и что, вас всех я тоже люблю и очень ценю. И вы тоже не парни, как я вижу,- пыталась Серена успокоить разошедшуюся подругу.
- Я думаю, что на этом мы поставим точку и пойдем на пару, сейчас прозвенит звонок,- подытожила Ами.
Лита, Рей и Мина потихоньку отходили от шока и не спеша шли в аудиторию за Ами и Сереной. Если бы Лита была как всегда внимательна и осторожна, то она смогла бы заметить злые огоньки в глазах некоторых людей. Но нет.

Занятия закончились около шести.
- Сере, ты куда сейчас, домой?- спросила Рей.
- Нет, мне надо в библиотеку.
- Но ведь твои родители уезжают сегодня, ты не пойдешь их провожать?- удивилась Лита.
- Хотела бы, но самолет улетел в 17.00, я все равно опоздала,- вздохнула девушка.
- Тогда ладно, Сере, мы идем домой. Позвони мне вечером,- попрощалась Ами.
- Пока, девочки,- сказала Серена и пошла в университетскую библиотеку.
Поступив в университет, Серена проявила огромный интерес к астрономии и смогла добиться больших успехов. Ей предложили читать лекции по некоторым темам, и сейчас практически все свое свободное время молодая девушка проводила за письменным столом, обложившись кипой книг. Через неделю Серена должна была читать лекцию о Луне и ее влиянии на морские приливы и отливы. От того, на сколько хорошо Серена сможет преподать этот материал, зависела ее практика: примут или нет в самую известную обсерваторию Америки.

- Мы уже закрываемся,- раздался голос библиотекарши.

Серена вышла из здания библиотеки. На улице было уже темно, и повсюду зажглись фонари. Ночь была очень теплая. Звезды освещали путь красивой девушки, окутывая ее своим волшебным светом. Идя по парку, Серена невольно остановилась и залюбовалась ими, не замечая ничего вокруг. Как же они были прекрасны: такие теплые, добрые. Многие люди не смогут с ними сравниться…

Вдруг, чья-то рука резко схватила Серену и грубо прижала к ближайшей стене. Девушка не успела даже вскрикнуть.
- Вот ты и попалась, голубушка,- со злой улыбкой сказал Том,- Держи ее с другой стороны, Джим, а то она убежит.
- Отпустите меня немедленно, что вам от меня надо?- закричала не на шутку перепуганная Серена.
- Значит, ты ни с кем не встречаешься. Видел я этого «никого». Харука Тено- знаменитый гонщик,- прошипел Том.
- Не плохо ты над нами поиздевалась. Теперь наша очередь- сказал ей на ухо Джим и начал свободной рукой расстегивать блузку Серены.
- Не надо, остановитесь,- плакала Серена, чувствуя, как сальные губы Тома скользят по нежной коже ее шеи. Никогда в жизни девушка не чувствовала такого омерзения.
- Помогите хоть кто-нибудь,- из последних сил пыталась вырваться Серена.
- Кричи-кричи, все равно тебя никто не услышит. Расслабься и сможешь получить удовольствие,- смаковал Джим, разрывая голубую юбку, которая не замедлила упасть к ногам. Руки двух похотливых парней грубо лапали чувственное тело красавицы.
- Н-Е-Е-Е-Т.

Спустя мгновение остался лишь холод. Серена не сразу поняла, что ее больше никто не держит. Где-то далеко раздавались крики, но она ничего не слышала, лишь хотела вжаться в стену. Подняв глаза, Серена увидела, как какой-то парень дрался с ее обидчиками. Минута, две, и вот он идет на встречу к ней.
- Они вас больше не побеспокоят, мисс. Как вы?- спросил темноволосый парень.
Заметив, что заплаканная девушка в одном нижнем белье, молодой человек сразу снял свой пиджак, наклонился и хотел было накинуть девушке на плечи. Но Серена закричала:
- Нет. Не трогайте меня,- на ее лице был написан дикий ужас.
- Мисс, я хочу вам помочь, я не причиню вам вреда,- парень пытался убедить девушку.
Заметив, что Серена немного успокоилась, он одел ее, поднял на руки и понес к своей машине.

Закончив работу, Дариен вышел на улицу и направился к своей машине. Выдался трудный день, телефон надрывался все время, не позволяя Дариену сосредоточиться на главном. К тому же отец требовал, чтобы он женился как можно скорее. Двадцать пять лет – пора бы уже. Но как можно связать свою судьбу с кем-то, кого не любишь?! Дариен не хотел повторять ошибки своего отца. Да, Берилл была красива, с ней можно было хорошо провести время, но это все не то. Чего-то не хватало.
Чтобы немного развеяться, Дариен решил поехать на свое любимое озеро в парке. Ветер мягко теребил волосы молодого человека, нашептывая что-то в уши. Внезапный крик, разрезавший тишину, пробудил Дариена ото сна. Врожденное благородство не позволило ему просто сидеть.
Через минуту Дариен был на месте. Увиденная картина потрясла его до глубины души: ослабевшая девушка пытается дать отпор двум негодяям. Про себя Дариен поблагодарил бога за то, что успел вовремя, пока не случилось еще самое страшное. Не долго думая, он сбил одним ударом двух парней.
- Надо же, еще один защитник отыскался,- прошипел Том, занося руку для ответного удара. Но так его и не сделал. Дариен ударил его так, что у того все потемнело в глазах и он на долго вышел из строя.
- Тебе так же «помочь» остудиться,- поинтересовался Дариен у Джима, но того и след простыл.

- Куда вас отвезти, мисс?- спросил Дариен девушку.
Серена подняла свои заплаканные глаза.
- Спасибо, мистер, за вашу помощь.
- Ну что вы, любой бы сделал то же самое на моем месте.- Дариен не мог оторваться от этих прекрасных голубых глаз. В них можно было прочитать печаль всего мира.
- Да нет… Стрентон-хилл, пожалуйста,- сказала Серена.

Спустя пять минут они были возле ее дома.
- Как вы себя чувствуете?- искренне поинтересовался Дариен.
- Немного лучше, спасибо,- поблагодарила Серена за сочувствие,- подождите немного, я вынесу вам ваш пиджак.
Через пару минут Серена снова вышла на улицу. Облокотившись на капот спортивной машины красного цвета, стоял красивый мужчина, который пристально смотрел на нее.
- Ваш пиджак, сэр. И еще раз спасибо вам за все.
- Не стоит благодарности, мисс. В следующий раз будьте осторожнее. До свидания.
- До свидания,- попрощалась Серена и вернулась в дом.
Дариен сел в машину и взял курс по направлению к своему дому.


ГЛАВА 2
«Что-то еще»

- Алло…- раздался сонный голос.
- Дариен, где тебя вчера весь вечер черти носили?- кричали на другом конце провода.
- Привет, Эндрю, я тоже рад тебя слышать,- усмехнулся Дариен,- Что случилось, почему ты такой злой?
- Да потому, что твоя подружка мне вчера не давала спать, звонила каждые пять минут. Надеюсь, ты был вчера один, так как Берилл поклялась убить любую, с кем тебя увидит.- объяснял Эндрю.
- Она что, совсем рехнулась?- Дариен был просто в шоке.
- Слушай, так где ты вчера был?
- На озере в парке. Отец хочет, чтобы я женился на Берилл,- ответил Дариен.
- Ну ты влип, парень, с такой женой и ноги протянуть недолго,- пошутил Эндрю.
- Мне не до шуток. Эндрю, когда к нам придут практиканты?- Дариен решил сменить тему разговора.
- Совсем забыл. Директор обсерватории сказал, что полностью тебе доверяет, и поэтому ты пойдешь в университет на лекции студентов и выберешь лучших для практики у нас. Но не забудь, ты можешь выбрать только одного человека,- проинформировал Эндрю Дариена.
- А когда мне идти?
- В следующий понедельник. Ну все, мне пора, встретимся на работе.
- Ага, до встречи, Эндрю.
Оба друга положили трубки.
Пока варился кофе, Дариен принял душ. Обмотавшись полотенцем, он пошел на кухню завтракать, как раздался звонок в дверь. Выругавшись, молодой человек пошел открывать.
На пороге появилась разгневанная Берилл. Ее глаза метали молнии. Лицо было искажено от гнева. Почему-то в этот миг Дариен вспомнил вчерашнюю девушку, такую красивую, хрупкую, беспомощную с прекрасными огромными глазами, в которых можно было утонуть. Как же они были непохожи.
- Где ты вчера был?
Дариен очнулся.
- Берилл, я не обязан перед тобой отчитываться.- отрезал Дариен.
- Ты забыл, что мы скоро поженимся?- Берилл была вне себя.
- С чего ты так решила?- голос Дариена был холоднее льда.
- Но… но… твой отец…- Берилл не знала что и сказать.
- Берилл, будь добра, уходи, мне надо собираться на работу,- сказал Дариен, открывая входную дверь.
«Значит, ты кого-то себе нашел»- думала разгневанная женщина. «Ну нет, просто так ты от меня не отделаешься. И ой как не повезло этой девице, которая сейчас с тобой встречается»
- Ты мой, я тебя никому не отдам,- прошипела женщина, выходя из квартиры.
- Ошибаешься, милочка,- ответил Дариен.

С самого утра Серена чувствовала себя полностью разбитой. Еще бы, не спав всю ночь, просыпаясь все время от кошмаров. «Что случилось этой ночью? Почему чувствуется холод, леденящий душу?»- Серена не могла понять что же с ней происходит. Может быть что-то сломалось в этом добром и всепрощающем сердце, и вместо весны наступила зима, замораживая и усыпляя все вокруг. К тому же голова жутко болела. «Похоже, я простудилась»,- подумала девушка и решила не ходить в университет.

- Привет, Серена, что с тобой?- раздался в телефонной трубке голос Мины.
- Привет, я плохо себя чувствую, кажется, я заболела,- хриплым голосом ответила девушка.
- Может к тебе приехать, поухаживать за тобой?- в голосе Мины слышались тревога и забота.
- Спасибо, не стоит беспокоиться.
- Знаешь что?- мина начала заговорщицким голосом,- сегодня в универе Том и Джим появились с ТАКИМИ фингалами, похоже их кто-то вчера очень хорошо «отделал»- засмеялась Мина.
В трубке повисло неловкое молчание.
- Сере ты в порядке? Что-то тебя не слышно.- Мина была готова поклясться, что Серена была сейчас очень бледна и находилась в полуобморочном состоянии, но причины этого она не знала.
- Все хорошо… наверное, они получили по заслугам…- еле проговорила Серена.
- Сере, тут Ами хочет с тобой поговорить. Дать ей трубку?
- Давай.- ответила Серена.
- Привет, Сере, ты что это свалилась, да еще и перед таким важным событием? Я сегодня разговаривала с ректором и он сказал, что будет ждать тебя в пятницу с твоим докладом. Он хочет его проверить до того, как ты будешь выступать. К тому же если что-нибудь будет не так, то у тебя будет время подкорректировать материал на выходных. Ты все поняла?- спросила Ами.
- Да, спасибо Ами.
- Не за что. Ты лучше поправляйся быстрее.
- Обязательно. Передай привет Рей и Лите. Пока.,- попрощалась Серена.
- Конечно, пока, Серена.- сказала Ами и положила трубку.

Весь день у Дариена все валилось из рук, он никак не мог сосредоточиться на наблюдениях. Он не мог понять что же с ним происходит. Глаза очаровательной леди все время стояли перед ним. «Откуда этот странный трепет, когда я прижимал ее нежное тело к себе? Почему такое сильное желание защищать ее, оградить от всех бед?»- на эти вопросы Дариен ответа найти не мог. Холодная красота Берилл даже рядом не стояла с чарующей красотой незнакомки. «Снова я их сравниваю, но почему?»
- Земля вызывает Луну, прием…
- Что?- не понял Дариен.
- Похоже, это был единственный способ вернуть тебя с небес к нам,- смеялся Эндрю.- Думал о ком-то особенном?
- Не знаю, эта девушка, я никак не могу забыть ее. Прекрасные печальные глаза, золотые волосы, которые могут поспорить с солнцем…
- Я вижу одно- это не Берилл,- усмехнулся Эндрю.- Ладно, иди-ка ты лучше домой, все равно ты сегодня не в состоянии работать.

Дариен молча шел по темным улицам. Сегодня ему не хотелось ехать домой на машине. Сам того не осознавая, он интуитивно искал встречи с этой пленительной и таинственной незнакомкой. На секунду свет фонаря озарил тень, следующую за парнем по пятам, но молодой человек был настолько погружен в свои мысли, что ничего не заметил.

«Я все равно узнаю, кто рискнул перейти мне дорогу»- думала шпионившая Берилл.

Как всегда надоедливый будильник вывел девушку из блаженного состояния сна. Нехотя Серена поднялась и направилась в ванную. «Когда же наконец я смогу выспаться?»- этот вопрос был всегда риторическим и именно с него начиналось каждое утро девушки. «О, боже, сегодня же пятница, через полчаса я должна быть у ректора»- вспомнила Серена наставления Ами, прихватив на кухне маленькую булочку и выбегая на улицу. Да, завтрак на улице был для нее не в новинку.

- Отлично, мисс Эшли, признаюсь, я этого не ожидал. Ваша работа просто идеальна- похвалил ректор работу молодой и подающей огромные надежды в области астрономии студентки.
- Спасибо, господин ректор, я очень старалась,- ответила Серена слегка покраснев. «Эх, видела бы меня сейчас наша преподавательница английского языка мисс Харуна. Она бы уж точно в обморок хлопнулась от такого заявления в мой адрес»- школьные воспоминания заставили Серену улыбнуться.
- Мисс Эшли, вы прочитаете вашу лекцию на третьей паре,- сообщил ректор,- а теперь можете идти.
- Хорошо, господин ректор,- Серена развернулась и вышла из кабинета.

- Ну как все прошло?- поинтересовалась Ами.
- Лучше и быть не могло,- Серена была просто счастлива, что ей дольше не придется ничего переделывать, исправлять и переписывать.
- Не волнуйся, мы обязательно придем на лекцию, чтобы поддержать тебя.- сказала Рей.
Лита, Мина и Ами были согласны.
- Пошли в «Корону»,- предложила Мина,- занятий больше не будет, к тому же там появились новые игры.
- Похоже, ты никогда не изменишься,- засмеялась Лита.
- Тебя это так сильно волнует?- Мина надула губки.
- Ну все, хватит болтать, а то все автоматы займут. Пошли,- пыталась разрядить обстановку Ами.

В «Короне» Ами, Лита и Мина решили посоревноваться в новых гонках, оставив Рей и Серену сидеть за столиком. Узнауки принесла девочкам их любимое мороженное и они мило болтали.
- Слушай, Рей, можно я останусь на ночь сегодня у тебя?- вдруг спросила Серена.
- Конечно, Сере, но что случилось? Мы, наконец, остались одни, и ты можешь мне все рассказать.- на уровне интуиции рей понимала, что ее близкая подруга изменилась за прошедшую неделю, причем не в лучшую сторону.
- О чем ты? Все в порядке,- солгала Серена.
- Не вешай мне лапшу на уши. Я помню как раньше ты относилась к парням. А сейчас при виде любого создания мужского пола у тебя на лице появляется такое выражение, словно ты готова придушить всю мужскую братию без исключения.- Рей продолжала настаивать на своем.
- Хотела бы я посмотреть на тебя, как бы ты общалась с парнями после того, как тебя пытались изнасиловать, причем сразу два…- не выдержала девушка и разрыдалась.
- Что???- раздалось одновременно четыре голоса.
Лита непроизвольно сжала кулаки в руки.
- Кто… кто это сделал, скажи мне, и завтра он будет покойником,- Лита была в ярости.
Мина, Рей и Ами не знали что и сказать. Когда такое случается с кем-то, кого не знаешь, то сочувствуешь, конечно, но это все не то, если беда касается близких тебе людей. Все эти инструкции- это ерунда. Страх парализует все твои мысли. Так случилось и с девочками. У них просто не укладывалось в голове, как можно было причинить зло самой доброй и всегда веселой девушке, которую они знали.
- Думаю, они получили уже сполна,- всхлипывая произнесла Серена.
- Ты хочешь сказать, что это были…- Мина не могла поверить.
- Джим и Том,- закончила за нее Серена.
Теперь все вставало на свои места: почему Серена резко изменилась во время их последнего телефонного разговора.
- Серена, конечно ты проведешь эту ночь у меня,- сказала Рей.
- Тебе лучше сейчас не оставаться одной,- как будущий врач подытожила Ами.
- Уже смеркается, может пойдем домой?- предложила Мина.
- Конечно, но сначала проводим Сере и Рей.- согласилась Лита.

ГЛАВА 3
«Stop trying to kiss me, kiss me» (modification from ”Matrix”)

- Ну, как ты себя чувствуешь, Серена?- поинтересовалась умница Ами.
- Просто ужасно. Я так боюсь выступать, ты же знаешь, что от этого зависит моя практика,- Серена была не на шутку взволнована.
- Еще бы,- сказала только что подошедшая Лита.- Но у тебя только одна проблема – Берилл. Она тоже претендует на это место в обсерватории. К тому же как я слышала она с кем-то там встречается. Т.е. ее любовник будет сегодня выбирать будущих практикантов.
- Что ты хочешь этим сказать?- спросила Серена.
- А то, дорогая, что у тебя нет шансов получить это место.- Берилл просто светилась от счастья: хоть в чем-то она сможет обойти эту несносную девчонку, мисс «Популярность и Очарование».
- Да, ты права, активно раздвигая ноги можно многого добиться, даже если нет ничего в мозгах,- Серена повернулась к сопернице. Ее глаза пускали молнии не хуже грозовых туч.
Берилл же от такого выпада была просто в ярости. Эта мерзавка намекает на то, что в голове у нее абсолютно ничего нет. Ну и пусть, зато в ее постели каждую ночь проводит самый красивый и богатый парень Америки. Уж его-то она никуда не отпустит.
- Мисс Эшли, вам пора начинать,- голос ректора прервал милую беседу девушек.

Увидев вошедшую студентку, Дариен чуть не свалился со стула. Да, это была она, та самая девушка, чей образ не давал ночами спать молодому человеку. Красивая, стройная, только глаза какие-то грустные и горькая складка залегла в уголках очаровательных губ. Дариен поймал себя на мысли, что хочет страстно впиться в ее губы, заставляя их стонать и желать большего. Она была великолепна, сексуальна, как думал Дариен: длинная до колен черная кожаная юбка с высоким разрезом слева, стретчевая облегающая тело кофточка, которая выгодно подчеркивала красивую грудь девушки, ботиночки на высоком каблуке… Встряхнув головой, парень старался прогнать наваждение и попытался вникнуть в суть происходящего.

- … Луна светит нам уже много лет, а кто из нас задумывался как она влияет на нашу жизнь? Рассмотрим приливы и отливы…- продолжала девушка, увлекшись темой своего рассказа и не замечая ничего и никого вокруг.

Она была великолепна. Длинные золотистые волосы, которые взметались красивой волной от одного поворота ее головы. Дариен вспомнил обстоятельства их «знакомства», и вновь в нем появилось странное желание защитить ее, оградить от всех опасностей этого мира. Вдруг он почувствовал, что его кто-то дергает за рукав.
- Чего тебе Берилл?- спросил парень.- Не мешай, я слушаю лекцию.
Глаза Берилл опасно сверкнули. «Значит, это теперь так называется,- думала Берилл,- ты смотришь на Серену, словно она твоя любовница. НЕТ- Берилл чуть не закричала,- ты не спишь с ней, ты просто не можешь с ней спать. Она не в твоем вкусе. Но я это выясню»

Раздался звонок, и студенты медленно освобождали аудиторию: многие находились под впечатлением интересной лекции, а многие под очарованием молодой преподавательницы.
- Здравствуйте, мисс, позвольте вас поздравить с хорошим выступлением,- сказал подошедший молодой человек.
- Спасибо,- машинально ответила Серена и повернулась,- Вы..? Что вы здесь делаете?- все, что могла спросить девушка.
- Ну, вообще-то я должен отобрать студентов для практики в обсерватории,- пояснил Дариен.- Позвольте мне пригласить вас на ланч, если вы не заняты, там и поговорим.
- Да, спасибо, это меньшее, что я могу для вас сделать,- Серена приняла приглашение.
- Кстати, я- Дариен Картер,- представился молодой человек.
- Серена Эшли,- ответила девушка.

- Что вам заказать?- спросил Дариен, когда они были уже в ресторане.
- Так… что тут у нас есть… Ага… салат из кальмаров, мясо по-французски, а на десерт…
- Похоже, ты здорово проголодалась,- Дариен не заметил, как перешел на неофициальную форму общения.
Девушка покраснела.
- Ой, простите…
- Ничего, мне нравятся девушки с хорошим аппетитом,- засмеялся Дариен. «Берилл бы заказала все самое дорогое, не важно съест она это или нет.- думал Дариен,- Снова я их сравниваю, но почему?».- Как у тебя дела, эти подонки к тебе больше не приставали?- поинтересовался Дариен.
- Нет, я их больше не видела,- ответила Серена.- Могу я спросить, почему Вы пригласили меня на ланч, мистер Картер?
- Потому, что я решил, что ты будешь практиканткой в нашей обсерватории,- ответил парень, пристально смотря в огромные голубые глаза, которые постепенно расширялись от удивления.
- Но… но почему вы выбрали меня, а не Берилл..?- Серена водила вилкой по тарелке, боясь посмотреть в глаза своему собеседнику.
- Потому, что она интересуется не наукой, а мной… а ты…- Дариен не успел закончить.
- Привет, солнышко,- сказал подошедший к их столику высокий блондин,- не знал, что я получил отставку.
Серена в шоке уставилась на Харуку. «Похоже, ей доставляет удовольствие ставить меня в неловкие ситуации»- думала девушка.
- Привет, Харука, я тоже рада тебя видеть,- ответила девушка,- Мне кажется, тебя заждалась Мичиру,- сказала Серена, явно давая понять, что их разговор останется без продолжения.
- Это твой новый парень?- Харука метнула недоверчивый взгляд в сторону Дариена, который явно говорил: «Если ты причинишь ей зло, то я переломаю тебе все кости». Не понятно как, но почему-то Харука и Мичиру старались помогать Серене как своей маленькой сестре, стали неофициальными ее опекунами.
«Было бы не плохо: быть ее парнем,- вдруг подумал Дариен»
- Ты ошибаешься, Харука.
- Когда ты едешь домой? Тебя отвезти,- не сдавалась Харука.
- Не волнуйтесь, я об этом позабочусь, обещаю вам,- сказал Дариен и посмотрел на Харуку с вызовом.
Харука обернулась к Серене.
- Ты уверена?
- Да,- ответила Серена и попрощалась с Харукой, которая немедленно ретировалась к столику, где ждала ее Мичиру.
Дариена так и подмывало задать вопрос об их отношениях с Харукой, но он не посмел. Почему его так волнует эта девушка, ее жизнь, частью которой он хотел стать? Дариен не знал.
Оплатив счет, Дариен и Серена вышли из ресторана и направились к его машине. Молодой человек открыл дверь, чтобы посадить свою спутницу. После этого он занял место водителя, замерев на месте от увиденной картины: высокий разрез обнажал красивую длинную ногу, Дариену сразу же захотелось прикоснуться к этому чуду и узнать насколько кожа этой стройной ножки шелковиста, огромное желание немедленно в нем пробудилось. Девушка, заметив заминку, повернулась и столкнулась с глазами Дариена, в которых легко можно было прочитать нарастающую страсть. Серена не знала куда деваться, под его пристальным взглядом она чувствовала себя полностью обнаженной. Обратив внимание на свою юбку, девушка покраснела и поправила ее. Этот жест Серены привел Дариена в чувство, они поехали. «Что такое со мной происходит? Почему, когда Серена рядом, я не могу думать ни о чем другом, как о ней, о ее теле, о влажных зовущих глазах и струящихся волосах?»- мозг Дариена лихорадочно работал. На протяжении всего пути в машине воцарилась неловкая тишина.
Подъехав к дому Серены, Дариен открыл дверь машины и помог Серене выйти. Но вместо того, чтобы отпустить ее, он резко притянул ее к себе, крепко обняв за талию. Серена тихо вскрикнула.
- Что… что вы делаете, мистер Картер?
- Дариен… Серена,- Дариен одной рукой крепко держал девушку, а свободной нежно очертил линию подбородка. Его глаза неотрывно смотрели на соблазнительные губы девушки. Не выдержав больше такой пытки, молодой человек впился в губы красавицы, настойчиво раздвигая рот, чтобы дать свободу языку для исследований.
Серена не понимала, что происходит с ней. Она невольно отвечала на этот пламенный поцелуй. По телу пробежала незнакомая дрожь, но ей это нравилось. Ноги стали ватными. Если бы Дариен не держал девушку крепко в своих объятиях, то она давно уже бы свалилась. Руки парня свободно изучали строение спины Серены. Когда из-за нехватки воздуха Дариен прервал поцелуй, Серена отскочила от него как ошпаренная. Губы у обоих горели словно от ожога.
- Что ты себе позволяешь, Дариен?- Серена едва поймала дыхание.
- Ты хочешь сказать, что тебе не понравилось?- в глазах Дариена зажегся озорной огонек.- Мне очень понравилось, я был бы не против все повторить с начала.
Серена покраснела как рак. Никто прежде ей еще не говорил, что нравится с ней целоваться. Не найдя, что ответить, она развернулась и побежала в дом.
«Если уж отец так хочет, чтобы я женился,- думал Дариен,- то будет ему жена.»

Зайдя в дом, Серена находилась в очень возбужденном состоянии. Да как он посмел так поступить с ней. Он видит ее всего второй раз. Но Серена не могла себе не признаться, что ей понравились ласки Дариена. При воспоминании об этом по телу девушки пробежала похожая дрожь. Чтобы остудиться, Серена направилась в ванную.
Холодный душ немного привел мысли в порядок, но не совсем. Всю ночь Серена ворочалась в кровати, она сразу почему-то стала неудобной, комковатой. Постоянно вспоминалось ощущение, когда руки Дариена были на ее теле.

Вернувшись домой, Дариен увидел Берилл.
- Как ты сюда вошла?- Дариен был недоволен.
- Ты забыл, что ты дал мне дубликат?
- Думаю, что теперь самое время его вернуть,- Дариен протянул руку.
Берилл приблизилась к Дариену и обняла его.
- Ты всегда был моим, моим и останешься,- нежно прошептала она ему на ухо.
Дариен отшвырнул ее словно ядовитую змею.
- Ты забываешься, Берилл. Не мешай мне, а то уничтожу, ты знаешь, что это в моей власти.- холодно сказал Дариен.
- Кем ты себя возомнил? Ты сейчас не у дел,- кричала Берилл, взбешенная таким поведением.
- Мне ничего не стоит вернуться к ним. А теперь уходи,- приказал он.
«Готовься к войне, Дариен»- думала Берилл.
- Я буду ждать твоего возвращения,- медовым голосом пропела Берилл и ушла.

ГЛАВА 4
«Проблемы всегда рядом»

- Алло…
- Серена,- раздался громовой голос отца,- Где ты была все это время и с кем?- отец был в ярости.
- Успокойся, папа, я жила у Рей. Или лучше было бы, чтобы я была одна дома? А вдруг со мной что-нибудь случилось бы? А?- хитро улыбнулась Серена. Она очень хорошо знала слабые стороны своего отца.
Отец немного смягчился.
- Я конечно же рад, что ты не одна, но ты могла хотя бы позвонить и предупредить,- Кенджи отчитывал свою дочь.
- А мне кто-нибудь оставил номер телефона, по которому можно было бы связаться с вами?
Кенджи совсем растерялся. Каждый раз, когда они разговаривали, последнее слово всегда оставалось за этой чертовкой.
- Ладно, па, лучше расскажи, как вы там все отдыхаете,- Серена пыталась сменить тему разговора.
- Все хорошо, дочка. А как твои успехи?
- Хочу тебя обрадовать: меня приняли на практику в обсерваторию,- Серена немного покраснела, вспоминая человека, отбиравшего студентов.
- Мы с мамой и не сомневались в этом. Мы очень гордимся тобой, милая.
- Спасибо, па, передай привет маме и Дену.
- Обязательно. Мне пора идти. До свидания, Серена. Мы уже скоро приедем.- попрощался отец.
- Пока, па,- и девушка положил трубку.

Сегодня был первый день практики. Серена встала пораньше. Она не могла себе позволить опоздать в такой день. Быстро собравшись, Серена вышла из дома.
- А я уж решил, что ты решила не идти,- напротив нее стоял Дариен, опираясь на свою машину. Как же он был красив! Черные брюки, светло-серая рубашка, ворот которой был расстегнут на пару пуговиц, показывая всему миру крепкую загорелую шею. Озорная улыбка играла на его губах. А при виде девушки в глазах появилось восхищение.
- Что ты здесь делаешь?- Серена пыталась изобразить недовольство его присутствием, но с каждой встречей это становилось все труднее.
- Решил проводить тебя до обсерватории,- сказал парень, открывая дверь пассажира и делая приглашающий жест.
- И не надейся, что я поеду с тобой.
Не долго думая, Дариен подошел к Серене и подхватил ее на руки.
- Тогда я понесу тебя,- Дариен лукаво улыбался.
Прохожие с любопытством оглядывались на удивительную пару. Серену начали раздражать эти взгляды.
- Считай, что сегодня ты выиграл. Я поеду в твоей машине, а то, не дай бог, сломаешься по дороге и меня еще уронишь.
- Как прикажет моя королева,- Дариен бережно посадил девушку на переднее сиденье,- а ты легкая, я носил и тяжелее.
Серена покрылась легким румянцем. Определенно, он был не как все парни. Сначала он восхищается ее поцелуями, а потом еще и об ее весе говорит, при этом сравнивает со своими прошлыми пассиями! Вот, нахал!

- Добро пожаловать к нам, мисс,- поприветствовал девушку Эндрю,- к сожалению, в наше время такая редкость, когда сочетаются удивительная красота и ум.
От такого комплимента Серена полностью смутилась.
- Эндрю, не приставай к Серене, а то Реика ревновать будет,- засмеялся Дариен.
- Дариен, меня ждут в лаборатории на первом этаже, покажи Серене что тут к чему и приступайте к работе. Мы не успеваем,- проинструктировал Эндрю и ушел.
- А что такое скоро произойдет?- спросила заинтересованная девушка.
- Через три дня мы сможем увидеть полет кометы Галлея, а оборудование у нас еще не готово.
- А где у вас телескоп?
- На пятом этаже, под куполом,- ответил Дариен.
Дариен показал Серене где что находится, провел маленькую экскурсию по обсерватории.

- Пошли наверх, поможешь мне закрыть купол,- позвал Дариен девушку.
Все сотрудники обсерватории разъехались уже по домам. Но Дариену с Сереной пришлось задержаться.
- Я буду толкать, а ты поворачивай этот рычаг,- объяснял Дариен что нужно делать.
- А я думала, что в такой знаменитой обсерватории почти все на автоматике, уж закрытие купола точно должно быть,- усмехнулась Серена.
- Знаменитая-то она знаменитая, но правительство почти не выделяет средств, достаточных для ремонта нашего оборудования: требуют много, а платят мало.
- Понятно. Подожди, а мы могли бы закрыть купол немного позже?
- А в чем дело?- Дариен обернулся и посмотрел на Серену.
От такого пристального взгляда девушка слегка покраснела и опустила глаза, рассматривая узор на мраморном полу.
- Ну… я никогда не смотрела на звезды в такой большой телескоп…
Ее речь прервал веселый смех. Серена подняла глаза.
«Боже, какой она все-таки еще ребенок»,- подумал парень. Сейчас она напоминала маленькую девочку, которая пытается достичь желаемого, сделать игрушку своей.
- Почему бы и нет.- Дариен согласился доставить девушке такое удовольствие,- Иди сюда.
Серена подошла к телескопу и взглянула в него.
- Как же звезды прекрасны,- невольное восхищение сорвалось с ее губ.
«Но не прекраснее тебя»- Дариен любовался красивым изгибом спины красавицы.
- Смотри, я тебе кое-что покажу сейчас. Дариен подошел ближе и наклонился, переводя телескоп в нужное положение. Нежный аромат роз достиг его ноздрей, опьяняя молодого человека. Мало соображая, Дариен наклонился ниже и припал губами к лебединой шейке девушки. Серене снова вспомнился поцелуй возле ее дома. Даже не сам поцелуй, а те ощущения, которые он оставил. Серена, вдруг, почувствовала, как огненное желание начинает полностью захватывать ее, заставляя при этом слабеть ноги. Раздался тихий стон. Дариен уже не хотел останавливаться, продолжая исследование шеи девушки своими жадными губами. «Я хочу ее… я хочу ее больше всего на свете…» Он мало понимал что делает, но знал, что просто обязан остановиться, или, Бог свидетель, он овладеет ею прямо здесь, на холодном мраморном полу под ярким светом полночных звезд.
- Дариен…- Серена повернулась к молодому человеку. Дариен начал уже спускаться к ее красивой и высокой груди,- Остановись… прошу тебя…- говорить становилось все труднее.- Не здесь…
В ту же секунду Серена почувствовала, что ее никто не держит. Ночной ветер обдавал девушку своим холодом, заставляя жалеть об утерянном тепле Дариена.
- Да… ты права…- Дариен с трудом переводил дыхание,- холодный пол не самое лучшее место,- в его глазах уже сверкал озорной огонек.- но мы еще поговорим об этом… не думай, что сможешь сбежать от меня,- Дариен уже полностью овладел собой, и сейчас ему доставляло огромное удовольствие заставлять Серену смущаться.

Внезапно раздался хлопок закрываемой двери.
- Кто здесь?- Серена насторожилась.
- Не волнуйся, сквозняк, наверное.
Чтобы как-то успокоить девушку, Дариен пошел убедиться, что за дверью действительно никого не было. Его острое обоняние почуяло какой-то едва уловимый запах. «Знакомый аромат,- невольно подумалось,- Откуда я его знаю?» И Дариен сам стал уже сомневаться, что они одни находились в этом большом здании.
- Я был прав, Серена, там никого нет.- Дариен нежно обнял Серену, приподняв ее лицо так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза.- Но мы все-таки продолжим начатое…- в его глазах мелькнул насмешливый огонек, и не дождавшись ответа, он страстно припал к губам девушки, настойчиво углубляя поцелуй.

Никогда прежде Берилл не была в такой ярости. Она неслась не хуже гоночной машины. Внезапно, она с столкнулась с какой-то парой.
- Поосторожнее, мисс.
- Пошли прочь,- она грубо оттолкнула их и побежала дальше.
- хм… что это с ней?
- Ты ее знаешь?- спросила Мина и еще теснее прижалась к своему спутнику. Удивительно, но когда она была рядом с Малахитом, она всегда чувствовала себя в полной безопасности, и ей это нравилось.
- Она встречается с моим другом. Не понимаю, что ее могло так разозлить? Неужели Дариен наконец-то прозрел и бросил ее.- сказал Мал и развернул Мину к себе лицом. Всегда, когда Мина была рядом с ним, в его объятиях, холодное лицо этого сурового человека приобретало мягкое выражение, с чем друзья его всегда и подкалывали. - Но это сейчас не важно,- нежно лаская красивое личико девушки, он склонялся все ниже и ниже, пока его губы не достигли своей цели.

Берилл остановилась возле огромного раскидистого дерева и достала небольшой сотовый телефон черного цвета.
- Мистер Картер… Да. Это Берилл… У Вас есть время?.. Надо встретиться и поговорить… О Вашем сыне… Хорошо. До свидания, сэр.

Дариен и Серена медленно шли к ее дому. Остановившись перед ее дверью, Дариен вновь страстно, но нежно поцеловал девушку.
- А когда твои родители возвращаются?- вдруг спросил Дариен, прервав поцелуй.
- Через неделю. А что?- Серена нехотя открыла глаза.
- Просто я хочу познакомиться с ними…
Сильный ливень так и не дал закончить фразу. Буквально через секунду парень и девушка вымокли до нитки.
- Заходи быстрее,- скомандовала Серена, открывая входную дверь и вбегая в дом.
- Сере, у тебя есть что-нибудь для меня?
- сейчас принесу, раздевайся пока,- и девушка побежала наверх в комнату родителей.
Спустя пару минут она вернулась в гостиную с махровым халатом в руках. Дариен стоял возле камина в одних брюках. Отблески языков красного пламени красиво играли на этом великолепно сложенном мужском теле. Вдруг перед Сереной проплыла картина: «Огромная кровать…она не одна… с ним…ее тело в огне, она хочет все больше… он жадно исследует ее тело своими губами, заставляя стоны срываться с ее губ… он входит в нее ни сколько не ослабляя томное мучение…» Серена покраснела и встряхнула головой, чтобы отогнать это наваждение. Дариен все так же стоял возле камина и рассматривал какую-то фотографию.
- Вот, держи.
Дариен вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял предмет его мучений и мечтаний и протягивал ему теплый халат. «Этого просто не может быть, я не верю. Я не могу потерять ее, когда она все, что я так давно искал в девушке. Я не смогу жить без нее. Нет, возможно, я ошибаюсь.»

Когда Серена ушла, Дариен быстро снял мокрую рубашку и положил ее на стул. холодный дождь тепла не принес, и Дариен придвинулся ближе к камину. На полке стояло несколько фотографий. «Вот на этой Серена еще совсем малышка. Что и говорить: она просто красавица. А вот она – школьница. Да, хоть эта форма была ужасна, по мнению Дариена, но и она не смогла испортить великолепия юной девушки. А вот она уже студентка. Это, наверное, младший брат, а это – родители? Что… Кенджи и Диана Эшли… Нет… Только не он… Нам никогда не дадут быть вместе…» В груди что-то предательски кольнуло только от мысли, что он может потерять свое сокровище. Дариену хотелось убежать и никогда не входить в этот дом… никогда не видеть этой фотографии…

- Дариен…
- А… Спасибо…- Дариен пытался овладеть собой.- Скажи, а кто на этой фотографии?- он протянул ту, что находилась в его руках, лелея слабенькую надежду в своем сердце.
- Это мои родители и младший братик,- Серена посмотрела на снимок и тепло улыбнулась, не замечая, что ее слова звучат для Дариена как смертный приговор.
- … Серена… я лучше пойду… дождь уже закончился…- Дариен оглядывался по сторонам.
- Но твоя рубашка еще не высохла…
- Неужели ты хочешь, чтобы я остался на всю ночь,- Дариен грубо схватил девушку за локоть, не позволив ей закончить. Он очень хотел напугать ее своим поведением, чтобы она бежала без оглядки, возможно, больше никогда в жизни не вспоминая о нем. Но был ли Дариен прав?..
- Как скажешь,- Серена подошла к камину и сняла оттуда сырую рубашку,- А теперь уходи.- Серена в слезах побежала в свою комнату. «Да как он только посмел так поступить? Такие нежные поцелуи… жгучие ласки… неужели опять все ложь? И как только я могла надеяться на что-то?..»- Серена не просто бежала, она неслась, в надежде никогда больше не видеть этого противного человека, который так ловко смог украсть ее сердце именно в тот самый момент, когда об этом не стоило и мечтать.

Дариен сырой и злой на самого себя медленно шел по направлению к своему дому. Он никак не мог простить себе того, как он обошелся с Сереной, единственной девушкой, которую он любил…
- Милый мой, я так по тебе скучала,- чьи-то холодные руки обняли красивую шею молодого человека.
«Змея и то теплее»- внезапно подумалось Дариену.
- Здравствуй, Берилл,- Дариен, в присутствии этой «леди», почувствовал такое отвращение, какое не испытывал никогда прежде.- Как ты здесь очутилась?
- Вообще-то, я ждала тебя, любимый,- Берилл попыталась поцеловать своего ненаглядного, но Дариен отстранился.
- Что тебе нужно?.. К тому же я не твой любимый,..- Дариену вдруг так захотелось, чтоб это было на самом деле правдой.
«Значит ты действительно влюблен в Серену… а я думала, что это лишь на время.»- последние слова Берилл произнесла очень тихо, но Дариен все-таки их услышал.
- Ты права, «дорогая». И я никому не позволю нас разлучить, что бы ты ни решила предпринять.
- Ну что ж, еще увидим кто из нас прав,- крикнула Берилл в порыве ярости и убежала.

После такого неприятного разговора, настроение Дариена ухудшилось еще больше. Не торопясь он все-таки продолжил свой путь. «Ну что она может сделать? Берилл сама боится всех этих связей, не говоря уже о том, что она могла бы к кому-нибудь обратиться за помощью.»- Дариен молча шел к своему дому. Поднявшись на лифте на шестнадцатый этаж, он отпер дверь…
- Здравствуй, отец…

 Rini