Любовь и ненависть

Введение.

Свет и тьма, добро и зло, существует ли граница между этими понятиями?.. А Вы уверены в том, что да? Уверены ли Вы в том, что между ними целая пропасть? То, что для одного тьма, для другого ярче полуденного солнца, то, что для одного добро, для другого - зло. Вспомним конквистадоров, отправившихся покорять Америку. Для них, для их стран этот поход был шансом на господство, а значит, они считали его благим делом, но считали ли так коренные жители? Или испанскую инквизицию, судьи которой сжигали людей именем Бога Всевышнего? Или вампиров… отдельная, новая раса, дети ночи, чума человечества, как их называют в отдельных источниках. Но так ли всё ужасно на самом деле? Мы видим мир в чёрно-белых тонах и иногда забываем, что существуют оттенки этих цветов. Возможно, между чашами весов, на которых колеблются в единой, неразрывно связанной системе Свет и Тьма, граница так же расплывчата как между любовью и ненавистью? Ведь не даром говорят: «От любви до ненависти - один шаг» и наоборот. Может, находящихся во тьме от света так же отделяет всего шаг… всего один шаг. Но как же иногда сложно найти в себе силы, чтобы сделать этот шаг, как тяжело найти ответ на вопрос: ЗАЧЕМ? Зачем менять то, к чему привык, с чем жил всю свою жизнь? А если и сделаешь этот шаг, то принесёт ли он тебе счастье, покой?.. Или же ты вечно будешь жалеть о том, что сделал его, вечно будешь лишним в мире, в который перешёл толи по вине слабости своей, толи благодаря силе души???
Если Муза меня не покинет, и если (что куда важнее) Вы, уважаемые читатели, дочитаете этот фанфик до конца, я постараюсь дать свои ответы на эти вопросы. Это не больше, чем прекрасная сказка о добрых и благородных воинах, о любви и справедливости, о том, о чём все мечтают, но редко сознаются. А начинается мой рассказ…

Париж. 1545 год.

   Старинный башенный колокол Сен-Жерменского аббатства мерно отсчитал двенадцать ударов… Полночь… Последний удар колокола волной разлился над маленькими домишками с почерневшими крестами на крышах и замер в ночной тиши, которую боле не нарушал ни один звук. Париж спал… Ни одна живая душа не отваживалась показаться в такой час на улицу… но что это? Вдали, на узкой старой улочке, ведущей к монастырю, показалась белая бесформенная фигура. Призрак? Наверное, согретый добрым анжуйским вином парижанин так бы и подумал, но вот видение стало приближаться, и уже можно было различить стройную фигурку молодой женщины, уже слышен был стук каблучков по каменной мостовой. Призрак приближался… и тут налетевший шальной ветерок откинул капюшон платья с лица незнакомки. Анна д'Эйли!!! Герцогиня д'Этамп!!! Что может делать бывшая фаворитка короля в бедном квартале, да ещё и в такой час!? Но это была именно молодая герцогиня… в белоснежном бальном платье, обшитом лилиями такого же цвета, она бежала, не помня себя в ночную тьму, бежала, постоянно оглядываясь, будто бы пыталась скрыться от кого-то. Чёрные локоны сбились на побледневшем лбу, на котором выступили капельки холодного пота, дыхание прерывалось, сердце безудержно стучало, больно ударяясь о грудь. Вдруг в свете одинокого, едва горевшего фонаря, позади герцогини показалась ещё одна фигура: силуэт мужчины, закутанного в чёрный плащ с кровавым подбоем, лицо которого было скрыто складками этого плаща. Герцогиня вскрикнула от ужаса и ускорила свой бег, но как она ни старалась, фигуры не удалялись, а наоборот - сближались, хотя в ночном мраке не было слышно шагов таинственного незнакомца, и не видно было, чтобы он сделал хоть одно движение. Неожиданно Анна оступилась и, потеряв равновесие, упала на грязную мостовую. Он уже рядом, он стоит позади… она это знала, она чувствовала. Герцогиня обернулась - никого… Преследователь словно в воздухе растворился. Молодая женщина медленно поднялась и осмотрелась по сторонам - никого! Ну не могло же ей это присниться!
   - Зачем вы убегаете от меня, герцогиня? - раздался голос за её спиной.
   Анна стремительно обернулась: перед её глазами мелькнули белые, как слоновая кость клыки, и красные, горящие жаждой крови глаза… Неужели это конец? Но тут стрела просвистела в воздухе и пробила плечо напавшего на герцогиню вампира. Демон вскрикнул от боли. В двадцати шагах от них стоял мужчина с арбалетом в руках одетый в чёрное одеяние, фасон которого невозможно было различить во мраке, на его груди красовался белый медальон в форме черепа, выточенный из фарфора.
   - Чёрт! Однако дважды я не промахиваюсь! - мужчина вскинул арбалет, но вампир снова исчез, - Бегите! - скомандовал он герцогине. Второй раз Анну просить не пришлось, через секунду она скрылась в монастыре.
   Таинственный же спаситель опустил арбалет и прислушался, лишь тишина окружала его. С досадой он плюнул на мостовую и посмотрел на затянутое тучами небо.
   - А я думал, что Король вампиров никогда не уходит от сражения. - презрительная усмешка искривила губы. Ну разве мог он заметить затрепетавший на ветру чёрный плащ за его спиной… Токио. Наши дни.    - Харука, может ты, наконец, объяснишь мне, почему мы не поехали с остальными в горы? - спросила девушка с изумрудными волосами и голубыми глазами у стройного, на первый взгляд, парня с короткими пшеничными волосами.
   - Мичи, тут и объяснять нечего: мне просто захотелось отдохнуть от всей этой суеты. Ты же отлично знаешь, какие они шумные и взбалмошные.
   - А может, тебе просто захотелось побыть со мной наедине, моя ты скрытная? - с лукавой усмешкой поинтересовалась Мичиру.
    -Может быть… - так же улыбнувшись, ответила её спутница. - Так редко выпадают спокойные минутки наедине.
   - Угу, - кивнула Мичи и прижалась к подруге. - Я рада, что мы остались…
   Зима выдалась на редкость снежная и тёплая. Снег весело скрипел под ногами, а пролетавшие снежинки не давали грустить и всё время плясали вокруг наших друзей, заряжая их хорошим настроением. Здесь, в самой отдалённой части центрального парка, где почти не было людей, девушки с упоением наслаждались тишиной, спокойствием и обществом друг друга. А как же иначе?! Вот уже больше года ни одного демона! Тишь да гладь. Просто замечательно! А тем временем парк погрузился в вечерние сумерки, зажглись фонари, и от этого всё вокруг засияло сказочным блеском, словно какой-то добрый волшебник пронёсся над городом, даря ему россыпи драгоценных камней.
   - Хм, я и не заметила, как стемнело. - пробормотала Мичи. - Видишь: ты заставляешь меня забыть обо всём на свете!
   - Да ладно тебе. - улыбнулась Харука, - Пойдём, нам домой пора…
   Медленно они шли по улицам заснеженного Токио, как вдруг:
   - Помогите!!! - крик, словно вернул эту парочку к реальности.
   - Какого… - раздражённо прошептала Хару. - И сегодня не дадут отдохнуть!
   - Это там! - Мичиру, не теряя ни одной минуты, бросилась в боковой переулок, её подруга, хотя и с неохотой, но всё же последовала за ней. В самом тёмном закоулке, куда практически не проникал свет, их взорам явился мужчина, закутанный в чёрный плащ, в объятьях он держал бесчувственную девушку.
   - Да это просто извращенец какой-то! Я с ним и так справлюсь! - сказала Харука и вышла из-за угла. - Эй, приятель, тебя видимо не учили, как нужно обращаться с девушками! - никакой реакции: незнакомец будто и не слышал окрика. Харука начала терять терпение - Я к тебе, кажется, обращаюсь!
   Мужчина повернул к ней голову, однако его лица всё ещё нельзя было разглядеть из-за того, что он стоял в тени, тело девушки скользнуло из его рук и упало на снег. Харука приняла боевую стойку.
   - Ты здесь что-то забыла, малышка? - прозвучал мелодичный, но в тоже время холодный голос.
   - ЧТО??? - изумилась Хару. - Откуда?.. Хотя это не важно! - девушка бросилась к противнику, готовясь нанести удар. Не тут то было! Незнакомец блокировал нападение с быстротой молнии и нанёс свой удар… Харука отлетела к ногам Мичиру.
   - Хару! - воскликнула девушка и опустилась на колени возле потерявшей на миг сознание подруги, - Что с тобой?
   Харука медленно открыла глаза и приподнялась на локте, незнакомец приблизился на несколько шагов. И тут лицо его попало в полосу света: красные глаза пылали адским огнём, белые клыки выделялись на обрамлённом чёрными, точно сажа, волосами бледном и аристократически красивом лице. Мичиру вскрикнула не в силах подавить изумление: незнакомец, которого они приняли за человека, оказался демоном.
   - Ну что, малышка, хватит с тебя на сегодня? - насмешливо спросил он. - Убирайтесь отсюда. Ваше счастье, что я не голоден.
   Едва слышный шелест тетивы долетел до участников этой сцены, чёрный плащ мелькнул во мраке, вампир выпрямился: у него в ладони блеснула серебряная стрела. Он обернулся: с противоположной Хару и Мичи стороны стояла высокая девушка с длинными каштановыми волосами одетая в облегающий чёрный комбинезон с тёмно-серой перевязью и двумя белыми черепками на тыльной стороне перчаток. В руке девушка держала маленький арбалет, а за спиной красовался изящный, слегка изогнутый, одноручный меч с рукояткой в виде головы змеи, украшенной парой небольших рубинов-глаз.
   - Охотник. - легким движением пальцев вампир переломил стрелу. - Только тебя здесь и не хватало.
   Вместо ответа девушка пустила ещё одну стрелу, но её постигла та же участь, что и первую.
   - Ты ничуть не лучше, чем все остальные охотники. Даже скучно… Ладно, у меня сегодня хорошее настроение, а потому я не убью вас троих. Встретимся в другой раз. - с этими словами демон растворился в воздухе.
   Девушка-охотник подошла к Харуке и Мичиру.
   - Вы были укушены? - спросила она нежным и твёрдым одновременно голоском. Наши друзья отрицательно покачали головами. Тогда девушка подошла к жертве нападения, опустилась на корточки, проверила пульс и осмотрела рану. Вздох потери, вздох раскаяния вырвался из её груди, - Она мертва… Через минуту превратится…
   Медленно она начала перезаряжать арбалет и, как только покончила с этим занятием, прислонилась спиной к стене. Мичи тем временем помогла подняться со снега Харуке.
   - Кто ты? - спросила она, обращаясь к охотнику
   Но та даже и ответить не успела: судорога пробежала по телу укушенной девушки, охотник таким же медленным и плавным движением, как и раньше, навела на неё арбалет. Красные глаза открылась буквально на одно мгновение, чтобы закрыться навеки - пропела стрела… Харука и Мичиру вздрогнули.
   - Ты убила её! - первой пришла в себя Хару.
   - Это был уже не человек… - тихо ответила охотник, указывая на пару клыков.
   - Что с ней произошло? - спросила Мичиру.
   - То, что происходит со всеми укушенными: она превратилась в вампира. У меня не было выбора… - едва слышно добавила девушка.
   - Кто ты? - Харука пристально посмотрела на охотника.
   - Я - охотник на вампиров. Моё имя Джесси, для всех просто Джес.
   - Что это был за вампир? - задала новый вопрос Мичиру.
   - Вам не стоит так разгуливать по улицам по ночам, - вместо ответа произнесла Джес, - если Принц объявился в городе, значит, стало небезопасно выходить после заката из дому.
   - Принц? - изумилась Харука.
   Но прежде, чем она успела задать ещё хотя бы один вопрос, охотник скрылась за углом. Девушки кинулись было за ней, но за поворотом никого не оказалось… лишь пустая улица по обе стороны.
   - Странно… - Мичи и Хару в изумлении переглянулись.
   На следующее утро Мичиру проснулась очень рано, однако, Харуки рядом не оказалось, что её весьма удивило. Она медленно оделась и спустилась в гостиную. Харука сидела на диванчике и задумчиво теребила мочку правого ушка, она даже и не заметила, как вошла её подруга.
   - Ты сегодня рано поднялась, - сказала Мичи.
   - Я так и не смог уснуть, - произнесла Хару. Привычка обращаться к себе, как к парню, так и осталась отличительной чертой этой загадочной и весьма противоречивой натуры, - А ты как спала?
   - А то ты не знаешь? - усмехнулась Мичи, на что Харука ответила полным нежности взглядом. Такой вот огонёк зажигался в её глазах только, когда они были наедине. - О чём ты думала, когда я вошла?
   - О том, стоит ли нам прерывать наши каникулы и начать охоту за этим вампиром?
   - Всё равно ведь не сможем стоять в стороне… никогда не могли, - слегка печально заметила Мичиру.
   - Да уж…
   Весь день они провели дома: надо было набраться сил, потому что всё говорило о том, что им предстоит бессонная ночка. И вот, наконец-то, долгожданный час настал. Холодная зимняя ночь стремительно опускалась на город, укутывая улицы и небоскрёбы своим зловещим покровом. Ночь - обычное дело, но тем не менее Мичи не могла без содрогания смотреть, как на небосклоне один за другим гасли лучики солнца - последние защитники от мрака, ведь теперь ночь несла не только тьму, но и угрозу жизни. Нет, Мичи не боялась за себя! Она воин, Посланница Новой Эры, чего ей бояться? К тому же, рядом с ней всегда её напарник Харука Тэно, Сейлор Уранус, самый дорогой ей человек, воин, который скорее умрёт, чем даст её в обиду. Но как же беззащитные горожане? Как им противостоять злу, которое намного сильнее их?    Рука опустилась на плечо и вернула девушку из её мира. Мичиру обернулась.
   - Пора. - твёрдо сказала Харука.
   Мотор едва слышно загудел, спортивная машина Хару вылетела на дорогу и направилась к центральному парку, где девушки были днём ранее.
   - Что показывает твоё зеркальце? - спросила Харука.
   - Странно… - пробормотала Мичиру, всматриваясь в свой талисман, - Талисман в полном порядке, но я не могу найти в нём следов нашего вампира…
   - Возможно ли, чтобы вампирам удавалось обмануть магию зеркала?
   - Не знаю… мы с Принцами раньше не сталкивались. Кто знает?
   Машина медленно остановилась у центрального входа в парк.
   - Почему ты думаешь, что он появиться именно здесь? - спросила Мичиру, так как идея направиться в парк принадлежала Харуке.
   - Подумай сама: сегодня просто великолепный вечер, на небе ни единого облака, наверняка все влюблённые Токио захотят прогуляться под Луной в такую прекрасную зимнюю ночь. А где это можно сделать лучше, если не в центральном парке?
   Девушки вышли из машины.
   - Скорее всего он будет избегать освещённых аллей. - предположила Харука, сворачивая в сторону от главной аллеи.
   - Да, наверное, ты права, - кивнула Мичи, - перевоплотимся сейчас?
   - Нет, так мы с тобой просто пара влюблённых, которая решила уединиться в глубине ночного парка. В обличии воинов мы будем привлекать слишком много внимания. - сказала Хару, обнимая подругу за талию.    - Решила совместить приятное с полезным, - хихикнула Мичиру.
   Весело болтая, они уходили всё дальше от освещённых мест, но, несмотря на эту внешнюю беззаботность, нервы у обеих были натянуты словно гитарные струны, ни один звук, ни одно, даже самое малейшее покачивание веток деревьев, не ускользало от опытного взгляда воинов Света. Несколько часов они ходили по парку без всякой пользы, но вот Харука слегка пожала руку Мичиру, привлекая тем самым её внимание:
   - За нами кто-то следит, - тихо прошептала она.
   - Знаю, - так же тихо ответила Мичи, нащупывая в кармане перевоплотитель, - будь готова.
   - Ну вот мы и снова встретились, малышка! - послышался ехидный голос за спиной.
   - Сила планеты!.. - но не успела Хару закончить, как между ней и Мичи пролетела стрела. Чуть впереди стояла Джес. - Чёрт! - выругалась от досады Харука.
   Но вампир поймал и эту стрелу.
   - Не надоело тебе, охотник, тратить в пустую свои стрелы? - поинтересовался Принц.
   - Для тебя мне ничего не жалко, Дерек. - холодно заметила Джес. - Дай им спокойно уйти, а потом мы с тобой разберёмся.
   - А ты храбрая девочка. - Принц даже и не постарался скрыть восхищение, мелькнувшее в его голосе, - Не каждый охотник отважиться встретится с Принцем вампиров ночью. А может это глупость, а не храбрость?
   - Уходите отсюда, - сказала Джес Харуке и Мичиру.
   Мичи хотела было возразить, но её подруга схватила её за локоть и увлекла за собой в тень деревьев.
   - Что ты делаешь? - изумилась девушка, - Ей одной там не справиться!
   - А ты хочешь, чтобы все знали, кто мы такие? - прошептала Хару. - Мы её не оставим! Перевоплощаемся! - небольшой жезл появился у неё в руке, - Сила планеты Уран, приди ко мне!!!
   - Сила планеты Нептун, приди ко мне!!!
   А на дорожке, которую только что покинули Посланники Новой Эры, смертельные враги готовились к битве. Не сводя пристального взгляда с Принца, Джес сложила дуги арбалета, натягивавшие тетиву, после чего оружие стало не больше Береты, вложила его за пояс и нащупала за спиной рукоятку меча.
   - Ты готов? - спросила она.
   - Ну, если тебе не терпится умереть…
   Охотник выхватила из ножен меч и бросилась к вампиру. Взмах - вампир растворился в воздухе.    - Не достаточно проворно, моя дорогая, - прозвучал голос за спиной.
   Девушка стремительно развернулась, меч блеснул, словно молния, волосы волной упали на грудь - никого. Джес заложила руку с мечом за спину, закрыла глаза и замерла, прислушиваясь к малейшему шороху. Улыбка мелькнула на губах, взмах мечом, разворот… Принц вскрикнул и схватился за плечо, две капельки крови упали на снег.
   - Неплохо, - усмехнулся он, - но не достаточно! - чёрные кожаные крылья, как тучи на грозовом небе, выросли за спиной. Демон взмахнул ими, и мощный поток воздуха сбил охотника с ног. Дерек разразился злобным смехом и приблизился к Джес. Рана на плече медленно закрылась. Охотник попыталась дотянуться до своего меча, который лежал неподалёку, но вампир встал между ней и её оружием. Он поднял меч с земли и осмотрел клинок, - Отличное оружие, прекрасная ручная работа, но оно тебе не поможет! - с этими словами Дерек отшвырнул меч в кусты и протянул руку к Джес.
   Девушка достала из-за пояса небольшой кинжал. Вампир расхохотался:
   - И ты думаешь убить меня этой крошкой? Да, ты будешь отчаянным вампиром!
   - Прикоснись ко мне хоть пальцем, - охотник подставила кинжал к сердцу, - и тебе придётся вынимать этот кинжал из моего сердца!
   То ли слова произвели такое впечатление, то ли её необыкновенно прекрасное в лунном свете смуглое лицо с горящими, как бриллианты, зелёными глазами, но вампир остановился. Выражение презрения и злобы исчезло с его лица, челюсти, которые было открылись, чтобы нанести укус, снова сомкнулись. Он просто стоял и смотрел на эту храбрую девушку, и молния восхищения, молния, я бы даже сказал, нежности мелькнула в красных глазах, таких страшных обычно, но таких тёплых сейчас.
   - Дрожь земли!!!
   - Глубокое погружение!!!
Дерек отскочил в сторону как раз вовремя: на месте, где он стоял образовалась внушительная воронка. Из тени вышли два воина.
   - Я - Сейлор Уранус, Посланник Новой Эры, и я отчаянно сражаюсь!!!
   - Я - Сейлор Нептун, Посланница Новой Эры, и я несу людям красоту!!!
   - Мы Внешние воины, и мы не позволим тебе тронуть её и пальцем!!! - угрожающе воскликнули девушки вместе.
   - Опять вы? - обычное насмешливо-презрительное выражение снова появилось на лице Принца. Нептун и Уранус удивлённо переглянулись, Дерек улыбнулся, - Вы в недоумении, не так ли? Только люди настолько слепы, что не знают, кто вы на самом деле, но вампира вам не обмануть! Посмотрим, как вы справитесь с моими слугами!
   Принц расправил крылья, а когда снова сложил их, за его спиной стояли верные рабы вампиров - зомби. Дерек закрылся плащом и исчез во мраке.
   - Отлично!!! - воскликнула Джес. - Для полного счастья ещё и зомби!!!
   - Дрожь земли!!!
   - Глубокое погружение!!!
   Один за другим рабы тьмы падали, сражённые атаками Внешних воинов, но их было слишком много. Силы воинов постепенно истощались, а зомби приближались всё ближе.
   - Глубокое! - но монстр подоспел раньше, чем заклинание было закончено. Удар, и вот Нептун уже лежит на снегу, не в силах подняться.
   - Нептун! - воскликнула Уранус и подбежала к подруге. Поддерживая напарницу, воин Урана помогла ей подняться, но Нептун была ещё слишком слаба, чтобы продолжать бой, а зомби были уже совсем близко…    Сверкнул молнией клинок! Ближайшие монстры замертво упали на снег, разрубленные напополам - перед сейлорами стояла Джес, судорожно сжимая рукоятку меча. Никогда ещё воинам не доводилась видеть так отчаянно сражающегося человека! Через какие-нибудь пять минут упал последний зомби, сражённый великолепным выпадом охотника.
   - Спасибо, что выручили. - сказала она после минутного молчания.
   - Это тебе спасибо. - ответила Нептун, - Ты не пострадала?
   - Нет, - задумчиво протянула в ответ девушка, - интересно, почему он пощадил меня?..
   А тем временем Принц вампиров появился возле огромного заброшенного дома на окраине Токио. Массивные дубовые двери со скрипом отворились перед ним. Дерек медленно поднялся на второй этаж и остановился перед узорчатой дверью, из-под которой пробивался слабый лучик света. Эта дверь отворилась почти бесшумно, открывая взору просторную комнату. Подсвечник на три свечи одиноко стоял на старинном столе посредине комнаты и отбрасывал на стены слабые причудливые тени, это был единственный островок света во всём доме, а вокруг - тьма. Однако для глаза вампира не существует темноты, а потому Дерек смело шагнул в комнату. Выцветшие от времени картины, стиль написания которых навсегда останется в тайне, украшали сырые стены, невероятных размеров рояль примостился в самом дальнем и тёмном углу комнаты, словно легендарный дракон, охраняющий неведомые сокровища, перед большим окном стояло кресло XV века с высокой спинкой.
   Дерек ступил в освещённый круг и преклонил колено.
   - Мне доложили, что ты сегодня пощадил охотника… - голос словно окружал Принца.
   - Да, отец, но…
   - Никаких «НО»! - кресло ворчливо скрипнуло, выпуская из своих объятий присевшего в него отдохнуть Короля. Пепельного цвета волосы, туго стянутые заколкой, чуть касались пола, молодой на первый взгляд, но насчитывающий тысячи лет Король вампиров предстал перед сыном во всей красе, - Ты, кажется, забываешь, юнец, что охотники совсем обнаглели в последнее время! Мои графы докладывают со всех концов света о потерях, которые несёт наш род, а ты щадишь охотника!!! Не приемлемо!!!
   - Отец! Я пощадил её только затем, чтобы помучить! Я хочу насладиться её кровью, а мне помешали бы это исполнить два каких-то воина!
   Король вампиров пристально посмотрел на сына:
   - Не смей мне лгать!!! - глаза Короля засветились огненно-красным светом, Дерек простонал и в агонии боли обхватил руками голову.
   - Отец, мне больно… - прохрипел он и тут же почувствовал облегчение, Король ослабил свою смертельную хватку.
   - Это научит тебя уважению, - строго заметил владыка всех вампиров.
   - Да, мой повелитель, - покорно склонив голову, проговорил Дерек.
   - Так-то лучше. Почему ты пощадил её?
   - Не знаю… - тихо проговорил Принц.
   - Он не знает! - Король насмешливо посмотрел на своего наследника, - Дьявол! Всё-таки человеческие слабости не изгладились из твоей сущности окончательно! Но почему? Твоя мать была обращена, когда ты появился во тьму! Ты вампир с пелёнок!!! А у вампиров не может быть сомнений, не может быть слабостей!!! Ты позоришь наш род.
   - Я - вампир и горжусь этим! - принц смело вскинул голову.
   - Тогда ты должен убить эту девчонку! И этих воинов тоже!
   - Ваше приказание будет исполнено.
   - Вот и отлично! А теперь убирайся отсюда! Мне надо отдохнуть…
   Дерек поклонился и вышел. Когда дверь за ним затворилась, Король снова вернулся в своё кресло:
   - Странно… - пробурчал он, - неужели такое возможно? Неужели проклятье нашего рода исполниться? Неужели её гены, её слабости могли передаться ему? Да, возможно она была только обращённой, но он то чистокровный вампир!!! - с небольшого стеклянного столика на одной спирально закрученной ножке, стоящего рядом с креслом, Король взял бокал, наполненный рубиновой жидкостью, и поднёс его к губам. Но как только губы прикоснулись к напитку, гримаса злобы исказила лицо. Резким движением вампир швырнул бокалом в стену: хрусталь разлетелся на сотни осколков, рассыпавшихся радужным дождём в неясном сиянии малиновых свечей. - Неужели он… Нет! Не может быть! Его сердце мертво, ни одного стука я не услышал! Значит, предсказание лжёт… К тому же, этот юнец слишком горд своим социальным положением, чтобы восстать против меня!
   Но ни один только Король не мог найти себе места этой тревожной ночью: этажом выше молодой Принц, словно хищный зверь, пойманный в клетку, расхаживал из угла в угол, измеряя шагами свою просторную комнату.
   - Да как он может! - наконец сдерживаемые эмоции вырвались наружу. Принц с ожесточением потряс над головой сжатыми кулаками, - Позорю наш род! Глупости это всё! Я - вампир, аристократ! Я самый ярый приверженец нашей семьи, я - будущий Король вампиров! А эта девчонка… - Дерек закрыл глаза, и перед ним из мрака появились блестящие, точно кошачьи, зелёные глаза Джес. И вдруг он почувствовал какое-то незнакомое ранее напряжение в груди, затем физическую боль. Принц прижал белую, словно вылепленную из воска, руку к груди, - Дьявол! Это ещё что за чертовщина? - но вот боль утихла, - Наверное, из-за перенапряжения… завтра же ночью найду этих воинов и эту охотницу и убью их всех.    За завтраком Харука была необычайно молчалива. Наконец это молчание Мичи надоело.
   - Что беспокоит тебя? - спросила она.
   - А ты не понимаешь? - немного резко ответила Хару, и чашечка с кофе слегка дрогнула у неё в руке, - Мы вчера потерпели поражение! Нас спасла простая девушка! И мы ещё после этого называемся воинами!?
   - Прости… - тихо сказала Мичиру, - это моя вина… если бы я была немного осмотрительней…
   - Нет, ты тут не виновата, я виноват! Я недооценил силу Дерека! Ну ничего, - после минутного молчания продолжала Харука, - мы ещё посмотрим кто кого!
   И тут раздался звонок в дверь, казалось бы: что может быть привычней, но этот звонок, словно электрическим током пробежал по телу Харуки.
   - Нервный я какой-то стал! - усмехнулась девушка и пошла открывать дверь.
   Вот задвижка мягко зашелестела в замке, повернулась ручка… Харуке нужно было призвать себе на помощь всё своё самообладание, чтобы ни вздохом, ни взглядом не выказать своего изумления - на пороге стояла Джесси. Но не Джес - охотник, а просто девушка, одетая в строгий костюм тёмно-синего цвета.    - Харука Тэно. - скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла гостья.
   - Да, я могу вам чем-нибудь помочь? - спросила Хару, которая уже вполне овладела собой.
   - Надеюсь, что можешь, Уранус.
   Кивком головы Харука пригласила Джес войти. Глаза Мичи расширились от удивления, когда Хару вернулась с их вчерашней спасительницей. «Что это значит?» - спрашивал её взгляд.    Но её подруга лишь в недоумении пожала плечами.
   - Чай? - для приличия спросила Хару.
   - Нет, спасибо, - ответила Джес и на минутку задумалась, затем подняла глаза на подруг, - Я много слышала о храбрых воинах, защищающих мир от зла, но никогда не думала, что когда-нибудь встречусь с двумя из них. Уранус и Нептун, Харука и Мичиру, две половинки единого целого, две составляющие великой силы Добра, два чистых сердца…
   - Значит, ты всё знаешь. - проговорила Харука.
   - Знаю. Вчера Принц достаточно ясно дал понять, что пара влюблённых и воины Света - одни и те же люди. После этого узнать, где вы живёте было просто.
   - Что тебе нужно? - спросила Хару.
   - Речь идёт о безопасности вашего города, а может и всего мира, - спокойно, не обратив ни малейшего внимания на недоверие, сквозившее в голосе девушки, проговорила Джес. - Я гоняюсь за Принцем вот уже три года. Ни разу нам не удалось встретится с ним лицом к лицу, изворотливый и жестокий он всегда ускользал от меня… и вот, кровавый след привёл меня в Токио. Я думала, что Дерек просто решил развлечься здесь, как он это делал в других городах Америки, Европы, Азии, но я ошиблась. Мне стало известно, что в Токио обосновался Король вампиров, и это он призвал сюда своего сына.
   - Объясни. - попросила Мичиру, чувствуя за этим нечто большее, чем просто встречу тоскующих друг по другу родственников.
   - Род вампиров насчитывает десятки тысяч лет, и Король - один из самых древних представителей этой нечисти, никто точно не знает, сколько ему лет. Этих тварей стало необычайно много за последние два - три века, они даже создали что-то вроде социальной прослойки общества, в которую входят Король, Принц, графы, полностью преданные Его Величеству: эта часть иерархической лестницы называет себя аристократами, входят в неё исключительно чистокровные вампиры - вампиры с пелёнок. За ними идут обращённые и зомби. Это слуги аристократов, верные псы, готовые в клочья разорвать того, на кого укажет хозяин, бездушные и бездумные машины смерти.
Наступило напряжённое молчание.
   - Зачем ты нам всё это рассказываешь? - спросила Харука, мягко говоря, поражённая тем, что она узнала.    - Я хочу, чтобы вы знали, с чем вам предстоит столкнуться, - глядя в упор, ответила Джес, - Король ведь не случайно объявился именно здесь, так же не случайно, как ранее объявлялись здесь демоны.
   - А ты, я смотрю, неплохо осведомлена… - прервала её Харука.
   - Вам известно, что я - охотник, - улыбнувшись, ответила девушка, - а потому мне многое довелось узнать о вампирах, и когда я обнаружила здесь присутствие Короля, мне стало интересно, чем это его так привлёк Токио. Оказывается, с недавних пор Токио превратился в подобие воронки, притягивающей тёмную энергию. Однако, за последний год, излучение этой воронки поубавилось. Вопрос: почему?
   - Может потому, что наша принцесса изгнала Зло из этого города. - предположила Мичиру.
   - Мне бы очень хотелось, Мичиру, чтобы это было так, - отозвалась Джес, - но я боюсь, что это всего-навсего затишье перед бурей, иначе Король не призвал бы своего наследника. Среди охотников существует легенда, передающаяся, словно реликвия, по наследству от одного охотника другому… - девушка замолчала, переводя дыхание. Хару и Мичи с понятным нетерпением ожидали продолжения прерванного разговора, - Этой легенде сотни лет. Рассказывают, что на заре мироздания, когда человечество было ещё совсем молодо, Король нашёл точку сосредоточения отрицательной энергии. Призвав на помощь тьму своей души, Король попытался установить контроль над Землёй, погрузить её в вечную ночь. Но нашлись воины, выступившие на защиту дневного света. Если не ошибаюсь, их было 13… да, тринадцать храбрых воинов, объединивших свои силы в борьбе с великим врагом. Воители атаковали Короля… момент был упущен, и воронка закрылась… Королю не удалось низвергнуть тьму на Землю, но он жестоко отомстил смельчакам, ни один из них не вернулся домой. Королю же удалось уйти от расправы, и вот он теперь здесь.
   - И ты опасаешься, что в конце XX века он попытается завершить то, что начал тысячи лет назад? - спросила Мичиру.
   - Да, - кивнула Джес, - Именно поэтому Дерек прибыл в Токио. Дело в том, что Принц обладает силой не меньшей, а может и большей, чем его отец. С его помощью Король наверняка добьётся успеха. Дерек - вампир без сердца, и это делает его могущественным оружием в руках Тьмы.
   - Что значит: без сердца? - не поняла Мичиру.
   - Его сердце превратилось в камень, когда он был ещё подростком. Никто не знает, что произошло с ним. С тех пор Дерек - сама смерть и ужас, беспощадный монстр, которому доставляет удовольствие вид умирающей жертвы у него на руках.
   - Тогда нужно им помешать. - Харука поднялась с дивана.
   - Для начала неплохо было бы узнать, где находится логово монарших особ, - охладила её пыл Джес.
   - А может это и лишнее, - задумчиво произнесла Мичиру.
   - Что ты имеешь виду? - поинтересовалась Джес.
   Мичиру достала свой талисман-зеркальце.
   - Вампиров мне с его помощью не найти, а вот воронку можно вычислить.
   - Тогда, - произнесла Джес, вставая, - за дело!
   Весь день девушки готовились к предстоящему сражению. Но вот когда оно состоится, сегодня, завтра, через месяц - никто не знал, просто нужно было быть готовым ко всему.
   Джес сидела на диване, закинув ногу на ногу, и проверяла своё снаряжение: заточен ли должным образом меч, исправен ли арбалет; одна осечка могла привести не только к их гибели, но и к порабощению всей планеты. Слишком многое поставлено на карту…
   Мичиру поставила перед ней чашечку кофе и присела рядом, Харука вертела в руке одну из серебряных стрел.
   - Как ты стала охотником? - спросила Мичи.
   Пальцы, скользившие по клинку, замерли.
   - У меня был парень, - не поворачивая головы, начала Джес, - Таких парней встречаешь только раз в жизни: добрый, заботливый, нежный, ласковый… - задрожавший голос заставил Джес остановиться, но вот девушка вновь овладела собой, - Мы были в Риме… Как-то вечером он пришёл невероятно взволнованный, молчаливый, как никогда, и просто предложил пройтись. Не произнося ни единого слова, мы шли рука об руку по улицам медленно засыпавшего Вечного города, пока не подошли к Колизею. Нежная лунная ночь к тому времени уже зажгла все фонари на улицах, и их мягкий свет наполнил её тишину смыслом. Колизей - архитектурный шедевр, сохранивший мастерство великих гениев забытых времён, раскинулся перед нами во всей своей красоте. Всё выше мы поднимались по ступеням, всё ближе становилась Луна, всё сильней трепетало моё сердце… мы вышли на просторную площадку, залитую лунным и звёздным светом. Он остановился и выпустил мою руку, улыбка играла на его прекрасном лице. Медленно он опустился на одно колено, на его ладони, словно по волшебству, появился небольшой футлярчик, а внутри - колечко, - и снова нахлынувшие воспоминания прервали Джес, судорожным движением она смахнула навернувшуюся на глаза слезу, - У меня перехватило дыхание, а он улыбнулся и произнёс: «Я люблю тебя, моя милая. Я не могу жить без тебя, будь моей женой.» Такие, казалось бы, незамысловатые слова… но КАК он их произнёс, мой любимый… Но не успело ещё «да» сорваться с моих губ, как: «Как мило! - раздался голос из тени колонн, - Аж до тошноты противно!» Из-за колонны появился мужчина, скрытый тьмой. Молниеносным движением он рванулся ко мне, но мой парень закрыл меня своим телом… в следующий миг незнакомец уже упивался его кровью… Это был вампир, один из графов Италии. Убив моего жениха, граф исчез, а я осталась возле истекающего остатками крови возлюбленного. Через четверть часа он превратился… защищаясь, я убила его, вонзила осколок шеста, лежавшего неподалёку, ему в грудь… После этого я возненавидела весь род вампиров, стала охотником. Я нашла того графа и убила его, но на этом не остановилась. Чем больше я узнавала, тем сильнее становилась моя ненависть к этим тварям, я поклялась, что не остановлюсь, пока не сдохнет последний из них.
Джес замолчала, стараясь подавить слёзы, подступившие к горлу. Мичиру и Харука с ужасом смотрели друг на друга. «Сколько же пришлось пережить этой девушке?» - явно читалось в их глазах.
   - Ладно, хватит об этом. - твёрдо произнесла Джес и посмотрела в окно, где вечерние сумерки всё настойчивей вытесняли свет. - Нам пора.
   Она вложила меч в ножны, закрепила перевязь и пошла к выходу. Харука и Мичиру последовали за ней.
   Противный выдался вечер: разорванные свинцовые тучи, между которыми изредка мелькали холодные и чужие звезды, неслись по ночному небу, словно осенние листья подхваченные единым порывом ветра, снежинки миллионами иголочек больно впивались в кожу, зажигая на лицах нежный румянец, безлюдные улицы помимо воли наводили на жуткие мысли: «А что, если мы потерпим поражение?» - жёг сознания один и тот же для троих девушек вопрос, порождая в душе сомнение.
   - Что слышно с талисманом? - спросила Харука.
   - Хм, - Мичиру взглянула в зеркальце, и задумчиво произнесла - Сегодня в воздухе преобладает отрицательная энергия. Думаю, что если не сегодня, так завтра воронка точно откроется.
   - Где? - коротко спросила Джес.
   - М-м-м… тёмная энергия концентрируется за городом… похоже, что это старый маяк. Да, точно, маяк на заброшенном пляже.
   - Идеальное место, нечего сказать, - нахмурилась Харука, - Незамеченными нам к нему не подобраться.
   Хлопнули двери машины, снег заскрипел под колёсами. Машина, несущаяся на огромной скорости в облаке снежинок, напоминала призрака ночи, который всё странствует по бесконечным просторам дорог в поисках покоя, но обречён вечно гоняться за своим счастьем - никогда он его не догонит! Но вот на горизонте мелькнул звёздочкой огонь маяка, мрак под этой светящейся точкой становился всё плотнее и плотнее пока не превратился в широкую у основания башню, вздымающуюся к небесам с небольшого гранитного постамента, выдающегося в океан.
   - Вот мы и у цели…
   Но не успели девушки выйти из машины, как в десяти шагах от них снег захрустел под нетвёрдыми шагами зомби, которые словно из-под земли появились.
   - А вот и тёплый приём, - Джес достала из-за пояса арбалет, - Значит наши опасения оправдались.
   - Сила планеты Уран, приди ко мне!!!
   - Сила планеты Нептун, приди ко мне!!!
   Стрелы, отражающие свет магических атак, сверкающим дождём обрушились на приспешников тьмы, ночная мгла то и дело озарялась новым энергетическим шаром, окружённым кольцами светлой энергии, огнём пылал меч Урануса, разя излишне обнаглевших врагов. Удар: рубины глаз сверкнули красной молнией в свистящем полёте атаки, удар: вспыхнул энергетической зарницей пылающий меч, удар: стрела с хрустом входит в бескровное тело монстра, удар: шар Нептуна сбивает с дюны последнего врага…
   - Ну, с этими друзьями, кажется, покончено. - выдохнула Нептун.
   - Но впереди нас ждёт ещё более страшное сражение! - на бегу выкрикнула Джес, устремляясь к входу в маяк.
   Трухлявая дверь поддалась после первого же удара, через секунду три воина уже входили внутрь.
   - Отец, они здесь, - произнёс Принц.
   Огонь, сияние которого усиливалось при помощи уже давно не использующейся сложной системы зеркал, осветил бледное лицо Короля вампиров.
   - Воронка скоро откроется… Убей их!
   Принц поклонился и исчез.
   Взорам наших друзей представилось просторное, футов сто в диаметре, круглое и абсолютно пустое помещение. С противоположной входу стороны брала своё начало винтовая лестница, которая словно водоворот уходила под своды башни маяка.
   - Нам туда! Вперёд! - скомандовала Уранус.
   Но не успели девушки преодолеть и половины расстояния отделявшего их от лестницы, как факелы, кольцом опоясывающие комнату, вспыхнули красноватым пламенем, и перед ними материализовался Принц вампиров. Воины приготовились к схватке.
   - Зря вы пришли.
   - Извини, Дерек, но такова сущность воинов Света: мы просто не можем не вмешаться, - усмехнулась Уранус.
   - Ну что ж… я позабочусь, чтобы это было в последний раз.
   - Глубокое погружение! Дрожь земли! - раздалось в ответ.
   Чёрные крылья окутали своего обладателя плотным щитом, одна за одной атаки разбились об этот непроницаемый барьер. Уранус и Нептун осторожно приблизились к недвижимому Принцу, но вдруг вампир резким движением расправил крылья. Мощным ударом защитники Света были отброшены на несколько десятков метров. Уранус постаралась подняться, но боль паутиной опутала её тело, руки задрожали, и девушка, простонав, вновь повалилась на пол. Дерек расхохотался, вторя грохоту волн, настойчиво набрасывавшихся на гранитные скалы.
   Рассекая воздух, к нему устремился отточенный, точно лезвие, клинок, но Принц уклонился от выпада и молниеносным движением схватил Джес за руку, в которой был меч, чуть выше запястья, девушка вскрикнула от боли и изумления.
   - Я убью тебя, убью, - словно разъяренная тигрица рычала она.
   Как вдруг, неизвестно откуда, налетел ураганный ветер и растрепал чёлку на лбу охотника, по стенам побежали безобразные тени. Одна за другой эти тени пронзали лежащих неподалёку воинов, высасывая из них всю энергию. Крики боли постепенно сменились приглушенными стонами, воины слабели на глазах.    - Воронка открывается!!! - послышался гремящий голос откуда-то сверху.
   - Уранус, Нептун, сделайте что-нибудь! Молю! - в отчаянии прокричала Джесси, безуспешно пытаясь вырваться из объятий Принца. Но Уранус и Нептун почти не слышали её слов, боль накрыла их своими крыльями, через которые не проникает ни один звук. И тут, затуманенные муками физических страданий глаза Посланников Новой Эры встретились, рука Урануса, туго обтянутая в белую перчатку, содрогаясь от боли, искала прикосновения руки своей напарницы. Их пальцы соприкоснулись…
    «Это не честно: ты ушла в свой собственный мир… не оставляй меня одного…»
    «Харука, не волнуйся, мне нравятся твои руки…»
    «Люблю…»
   Неясными обрывками фраз закружились воспоминания.
   - Харука… - тихо прошептала Нептун.
   - Мичиру… - так же тихо отозвалась подруга.
   Неужели это конец? Неужели два благородных сердца больше никогда не забьются в унисон? Как же так!
    «Уранус и Нептун, Харука и Мичиру, две половинки единого целого, две составляющие великой силы Добра, два чистых сердца…» - слова Джес всплыли в помутневшем сознании.
   Уранус улыбнулась:
   - Мы сможем! - и очередная тень, постаравшаяся пройти сквозь неё, разбилась о невидимый барьер Веры.
   Медленно, но уверенно воины Света поднялись на ноги, Дерек был поражён и восхищён: «Вот это сила воли!» - подумал Принц, влияние отца на его разум постепенно слабело. Ветер нещадно трепал матроски на плечах девушек, не позволяя им приблизиться к лестнице, а действовать нужно было быстро.
   Уранус подняла глаза к верху, затем снова перевела их на Нептун.
   - Нам остаётся только одно!
   - Ты хочешь сказать?.. - Нептун улыбнулась, с полуслова догадавшись о плане своей напарницы.
   - Глубокое погружение!
   - Дрожи земли!
   Две атака в едином магическом вихре устремились вверх. Оглушительный взрыв заглушил рёв ветра и всплески волн: верхушка маяка превратилась в единый факел.
   - Нееееет!!! - воскликнул Король, чувствуя, как пол уходит у него из-под ног.
   И вот перекрытия не выдержали, и своды башни обрушились.
   - Берегись! - воскликнула Уранус и, схватив Нептун за руку, увлекла её прочь к стене, где осколки потолка не могли им повредить.
   Дерек раскрыл над головой свои крылья, и это спасло его и Джес от смерти. Ветер стих, тени исчезли… воронка закрылась…
   Когда пыль немного осела, взорам воинов предстал Король вампиров. Он стоял посреди обломков маяка, а проникающий через отверстие в крыше ветер играл его волосами.
   - Его Величество собственной персоной! - презрительно улыбнулась Уранус, - Простите, что испортили Вам праздник.
   Король бросил на неё полный ненависти взгляд, и Уранус, несмотря на всё своё хладнокровие, не смогла удержать мурашки, пробежавшие по телу под этим пристальным взглядом холодных и пустых глаз.
   - Ты заплатишь за свою дерзость, девчонка!
   Глаза загорелись пламенем… единая сила, влиянию которой невозможно было сопротивляться, подхватила Урануса и Нептун и с устрашающей силой ударила о стену, и снова, и снова, пока девушки не потеряли сознание. Затем Король подошёл к сыну, в чьих руках, словно птичка, пойманная в силок, всё ещё трепыхалась Джес.
   - Ты виновата в том, что я потерпел поражение! Я убью тебя самым жестоким образом!!!
   Он схватил её за плечо, вырвал из рук сына и с силой откинул на холодный каменный пол.
   - Ничтожный человечек! - презрительно делая ударение на последнем слове, проговорил Король.
   Джес гордо вскинула голову:
   - Да, я - человек и горжусь этим! - ответила она.
   Дерек вздрогнул: «Как же она красива!» - помимо воли подумал он, глядя на гордую и храбрую девушку, которая в гневе была прекрасней, чем когда-либо, и тут та же саднящая боль в груди сковала тело. «Что со мной? Что это за боль?» - терялся в догадках молодой наследник. А тем временем Король подошёл к Джес, его холодные сильные пальцы обвились вокруг её шеи. Вампир приподнял её над землёй:
   - Ты будешь молить, чтобы я убил тебя!
   - Никогда!
   Разряд тёмной энергии побежал по телу охотника, но, несмотря на причиняемую ей боль, девушка ни разу даже не застонала. А вот Дерек мучался от ранее неведомых физических страданий, как птица, которую гипнотизирует змея перед атакой, заворожено смотрел Принц на содрогающуюся в руках отца девушку. Силы изменили ему: он покачнулся и опустился на одно колено, чтобы не упасть. Боль становилась всё острее, он едва сдерживал стон, почти сорвавшийся с его уст. Вдруг в груди что-то шевельнулось… «ТУК» глухо отозвалось внутри. Нечеловеческий крик, вырвавшийся из глубины чёрной души Принца всех вампиров, заставил его отца обернуться. Девушка в его руках казалась уже мёртвой, а потому он презрительно отшвырнул её в сторону. Медленно следил он за тем, как её бесчувственное тело падает на каменный пол: «Если она ещё и жива, то это её точно убьёт» - в упоении думал он. Однако тело девушки так и не коснулось пола: за несколько сантиметров от смерти она зависла в воздухе.
- Что??? - недоумевал Король.
   - Я не позволю тебе! - раздался так хорошо знакомый голос за спиной.
   Король обернулся: его сын стоял с вытянутой перед собой рукой и слегка шевелил пальцами - характерный признак левитации. Нежно опустил он тело Джес на пол.
   - Убирайся отсюда! - его глаза сверкнули молниями.
   - Щенок! Ты заплатишь! - глаза загорелись привычным пламенем. Дерек почувствовал острую боль в голове, вот боль нарастает, становится невыносимой, Король торжествует… но никак образ Джес не хочет оставить Принца, её прекрасные глаза никак не хотят исчезнуть из памяти. Дерек, превозмогая боль, поднялся с колен, торжествующее выражение, словно унесённое ветром, исчезло с лица Короля и сменилось недоумением.
   - Отец, прошу, не заставляй меня сражаться с тобой.
   Но Король и не собирался ослаблять натиск, его глаза пылали ненавистью и жаждой мести. Тогда глаза Принца загорелись нежно-голубым светом, таким не похожим на раздражающий огонь в глазах его отца.    - Это ещё что такое? - закрываясь от слепящего глаза сияния, изумился Король.
   Свет, исходивший из глубин ожившего сердца молодого Принца, становился всё ярче и ярче, и верховный вампир уже не мог сопротивляться его силе.
   - Я ещё с тобой разберусь, предатель! - в порыве ненависти прокричал он и взмыл через отверстие в крыше в небо.
   Дерек подошёл к Джес и медленно опустился перед ней на колени. Пышные пряди шелковистой волной падали на умиротворённое в забытье лицо, с нежностью любовника откинул Дерек локоны каштановых волос с тоненькой шеи Джес, но не затем, чтобы нанести укус, а затем, чтобы посмотреть пульсирует ли кровь в её теле, жива ли она. Взгляд вампира проник через нежную кожу девушки к капиллярам, по которым текла нежно-алая кровь. Дерек улыбнулся: «Жива…» Странно, но он не почувствовал голода при виде этого зрелища, челюсти не свело привычным желанием оставить поцелуй смерти на её прекрасной, точно выточенной античным мастером, шее. Но вот надолго ли? Он вампир… сможет ли он вечно бороться со своей сущностью? Ответов на эти вопросы Принц не знал, да и не волновали они его сейчас. Дерек смотрел на смуглое лицо девушки и придавался мечтаниям, впервые за все эти долгие века в одиночестве он Жил. Но вот его взор затуманила грусть: «Я - человек и горжусь этим!» - вспомнил он слова охотника; «Я - вампир и горжусь этим!» - вспомнил он свои собственные слова.
   - Она ненавидит меня… - тихо проговорил он, - И её нельзя за это винить… я причинил столько боли, что хватило бы на сотню вампиров, она вправе ненавидеть меня…
   - Убери от неё свои лапы! - раздался угрожающий окрик.
   Дерек поднялся на ноги, перед ним стояли Уранус и Нептун.
   - Дрожь, - начала воительница. Дерек посмотрел на Джес, улыбка полная нежности скользнула по губам, - земли! - Принц всем телом обернулся к атаке и сложил расправленные за спиной крылья.
   И не думая обороняться, следил вампир за тем, как огненный шар, вздымая с пола снег, приближается к нему… но сгусток энергии пролетел в каких-нибудь сантиметрах от Принца и разорвался о стену за его спиной, обволакивая всё густым едким дымом. Когда дым рассеялся, Дерека уже не оказалось.
   - Почему ты промахнулась? - спросила Нептун, когда воительницы подошли к охотнику.
   - Рука дрогнула. Не смог я его убить, что-то в нём переменилось…
   - Что? Где? - открыла глаза Джес, - Воронка… Где Король? Где Принц?
   - Успокойся, Джес… - проговорила Нептун, - Всё в порядке: воронка закрылась.
   - А где же аристократы?
   - Здесь холодно, пойдём в машину, там мы тебе расскажем всё, что видели.
   Обогреватель быстро нагрел воздух в машине, стало тепло и уютно.
   - Вот так вот. - обратилась Уранус к поражённой рассказом Джес, - Он спас нас всех. Что будем делать
?    Глаза охотника блестели каким-то новым блеском, весь мир перевернулся, её спас враг, но почему?
   - Для начала отправимся за ними. - ответила девушка.
   - Но как? Нам неизвестно, куда они направились. - растеряно сказала Нептун.
   Джес достала из кармана небольшой приёмник и два-три передатчика размером с гранатное зёрнышко.
   - Один из таких, - объяснила девушка, указывая на передатчик, - я прикрепила к плащу Короля.
   - Молодчина! Едем! - Уранус до упора вдавила педаль газа в пол.
   Хруст сухого дерева: кресло, подхваченное могучей рукой Короля, разлетается на множество щепок от сильного удара о стену. Король в бешенстве! Планы, так долго вынашиваемые, рухнули в одночасье, неудовлетворённые амбиции огнём сжигали мысли, и всё из-за чего? Из-за мальчишки!!! Юнца, чьё сердце так неожиданно проснулось! Разъяренный монарх уже занёс кулак над стеклянным столиком, но:
   - Отец…
   Нечеловеческий рык вырвался из груди Короля вампиров:
   - Отец!? Какой я тебе отец??? Я не могу быть отцом такого слабака, как ты? Слизняк!!! И всё это из-за девушки, которой ты даже никогда не сможешь обладать!!!
   - Мне кажется, что дело тут не только во мне… - спокойно, не особо обращая внимание на сверкающие молниями глаза отца, ответил Дерек, - Я был единственным вампиром с мёртвым сердцем, почему?
   - Твоя мать ненавидела меня! Даже будучи вампиром, она сопротивлялась жажде крови, сопротивлялась своей сущности, она не хотела, чтобы ты рос монстром, она хотела, чтобы ты покончил с моим правлением!!!
   - И потому ты убил её. - холодно отозвался Принц, - А на меня наложил древнее заклятие, окутавшее каменной оболочкой моё сердце, чтобы никогда моя человеческая кровь, кровь, которой ты так и не смог лишить мою маму, кровь, которую, словно драгоценный дар, она сохранила для меня, не пробудилась…    - Ты знаешь? - ужаснулся подлый убийца.
   - Знаю, и всегда знал… но ничего не мог поделать с магией великих предков нашего рода, да и не хотел… Ты отобрал у меня самое дорогое, что у меня было, и для меня не имело никакого значения, как жить: как человек или как чудовище. Но против этого заклятия было одно средство, словно подсказанное прекрасными сказками, средство, которым ты пренебрёг, лекарство - прощальный подарок моей мамы: любовь!
   Так они стояли друг против друга: обвиняемый и судья, но Король быстро пришёл в себя.
   - Любовь? - расхохотался он, - Любовь, ты говоришь? Она тебя ненавидит, презирает, проклинает!!! Она скорее умрёт, чем будет рядом с тобой.
   Король рассчитывал таким манёвром посеять ненависть к самому себе в сердце Принца, заполнить ею всё его существо и изгнать любовь из его души, но действие получилось диаметрально противоположное.
   - А кто её обвинит в этом? - так же спокойно спросил Дерек, - Но мне не изменить моего прошлого, мои поступки навсегда останутся на кровавых страницах истории нашего рода. Однако я могу изменить будущее…
   - О чём ты? - насторожился Король.
   - Твои графы падут без твоего руководства, а без таких негодяев, как ты, мир вздохнёт свободней.
   - Не забывай, мальчишка, что ты точно такой же, как и я! - Король поднял руку, и чёрный смерч устремился к Дереку, но Принц расправил плащ, пропустил атаку в его тьму и там нейтрализовал.
   - Он не такой, как ты, Король! - прозвучал мелодичный голосок Джес.
   На пороге стояли охотник и Сейлор воины. Печальные глаза Принца озарила надежда.
    «Она здесь! Она верит в меня!!!» - радостные мысли ласкали сознание своим тёплым дуновением. Дерек расправил крылья и метнулся к отцу. Твёрдые, как сталь, крылья схлестнулись в водопаде искр. Юношеский пыл столкнулся с многовековым боевым опытом… Но вот Король сделал неосмотрительное движение.
   - Ты заплатишь за всё зло, которому был причиной! - левым крылом Принц отразил очередную атаку, а правым, словно мечом, рассёк Королю грудь.
   Но верховный правитель вампиров даже не вскрикнул. Он отступил на несколько шагов назад, бормоча себе под нос проклятия, пошатнулся и повалился на пол. Принц сложил крылья:
   - Всё кончено… - он обернулся к девушкам всё ещё стоявшим у входа.
   Нептун и Уранус на всякий случай приняли боевые стойки. Дерек грустно улыбнулся: «Они всегда во мне будут видеть только вампира». Джес шепнула что-то Сейлорам и сделала несколько шагов ему на встречу. Уранус и Нептун в недоумении переглянулись и вышли. Дерек боялся предстоящего разговора и ждал его с лихорадочным нетерпением одновременно. Но поговорить так и не довелось…
   Позади раздался подозрительный шорох, Принц обернулся: Король стоял перед ним с коварной улыбкой на губах и осколком кресла в руке.
   - Глупец! - деревянный колышек туго вошёл в грудь молодого вампира. Кровь ручейком потекла из раны, Дерек бросил взгляд, полный ужаса на отца, опустился на колени и упал к ногам Короля.
   - Нет! Дерек! - воскликнула Джес, хватаясь за меч.
   - А ты - на закуску! - Король приблизился к охотнику.
   - Джес… - простонал Принц, чем весьма удивил своего отца. Король обернулся.
   - Ты ещё жив? - не поверил он своим глазам.
   Дерек ничего не ответил, быстрым движением он вырвал деревянный осколок из своей груди и с помощью левитации направил его прямо в сердце своего отца. Король даже и понять ничего не успел…
   - Не может быть… - округлив и без того расширенные зрачки, прошептал Король и навеки закрыл глаза.
   - Дерек! - Джес бросилась к Принцу и упала рядом с ним на колени. Медленно она приподняла его голову с ледяного пола.
   - Почему… почему у тебя такой вид?.. - улыбнувшись с нежностью, которой от него никак нельзя было ожидать, спросил он. - Ведь я всего-навсего… вампир, ещё одним монстром будет меньше…
   - Замолчи, слышишь меня? - прикрикнула на него девушка.
   - Прости меня… - вампир сжал в своей холодной руке горячую руку Джес, - за всё прости… я бы всё равно не смог… я…
   Но заветные слова так и не сорвались с его искусанных в кровь губ. До последнего мгновения он силой воли заставлял своё ожившее сердце биться, у него просто не хватило сил… и без того холодная рука похолодела, точно лёд, и безжизненно скользнула на пол, красные глаза в последний раз сверкнули нежностью и погасли навсегда. В исступлении Джес обхватила голову Принца руками и прижала к сердцу.
   - Прощаю… - слетело вздохом с её губ.
   Послышались стремительные шаги, в комнату вбежали Уранус и Нептун и замерли на пороге. А за окном диким зверем завывала метель, кружились снежинки, на столе посреди комнаты догорала последняя из трёх свечей…

Автор:
Мамору Джиба

Яндекс.Реклама

Сайт управляется системой uCoz