?- Генерал, к Вам посетитель...
- Я же сказал, никого...
- И меня тоже, Кунсайт? - мимо опешившего адъютанта шагнула бронзоволосая хрупкая девушка.
- Эмбер? Я не ждал тебя так рано! Неужели неудача? Эй, вина!
- Неудача? Я не знаю этого слова, мой генерал! Договор с Внешними планетами подписан. Причем такой договор...

Земля, находящаяся в зависимости от Серебряного Тысячелетия в значительно большей степени, чем прочие планеты системы, не могла позволить себе большую армию. Поэтому сравнительно небольшие вооруженные силы были прекрасно обучены, находились в прекрасной форме, а офицерскому корпусу втихую завидовали все. Генерал Кунсайт, первый офицер королевства, в настоящий момент занимался тем, что шерстил списки выпускников Высшей Военной Академии, в спешном порядке подыскивая несколько достойных кандидатов на довольно-таки высокие посты. Его коллега по службе, генерал Нефрит, исчез в неизвестном направлении уже четыре дня как, и Кунсайт грозился послать спасательную экспедицию. Впрочем, Нефрит был известным на все королевство разгильдяем, и еще минимум сутки о нем можно было не беспокоится - идиота, готового связаться с генералом, известным бретером и магом одновременно, надо было поискать. Скорее всего, очередной запой.
От мрачных мыслей о понижении качества образования в Академии генерала оторвало появление принцессы Эмбер, полномочного посла Земли. Племянница правящего короля, Эндимиона Второго, была одной из немногих, кто мог появляться при особе генерала в любое время дня и ночи. Необходимо отдать ей должное, Эмбер подобной привилегией пользовалась редко, хотя у нее дел было значительно меньше, чем у Кунсайта.
Почти болезненно хрупкая девушка с непокорной копной цвета темной бронзы и огромными янтарными глазами не выглядела серьезным противником - старая и страшная травма поставила жирный крест на попытках сделать из нее бойца, не уступающего родной сестре - Берилл. Зато Эмбер прочили блистательную дипломатическую карьеру, а принцесса лишь щурила подведенные глазищи и вытворяла на дипломатическом поприще такое, что у видавших виды министров Эндимиона отвисали челюсти. То, что она не только блестящий дипломат, но и маг высочайшего уровня, почти никто не знал.
- Смотри, вот основной договор, который официально опубликуют и так далее... Короче, стандартная мура, не считая того, что здесь несколько больше, чем рассчитывал Энди... но это все фигня...
- Ничего себе фигня... на Луне будут в шоке...
- Ха! Там сейчас недельный бал или что-то в этом духе. Когда - и если - они соизволят обратить на это внимание, то будет слишком поздно...
- Мда... Но ты говоришь, это фигня...
- Именно! Смотри, вот этот свиток вообще не существует в природе...
- Ну-ка... Эмбер! Как ты смогла этого добиться, в такие сроки?
- Секрет фирмы... Там есть деятели, которые отнюдь не лыком шиты... Они прекрасно понимают сложившуюся на данный момент ситуацию. Если мы не обезопасим себя на пару веков, то Земля может стать стартовой площадкой экспансии...
- А может и не стать, ты это имела в виду?
- Да... Серенити умная женщина... Что там за шум? Стадо носорогов, не меньше!
- Судя по интенсивности мата, Нефрит с похмелья...
- Сколько он пил?
- По максимуму - четыре дня...
- Четверо суток, не иначе, судя по характеристике твоих офицеров... Опа, а такого оборота я еще не слышала...
В палатку ввалился с некоторым трудом держащийся на ногах красавец с шикарной темно-каштановой копной вьющихся волос. Глаза, обычно пронзительной, чистой синевы, заметно потемнели с похмелья. Тем не менее, форма пребывала практически в порядке, не считая полусорванного эполета.
- Эмбер, звезда очей моих! Что ты здесь делаешь?
- Да вот тебя дожидаюсь. В связи с последними изменениями обстановки вас обоих вызывают в Столицу. Если я правильно оценила ту груду бумаг у тебя на столе, Кунсайт, то это списки Академии. - Генерал про себя в который раз подивился поразительной наблюдательности принцессы, казалось бы, к тому столу она вообще не подходила. - Нефрит, мы отправляемся через полчаса. Ты вообще в состоянии здраво мыслить? Нам придется выбирать лучших выпускников этого склепа, по недосмотру именуемого Академией.
Оба генерала не удержались и фыркнули. Они в Академии не учились и относились к ней не самым лучшим образом. К тому же у них была возможность убедиться, что зачастую лучшими выпускниками объявляли любимчиков командования Академии, а не действительно талантливых кадетов.

(((

Зойсайт печально тащился через двор Академии, пытаясь не обращать внимания на бегающих туда-сюда выпускников. Присутствовали, естественно, "сливки": любимчики и подлизы. Самого Зоя командир терпеть не мог, а потому он даже и не думал о вероятности попасться на глаза долженствующим вскоре прибыть генералам. Стоп! Приятель, ты, как-никак, уже младший - совсем - офицер, и такими конструкциями выражаться ни должен!
В этот момент послышался до нельзя противный голос коменданта, уже вовсю стелившегося перед прибывшими офицерами.
- Ваши сиятельства, не извольте беспокоиться, все дела и характеристики лучших выпускников несут, вон мой помощник...
- Стоп! Принести дела всех до единого выпускников! Бегом! Эй, там, трубить общее построение!
Не верящий в происходящее Зойсайт уже тянулся в струнку на своем привычном месте в строю, когда заметил очередной ляп коменданта: по инерции притащили двухместный диванчик, на котором обычно с комфортом умещались оба генерала, а сегодня с ними была хрупкая бронзоволосая барышня, облаченная в длиннющую, почти что метущую пол мантию с широкими рукавами, из темно-фиолетового бархата.
Однако гостья звонко, с ехидцей, расхохоталась на пару с темноволосым генералом, не очень уверенно стоявшим на ногах. Он взгромоздился на ручку дивана, с явным намерением читать через плечо девушки.
- Эй, это кто? Первый раз их вижу. - Зой ткнул локтем соседа по строю, младшего сына довольно знатного рода.
- Ничего себе, - ответил тот, - комиссия! Первый раз к нам наведались такие люди... Темноволосый - генерал Нефрит...
- Ого!
- Не "ого", а еще круче - лично генерал Кунсайт!
- Р-р-разговорчики в строю! - рявкнул комендант: по всему строю шепотом обсуждали необыкновенную комиссию. - Сегодня нас изволила посетить сиятельная гостья: Ее Высочество Принцесса Крови Эмбер!
Сиятельная гостья в ответ ожгла строй янтарным взором и вернулась к бумагам: все трое увлеченно сортировали дела выпускников. Нефриту сунули пачку "отстой", в которую немедленно попали все "сливки" подчистую. Кунсайт придерживал дела тех, кого ждала немедленная рассылка по местам, в первую очередь в Столицу. А у Эмбер была совсем тонкая стопочка - эти господа резко заинтересовали комиссию, их надо было проверять по всем правилам... почти все окажутся пустышками, но именно среди таких ребят можно найти истинные самородки...
Неизвестно откуда взявшиеся адъютанты генералов, прихватив каждый по пачке, начали шерстить ряды... Лицо коменданта, не сразу, но сообразившего, что происходит, начинало соответствовать фразе "выражало то лицо, чем садятся на крыльцо"...
В конце концов в строю осталось с дюжину человек, безмерно удивленных этим фактом - кто-кто, а они никак не могли ожидать подобной чести. То, что почти все в итоге окажутся на погранзаставах, они еще не думали...
- Значит так, господа офицеры. Сейчас вам, именно вам, предстоит доказать, что вы достойны тех назначений, которые ждут лучших из вас в дальнейшем. Проверкой будет магический поединок между вами. Пары выбираем мы. Подготовьтесь. Ваше Высочество...
- Вы и вы... En garde!


Первый же поединок оправдал ожидания - невысокий паренек с ясными и пронзительно-холодными васильковыми глазами, чьи коротко стриженные волосы напоминали стружку сусального золота, четко, спокойно и изящно, как на простой тренировке, разделался со своим противником. Повинуясь жесту Кунсайта, он встал несколько правее диванчика. Потом потянулись сплошные разочарования, которым не светило ничего больше дальних гарнизонов. Список стремительно таял, когда в предпоследней паре мальчишка не справился с заклятьем и стена неуправляемой энергии рванула на зрителей, походя сметя неудачника. Принцесса и генералы почти синхронным движением вскинули руки повелительным жестом. Они были магами такой квалификации, что реагировали на подобные инциденты почти что автоматически, и опередить их не было практически никаких шансов.
На сей раз это случилось.
Мальчишка-кадет, обладатель волнистых волос феерического медно-золотого цвета и бархатных темно-зеленых глазищ, просто таки неприлично красивый. Он следил за поединками так пристально, как будто от этого зависела его жизнь. Так оно и было на самом деле. И, когда заклинатель оступился, заметил это первым.
Но он еще не умел рассчитывать сил, что было непременным качеством высокопрофессиональных магов. И отдача от стены энергии смяла выпускника, еще не знавшего, насколько успешно он сдал последний экзамен.

(((

Поздним вечером следующего дня в Аль Аарааф, замке Эмбер, отмечали пополнение высшего офицерского состава королевства. Два новоиспеченных генерала, Зойсайт и Джедайт, сидели смирно, все еще пытаясь понять, куда же они попали... Сомнения были вполне обоснованны, поскольку генерал Кунсайт был чересчур невозмутим, генерал Нефрит чересчур пьян, а принцесса Эмбер чересчур ехидна... в первую очередь по отношению к старшим генералам. Что-то случилось, что-то, о чем полковники еще не знали...
- Ладно, надоело... Кунсайт, в чем дело?
- Через неделю отправляется правительственная делегация на Луну... Мы все... А глава - принц Эндимион.
- Кто додумался? Он же ни хрена в дипломатии не понимает, так, Эмбер?
- Не важно, кто додумался... все, да? Мне это не нравится.
- Почему?
- Не обратили внимание на одно событие утром, сразу после церемонии представления? На Королевском Дубе сидел ворон...
- Вещая птица... И что?
- Nevermore... Голос Рока - nevermore...
- Прошу прощения, Ваше высочество, но что это значит?
- Забудьте про высочества, господа генералы... Оставьте это двору. А nevermore... Это значит - никогда больше... Нефрит! Хватит пить! Лучше сыграй...
Гитара дрогнула под чувственными пальцами Нефрита. То, что песня окажется пророческой, знала Эмбер и подозревал Кунсайт, но что настолько...

Если веришь - помолись, помолись,
А не можешь - помолчи, помолчи.
Напоследок на восход обернись,
Потеряй все миражи и ключи.
Понимаешь, жизнь - игра, всё игра,
Только правила диктуем не мы.
Всё, что было, - всё вчера, всё вчера,
Всё - давно уже прошедшие сны.
Ты не верь словам, коль можешь, не верь
И напрасно ты в глаза не гляди.
Просто в прожитое заперта дверь,
И никто не знает, что впереди.
Если хочешь - всё забудь, всё забудь,
А не хочешь - будет память жива.
Только больше ничего не вернуть,
Улетели все мечты и слова.
Если в силах - уходи, уходи,
А иначе - проиграй этот бой.
Пусть заплачут проливные дожди,
Я пойду неслышно рядом с тобой.
Об ушедших зря не плачь, зря не плачь,
Пусть уж будет всё как есть, всё как есть.
Просто время - самый страшный палач,
Ну а жизнь - за что-то кровная месть.
Если можешь - не молись, не молись,
Просто чаще нужно спорить с судьбой.
Мы поверим в эту жизнь, в эту жизнь
В тот момент, когда закончится бой.




(((



На Луне жизнь была сплошной чередой балов и маскарадов, в которые и окунулось земное посольство. Причем от Эмбер не укрылось, какими глазами смотрел принц Эндимион на принцессу Серенити. И она на него, кстати, тоже...
Не укрылось это не только от нее.
- Они прекрасно танцуют, не правда ли?
- Ваше Величество? Извините, я вас не заметила... Да, прекрасно... В отличие от господ генералов Его Высочества, увлекшихся принцессами Внутренних планет...
- А вы против, принцесса?
- Что вы, Ваше Величество...
- Оставьте титулы двору, Эмбер.
- Как скажете, Серенити.
- Так-то лучше... и все же, почему вы так неодобрительно смотрите на все происходящее?
- Я просто не люблю балов. Не люблю постоянно улыбаться и отказывать...
- Я понимаю...
- Вряд ли, Серенити... Тот... инцидент до сих пор очень сильно влияет на мою жизнь. Он лишил меня не только танцев и боя... Он лишил меня шанса когда-нибудь выйти замуж, к примеру. - Эмбер взглянула прямо в громадные серебряные глаза королевы Луны. - Я знаю лучше многих, что рождение дочери обошлось вам очень дорого. А у меня детей не будет вообще. Благодарю за сочувствие, Серенити, и за понимание этого. Если бы дело было только в этом, как ни кощунственно это звучит... даже для меня. Но я не хочу испортить настроение еще и вам... Моего яда хватит еще надолго...
Тем не менее, все только начиналось. Пару часов спустя один из лунных, налетевший на Эмбер, разговаривавшую с натанцевавшимися по самое дальше некуда генералами, не только не извинился, но и достаточно громко произнес фразу о тех, кто, не танцуя, только мешает нормальным людям веселиться.
Фраза произвела эффект булыжника, рухнувшего в спокойный пруд с немалой высоты. По залу кругами разбегались тишина пополам с интересом, что же будет.
Принцесса, не произнеся не слова и не изменившись в лице, взяла бокал красного вина с ближайшего подноса и выплеснула рубиновую жидкость в лицо лунному.
То, что это дуэль, стало ясно моментально, задолго до невнятных выкриков придворного. А еще - по дуэльному кодексу Эмбер могла просить кого угодно быть ее Защитником и драться за нее.
Принцесса, с первого взгляда отметившая, как и что висит на поясе придворного, обернулась к Нефриту.
- Я прошу Вас быть моим Защитником...
- Почту за честь, госпожа моя Эмбер... - генерал склонился над протянутой рукой.
Это была навечно запоминающаяся картина - хрупкая девушка в ниспадающем одеянии и склонившийся перед ней офицер.
Зойсайт переводил удивленный и встревоженный взгляд с принцессы на Кунсайта - Нефрит был очевидно навеселе, к тому же слишком, напускно весел. Однако беловолосый генерал был совершенно спокоен, он сразу понял логику Эмбер. Нефрит, пьяница, бабник, раздолбай, все успехи в магии которого объяснялись лишь прирожденным талантом, человек, напрочь лишенный чувства ответственности - да, именно таким его и знало абсолютное большинство, таким его считали эти придворные павлины.
Нефрит - Первая Шпага Земли был практически никому не известен.
В отличие от ее Первого Меча - Кунсайта. Принцесса не могла выбрать его в силу своего дипломатического чутья. К тому же, оскорбленный лунный носил шпагу...
Когда сталь звенит о сталь - это не страшно, это отбитые выпады. Когда противники замирают друг напротив друга - тем более не страшно. Но страшно не было. Было весело тем, кто понимал происходящее, но их было немного.
Нефрит гонял придворного как хотел, но умудрялся делать вид, что ничего такого не происходит. Поэтому то, что лунный вдруг упал с проколотой рукой, звенящей по полу шпагой и рассеченным лицом, стало почти полной неожиданностью.
Некоторое время спустя королева Серенити лично информировала Эмбер, что досадный инцидент не будет иметь никаких последствий. Она-то понимала, что принцесса выбрала не известного мечника, а лучшего бретера из возможных. Но при этом понимала и подобный выбор. Эмбер после разговора была уверена - последствий действительно не будет, Серенити не из тех, кто бросает слова на ветер.
Уже поздно ночью, когда принцесса, обопрясь на мраморные перила балкона, рассматривала Землю, периодически прихлебывая из бокала, к ней едва слышно подошел Зойсайт. Дуэль сильно подействовала на позавчерашнего кадета, еще не привыкшего к сложным дворцовым представлениям.
- Боюсь, я не совсем понял, что же случилось сегодня, принцесса...
- Неудивительно... Я не удивлюсь, если этого не понял никто, разве что Кунсайт... Понимаешь, я не имею права спускать подобные вещи, а просить быть Защитником Первого Меча, мягко говоря, не то... То, что Нефрит - Первая Шпага, ты, скорее всего, не знаешь?
- Первая Шпага?
- Именно! Мы старались не только не афишировать, но и тихо прятать этот факт от общественности. Тише едешь, как известно, дольше будешь... Кунсайт особенно полюбил эту фразочку... С другой стороны, пока семь раз отмеришь, другие уже отрежут. - Эмбер отхлебнула еще вина, отдавая должное великолепному напитку.
- Я вообще далеко не всегда понимаю генерала...
- А этим почти никто не может похвастаться. Он очень похож на свою северную родину... Холод и невозмутимость вечных снегов у него в крови на протяжении бесчисленных поколений... М-да, что-то тянет меня на поэзию сегодня... Кунсайт - настоящая загадка. Я абсолютно уверена, что где-то глубоко под ледяной броней настоящее пламя, но доказать просто не могу. Слишком шикарен ледяной доспех... Тьфу, ччерт, на поэзию тянет, не к добру... - принцесса отдавала себе отчет, что лунные вина много пьянее земных, но ее всегда тянуло на меланхолию в подобных ситуациях. - И, еще, Зойсайт... Не знаю, так это или нет, на сей раз действительно не знаю... По-моему, он очень одинок...



(((

Посольство благополучно отбыло восвояси, договорившись между прочим об ответном визите. Эмбер выглядела мрачнее обычного, что для старших генералов, знавших ее достаточно хорошо, было тревожным признаком - дипломатическая миссия была выполнена с блеском, в чем же дело? Когда они наконец спросили об этом открыто, принцесса долго отнекивалась, в итоге согласившись таки поговорить "на тему", позже вечером, в Аль Аарааф, где подслушать разговор не могла ни одна живая душа. Не живая, кстати, тоже.
- Итак, в чем дело?
- В чем дело... Пока вы танцевали, я говорила со старшим жрецом Луны...
- Да, он известен своей мудростью... и что?
- Последнее гадание о будущем не дало вообще никакого четкого результата.
- Ты доверяешь истинности этой информации?
- Да, Бездна и Звезды, доверяю! Имею на это основание!
Кунсайт встревожено взглянул на Нефрита - слишком редко упоминала Эмбер эти странные Силы... В отношении Звезд Нефрит знал очень много, но вот Бездна... впрочем, каштанововолосый генерал был встревожен не меньше.
- Это еще не все, господа мои... четкого результата действительно нет, но есть то, чего они понять не могут, как ни пытаются. Честное слово, когда я это услышала, у меня ноги подкосились...
- У тебя?
- Да... В этом чертовом гадании ясно разобрали одно слово... Nevermore...
- Серьезно?
- К несчастью... Бездна и трижды проклятые и благословенные Звезды, в чем же дело? Я просто ничего не понимаю... Голос Рока, не иначе... но что он предвещает?
- Нефрит, ты у нас звездочет... ты можешь сказать хоть что-нибудь?
- Ровным счетом ничего... пока что... уже стемнело, пойду-ка я на крышу...
- Пошли вместе. Моя магия молчит, может, что скажет ваша...
Звезды так ничего четкого и не сказали, однако легкая нервозность Нефрита на глазах перерастала в самую настоящую тревогу. Он бегал по крохотной смотровой площадке донжона и, нервно матерясь, пытался вывести общую картину того, что читал по звездам. Когда общий уровень нервозности перерос некий невидимый, но четко определенный порог, Эмбер, думая о своем, разнесла в молекулярную пыль пол площадки. Она воззрилась на дело рук своих не менее обалдело, чем генералы, и не подозревавшие, что принцесса на такое способна.
- Это, простите, как?.. - только и сумел выговорить Нефрит.
- А вот так... Проклятье, неужели все настолько плохо!
- Насколько, Эмбер?
- Настолько, что я уже не могу контролировать себя... Постоянная нервотрепка приводит к тому, что я в принципе не могу быть уверена в некоторых своих действиях! Бездна!
- Объясни, Эмбер!
- Кунсайт, ты никогда не интересовался тем, где я училась магии. Точнее, вы оба. Просто приняли как данность то, что я маг. Сильный. А надо бы... в какой-то момент я поняла, что не могу достичь результатов ни в чем, кроме как в словоблудии, по недосмотру именуемом дипломатией... Мало, знаете ли. Амбиции и честолюбие у меня в крови. Посему я приложила некоторые усилия, чтобы выяснить, как бы это исправить. Выяснила.
- И исправила?
- Да.
- Как?
- В Бездне.
Тишина. Очень немногие маги имели хотя бы смутное представление о том ,что такое Бездна. И лишь единицы - за века - рисковали туда сунуться. Потому как рисковали жизнью, душой и посмертием. Всего-то.
Взамен те, кто выбирался, приобретали очень много. Что именно, знали лишь они сами.
Мысль о том, что хрупкая, надломленно-грациозная янтарноокая девушка является, по сути дела, сильнейшим магом поколения и видела такое, что человеческие глаза представить себе не могут, укладывалась в сознании генералов достаточно долго.

Потом были долгие разговоры. Понимание, что происходит нечто до нельзя странное, непонятное и неприятное, была слишком сильна. Наконец решили, что генералы - все четверо - постараются выяснить все поподробнее, а принцесса займется своими каналами.
- Лишь бы не опоздать, - бросила Эмбер на прощание.

Они все-таки опоздали.

(((


Время вышло. Слишком поздно грядущие неприятности почуяли вещий ворон и гадатели Луны. Слишком - пусть не по своей вине - поздно принялись за дело генералы и принцесса. Слишком...


(((

Заседание Совета короля Эндимиона началось, как всегда, с опозданий. На сей раз опаздывал, как всегда, Нефрит и, для разнообразия, Берилл. В тот момент, когда уставший ждать король поднялся, дабы открыть заседание, в дверь просто кубарем вкатился Нефрит с воплем, общим смыслом которого, несмотря на нагромождение абсолютно непечатных конструкций, было: тревога!
Вслед за ним появилась Берилл. За спиной принцессы стояла волна злой, сметающей все на своем пути, Силы. В золотистых глазах плясал неудержимый, почти полубезумный огонь.
- Вам не поможет вся ваша магия, - медленно проговорила принцесса и присутствующие со всей отчетливостью поняли - она права.
- Черта с два... - в янтарных глазах Эмбер разгоралось глубинное пламя, лихорадочное, опасное и непокорное. - Пока я жива, твои союзники не пройдут! Жаль только дворец... Ну что вы стоите, проваливайте отсюда!
Пришедший в себя Кунсайт вытолкал принца Эндимиона в портал, ведущий на Луну - места безопаснее он не мог себе представить. И встал плечом к плечу с остальными генералами, готовыми сражаться до конца.
Страшный магический удар обрушился на помещение. Взрывалось и разлеталось в пыль все, до чего доходила волна практически неуправляемой энергии, кроме того, что кое-как прикрыла выставленная магами защита. Но и она трещала по всем швам - мощь того, что стояло за Берилл, сносила все и вся.
Последнее, что увидели Кунсайт и Нефрит, до того, как их накрыла черная волна беспамятства, были две девушки, неподвижно стоявшие друг против друга в центре хаоса взбесившейся магии. Когда они очнутся, стараниями Металлии их воспоминания будут надежно заблокированы. Зачем Лордам Темного Королевства такая память?

- Ну и чего ты намереваешься добиться? Твои силы намного больше того, на что я рассчитывала, но они не беспредельны. Каков смысл твоего сопротивления? Пойми, твое предназначение - служить Металлии!
- Предназначения не существует. Единственное, что предназначено всем - смерть.
- Ну так умри!

(((


На Луне все шло по запланированному сценарию до того момента, как в бой была вынуждена вмешаться Серенити. Сила Серебряного Кристалла отбросила Металлию, но не больше. Берилл порадовалась паузе, это позволяло ей собрать все силы. Лорды шагнули к своей королеве, готовые действовать по ее слову.
В этот момент рядом с Серенити открылся портал. Из него выпала Эмбер, фиолетовая мантия было заляпана подозрительно красными пятнами, волосы слиплись от крови.
- Королева!
- Ты жива?
- Нет. Я почти ни на что не способна. Ты знаешь, что будет, если ты используешь всю силу Кристалла?
- Да.
- Сейчас, когда Берилл подчинила себе генералов, ее сила равна силе Кристалла. Если использовать наши силы вместе, то мы сможем их отбросить.
- Это убьет тебя!
- Чтобы то, что происходит сейчас, никогда не повторилось, чтобы про сегодняшний день говорили то, что пророчил ворон - Nevermore... Ты понимаешь?
- Да!


Берилл вздрогнула и отшатнулась - она считала, что Эмбер мертва. Та и впрямь казалась выходцем с того света: кровь уже не пятнала, заливала одежду и лицо, делая его похожим на маску.
- Время растворяет все события - так слезы теряются в дожде. - губы Эмбер исказила кривая улыбка. - Время умирать.

Ослепительная вспышка Серебряного Кристалла, всего миг отливавшая ослепительным фиолетовым пополам с янтарем. Она смела армию Темного Королевства, отправив ее в тысячелетний сон. На развалинах своего королевства умирала Серенити, заплатившая положенную цену за Кристалл. Она уже не видела неизвестно откуда хлынувшего дождя...


КОНЕЦ

Автор выражает свою благодарность Эдгару Аллану По за Nevermore, Черному Менестрелю за использованную песню, пану Анджею Сапковскому и Ридли Скотту за использованные фразы.

 Корделия