Зойсайт захлопнул дверь, обхватил покрепче руками надувного крокодила и пошёл вниз. Хвост крокодила звонко пересчитывал ступеньки.
Зойчик остановился на площадке, попытался взвалить крокодила на плечо - и тут увидел Кунсайта.
- А что, испытания уже кончились?
- Всё-то тебе надо знать, - Кунс взъерошил Зою его длинные золотисто-рыжие волосы и щёлкнул крокодила по носу. - Скажешь Королеве, что я уезжаю на дальний полигон, русть не беспокоится... Перекушу, соберу чемодан...
- Опять на вертолёте полетишь?
- Знаешь, на этот раз покачу на своей колымаге...
- Можно за рулём посидеть, хоть минуточку?
- Вот вернусь...
- Ну пожалуйста... Самый чуток!
- Что с тобой поделаешь...
Они вместе вышли на улицу. Пока Кунсайт открывал машину, Зой швырнул крокодила на скамейку.
- Только не баловаться...
- А это кто? - Зойсайт уставился на заднее сиденье. - Такой забавный... Глазища - фары целые...
- Да забыл тебя предупредить... Это робот - тот самый... Мы его Урсиком прозвали... Не смог я его в контейнере отправить... Он мне так дорог...
- Берилл говорит, что он всё с полуслова понимает и сразу же исполняет, правда?
- Сиди за рулём сколько душа пожелает, а к роботу не прикасайся.
- Что я - маленький... Понимаю... Испытания пострашней любой контрольной...
- Значит, договорились, - Кунс снял пдащ, нахлобучил его на робота и ушёл.
Зойсайт для начала покрутил баранку, потом долго держал руку на рычаге скорости. Тонко загудел сквозь зубы, когда машина выскочила на прямую. Подпрыгнул на сиденье пару раз, изображая кочки, а на подъёме взвыл натужно и, пройдя тяжёлый перевал, хотел было устремиться вниз, щёлкая крутые повороты, но увидел, что к скамейке с крокодилом подошёл
забияка Нефрит из соседнего замка, а следом - умник Джедайт.
Зойсайт открыл дверцу.
- Эй, вы, не трогайте!
Они, увидев Зоя, сразу забыли о крокодиле. Неф и Джеди короткими перебежками двинулись поближе к машине. Впереди с книжкой наперевес - Джед. За ним - стуча каблуками - Нефрит.
Зойсайт, предвкушая триумф, развалился на сиденье, небрежно кончиками пальцев коснулся баранки и начал раздумывать: бибикнуть или не бибикнуть. Но робот всё испортил.
- Он что, живой? - Джедайт уткнулся носом в секло, надышал матовое пятно и отодвинулся в сторону, давая место Нефриту.
- Игрушка... элект-рон-н-ная! - Неф поднялся на цыпочки. - Таких недавно в "Детском мире" продавали...
- Живой! Игрушка! Уморили! - Зойсайт вылез, открыл заднюю дверцу. - Смотрите и запоминайте - настоящий робот!
Джеди приблизился и легонько ткнул робота книжкой в бок. Неф глядел внутрь машины, готовый в любую секунду отпрыгнуть. Робот сидел неподвижно.
- Он что, на батарейках? - Джедайт омелел и снова ткнул робота книжкой - на этот раз в середину груди, прямо в большую красную кнопку.
Робот мигнул глазами, вздрогнул. Джеди отступил на два шага. Неф отбежал к скамейке и спрятался за крокодилом. Зой стоял насвистывая, руки в карманы.
- Универсал ноль-ноль один к работе готов, - робот едва заметно наклонился вперёд.
- Вот это да, заоворил, - Зойсайт обернулся к Джедайту. - Урсик заговорил.
- К работе готов.
- Может, пойдём почитаем? - Джедайт показал роботу книжку.
- Не понимаю, что значит читать, - робот, уперев тяжёлую руку в
край сиденья, выглянул из машины. - Уточните...
- У меня идея, - Зой заметил Нефрита у скамейки и забытого крокодила. - Задание особой важности, немедленно исполнить...
Робот мигнул глазами, рывком вылез из машины, застыл рядом с Зойсайтом, повернув в его сторону широкий раструб уха.
- Нам срочно нужен крокодил, - Зойс жалобно захныкал. - Принеси его мне!
- Опасный... Африка... Заповедник... Отдельные экземпляры в зоопарках... - на каждом слове робот мигал глазами. - Экваториальная часть...
- Нам лучше из зоопарка, - сказал вдруг Джедайт. - Тут как раз неподалёку, за углом, возле сквера...
Робот резко повернулся на месте и вдруг побежал метровыми шагами в сторону улицы.
- Лопух! Что ты наделал! - Зой подскочил к Джеду. - Я же просил ненастоящего...
- Догоним, - Джед подскочил к Нефриту и схватил его за руку.
- А его-то зачем? - Зойсайт было, набрав скорость, приостановился. - Думать надо!
- Я же за него отвечаю. - Джеди поравнялся с Зоем. - Понял?
Прежде чем устремиться за мальчишками, Неф успел поправить сбившуюся причёску. Зойсайт и Джедайт подхватили его за руки.
Кунсайт разогрел вчерашний борщ и подошёл к окошку взглянуть на машину. Он сразу же забыл про обед и кинулся на улицу. Ему показалось, что в просвете между домами мелькнул его плащ и у плаща была посто космическая скорость.
Кунс подскочил к машине, увидел распахнутые дверцы, заметил далеко впереди бегущих ребятишек и пустился вдогонку. Последний раз он бегал так лет сорок назад на университетском стадионе. Он бежал, держа в одной руке ложку, а в другой - надкусанный кусок хлеба. Салфетка, заткнутая за ворот рубахи, билась возле шеи вымпелом.
Зойсайт первый увидел в железной ограде зоопарка дыру - прутья были аккуратно разогнуты.
- Я же говорил, что он пойдёт напрямую!
Зой шмыгнул в дыру, помог взобраться Джедайту и вдёрнул запыхавшегося от бега Нефрита. Переведя дыхание, они вереницей устремились по следу, который отчётливо виднелся на газоне. Вскоре след, прорвавшись через кустарник, вывел их к схеме зоопарка. Зой и Джед сунулись за фенерный щит, а Неф остался на дородке. Вдруг откуда-то сбоку выскочила толстая контролёрша с красной повязкой на рукаве.
- Милиция! Милиция!
Следом за ней подбежал усатый служащий по имени Степанчо-сан с тачкой, гружённой капустой и морковкой. Тачка врезалась в бордюр, и овощи брызнули по сторонам.
- Он же через слона перепрыгнул, - Степанчо-сан сел рядом с таской. - Но ведь никто не поверит... Я собственными глазами видел!
- Тётенька, - Джедайт высунулся из-под щита, схватил самую большую морковку. - Тётенька, Урсик сейчас крокодила доставать будет!
Первым вскочил усатый Степанчо-сан и помчался, забыв про тачку, пробивая со свистом ряды аккуратно подстриженных кустов.
- Степанчо-сан, возвернись! - тётка сложила пухлые ладони рупором. - Безобразие! Он прошёл без билета! Степанчо-сан!
- А крокодил, небось, у-у-у какой здоровенный - Джедайт подобрал вторую морковку.
- Ой, что будет, - Зой выдвинулся из-за щита. - Катастрофа!
Я ему покажу катастрофу, - контролёрша поправила красную повязку на рукаве и ринулась по боковой аллее.
Зойсайт и Джедайт бросились за ней. Нефрит остался возле щита. Он зацепился своей шикарной причёской за ручку тачки и теперь только тем и заримался, что распутывал волосы.
Контролёрша ещё не миновала и половины аллеи, как ей навстречу посыпались испуганные посетители. Кто-то пытался вскарабкаться на столб, кто-то нырял под скамейки.
- Опоздали, - крикнул Зой. - Теперь уже никто не поможет!
Контролёрша вдруг остановилась и попятилась. Из-за угла вышел робот, бережно держа в вытянутых руках громадного крокодила. Тот сонно зевал, показывая бесчисленные острые зубы. И с робота и с крокодила капала на песок вода, оставляя тёмный след. За роботом гурьбой шла
ребятня.
- Ой, детушки! - запричитала контролёрша, продолжая медленно отступать. - Только близко не подходите!
Где-то совсем рядом проснулся милицейский свисток.
- Урсик, это я! - Зой обошёл контролёршу. - Отнеси, пожалуйста, крокодила обратно, где взял. Мы будем ждать тебя у дыры в ограде.
Робот развернулся почти на месте - только мелькнул хвост крокодила, и капли окатили Зойсайта душем. Ребятня расступилась, давая роботу дорогу.
- А Урсик молодец, сразу послушался, - Зой обернулся к Джеду. - Работа Кунсайта!
- Неф-ри-та по-те... - Джедайт вдруг заплакал и начал кулаками размазывать слёзы по щекам. - Неф-ри-та по-те-ря...
- Объясни толком, - Зой схватил Джеди за руку и утащил за куст, потому что контролёрша с повязкой уже пришла в себя и стала чтт-то энергично искать, заглядывая в лица окружавших её детишек.
- Неф-ри-та по-те-ря-ли!
- Что ты раньше времени паникуешь... Он, наверное, ждёт нас у щита.
- Хо-ро-шо бы!
Не успели Зойсайт с Джедайтом добежать до щита, как робот догнал их. Они втроём, взявшись за руки, вышли из аллеи - и сразу увидели тачку, а в ней - спящего Нефрита. Он свернулся клубком, положив под голову капустные листья.
- А ты разнюнился! - Зойсайт чуть выскочил вперёд и загородил путь роботу и Джеду. - Видел бы наши приключения Кунсайто-сама...
- Стой! Куда! - завопил Джедайт, рванулся вперёд и, налетев на Зоя, повалился вместе с ним.
Робот осторожно поднял одной рукой ещё кричащего Джеди, а второй рукой - ничего не понимающего Зоя. Коснувшись ногами земли, Зойсайт вдруг увидел впереди убегающего с тачкой усатого служащего. Тот явно испугался робота и понёсся, не заметив Нефа. А он даже не проснулся.
- Урсик, надо во что бы то нис стало догнать вон ту тачку. - Зой ткнул пальцем в направлении улепётывающего дядьки. - Там мальчонка!
- Голубые глаза, костюм серо-синего цвета, коричневые волнистые волосы, - робот мигнул одним глазом.
- Урсик, мы с тобой, - Джед подпрыгнул и вцепился в согнутую руку робота.
Через мгновенье и Зойсайт оказался висящим на руке у робота.
Замелькали кусты и слились в сплошную черту.
Зойсайт зажмурился. Потряхивало, кк на качелях. Но вот яростно заскрипел песок, робот замер.
Пустая тачка стояла возле обезьянника. Не было ни Степанчо-сана, ни Нефрита. Обезьяны прижались носами к сетке, разглядывая робота.
- Где же Неф? - Джеди подозрительно уставился на самую большую обезьяну. - Признавайтесь!
- Я вижу мальчика, - робот подошёл к обезьяннику, поднял его, ухватил за металлические стойки - обезьяны раскатились по ближним деревьям.
За обезьянником сидел Неф. Увидев робота, он засмеялся.
- А я думал, мне всё снится... Тачка... Усач... Обезьяны.
Робот опустил обезьянник на место, и в нём оказался лишь Степанчо-сан, который начал подпрыгивать на четвереньках и, сложив губы трубочкой, ухать хриплым голосом.
Когда робот, облепленный ребятишками, скрылся, усатый служащий выпрямился, открыл дверцу и устало сел на пороге.
- А ловко я от него спрятался...
- Степанчо-сан! - к обезьяннику, отдуваясь, приближалась контролёша. - Ты зачем макак выпустил?
- Это не я - это тот, в плаще!..



Кунсайт добежал до угла. Ни робота, ни ребят. Он спрятал ложку в карман, скомкал салфетку.
Кто мог предположить, что Урсик начнёт действовать в городе... Посложней любого полигона... Приплюсуем детскую логику... Надо срочно звонить Квине... Главное - установить местонахождение...
Кунс зашёл в телефонную будку, по своему обыкновению он никогда не носил сотовый с собой. Затем, вытирая лоб салфеткой, медленно побрёл обратно.
Мечтал потихоньку ехать и всю дорогу болтать с Урсиком... А здесь вмешался Зойсайт... И так мало кто верит, что будущее за роботами типа Урсика... А если какая-нибудь нелепость...
Кунсайт ещё раз дошёл до угла и снова позвонил в ТК. Поисковая группа уже была над городом в вертолёте.
Возвращаясь, Кунс поглядывал то на небо, то на противоположную сторону улицы.
И тут ему захотелось петь и танцевать от радости. Он увидел робота, и Зоя рядом с ним, и ещё Джедайта, который держал Урсика за руку и оглядывался на рядом шедшего Нефрита.
Робот остановился на краю тротуара и, как дисциплинированный пешеход, посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. Мальчишки тоже остановились. Робот переждал, когда пройдёт такси и автобус, и только тогда шагнул на дорогу. Зой и Джеди держались у робота с боков, а Нефрит чуть приотстал.
Из-за поворота показался грузовик с прицепом. В кузове рыжели кирпичи. Робот прибавил шаг. Джед и Зойсайт тоже. Нефрит вприпрыжку догонял их.
И тут Кунсайт оцепенел.
Нефрит что-то заметил на асфальте. Он крикнул роботу, что сейчас догонит остальных и повернул назад, не замечая тяжёлого грузовика, уже набравшего скорость.
Шофёр среагировал, но поздно. Тормоза уже не могли сдержать надвигающейся махины.
Кунс не успел моргнуть глазом, как между грузовиком и скорчившимся Нефритом возник робот. Он резко наклонился вперёд и упёрся руками в бампер машины. Под его ногами затрещал и провалился асфальт, но грузовик, вздёрнув капот, застыл. Слетевший плащ лежал под колёсами
машины. Хлопнула дверца, и шофёр бросился обнимать робота. Со всех сторон подходили люди. Зойсайт отвёл Нефрита за руку на тротуар. В руках он держал маленького птенчика.
- Молодец, Урсик, - сказал тихо Кунсайт. - Ты выдержал своё первое испытание.
Робот повернул голову на знакомый голос и через плечо шофёра мигнул Кунсайту обоими глазами - озорно и смело.

Keiko. 1-2 марта 2003 год

 Keiko aka Katyonok