«Я Ами Мицуно, мне 16 лет…
Мой знак Зодиака — Дева, мой камень — сапфир, группа крови — 0, любимый цвет — аквамарин…
Я много учусь, чтобы осуществить свою мечту…
Я хочу стать врачем, как моя мама…»
Она падала и не в её силах было остановить падение. А впереди её ждал яркий и в то же время нежный свет, чем-то похожий на сияние Серебряного Кристалла…
«Я умираю… все правильно, предатель должен умереть. Ведь смерть несет очищение… и покой. Покой… я никогда не знала, что такое покой. Для меня покой — это счастье… наверное. Сенши смогут справиться без меня… Банни… Рей… Мако… Мина,—она улыбалась, когда перед её лицом проплывали дорогие лица друзей,—Мамору… Луна и Артемис… Прощайте… и отпустите меня.»
—Нет, черт возьми, я не отпускаю тебя!—кто-то сильно встряхнул её тело. Свет начал отдаляться, она рванулась к нему, но бесполезно. Коридор растаял, и она медленно открыла глаза, возвращаясь к своему израненному телу.
Темно-серый каменный потолок, такие же грубые стены. Никаких окон не видно. Она повернула голову, и встретилась взглядом с Зойсайтом.
—Зачем ты это сделала?—взбешенно начал он.—Ты выжила просто чудом. Ты же сама бросилась под атаку Куна! Если бы он не успел отклонить бумеранги, тебя бы пришлось собирать по частям!
Она не ответила, только отвела взгляд от его лица. Если бы были силы, она отодвинулась бы от него, но так она продолжала полулежать в его руках. Несмотря на слабость, голова была по-прежнему ясной.
Она в плену. Она приманка. Она обречена. Это раз.
—Раз ты пришла в себя, значит, ты уже не умрешь.—он нежно погладил взлохмаченные синие волосы, в его глазах светилась радость, сменившая гнев.—Ты что-то хотела сказать?
—Уходи.
—Что?—он вскинулся на неё непонимающе.
—Уходи, я не хочу тебя видеть.—её голос был холодным и спокойным.
Зойсайт потрясенно посмотрел на неё.
—И мне не нужна твоя помощь. Я ничего не приму от тебя.
—Ами, я не…
—Я не Ами. Я сейлор Меркури.—холод в её голосе превратился в лед.—Оставь меня в покое. Уходи.
—Ами!—взмолился он, и она явственно видела боль в его потемневших глазах.—Ами, пожалуйста, не надо так говорить!
Она с усилием вырвалась из его объятия и отползла к клочку соломы на полу. Холод ударил по ней, от холода зуб на зуб не попадал, но она упрямо села на смерзшуюся солому, обхватив себя руками за плечи. Тонкая ткань её сейлор-фуку давала совсем мало тепла.
—Ты мне не нужен.—процедила она сквозь зубы, глядя прямо в его глаза.—Оставь. Меня. В. Покое.
—Что с тобой?—он встряхнул её, как куклу.—Чего ты хочешь этим добиться? Ты же замерзнешь насмерть! Если тебе на это наплевать, то мне нет!—он закутал её в свой мундир и импульсивным жестом привлек к себе. Его голос перешел в ласковый шепот.—Я люблю тебя.
Она даже не пошевелилась в его объятиях. Он на мгновенье закрыл глаза, пытаясь представить, что ничего не изменилось, и неохотно отпустил. На бледном лице его возлюбленной возникла злая, насмешливая улыбка. Небрежным движением плеч она сбросила с себя его мундир и в упор посмотрела на него:
—И ты думаешь, мне есть до этого какое-то дело?
Она снова безразлично уставилась в пол, полностью игнорируя его присутствие. И только негромкий шорох шагов и хлопок двери сообщил ей, что он ушел. Устало откинувшись назад, она закрыла глаза.
—Зойсайт, да на тебе лица нет!—удивленно констатировал Джедайт.—Новый приказ королевы?
—Нет.
—Да что случилось?—заинтересовался генерал Дальневосточного Региона.
—Не твое дело.—непривычно грубо отозвался Зойсайт.—Тебе что, нечем больше заняться?
В бирюзовых глазах Джедайта сверкнули молнии, но он сдержал свой гнев:
—Есть. И, знаешь, Зойсайт, срывайся лучше на юмах. Здоровее будешь.
—Плевать я хотел на твои пожелания, Джедайт. И на тебя самого тоже.
—Зойсайт…—голос лорда перешел в шипение.—Ты забываешься.
—Ну и?—Зойсайт вызывающе шагнул ближе к Джедайту.—Говори!
—Тебе требуется хорошая трепка.—голос светловолосого генерала звенел от ярости. Но он умел себя контролировать, и не собирался лезть в драку, несмотря на явную провокацию со стороны Зойсайта.
—Что ж, даю тебе возможность задать её!—Зойсайт стремительно шагнул вперед, и его кулак столкнулся с челюстью Джедайта. Удар был так силен, что тот упал на пол. Впрочем, спустя мгновенье он снова был на ногах и бросился к Зойсайту, забыв про свои миролюбивые намерения.
Растащили их за шкирки, и потребовалось много усилий, чтобы удержать их на расстоянии друг от друга.
—Что вы тут затеяли?—Нефрит смерил обоих разъяренным взглядом.—Вы бы еще в тронном зале подрались, идиоты!
—Вы, Высшие Лорды Темного Королевства, деретесь как мальчишки!—в голосе Кунсайта была брезгливость.—Что здесь произошло?
—Ничего.—Джедайт пристально посмотрел на Зойсайта, но тот даже не обратил внимания на его взгляд.
—Ничего? Тогда какого черта вы подрались? Зойсайт, а, может, ты соизволишь молвить хоть слово?—Кунсайт переключил внимание на своего бывшего ученика.
—Здесь не произошло ничего интересного.—отчеканил тот, высвобождаясь из хватки Нефрита. Спустя мгновенье на его месте осыпался вихрь розовых лепестков, а сам лорд исчез.
—Зойсайт словно свихнулся!—Джедайт мимоходом потер ушибленную челюсть, недоуменно глядя вслед генералу Европы.—Он явно нарывается. Вы не в курсе, кирпичи на него в последнее время не падали?
Трое лордов обменялись непонимающими взглядами.
Зойсайт вошел в свою спальню, едва не вышибив двери пинком. Заблокировав свои покои от навязчивых визитеров, он вывалил на пол содержимое письменного стола. Наклонившись, он поднял плоскую шкатулку и открыл её. Горькая улыбка появилась на его лице, когда он одна за другой рассматривал фотографии. Их было всего четыре. Вот Ами при поступлении в колледж, вот она, смеясь, обнимает его, вот он прижимает её к себе, и её нежные руки переплелись с его, вот на этой фотографии они целуются… четыре счастливых момента. Зойсайт ощутил дикое желание спуститься сейчас в подвал и целовать свою синеглазую пленницу до тех пор, пока она не признает свою ошибку…
Но он не обманывал себя. Это не поможет.
И он по-прежнему не мог причинить ей боль…
Он перевел взгляд на нежное лицо Ами, и его лицо исказилось.
—Ты говорила, что любишь меня!—крикнул он.—Ты говорила, что любишь меня, Ами сейлор Меркури!—он в бешенстве швырнул фотографии в камин, и почти сразу же рухнул на колени, извлекая их из пламени… не обращая внимания на ожоги, он бережно перебирал одно за другим свои сокровища, стараясь понять, велик ли ущерб, нанесенный огнем…
Никто не слышал, как в дальней камере Темного Королевства исходила слезами синеглазая, совсем молоденькая девушка. Она плакала отчаянно, даже не пытаясь подавить рыдания. Все равно она была здесь одна, хотя и вряд ли это волновало её в тот момент. Она отлично знала, какую боль она причинила тому, которого любила больше всех на свете… знала, потому что сама чувствовала тоже. Но ничего не могла сделать.
Несмотря на слабость, голова была по-прежнему ясной.
Она в плену. Она приманка. Она обречена. Это раз.
А два — Зойсайт не должен жертвовать собой ради неё. И будет лучше, если он возненавидит её…
—Итак, я говорил с королевой. Она поддержала мой план.—Кунсайт обвел взглядом троих генералов. Джедайт, мрачно смотрящий в пол, Зойсайт, все еще пребывающий в своем непонятном настроении, и Нефрит, на губах которого играла легкая довольная улыбка, переключили свое внимание на него.
—По поводу Меркурия?—уточнил Нефрит.
—Именно. Поскольку она сенши, мы не можем узнать от неё, где и, кстати, кто остальные. Что-то вроде блокировки сознания.
—И для чего же она нам тогда нужна?—раздраженно передернул плечами Джедайт.—Что мешало убить её еще в библиотеке?
«Библиотека. Вот, значит, где она попалась.»
—Королева приказала оставить её живой.
—И убить, я так полагаю, на глазах сейлор Мун.—с усмешкой закончил Нефрит.—Значит, мы используем сейлор Меркури как наживку. Я прав, Кунсайт?
Старший генерал молчаливо кивнул. Джедайт, откинувшись на стуле, задумчиво произнес:
—А почему мы так уверены, что Сейлор Мун за ней явится? Мы здорово нагнали на неё, да и на всех сенши страху. А если они предпочтут затаиться?
«Если она не придет, я убью её своими собственными руками.»
—Чуть ли не убили — да. Но вряд ли «нагнали страху».—уголок идеальных губ Кунсайта досадливо дернулся.—Сенши никогда не бросали своих. Ни сейчас, ни во времена Серебряного Тысячелетия.
«Мы часто смеялись над этим тогда. А сейчас мне не смешно.»
—Ты прав. А что пока будем делать с Меркури?
—Я послежу за ней.—небрежно поднял руку Зойсайт.
Узнав опасный блеск в зеленых глазах, Кунсайт понимающе усмехнулся. Очень скоро Меркури пожалеет, что вообще родилась на свет. Его ученик был непревзойденным мастером в этих играх. Интересно, что он придумает на этот раз…
—Конечно.—отозвался он, пряча ухмылку.—Она твоя.
—Я сообщу сенши новость.—Джедайт поднялся.
—Нам остается только ждать.—зевнув, добавил Нефрит.—Возможно, следует заняться сбором энергии.
—Подождем.—бросил Кунсайт.—Не будем отвлекаться на мелочи.
Больше всего на свете Меркури хотела оказаться в горячей ванне, чтобы смыть с себя всю грязь. Грязь… она ненавидела грязь. Бактерии, микробы, бациллы… да и просто уродливые пятна на белой коже. Раны давали о себе знать. Их было сравнительно немного… по сравнению с тем, что она ожидала. Но вот удар по голове давал о себе знать. В последний момент Кунсайт разгадал её самоубийственный маневр и повернул бумеранги плашмя. Она не умерла… просто пролежала в отключке где-то… сколько? Часов здесь не было. Но меньше суток.
—О боже… мама.—Ами стала белой, как простыня, она спрятала лицо в руках.—Мамочка, как же ты… Ты ведь даже не узнаешь, что со мной… Ты такая современная… ты веришь в всемогущую полицию, а они не найдут даже моего тела. Ты будешь жить с надеждой на то, что я когда-нибудь вернусь, а я…—она заплакала от внезапного осознания того, что её мама больше никогда не увидит её.—Мамочка, прости меня… пожалуйста!!!
—Вижу, ты уже поняла свое положение.—послышался знакомый голос от двери. Ами порывисто вскинула голову. Зойсайт, холодно улыбнувшись, прошествовал к ней. В его взгляде было что-то такое, что заставило синеволосую девушку отпрянуть. Он усмехнулся и, наклонившись, взял её подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.
—Малышка… не стоит.
Такого Зойсайта она не знала. Вернее… с ним она сражалась.
Он убрал руку и плавным движением опустился с ней рядом, умудряясь выглядеть непринужденно и элегантно даже на фоне темницы. Он неторопливо повернул лицо, молча наблюдая за ней. Усмешка, появившаяся на его лице, очень не понравилась Ами.
—Зачем ты пришел?
—Захотелось — это раз. Два — ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Соответственно, пункты три, четыре и пять тебя не касаются.—он протянул руку и погрузил пальцы в её волосы.
Ами решительно оттолкнула его руку. Нет, она не злилась на него. Она хотела, чтобы он перестал напоминать ей и себе, что она еще жива. Под его прикосновениями она не могла долго притворяться. Но она должна!!!
Зойсайт посмотрел на неё изучающим взглядом, и Ами почувствовала, что должна что-то сказать.
—Не прикасайся ко мне.—не голос, а бешенство, укрытое льдом. Просто прекрасно, с сарказмом подумала она.
—Ты забываешься, Меркурий.—мягко произнес Зойсайт. Ами непонимающе вздрогнула, поднимая взгляд… и почти мгновенно оказалась прижатой к стене его телом.
Его губы скользнули по её коже, не касаясь, и остановились возле её ушка:
—Я буду делать то, что мне захочется. Ясно?
—Отпусти меня.—прошептала она, слабея с каждой минутой.
—Ясно?—угроза в его голосе стала такой же ясной, как блеск остро отточенного клинка. Ами ощущала, как бешенно бьется серде у него в груди.
—Да.—сдалась она, надеясь, что так он отпустит её.
Горячие руки обхватили её за талию и перенесли к нему на колени. Он мелодично рассмеялся, глядя в её глаза.
—Ну как тебе быть пленницей, сейлор-сенши? Можешь не отвечать, позволяю. Сейчас я займусь твоими ранами.
—Зачем?
Его левая бровь насмешливо изогнулась. Это выглядело потрясающе, но Ами действительно разозлилась.
—Зачем? Мне осталось жить считанные дни! Какая разница, какой я умру, здоровой или полубессознательной? Зачем меня мучать?!!!!
—Когда сенши явятся за тобой, тебя отдадут им.
—Зойсайт, как ты не понимаешь!!!—на глазах Ами появились маленькие слезинки.—Ты же должен понять!!!!
—Чего я не понимаю?—его голос был холодным и отчужденным.—Что ты лучше умрешь, чем станешь приманкой? Извини, никто не даст тебе умереть. Ни от ран, ни от голода, ни от холода. Ты слишком ценный… приз.—он прошелся нарочито оценивающим взглядом по её телу. Ами вспыхнула от гнева и смущения. Даже сейчас ей хотелось ощутить его губы на своих губах, спрятаться в его объятиях… нет, она не должна! Она зажмурилась, боясь, что он прочитает в её глазах все её мысли, и только тогда, когда была уверена, что он отвернулся, она открыла глаза.
Элегантный взмах его кисти — и на каменном полу материализовался таз, наполненный горячей водой, полоски белой хлопчотобумажной ткани, несколько упаковок пластыря, вата и дезинфицирующая мазь.
Сначала он медленными осторожными движениями смыл с её тела грязь. Вода в тазике стала темно-серой, с розовым оттенком. Его прикосновения были откровенной лаской, и она пару раз попыталась вывернуться из его рук, но он крепко держал её. Затем последовал черед мази. Особо большую ссадину на колене он перевязал бинтом и, наклонившись, легко поцеловал пострадавшую коленку. В его глазах, когда он посмотрел на неё, была явная насмешка. Он отлично знал, что она чувствовала.
—Это моя награда.—он выпрямился, по-прежнему удерживая её на коленях.—А теперь пора обедать!
—Я ннн-не хочу обедать.—Ами понимала, что ведет себя как капризный ребенок. Присутствие Зойсайта вызывало в ней смятение.
Он снова рассмеялся, притягивая её ближе. Ами невольно вздрогнула. Ей не нравился этот его смех. В нем не было ни капли веселости, лишь угроза и издевка. Издевка над её беспомощностью. Ей стало не по себе — она не знала, что предпримет её любимый в следующую минуту.
Его рука зарылась в её волосы, глаза не отрывались от её. Он медленно улыбнулся, и неожиданно его пальцы сжались, жестко фиксируя положение её головы. Это было не больно… унизительно.
—Я не спрашивал твоё мнение.
Он притянул её к себе так, что спиной она облокачивалась на его грудь, а её висок касался его щеки. Он придерживал её за подбородок, в другой руке возникла большая кружка с ароматно пахнущим куриным бульном.
—И очень рекомендую тебе не злить меня.—шепнул он.—Ты меня понимаешь?
Зойсайт в расслабленой позе сидел в своей комнате, обхватив руками колени. Прошло пять дней с тех пор, как Меркурий — его Ами — попала в плен. Он уткнулся носом в рукав своего мундира, еще хранящего её нежный запах.
Сегодня он снова заставил её поесть. Снова мучал её. Он не хотел… но просто не мог иначе. Он не мог без неё… и когда она в очередной раз отталкивала его, он едва контролировал себя. Он хотел причинить ей ту же боль, что и она ему, сломать её. Но его глупое сердце обрывалось при виде боли в её прекрасных глазах. Боги, ну почему она так упряма? Хотя сегодня она уже не была упрямой, и это испугало его. Она была безразличной, как будто одной ногой уже стояла в могиле. Но он не даст ей умереть. Никогда. Он пообещал, что защитит её, и у него уже есть план… Зойсайт поднял бледное измученное лицо. Под глазами залегли круги, он просто не мог спать, зная, что она там одна, и он ничем не может ей помочь. Потому что он ей не нужен. Он ей не нужен. Он ей не нуж… Хватит!!! Он с резким стоном схватился за голову, чувствуя себя совершенно больным.
Его тело заныло от воспоминаний о ней. Он опять насильно обнимал её, упиваясь этими сладко-горькими мгновениями. Он касался её кожи и едва удержался от того, чтобы поцеловать её. Вряд ли бы он смог потом остановиться… Но в нем еще жила память о её поцелуях, о том, как она поцеловала его на прощание, о том, как она говорила, что любит его…
Он не мог предать воспоминания.
Она будет жить, несмотря ни на что. Она будет на свободе. Он точно все рассчитал. Задумчиво погладив ярко-зеленый прозрачный камень со странной руной, начертаной на нем, Зойсайт ангельски улыбнулся. Вина падет на Нефрита…
Сегодня должны были появиться сенши. Время, назначенное Берилл, уже подходило, и скоро должен был зайти Джедайт. Руководящая роль в этой операции принадлежала ему. Кунсайт вступит в дело, когда они приведут девчонок в Королевство. Нефрит должен по первому сигналу привести Меркури.
«Надеюсь, она не наделает никаких глупостей… Нефрит не посмеет причинить ей вред, для представления она нужна королеве живой…»
Он неуловимым движением поднялся, пряча амулет под одежду. Ему надоело ждать. Он желал действий.
Сегодня, уже сегодня его Ами будет на свободе!
***
—Не может этого быть.—в голосе Джедайта было потрясение.—Я не понимаю. Где они?
—Невозможно…—прошептал Зойсайт. В широко раскрытых глазах, отдающих невозможной для людей зеленью, читались неверие, изумление… страх?
Его начинала бить дрожь, и отнюдь не от ночной прохлады Токио, хотя то место, где они стояли, и продувалось всеми ветрами.
—Где эти девчонки?!!—Джедайт тоже был на грани срыва, хотя по совсем другой причине. Он ненавидел, когда его планы рушились. Меряя нервными шагами одну из крыш токийских небоскребов, он запустил руки в свои короткие светлые волосы.—Могли ли они пройти в обход нас?
—Нет. Сейлор Мун еще не умеет толком пользоваться Кристаллом.—на губах Зойсайта возникла презрительная улыбка.—Эта дурочка им исцеляет, представляешь?
—Что ж, и Металлия лечить умеет, если подумать…—насмешливо отозвался Джедайт, взяв себя в руки.—Хотя если бы Серенити смогла его активировать, от нас бы и пепла не осталось. С такой силой не шутят. Нам повезло, что Кристалл подчиняется именно ей. Будь на её месте эта Марс со своим бешенным темпераментом…—он попытался усмехнуться, но его глаза были прикованы к большим часам на башне.
Сенши опаздывали на час и десять минут.
Голубые глаза Джедайта потемнели, утратив свою прозрачную глубину. Он посмотрел на своего спутника, который явно думал о том же. И, судя по мрачному виду, пришел к тем же выводам.
Но этой операцией руководит он, и именно он должен сказать эти слова. Именно он получит выговор от королевы… как в случае победы получил бы лавры. Он прочистил горло и произнес:
—Зойсайт, уходим.
Он умел проигрывать… поэтому никогда не проигрывал.
Его напарник стремительно развернулся к нему, взметнулись золотисто-медные пряди. В потемневших глазах было смятение.
—Джейд, давай подождем еще!—произнес он почти с отчаянием.
—Бессмысленно.—Джедайт открыл портал.—Они не заблудились. Не опоздали. Просто не пришли. Сворачиваем операцию.
—Надо оставить им памятку о нашем визите.—Зойсайт резко выкинул вперед руку, и из неё вырвалась огненная молния. Она вонзилась точно в центр башенных часов, оставив в камне размером с голову человека.
Естественно, часы остановились.
Но не время.
Лорды исчезли. И лишь на месте, где стоял Зойсайт, закружились в лунном свете призрачные лепестки сакуры.
***
Зойсайт ворвался в подземелье, на ходу извлекая ключи от камеры. Настроение было такое, что ему хотелось разнести окружающий мир на мелкие кусочки. Он влетел в камеру… и замер.
Ами крепко спала, закутавшись в принесенный им плед. Её лицо было на удивление светлым и умиротворенным. Зойсайт осторожно присел рядом и коснулся её щеки. Она легко потерлась об его ладонь, по-прежнему не просыпаясь, только довольно прошептав что-то сквозь сон. Глаза Зойсайта озарились теплым светом. Как приятно, что хотя бы во сне она не отталкивает его!
Он погладил её волосы, затем пальцами обвел черты её лица. Легонько пощекотав её шейку, он улыбнулся про себя, вспоминая, сколько поцелуев оставил на ней. Он вытянулся рядом с Ами, облокачиваясь на локоть, и молча любовался ею.
—Зойсайт?—синие глаза широко раскрылись, увидев его так близко. В них промелькнула тревога.
—Ами-тян…—мурлыкнул он нежно. От его взгляда не ускользнул легкий румянец на её щеках. До чего же она прелестна…
Но холодный осколок снова шевельнулся в его сердце, и имя ему было — Ужас.
Ами должна жить.
Плевать, если придется перебить всех сенши у неё на глазах. Плевать, если придется оставить свои надежды на будущее. Плевать, если надо будет предать дело всей своей тысячелетней жизни. Плевать, если придется умереть самому. Это ничто — ничто по сравнению с тем полуживотным страхом потерять её.
—Где сенши?—спросил он тихим тоном, в которым явственно чувствовалась ярость.
Она села, не отводя от него странно-тоскливого взгляда, и он с трудом подавил порыв усадить её к себе на колени. Тогда бы ему было очень тяжело злиться на неё, и уж тем более вести серьезную беду.
—В чем дело?
—Они не пришли.—прошептал он бессильно.—Они просто не пришли. В чем дело, Меркурий-сан? Твои подруги поумнели и решили не соваться в мышеловку? Гениальное решение, только оно их не спасет, я гарантирую!—его глаза вспыхнули.—Где они, черт возьми?!!!
—Зойсайт, как ты не понимаешь!—в голосе Ами было отчаяние.—Ты же должен понять, ты знаешь!
—ЧТО я знаю?
Она откинула челку со лба, по-прежнему глядя на него с каким-то странным выражением.
—Вспомни, что было с тобой от всего нескольких энергетических ударов Нефрита! А это при том, что у тебя врожденная приспособляемость к магии, которой лишены мы после перерождения! Зойсайт, как ты не понимаешь — они до сих пор в больнице!!!
—Что?—он потрясенно смотрел на неё.
—Они просто не знают, что со мной!!!—выкрикнула она.—Их нет в Токио! Они еще даже ходить не могут!!!
—Нет…—он схватил её за руку, все еще не веря.—Почему ты мне не сказала?!!!
—А что бы это изменило?—она грустно улыбнулась.—Прости меня, Зой…
—Я не дам тебе умереть, любовь моя.—он крепко обнял её и спрятал лицо в густых синих волосах. Она даже не сопротивлялась.
—Лорд Зойсайт, королева…—голос потрясенно оборвался.
Зойсайт и Ами обернулись на звук. Один из стражников подземелья широко раскрытыми глазами смотрел на обнимающихся Темного Лорда и сенши. Без сомнения, он слышал последнюю фразу.
—Что «королева»?—на губах Зойсайта играла недобрая улыбка. Стражник сглотнул:
—Её Величество ждет вас в Тронном Зале.
—Это все?—подозрительно ласково уточнил лорд, убирая одну руку с плеча Ами.
Стражник кивнул. На получеловеческом лице читалось напряжение. Внезапно, изменившись в лице, он рванулся было прочь, но огонь, сорвавшийся с руки Зойсайта, настиг его и прошел насквозь. Тело мешком рухнуло на каменный пол подземелья. По камере распространился запах горелого мяса. Недовольно поморщившись, Зойсайт прошептал что-то, и труп превратился в пепел.
Побледневшая Ами перевела взгляд с останков стражника на Зойсайта. Тот поймал её взгляд, голос стал жестким:
—Он мог нарушить мои планы. Из-за него тебя могли убить.—он немного расслабился и погладил её по щеке. Ами не могла заставить себя пошевелиться.—К тому же,—легкая усмешка возникла на его лице,—он только демон. Ничем не отличающийся от тех, что убивала ты.
Он гибко поднялся и, по-прежнему усмехаясь, посмотрел на неё. Впрочем, Ами видела, что под этим смехом — боль. Боль и страх.
«Он боится, что я испытываю к нему отвращение…
Вот глупый!»
Чтобы ты не делал, я буду любить тебя. Потому что ты — это ты, Зойсайт…
—Я знаю.—только и сказала она, снова отворачиваясь к стене.
Я знаю, любимый…
***
Руки с нечеловечески длинными, но между тем весьма ухоженными ногтями скользили вокруг небольшого матово-черного шара. Глаза цвета засыхающей крови тоже были прикованы к нему.
Красивое женское тело, затянутое в вызывающее платье. Кроваво-красные волосы, мягко парящие за её спиной. Слегка заостренные зубы. Трон.
Королева Берилл…
Она словно не замечала четверых генералов, замерших перед ней по струнке. Те хранили молчание. Ничто не нарушало зловещей тишины.
А между тем, это молчание предвещало смерть.
—Так значит, сенши не появились.—Берилл плавно поглаживала шар.—Что ж.—Что нам делать теперь, королева?—негромко спросил Джедайт.—Вам — ничего.—долгая пауза.—Стража!Двое стражников немедленно материализовались перед ней.—Приведите её сюда.—коротко бросила она.Зойсайта прошиб холодный пот. Нет. Это не может быть правдой. Берилл ничего ей не сделает. Он сам не верил в свои слова. «Ами!—бешенно стучало у него в голове.—Я не могу тебя потерять.»Словно в кошмарном сне он наблюдал, как безмолвные стражники ввели в зал девушку в бело-синем сейлор-фуку. На её ногах и руках были цепи. Зойсайт ясно чувствовал их тяжесть на себе. Расширившимися глазами он смотрел на то, как её швырнули к трону. Резкой болью отозвались колени. Стук сердца отдавался болью в висках. Во рту пересохло.«Я должен держаться. Я выдержу. Если я вмешаюсь сейчас, я только погублю нас обоих. Сдержанность. Я должен сдерживаться. Никто не должен знать, что у меня на уме.»—Ты в порядке?—Кунсайт пристально посмотрел на своего коллегу, состояние которого начинало его тревожить. За последнюю неделю Зойсайт превратился в свою тень. Он ходил по коридорам, постоянно погруженный в свои мысли, вздрагивал, когда с ним заговаривали, стал еще более резким, нетерпимым и вспыльчивым, чем обычно. Его противники в тренировочном зале редко уходили на своих ногах. И еще — его визиты на Землю прекратились. Однако, верный своему правилу не лезть в чужие дела, Кунсайт не стал ничего выяснять. Зойсайт уже давно не маленький, и его учеником перестал быть более чем тысячу лет назад. Старший лорд снова перевел свой взгляд на королеву. Интересно, что она собирается делать с этой сенши? Он скучающим взором окинул гибкую фигурку, отметив, однако, что она выглядит гораздо лучше, чем тогда, когда они принесли её сюда. Все раны успешно заживали, и это нельзя было списать даже на сверхвыносливость сейлор-сенши. Кунсайт удивленно поднял бровь.Еще один быстрый взгляд подтвердил его подозрения. Кто-то должен был приносить ей медикаменты и смазывать раны. Кормить её, черт, даже расчесывать и умывать! Но — кто?Ами упрямо поднялась с колен. Странная злость разгоралась где-то внутри, заглушая остальные чувства. Эмоции прошлой жизни стали возвращаться назад, но девушка не знала об этом. Да это и не сильно заинтересовало бы её сейчас.Берилл поднялась с трона и сделала несколько шагов к пленнице. Её глаза горели ненавистью.—Сейлор Меркури.—с насмешкой произнесла она.От этого голоса в душе Ами что-то переклинило. Ненависть, такая сильная, что от неё сводило скулы. Такая сильная, что было трудно дышать. Эта ненависть была в крови, невероятно древняя ненависть, вынесенная из предыдущей жизни.Прошлая жизнь. Такая чуждая и далекая. Где не было любви и страсти, а были политические игры, всеопределяющий долг, точные холодные расчеты, тренировки, сестры-воительницы и удивительная нежность к Свету Надежды. Ами ясно видела прекрасное светлое лицо королевы Селены и смеющееся личико Серенити. Единственные, к кому она испытывала сколько-нибудь теплые чувства. Она была Воином Света, которая жила для того, чтобы сражаться за Солнечную Систему. У неё не было ничего своего. Ей ничего не было нужно. И она была счастлива. На мгновенье Ами испытала ужас, представляя себе эту холодную пустую жизнь. Возможно, до встречи с Зойсайтом она могла бы думать, что это и есть настоящее счастье, но сейчас… Как может быть счастье без любви? Без того, кого ты любишь? Без того, кто есть твоя вторая половинка?Чувства стремительно отхлынули назад, словно волны в час отлива. Сейчас Сейлор Меркури не была Ами Мицуно. Голубые глаза горели холодным огнем. Сейлор Меркури, Высшая Принцесса Меркурия, Мудрейшая, Хранительница Серебряного Тысячелетия видела перед собой ту, которая убила её Принцессу и заставила Королеву отдать свою бесценную жизнь. Омерзительная тварь, помешанная на идее всевластия. Ха, будто такая сможет править!—Ты утратила все, чем владела, Меркури. Твои подруги предали тебя.—Берилл обошла вокруг неё. На лице девушки возникла холодная презрительная усмешка. Она не соизволила ответить.—Ты всегда была высокомерной, Меркури. Как и твои подруги. Кроме разве что этой доверчивой дурочки… твоей Принцессы.Челюсти Меркури сжались крепче. С каким бы удовольствием впечала эти слова обратно в её грязную глотку! —Впрочем, ты не была такой высокомерной, когда я убивала тебя. Я помню, как смела тебя с пути… как кучу мусора. Как отбросы.—Я помню другое.—голос Меркури был слегка хриплым. Голубые глаза превратились в узкие, похожие на клинки, сияющие щели. Губы изогнулись в жестокую усмешку.—Последнее, что я помню, как моя сестра Венера вонзила клинок тебе в живот.—голос Меркури был полон такой силы, что Берилл вздрогнула. По-прежнему усмехаясь, воительница добавила с издевкой.—И пару раз повернула. Звенящую тишину прорезал звук удара. Меркури удержалась на ногах, но из носа и разбитой губы текла кровь. Улыбка не изменилась ни на йоту.—Я убью тебя!!!!!!—потеряв остатки самообладания, Берилл занесла руку для повторного удара.—Пусть твоя принцесса ощутит твою смерть! Может, хоть это вытащит её из той норы, где она прячется!Вдруг словно темная волна прошла по залу, и королева, осекшись, вздрогнула.—Беги к своей хозяйке. Она зовет тебя. Ей хочется кушать.—протянула Меркури со злым весельем.—Покорми её. Она по-прежнему предпочитает твою энергию?—Стража!—лицо Берилл подергивалось от злобы. Она не смотрела на свою пленницу, которая пробудила в ней такие болезненные воспоминания.—Отрубите ей голову. Тело сожгите.—и, не тратя больше времени на слова, она развернулась и пошла прочь из зала. Короткий чужой смешок вырвался из горла Меркури.«Нет!—в пронзительно-зеленых глазах было столько отчаяния, что он уже даже не мог его скрывать.—Я не могу ничего сделать! Одному против всех мне не выстоять! Ами-ко!!!»Окаменев, он наблюдал, как Её привязывают к грубому каменному столбу, заменяя цепи веревками со стальными нитями. Прочность была неимоверной, он сам не всегда мог её порвать… что уж говорить о хрупкой обессиленной девушке.Руки — связаны. Ноги — связаны. Уродливая лапа держит её за шею, оставляя синяки на белоснежной коже. Её прекрасные глаза закрыты… ему показалось или нет, что на её лице блестит дорожка слез?Показалось. Сенши умирают молча.Стражник вцепился в васильково-синие волосы, потрясающе живые на фоне мертвого серого камня. Она его жизнь. А он не может спасти её. Против тройки лордов у него нет никаких шансов. Он ничего не может сделать. Рука палача с растопыренными железными когтями взмыла вверх, чтобы нанести смертоносный удар…Время остановилось. Как зачарованный, он смотрел, как истекают последние мгновенья её — и его — жизни. Впервые в жизни жгучая, мучительная, обжигающе-человеческая боль вошла в его душу, и его разум закричал от невыносимой боли утраты… Он отчаянно, по-детски зажмурился.Боги, если вы есть… молю вас о чуде…И резкая белая вспышка в сознании дала ему знать, что его просьба услышана.Дикий вопль палача, чьи руки-лезвия вонзились в cобственное тело. Потрясенный вскрик Кунсайта. Судорожный вздох Ами. Шорох с того места, где стоял Джедайт. Сдавленное чертыхание Нефрита. И такой знакомый издевательский голос:—Я не дам вам убить её.Где-то минуту спустя Зойсайт понял, что это сказал он. Ощущая как её хрупкое тело обессиленно прижимается к его, он медленно поднял взгляд на своих — теперь бывших — соратников.
—Ты сошел с ума!—прошипел Джедайт разъяренно, нарушив гудящую тишину тронного зала. Бирюзовые глаза светились ненавистью.—Предатель!!!
—Я был бы предателем, если бы дал ей умереть.—усмехнулся Зойсайт. Его рука нежно скользнула по синим волосам. Он сделал свой выбор, и от него более ничего не зависело. Он был свободен от всех клятв и обязательств.
—Ты предал нас всех.—жестко повторил Кунсайт. Смертоносная магия жадно рвалась в бой с кончиков пальцев, пока удерживаемая его волей.—Ты умрешь.
На лице Зойсайта появилась легкая улыбка — будто он, Кунсайт, сказал что-то смешное, с удивлением понял старший лорд. Над чем здесь можно смеяться?
Он не понимал. Непонимание грызло его, как вода камень, медленно, но беспроигрышно. Он не понимал, ради чего Зойсайт идет на верную смерть. Он не понимал, как сейлор-сенши смогла предать своих соратниц. И почему даже сейчас у них такой вид, будто… они счастливы?
«А что такое счастье?»—мучительно острый вопрос вонзился в его мозг, как кинжал.
Он успел подивиться глупости своего вопроса, как вдруг синеглазая девочка порывисто вскинула голову, и он замер, удивленный — впервые за много лет — вихрем эмоций в её глазах.
Разбитые в кровь губы шевельнулись, призывая силу:
—Мыльный… дождь!!!
Все окутал густой вязкий туман. Его атака ударила в никуда, опоздав, верно, на долю секунды. Спустя мгновенье, когда туман усилиями лордов исчез, площадка перед троном была пуста.
—Заблокировать путь к порталу.—скомандовал Кунсайт страже.
Стражники мгновенно и безмолвно выбежали из зала.
—Другим путем им не уйти.—деловито произнес Нефрит.
Джедайт утвердительно кивнул, в его движениях проявилась опасная боевая грация:
—За ними.
Даже не обменявшись взглядами, трое Лордов стремительными шагами покинули Тронный Зал.
—Зой.
Он замедлил бег и опустил взгляд на Ами, которую он нес на руках. От полузабытой нежности в голосе у него сладко заныло сердце.
—Зачем ты это сделал?—теперь в её голосе был мягкий упрек.—Зачем ты подставил себя под удар?
—Я должен был это сделать!—он впился взглядом в любимые черты, не желая даже представлять, что было б, если бы он поступил иначе.—Даже если ты меня не любишь.
—Я люблю тебя.—она устало, но очень нежно улыбнулась.—Я люблю тебя, Зойсайт.
—Зачем же ты…—он остановился и пристально посмотрел на неё.—Как же я не догадался! Ты не хотела, чтобы я себя выдал!
—Ты бы поступил бы также.
—Спорно, дорогая моя…—он улыбнулся и поставил её на землю.—Ты, как всегда, меня переоцениваешь.
—Это ты себя недоцениваешь!— пылко воскликнула она, и тут смущенно опустила взгляд.
—Ох, Ами…—он обнял её, целуя сначала разметавшиеся синие пряди, от которых пахло туманом, затем, подняв её лицо к себе, осторожно поцеловал её в губы. Он не хотел причинить ей боль…
Страсть, с которой Ами отклинулась на его поцелуй, пьянила, и он не мог сдерживаться. Сколько дней и ночей он провел, мечтая коснуться её?
Внезапно мороз скользнул по его коже, и он прервал поцелуй, оберегающим жестом прижимая Ами к себе. Он знал, что они здесь не одни. Что ж, столкновение— именно то, что надо. Не могли же они прятаться вечно. При удаче он выиграет немного времени. Возможно, достаточно, чтобы телепортироваться отсюда вдвоем.
А возможно, и нет…
Все трое стояли напротив него, с одинаковыми каменными выражениями на лицах. Он ощутил, как напряглась в его объятьях Ами.
Ей нельзя атаковать. У неё не осталось почти никаких сил.
А он сейчас на пике своей боевой формы.
На этот раз лорды не тратили времени на слова. Три разных заклинания сорвались с их уст. Если бы они действовали слаженно, то от него с Ами не осталось бы и пепла. Но даже эта атака была невероятно мощной и их с Ами бросило в разные стороны. Перекатившись, Зойсайт мгновенно вскочил на ноги и замер в боевой стойке.
Нефрит и Джедайт шагнули к нему.
Ами выпрямилась и спокойно посмотрела на старшего лорда. Он стоял неподвижно, даже не глядя на неё, но она точно знала, что его атаки будут молниеносны и точны. Самый сильный из четверки лордов. Надо же, какая честь! Она невольно улыбнулась, а на лице Кунсайта опять промелькнула тень удивления.
На её лице возник визор. Одной силой ей с ним не справиться. У них одна стихия, а он гораздо старше, да и сильнее, если быть честной…
Но, кажется, она знала, что делать.
«Как она спокойна.—удивленно подумал Кунсайт, окинув воительницу быстрым взглядом.—Лед, что с неё возьмешь. Как она могла полюбить Зойсайта. Как он смог полюбить её. У них нет ничего общего.»—невольно перед его глазами мелькнули их нежно сплетенные пальцы, рука Зойсайта, бережно касающаяся синих волос сенши, Меркури, доверчиво прижимающаяся к Зойсайту — к Истинному Темному Лорду, своему врагу, одному из самых опасных демонов Темного Королевства! Абсурд!
Но он никогда не узнает, как это произошло. Изменник погибнет и сейлор-сенши уйдет за ним…
«Изменник…—вспыхнуло в голове издевательски.—Зойсайт — твой друг, твой ученик, твой брат по оружию. Легко прятаться за словами, не так ли? Изменник…отступник…дезертир. Мы уничтожаем все, что нам непонятно. Все, что не может подчинить себе власть Металлии. Все… чего боимся.»
—Я ничего не боюсь.—почти вслух произнес Кунсайт. Льдисто-голубые глаза блеснули ненавистью. Бумеранг… удар… сенши отпрыгнула.
«Недолго тебе осталось прыгать, девочка.»
«Ну же… атакуй меня!—все тело Ами ломило от боли. Она откровенно устала от этих прыжков.—Разозлись… ударь изо всех сил!»
Нет, она вовсе не собиралась умирать. Поступок Зойсайта вернул ей волю к жизни. Она не сдастся так просто. Она будет бороться. Ради него. Ради их любви. Зойсайт пожертвовал ради неё всем, чем владел. И она больше не струсит, не станет уклоняться от выбора. Светлый он, Темный — все едино. Она любит его.
«Именем любви,—произнесла она про себя, пробуя эти слова на вкус,—именем нашей любви!»
Словно ветер пронесся внутри неё, собирая силу воедино. Ами ясно ощущала связь со своей планетой. Далекий Меркурий пробудился от своего сна, колыхнулись волны его огромных водных пространств, нарушив царящий уже много веков мертвый покой. И, в такт далекому океану, качнулись синие волосы Ами.
«Какая сила… Пусть пока она мне недоступна, но… я рада знать о том, что я могу. Я знаю, что чувствует Банни, когда сражается рядом с Мамору. Я знаю, что любовь во много десятков раз увеличивает нашу силу. И понимаю, почему.»
Она тревожно посмотрела на Зойсайта и с облегчением вздохнула.
«Кажется, он тоже чувствует это. Его сила растет…»
Она мимоходом скользнула взглядом по своему противнику. В льдисто-голубых глазах лорда был отстраненный покой.
Старший лорд всегда нервировал её. Казалось, убивать для него не менее естественно, чем дышать. И также легко. Он был выдержан, хладнокровен, расчетлив — у него было все, чем обладала она. Плюс к этому — смертоносная сила, мастерство истинного воина… и равнодушие.
Но — к счастью, одно маленькое «но» все-таки было — он привык полагаться только на силу.
Ощущая, как холодная и смертоносная энергия концентрируется на кончиках его пальцев, Кунсайт выдохнул слово. Бледно-голубой луч вырвался из его ладони, набирая на ходу мощь и яркость, и понесся к девушке в сейлор-фуку.
—Меркурианское Зеркало!—выкрикнула Ами, резким жестом выпрямляя руки, ладонями к лорду. Сияющий круг вспыхнул, радиусом не больше, чем её ладонь, и смертоносный луч вошел точно в него, даже не опалив руки девушки.
Кунсайт недоуменно моргнул, когда его атака растаяла без следа. Такого просто не могло быть! Энергию такого уровня нельзя развеять по ветру!
«Но можно изменить направление… Черт!!» Кунсайт стремительно выставил защиту.
—Атака Меркурианского Зеркала!!
Чувствуя, как огромный заряд энергии вырывается из зеркала между её рук, Ами обессиленно застыла, стараясь даже не дышать. Что будет, если сбить фокус, она знала. Атака снова изменит направление… несложно догадаться, что с ней самой после этого будет. Ами сдержала невольную дрожь. Никогда — никогда в этой жизни — она не пользовалась Меркурианским Зеркалом. Это было слишком опасно и рискованно, даже с её выдержкой и спокойствием. Любая случайность несла смерть или серьезные ранения. Но что делать, когда у тебя больше не осталось сил?! Вариант «умереть» она во внимание не принимала. Хватит этих суицидных замашек. Когда они вернутся домой, они придумают выход. И никогда больше не расстанутся…
Осторожно она перевела взгляд на Зойсайта.
Медленно, пядь за пядью, его щит отодвигался под сияющим голубым лучем, бьющим из рук сенши. Но это же его сила, его!! Почему так вышло?
Он упорно боролся за каждый сантиметр. Надежды у него не оставалось. Он в совершенстве знал свои способности. В частности то, что его атаки на пятьдесят процентов сильнее его щитов.
По его подсчетам, жить ему осталось около минуты. Титаническим усилием загнав животный ужас вглубь себя, он впитывал окружающие картины. Просто чтобы не думать. Никогда — никогда — он не думал, что смерть придет так скоро. Но воин должен уметь не только сражаться, но и умирать. На губах Кунсайта возникла призрачная улыбка.
…Зойсайт умудряется удерживать возле себя обоих лордов, не давая им ни минуты передышки. Вопрос в том, сколько минут он еще так продержится? В любом случае ему не увидеть смерти изменника.
…На лице Нефрита чуть ли не безразличие. Собранность, четкость, блестящие атаки, ни единого лишнего движения. Он тоже знает, что лорду Огня не уйти.
…Джедайт, напротив, увлечен боем, глаза горят огнем, губы кривятся в непривычной, чужой усмешке. Фехтование — его страсть, и ему редко удается померяться силами с достойным противником. Зойсайт, безусловно, относится к их числу…
…Его противница. Или надо сказать победительница? Его противница сосредоточена, между тонких бровей вертикальная морщинка. Наверно, она выглядит так же, когда решает трудную задачку в школе или подбирает наряд к вечеринке. Вот только вряд ли тогда в её глазах светится такая же сдержанная, целеустремленная ненависть. Ненависть даже не к нему — лорду Кунсайту —, а к тому, кто оказался у неё на пути.
Ох уж эти Светлые… Кунсайт сдержал хриплый смешок и приготовился к смерти. Даже использовать свою ненависть не умеют…
Кунсайт… Зойсайт отступил к стене, мгновенье глядя на представившуюся ему картину. Как не хочется терять пусть даже бывшего друга, но… но такой расклад его устраивает. Кунсайт умрет сейчас, и эта смерть будет окончательной. Воскрешать его на этот раз будет некому, да и не нужны их драгоценной королеве проигравшие.
Как жаль, что всегда надо чем-то жертвовать.
—Ами, не надо…—сам того не сознавая, прошептал он.
Более того, он даже так не думал. Двух чудес в день не бывает.
Но слова были сказаны.
Поймав тоскливый взгляд Зойсайта, Ами вздрогнула, словно приходя в чувства. Что она делает? Если Кунсайт значит для Зойсайта столько же, сколько для неё её подруги…
«Друзья? Ами, у меня нет друзей. Разве что Кунсайт…»
Должна ли она…
—Ами, не надо…—донесся до неё его шепот.
Надо попробовать отвести удар…
Кунсайт видел, как сенши и огненный лорд обменялись взглядами. Когда девушка снова посмотрела на него, на её лице было чуть ли не смятение. Её ладони очень осторожно переместились, гася смертоносный луч, и…
Взрыв… удар… слепящее сияние…
Маленькое тело в синем сейлор-фуку взлетело в воздух и с силой впечалось в стену. Из-под темных волос на лоб стекала красная струйка крови.
Девушка не шевелилась.
Звенящее мгновенье застыло в воздухе.
Звенящее мгновенье застыло в воздухе.
Кунсайт неверяще смотрел на сенши. Она спасла его! Спасла… пожертвовав собой.
Дура!!! Идиотка, как и все Светлые!
Он хотел рассмеяться, но не смог. В горле от пережитого шока застрял ком.
Не было хоть какой-нибудь радости от того, что он выжил. Не было торжества победы над сильным врагом. Вообще ничего не было.
Только саднящая боль в душе. Будто он совершил подлость — подлость куда большую, чем удар в спину.
Потрясение застыло на лицах его соратников.
А Зойсайт стоял как мертвый.
Взгляды всех были прикованы к Меркури.
Томительный миг прошел, и девушка тихо застонала.
Все вернулось на свои места. Изменник-схватить-задержать.
Вот только изменник сдаваться не собирался.
Зойсайт отчаянно рванулся к Ами, не видя ничего на своем пути.
Она не должна умереть, слышите?!
Он спасет её. И никто его не остановит.
Он ощущал вокруг себя что-то новое… какой-то горячий свет.
Но сейчас для него во всем мире существовала только девушка, которая звала его на помощь.
Только Кунсайт, самый старший из лордов, успел оценить происходящее и отскочить с пути Зойсайта. Джедайт методично сбивал с себя огонь, Нефрит спешно залечивал обожженную руку.
Живое пламя, на которое обратился Зойсайт, в десятую долю секунды оказалось рядом с сенши, склонилось над ней… снова обретая облик юноши в мундире.
Перевоплощение в стихию явление крайне редкое. Этому нельзя научиться. Это приходит само, как высшее признание магических сил.
На губах Кунсайта возникла удивленная улыбка, когда он понял, что его бывший ученик даже не обратил на это внимания.
Снова. На его руках была израненная Ами, а перед ним стояло трое готовых к атаке лордов.
Первый раз — трагедия, второй — комедия…
И почему ему совсем не смешно?
Его Ами была легкой и холодной, как снежинка. Он прижал её крепче, она что-то шепнула, не приходя в сознание и преклонила голову на его плечо. Он скорее почувствовал, чем увидел её кровь на своем мундире. Холодок прошел по его коже. Ей срочно нужна помощь. Она ведь гораздо более хрупкая, чем он. Она — почти человек…
|
|