Холод. Холод и боль. Боль и белизна. Сверкающая серебром белизна его волос. Его разметавшихся в беспорядке волос, спадающих на плечи.
Пространство. Пустое звенящее холодом и болью пространство. Это его мир. Мир, созданный его болью.
Он стоит посреди озера. Застывшего озера. Через более чем метровый слой серовато-голубоватого льда совсем не видно воды. Когда-то живой. И только воздушные пузырьки, стремящиеся вверх, могут рассказать об этом. Но они навечно заточены в толщу льда, заковавшего его душу.
Голые деревья склоняются по тяжестью снега. Сухого холодного нетающего снега, тоскливо отражающего свинцовый свет.
И стальное небо давит, стремясь к земле. Небо, уставшее лежать на плечах. Небо, жаждущее укрыть собой эту истерзанную землю…
А он стоит. И его фигура узким граненым клинком вспарывает это тяжелое небо. Он - клинок, готовый к бою, он - застывшая в трепете стрела, готовая сорваться с тетивы, он - кинжал, замерший в миллиметре от горла, от горячей живой крови. Он - отдает свою боль…
Сжимаются пальцы, затянутые в белую лайку, сжимаются твердые точеные губы… И резкий ветер взвихривает полы белого плаща, рвет пуговицы форменного кителя, развевает белые-белые волосы, впутывая в них мелкий, нетающий неблестящий снег. Его порывистые пронзительные дуновения злобно ломают тонкие замерзшие ветви, вонзаются в свинцовое небо, ярясь и круша звенящую пустоту, выплескивая всю тоску, всю боль человеческой души, заточенной в прочную оболочку… Души, хранящей отобранные у разума воспоминания… Души, не нужной своему обладателю… Души, создавшей из своей боли этот маленький, но мир…
А в эпицентре ветрового безумия стоит человек. Узкая натянутая фигура вибрирует от напряжения, из-под полузакрытых глаз пробивается серо-сиреневый свет, пальцы судорожно сжимаются и разжимаются, на прокушенной губе выступает алая капелька крови…
Вспомни! - надрывно завывает ветер.
Вспомни! - раздирающе шепчет снег.
Вспомни! - скрипяще стонут деревья.
Вспомни! - тяжело вздыхает заточенная вода…
И разливается, ослепляя, странный серовато-сиреневый свет. Ярче! Ярче!!! Ярче!!!!! Вспышка!
Темнота. В ее непроницаемой глуби вдруг взблеснуло два огонька. Сильнейший из демонов Темного Королевства, Первый Лорд Кунсайт открыл глаза.
Что? Что это было?
И даже у сильнейшего из демонов не было ответа… А пальцы, затянутые в белую лайку, судорожно потянулись и сжали… камень. Странного серовато-сиреневого цвета.
Где-то далеко, на другом конце вселенной чье-то сердце замерло, пропустив удар, и лихорадочно забилось, оживая. Взметнулись тяжелые от слез ресницы, разжались пальцы, вцепившиеся в промокшую подушку и тихий неуверенный голос:
Ч-ч-что это?
Его сердце… Его душа…
На Земле занималась заря. Голубовато-сероватое небо постепенно окрашивалось в нежно-розовые цвета. Тонкие светлые лучи пронзали звенящий от ночной прохлады воздух. И щебетали, перекликаясь, птицы. Золотистые пылинки кружились, играя в потоке просыпающегося света. Город продолжал сладко спать, однако редкие одинокие прохожие уже торопились по своим делам. Воздух бы напоен предчувствием нового дня. Земля просыпалась, радостно подставляя свой лик под нежные утренние поцелуи солнца.
Одно из окон в одном из гигантских домов-муравейников было раскрыто. На краю, перекинув ногу и прислонившись спиной к створке, сидела девушка и смотрела на восходящее солнце. Легкий ветерок чуть шевелил недлинные темные волосы. Тонкие лучи ложились на осунувшееся бледное лицо, безжалостно освещая запавшие глаза и темные круги под ними. Искусанные губы опухли и растрескались. Она смотрела в небо, словно пытаясь найти там ответ… Но небо равнодушно молчало, занятое приготовлениями к новому дню. Ее тонкие пальцы нервно теребили матовый серо-сиреневый камень на серебряной цепочке.
Что это? Что это такое? Эти сны… Сны, приходящие уже в который раз… Закованное в лед озеро и две сиреневые звезды во тьме … И камень теплый… Не снаружи - изнутри…
Эти сны посещали ее все чаще и чаще. Сны, из-за которых она боялась засыпать. Из-за которых подушка промокала от ночных слез. Из-за которых все темнее становились круги под глазами, а сами глаза потухли.
А камень жил своей жизнью. Теплой, надрывной, просвечивающей сквозь грубую материальную оболочку. И не было сил расстаться с ним. Нельзя! - кричало сердце. Нельзя! - шептала душа.
-Что происходит? - из глубины комнаты раздался тихий голос. Тревога, беспокойство, сострадание…
Она нервно дернулась и повернулась на звук. Уже открыла рот, чтобы сказать: «Ничего, все в порядке! Просто плохой сон». Но вместо этого просто пожала плечами.
- Я же вижу, что тебе плохо. Ты опять плакала во сне. Почему ты молчишь? - но вопрос повис в воздухе. В темном безмолвии комнаты.
- Ты сама говорила, что тайн быть не должно. Что же происходит сейчас?
Она легко соскочила с окна, направляясь на голос. Мельком подумалось: «Какой он милый. Он беспокоится. Надо…» И тут накатило.
Какая-то странная ярость поднималась волной от кончиков пальцев к сердцу. В голове зашумело. Она застыла посреди комнаты, закрыв глаза. «Да как он смеет?»
Чужая горячая незнакомая ярость жгучим теплом разливалась по всему телу. «Кто он такой, чтобы спрашивать меня?»
Перед глазами поплыл легкий темный туман. «Жалкий смертный! Вопрошать меня, Первого Лорда!»
(И краем гаснущего сознания пробежало удивление - Лорда?)
Она плавно погружалась во тьму. «Ничтожный человечишко!»
Темная волна смыкалась над головой, утягивая в водовороты безумия. И вдруг в темном море загорелись, ударили сиреневым светом глаза - звезды, возвращая в реальность, не давая окончательно погрузится в пучину безумия. И тихий нежный шепот: «Успокойся, маленькая…»
Что?
Она шевельнулась, пытаясь ощутить свое тело. Руки, ноги - я стою. Я здесь! Пошевелив для проверки пальцами, она осторожно открыла глаза.
И первое что увидела - белое-белое лицо, приоткрытый от удивления рот и поднимающуюся волну непонимания и боли в глазах. Острый бритвенный взгляд.
Охрипшим плохо слушающимся голосом:
-Что ты сказала?
Она молча стояла, не в силах двинуться с места и что-то сказать. Она смотрела, как уходит бесконечно дорогой человек. Некогда. Сердце помнило это. Но только помнило - не чувствовало. Сердце до краев полное ощущением незримого присутствия Силы. Пугающей, темной, опасной, но почему-то бесконечно родной и дорогой. Для чего-то иного места уже не оставалось.
И даже слез уже не оставалось. Все слезы были отданы мукам этой силы приходившей во снах и молившей о помощи. И ощущение звенящей изматывающей пустоты, нехватки чего-то. Чего-то не просто дорогого - своей части…
А другое сердце, только что разбившееся вдребезги, молча точилось слезами, невидимыми никому. И стремительный бег по улицам просыпающегося города и молчаливый крик, рвущийся сквозь закушенный до крови губы:
«Как ты могла-а-а?…»
И кровь стучала в виски и сердце сияло, звеня тысячами осколков. Сердце, не научившееся прощать…
Новый день принес боль…
Тронный зал Темного Королевства. Потолок вздымается ввысь и прячется во мраке. И стекают застывшей лавой исполинские колонны. Корчась в муках. И мрак по-хозяйски расположился во всех уголках и закоулочках. Просторно и свободно в зале, но несвободно тем, кто сейчас в нем находится. Все стоят словно пришибленные - придавленные мощью возрождающейся Королевы. Еще призрачной, но мощью. Ощущением непроснувшейся Силы. Воздухом пробуждающегося Величия. Истинного. Непроглядного. Темного.
Металлия грядет!
Женщина колдует над морионовым шаром. Рыжие волосы рождают пожар во мраке. С пальцев сочится алая кровь - нет, это полыхает темно и недобро лак на длинных острых ногтях. Усмешка кривит губы. И отражается в глазах. Глазах, вспыхивающие багровыми огоньками. Глазах фанатика. Прикованных к шару. К невидимым для других взвихрениям - пляске пробуждающейся силы.
Металлия грядет!
И стоят, склонившись перед Силой, темные полупризрачные силуэты - юмы. А чуть впереди - высшие демоны, Великая Четверка. Готовые служить, готовые умереть. Просыпающаяся мощь обещает стать почти безграничной.
Металлия грядет!
Вот только…
-Энергия! Нам нужно много энергии! - возвестила Берилл. И подняла взгляд.
В центре зала стоял один из Высших Лордов. Пепельные волосы падали на плечи.
-Кунсайт!
-Да, Королева, я займусь этим.
-И не только ты. Все! Нам нужна энергия! Много энергии!
Он склонился, принимая приказ и тут… На него нахлынуло. Пустота. Разочарование. Непонимание. Что это? Эти сны… Выматывающее сосущее чувство потери. И поднимающуюся откуда-то волну сожаления: что я могу сделать??? И потом: чем я могу помочь??? Вопль, взывающий к… к нему?
-Кунсайт! - в голосе Королевы отчетливо слышались нотки раздражения, приводя его в чувство, возвращая в реальность.
-Да, Королева. Будет исполнено, - и, резко развернувшись, он исчез в телепортационном переходе. Не замечая удивленных взглядов, которыми перебросились остальные Лорды.
С некоторых пор его посещали видения. Ощущения. Он видел. Хрупкая темноволосая девушка с бледным измученным лицом. Искусанные губы, круги под глазами. Он чувствовал. Ее усталость, ее горечь, ее непонимание, ее боль.
Юмам на смех. Его, Первого Лорда посещали видения. И разгорался, теплел талисман - серо-сиреневый камень неправильной формы… Не от его магии - изнутри.
Его, Сильнейшего из Великой четверки демонов Темного Королевства, донимали видения. Юмам на смех. Но мы не расскажем…. Не расскажем, как иногда хочется шепнуть той девушке: не плачь, маленькая, успокойся. И горькая нежность наполняет сердце… Если у него оно есть.
Его, одного из четырех небесных королей - сильнейшего, посещают видения. И удивляются остальные Лорды. И пуще прежнего боятся юмы. Пусть их! Пусть удивляются. Пусть боятся. Лишь бы не узнали.
И нечто тайное тянет на Землю. Поэтому приказ Королевы принят с радостью. Если демоны умеют радоваться…
Его, Лорда Кунсайта, посещают видения….
Все было, как и прежде, но все изменилось. Она слушала себя. Себя и окружающий мир. С некоторых пор она научилась слушать и слышать. И удивлялась - как же не слышала раньше. Сны мучившие ее долгое время прекратились после того последнего приступа, во время которого она с таким трудом удержалась на грани сознания, не скатилась в безумие благодаря Ему…
Все было так ново и необычно. Незабываемо… Песни птиц, вздохи земли, молчание неба, смех солнца, плач дождя и шепот ветра. Ветер оказался таким болтуном и сплетником. Из его бархатистых иногда тихих иногда громких переливов можно было узнать множество необычайно интересных вещей. А интереснее всего было слушать, как он кокетничает с деревьями, а те отвечают ему звенящим перезвоном листьев. Целительная сила деревьев теперь помогала ей, а вода несла успокоение и умиротворение…
Но больше всего она полюбила смотреть на небо, где облака свивались в причудливые фигуры и показывали необычайные завораживающие картины. Но чаще всего она видела в их причудливых извивах Его лицо. Ветер развевал серебристые волосы, а глаза - серо-сиреневые звезды - улыбались. Она явственно ощущала чье-то незримое присутствие, и легкий шепот плыл над землей:
«Я здесь. Я защищу тебя…»
И становилось тепло на сердце, но одновременно поднималось, словно расправляя крылья, ощущение некой незавершенности, неполноты. Словно не хватало чего-то очень важного и дорогого, без чего дальнейшая жизнь казалась пустой и бессмысленной.
И до боли, до рези в глазах вглядывалась она в камень, пытаясь разгадать его загадку. Он согревал, жил своей жизнью и молчаливо хранил свою тайну, щедро одаривая смотрящего своим серо-сиреневым блеском. И лишь изредка после особо внимательного и долгого осмотра казалось, что одна из его граней чуть светится болезненным подрагивающим красным светом. Но видение исчезало, как только уставшие глаза не выдерживали и моргали.
А в сердце разбухала глухая и тупая тоска, и губы непроизвольно складывались в горькую улыбку и шептали, звали:
«Где ты-ы-ы?… Вернись!… Я жду!…Вернись…»
-Вернусь… - неразборчиво пробормотал лорд Кунсайт.
-Что? - Зойсайт удивленно взглянул на учителя.
-Ничего, - и отвернулся, явно не желая разговаривать.
Однако, судя по всему, Зойсайта такое объяснение не устроило. Первый Лорд спиной чувствовал, что ученика просто распирает от любопытства. Но не будешь же объяснять ему, как тянут на Землю эти преследующие с некоторых пор видения. Это прозрачное лицо с огромными серыми глазами и тихий шепот, врывающийся в сознание: «Вернись…»
Зойсайт некоторое время созерцал спину учителя, ожидая более полного ответа, но так и не дождался. Он обиженно тряхнул рыжим хвостом - ведь скоро же испытания на право называться Лордом, а Кунсайт и ухом не ведет. Разве его совершенно не беспокоит судьба его же ученика?
-Кунсайто-сама…
А вот это напоминание о себе было явно лишним.
-Зойсайт! - холодный окрик ввел его в некий ступор.
Первый Лорд резко развернулся и в упор взглянул на него. В глубине светлых глаз разгорались искорки гнева.
-Ты присутствовал на последнем совете?
Под таким взглядом хотелось съежиться, стать маленьким и незаметным. Зойсайт расправил плечи и вздернул голову.
-Да.
-Ну, так выполняй! - взорвался Первый Лорд и сердито вспыхнул, угасая, телепорт.
Зойсайт удивленно пожал плечами и тоже исчез. Лепестки сакуры кружились, опадая на каменный пол.
Сумерки опускались на город. Темнело небо, замолкали птицы и зажигались окна, фонари и рекламные вывески, прогоняя последние лучи дневного света. Ночной город горел огнями, свет которых стремился ввысь, не достигая, однако, даже крыш. На одной из них, на самом краю пропасти смутно виднелись очертания мужской фигуры. Руки сложены на груди, глаза таинственно поблескивают во тьме, осматривая открывающийся с высоты вид. Ветер играет складками плаща, спадающего с широких плеч.
Звезд не видно. Все небо затянуто темными тучами, и лишь в их редких разрывах проблескивает холодная луна. В ее безразличном свете вспыхивают серебром волосы стоящего человека. Человека?
Звезд нет. Лишь редкие лучи прожекторов добираются до его лица, освещая нахмуренные брови и плотно сжатые губы.
-Где-то здесь… - неслышный шепот рвется вниз и гаснет в шуме ночного города, живущего своей жизнью, не затихающей ни на миг.
-Аура… Я чувствую сильную ауру. Что бы это значило?
Высший Лорд не любил вопросов без ответов, загадок без разгадок. Он должен все выяснить. Все, что может угрожать или быть полезным. А пока… энергия. Королеве требуется много энергии. Он прищурился, вглядываясь в развернувшуюся перед ним панораму города.
-Ночь… Неплохое время для сбора энергии. Королева будет довольна!
Ночь… Время тайн и загадок. Время опасности и страсти. Время пороков и их поклонников. Время отдыха и тайной жизни. Как ни странно, но она любила ночь. Ее милосердный темный покров скрывал все неприглядные стороны действительности, оставляя место романтике. Но в большом городе даже ночью не затихает жизнь. Играют огнями витрины и вывески, светятся окна и слепят фарами проезжающие машины.
Вдоль дороги по тротуару шла невысокая темноволосая девушка. Разноцветные блики ложились на задумчивое лицо. Длинная юбка развевалась при ходьбе, легко постукивали каблучки.
Конечно, не следовало так задерживаться, но домой идти совершенно не хотелось. С недавних пор ее там никто не ждал, лишь ветер, по-хозяйски гуляющий из комнаты в комнату, и небо, заглядывающее в окна. Нет, она ни о чем не жалела, но теплу, наполняющему сердце, не нужен был дом, а только она…
Машины тормозили и останавливались друг за другом. Она с любопытством посмотрела на них. Неужели пробка? В такое время?
-А-а-а-а-и-и-и-и! - истошный крик взорвал воздух, заглушая все звуки. - А-а-а-а-а-а!
-Что такое? Что случилось? - из замерших машин высовывались водители и встревожено переговаривались между собой.
Девушка остановилась и беспокойно огляделась вокруг. Что такое? И тут она увидела. И похоже только она одна. Лихорадочные мысли бились в голове: как? вы разве не видите?
Из-за угла волнами шло сильное излучение. Белый, серовато-сиреневый, черный - пульсирующий поток энергии. И сила сродни той, что так уютно устроилась в ней. Она ощутила, как разгорается под пальцами камень. Горячее… Горячее… Сильное, почти невозможное жжение… Свет из-за угла разгорался все сильнее и сильнее. И скорее почувствовала, чем увидела, как падают люди. И токи их энергии устремляются туда, к эпицентру силы. Такой, что ее, казалось, можно потрогать руками. Она пошатнулась, голова закружилась, зашумела. И словно тугим обручем охватило виски, усиливая и усиливая давление. Мир взорвался и рассыпался на кусочки.
Почти на автопилоте, шатаясь и покачиваясь, она добралась до угла дома, закрывающего обзор. Водоворот ощущений закружил ее, перед глазами мелькали цветные огни, в уши рвались несвязные надрывные звуки. Окружающего мира не существовало, лишь только обжигающий кожу камень-талисман. И рвалась наружу пробуждающаяся в сердце сила. Теплая легкая волна поднималась вверх, даря ощущение отрыва от земли в преддверии полета. Пальцы подрагивали от сдерживаемого напряжения.
Она завернула за угол, цепляясь за стену, и остановилась, приходя в себя, возвращаясь в реальность, нащупывая утерянную было связь с миром. Огненная пляска постепенно затихала, и уже можно было кое-что разглядеть… Она зажмурилась, тряхнула головой, и снова раскрыла глаза.
Ярко горели фонари, витрины и вывески, но слух пронзала неестественная тишина. Люди лежали на тротуарах, движение замерло. Запрокинутые головы и бессильно откинутые руки. И тонкие струи жизненной энергии свивались в один общий большой шар, рвущийся на свободу, но сдерживаемый некой сильной волей. На крыше одной машин, над всем этим безумием стоял человек. Складки белого плаща спадали с плеч, губы кривила презрительная усмешка, в глазах стыл арктический холод. Это лицо…
Она задохнулась, все тело пробрала мелкая дрожь. Его лицо… Лицо из снов. Тот, кто помог ей удержаться, кто утешал и защищал. Тот, кого она звала. Но…
Кто ты?
Он не увидел, просто почувствовал, что из подворотни кто-то вышел. Кто-то, на кого не подействовала магия Высшего Лорда. Фигура была скрыта во тьме, но аура… Та самая аура, что так беспокоила его. Решение пришло мгновенно. Ментальное сканирование… Нет, слишком чистая, слишком прозрачная… Лучше не рисковать. И повелительно вскинул руку.
-Ку!
Смертоносные сияющие диски неслись, посылаемые вперед сильной волей, рассеивая тьму и озаряя лицо… Их взгляды скрестились.
-Не-е-т! - пронзительный крик разорвал тишину.
Он увидел, узнал это прозрачное лицо, эти сияющие серые глаза…
Лорд Кунсайт летел в невозможном прыжке, пытаясь остановить свое же оружие. И ярким сиреневым светом вспыхнул странный неприметный камень-талисман…
Она почувствовала холодок, словно прохладные пальцы потянулись к ней, ощупывая. Виски заломило, чужая воля пыталась заполнить сознание.
-Нет! - вскидывая руку в нелепой попытке защититься, она с ужасом смотрела на приближающуюся смерть. Сияние, несущее гибель.
И тут ее пронзило воспоминание. Тот последний сон. Озеро подо льдом тяжело вздохнуло, застонал ветер, жалобно заскрипели деревья…
-Вспомни-и-и! - отчаянный крик раздирал легкие, лишал воздуха. Ноги подкосились, не в силах больше держать, и она упала коленями на асфальт, протягивая вперед руки. И странный серо-сиреневый камень ярко вспыхнул в ладони, словно отвечая своему двойнику.
Две вспышки слились в одну, взрывая пространство.
Холод, и боль, и завывание ветра. И тяжкие вздохи заточенной воды, и стон деревьев. И капелька крови, выступившая на прокушенной губе.
Холод, и боль, и бесконечность. Бесконечная вечность спящей памяти, отчужденного сознания, утраченных воспоминаний, забытой жизни…
Полузакрытые глаза, напряжение трепещущей стрелы…
-Вспомни-и-и! - истошный крик пробивается сквозь завывания ветра. Не тихий неслышимый шепот-вздох - крик, рвущий пространство.
Пальцы, затянутые в белую лайку, сжались еще сильнее, вздувая вены на руках.
-Не слушаю, - выдох.
Где-то высоко в небе сверкнули две почти неразличимые вспышки, сливаясь в одну. И ударил неведомо откуда слепящий сиреневый свет, нарастая и разгоняя набрякшие тучи. Под его напором стальной небесный покров словно рвался, тяжело и натужно, не желая уступать, но и не в силах противостоять. Человек повелительно вскинул руки, и разливающееся сияние поглотило его.
Грузно вздыхающее озеро, закованное толщей льда, пошло трещинами. Неторопливые ледяные глыбы тяжко двигались, становясь все меньше и меньше, расставаясь со своей неподвижностью, и утробно ухали, радуясь свободе. И таяли, таяли, освобождая задорные пузырьки воздуха, стремящиеся на волю.
Светлые вспышки молний расстригали набухшие влагой тучи, обрушивая долгожданный дождь. Теплый ливень, растворяющий сухой колючий нетающий снег. Небо голубело и расчищалось, и солнечные лучи вначале робко, но потом все уверенней и сильней заливали окружающее пространство светом, вытесняя постороннее сияние, которое, впрочем, угасало и само.
Деревья тянули свои искалеченные голые ветви к небу, а дождь все лил и лил, сверкая на солнце драгоценными камнями, смывая боль и усталость.
Он стоял, опустив руки и подставив лицо упругим теплым струям. Намок и обвис бесполезной тряпкой плащ, разжались, расслабились пальцы. И слезы смешивались с дождем, невидимые никому.
Слезы и кровь освобожденной памяти.
А в это время в тронном зале Темного Королевства Берилл дернулась как от удара и даже на мгновение оставила свой шар. Красноватые отблески в ее глазах заволокло пеленой.
-Что? - яростный голос королевы разнесся по залу, рождая эхо под высокими сводами.
-О-о-о… - отозвалась изумленно-перепуганная толпа.
Ее глаза сузились от ярости
-Девчонка! Да как она посмела!
И лишь удивленно переглянулись Высшие Лорды. Все кроме Кунсайта. Потому что Кунсайта не было.
Пустота. Белая слепящая пустота. И никаких ориентиров: ни верха, ни низа, ни право, ни лево. Только пространство.
Тихий шепот:
-Где я?... Это смерть?
Негромкий голос в ответ:
-Нет.
Она подняла глаза… туда, где, как ей показалось, находится верх, и наткнулась на взгляд. Невозможный серо-сиреневый взгляд из снов.
-Кто ты? - вопрос, рвавший душу так долго.
Искорка смеха затлела в его взгляде.
-Лорд Кунсайт, если это о чем-нибудь говорит.
Она несколько смутилась
-Ты прав, ни о чем, Кунсайт. - имя перекатилось на языке - Кунсайт… Что это за место?
-Безопасное. Здесь не работают заклинания, сюда не пробьется ничья магия, кроме моей. Здесь безопасно.
Она вспомнила слепящий свет смерти.
-А…
Он успокаивающе помотал головой:
-Здесь их нет, и не будет. К счастью, я успел, - голос немного изменился - Ты помнишь?
Он привлек ее к себе и заглядывая в глаза:
-Ты помнишь? - настойчиво-требовательно, ожидающе.
Она заворожено смотрела в серо-сиреневую глубину, ощущая, как теплеет забытый было камень, наполняя сердце знанием…
-Я знаю, - свет разгорался в глазах, - Я всегда знала…
Он глубоко вздохнул и заключил ее в объятия.
-Ты ведь теперь знаешь, что я все помню. Я вспомнил благодаря тебе. Благодарю…
Она слушала стук его сердца. Е кольце его рук было так тепло и уютно, так безопасно и спокойно словно… словно она наконец обрела то, чего так не хватало, свою утерянную часть. И непроизвольно вырвалось:
-Это ты… Ты вернулся…
-Нет, это ты вернулась ко мне навсегда. Ты - моя память, мое сердце.
-Ах-х, - она мягко высвободилась из объятий и подняла руку. На раскрытой ладони лежал серо-сиреневый камень.
-Это…
-Кунцит. И это тоже.
На ладони появился камень-двойник.
-Осколки души. Теперь они у тебя вместе с моим сердцем. Храни его, теперь оно твое, - сказал, сжимая ее пальцы.
-Это… Да, обещаю, - она прижала руку к груди. Он улыбнулся и обнял, поглаживая ее по волосам.
-Мне тебя не хватало.
Она вздохнула
-Знаю.
Перед внутренним взором поплыли картины: Земля, Луна, Серебряное Тысячелетие, молодой генерал, его друзья, его любовь…
Он вдруг вздрогнул и что-то глухо пробормотал. Она подняла голову, вглядываясь в его лицо:
Твой принц? Твои друзья? И…
-Я должен найти принца и помочь друзьям. Они ведь ничего не помнят в отличие от меня. Я - генерал Земного Королевства, один из его защитников. Я должен.
Прозрачные серые глаза пронзали душу. Он зажмурился.
-Но…
Она утвердительно кивнула.
-Я отпущу тебя, и буду ждать. Когда-нибудь ты вернешься. Не только ко мне - к себе. Я буду ждать.
-Я вернусь!
Они молча плыли в пустоте. Слов не было. Да и зачем они? Только единение душ, только молчаливое клятвы и общая память.
Он подхватил ее на руки и исчез.
-Уже рассвет.
-Да.
Она отошла к самому краю крыши, на которой они очутились. Спящий город лежал под ногами, укрытый бело-голубой дымкой.
Не поворачиваясь:
-Ты уходишь?
-Должен, ты же знаешь.
-Знаю, и мне больно от этого знания.
Они молча стояли под пробуждающимся небом, и сердца полонила горькая нежность разлуки.
Она раскрыла ладонь. Камень!
-Часть твоей души у меня, во мне. Я ничего не могу сделать. Не могу вернуть. Но это - возвращаю.
В лучах рассветного солнца сверкнул серо-сиреневый камень. Он заглянул ей в глаза. Две сиреневые звезды заблестели, разгораясь. Две души слились в одну. Его вздох - мой вздох, его движение - мое движение, его жизнь - моя жизнь. Его душа - моя душа. Сердце твое - в ладонях моих.
Безмолвно - не бойся, я осторожно. И в ответ - не боюсь, я знаю, я верю.
Тук-тук-тук. Это бьется наше общее сердце, одно на двоих. Навсегда. Навеки.
Он опустил взгляд. Забытый камень лежал на ее ладони.
«Сердце мое - в ладонях твоих»
И смыкая пальцы на камне:
«Храни его. Вечно».
Пока ты хранишь - я жив.
Пока ты веришь - я жив.
Пока ты ждешь - я жив.
И он мягко привлек ее к себе, укрывая в своих объятиях, защищая от мира, от всех, кто посмеет покуситься…
На Земле занималась заря. Светлые молодые лучики пронизывали прозрачный свежий воздух. И заблестела одинокая слеза на щеке, и шевельнулись вдруг ставшие непослушными губы
«Я буду ждать тебя... Вечно…»
Хрупкая фигурка стояла на крыше здания, молитвенно сложив руки и подняв лицо к восходящему солнцу. Прохладный ветер овевал разгоряченную кожу. И неслышимая, но ощущаемая на самой грани чувств мысль неслась в бездонное пространство:
«Я буду помнить тебя…
Я буду ждать тебя… Вечно…»
Вечно - улыбался прозрачный воздух.
Вечно это недолго - ободряюще молчало небо.
-Вечно - это никогда, - усмехнулась высокая рыжеволосая женщина, выходя из темного, все еще темного переулка. И струился с пальцев свежей непросыхающей кровью алый лак.
Она вскинула голову и, прищурившись, посмотрела на неподвижную фигурку, озаренную золотистыми лучами.
-Вечно - это никогда, - снова шевельнулись губы, - Я не позволю! - Усмешка вышла недоброй.
Она гибко выгнулась и немного откинулась назад, вытягивая руки перед собой. Солнце вспыхнуло на изгибах красно-рыжих кудрей.
-Ну же, милая, иди сюда, - длинный тонкий палец манил и притягивал.
Девушка, стоящая на такой далекой от земли крыше, слегка покачнулась.
-Иди сюда, попробуй отнять то, что принадлежит мне, - губы раздвинулись в злой ухмылке, - Попробуй!
Сила Темного Королевства стекала с ее пальцев, указывавших вверх, на ту, которая посмела с ней соперничать. Туда, где восходящее солнце одевало девушку в сияющие одежды, даря красоту, но не защиту.
Фигурка опять покачнулась на этот раз сильней. Еще сильней. Вот подломились колени, бессильные противостоять темной мощи, и девушка перелетела через парапет. И истаивали, исчезали голубой дали, кругами по воде, туманом под солнцем тихие слова:
«Я буду ждать тебя вечно…»
-Не-е-т! - полный ужаса громкий мужской голос взорвал тишину, перекрывая время, расстояние, вечность… Взметнулись полы белого плаща, и вытянулись руки, готовые поймать, удержать, сохранить…
Но женщина повелительно вскрикнула:
-Сгинь!
Яркой вспышкой, переходящей в темный провал, закрылся телепортационный переход. И сверкнула, разбиваясь вдребезги, звезда. Звезда надежды. Звезда, хранящая душу.
Дробно простучали острые каблучки по серому асфальту, звук гулко разнесся по пустынному двору. Женщина презрительно взглянуло на изломанное тело и, не удержавшись, хмыкнула:
-Вечно - это никогда!
И уже равнодушно-отстраненным взглядом мазнула по предмету, выкатившемуся из разжавшихся пальцев. Камень. Серо-сиреневый камень неправильной формы яростно полыхал изнутри. Ну и что? Острый каблучок с силой опустился на него, кроша и стирая в пыль. В мелкую сверкающую сиреневую пыль.
Первого Лорда выбросило из перехода прямиком в тронный зал. Выбросило и протащило по полу, размазывая перед пустым троном, перед темным шаром, в котором - вечная пляска Силы…
Спутанные серебристые волосы, разодранные костяшки пальцев и дикая боль во взгляде - он ничем не напоминал обычно такого невозмутимого Кунсайта. Высшие Лорды удивленно отпрянули. И почти сразу полетела, кружась и переливаясь, сверкающая каменная пыль, и вспыхнул яркий свет, ослепляя и скрывая в себе изломанное тело демона.
Через несколько секунд свет рассеялся, теряясь в вечном мраке, и взорам Лордов предстала Королева, сидящая на троне, и склонившийся Лорд Кунсайт. Как всегда аккуратный и непроницаемый. А холодные светлые глаза замораживали, скованные смертным льдом, и остывал под сердцем странный серо-сиреневый камень неправильной формы, навсегда потерявший свою половинку.
И занял свое место в Четверке Великих Демонов Темного Королевства сильнейший из них Лорд Кунсайт. Ледяной Король…