«…Ждать и надеяться -
ведь в этих словах заключена
вся мудрость человечества…»
А. Дюма
Бал не был еще окончен, но главные гости уже покинули зал и шли по направлению к часовне.
Каменно-безразличная Мина, идущая впереди процессии, внезапно остановилась.
- Ваше королевское величество. Можем ли мы попрощаться с нашей подругой перед церемонией? - монотонным голосом спросила она.
Кунсайт, не отрываясь, смотрел на золотоволосую девушку. Он помнил…
- …У вас есть полчаса на раздумье. - жестко говорит он. - Земляне не привыкли транжирить свое время.
- Но, генерал…
- Не возражаете, если я прогуляюсь по вашему изумительному дворцу? - сухо произнес он, вставая и направляясь к высоким дубовым дверям. Человечек за его спиной сжался еще сильней.
Красивое, словно выточенное из камня лицо Кунсайта исказила презрительная усмешка. Трус и предатель, отменное сочетание. Но на редкость полезное.
Он прошел в конец коридора и в задумчивости опустился на подоконник. Убедившись, что его никто не видит, он расслабился и из его груди вырвался еле слышный вздох. Он рассеянным жестом потер рукой переносицу, не переставая просчитывать вероятности. Если тот тип догадается, что он блефует, и откажется, то атаку придется предложить как минимум на месяц. Хотя, зная свою королеву, он догадывался, что она ждать не станет.
Неожиданно громкий звук прервал его размышления. Он с досадой посмотрел в окно. Оно выходило в сад. Проводив недовольным взглядом стайку разноцветных птиц, он хотел было вернуться к своим мыслям, как вдруг в саду послышались голоса и в поле его зрения появилось трое лунян: тонкая девушка с светлыми волосами до пояса и двое юношей, чуть помладше его самого.
Эти волосы почему-то сразу же приковали его внимание. Длинные, сияющие чистым золотом на ярком солнце, они окутывали точеную фигурку не хуже любого плаща. Каждый раз, когда она изящным жестом поправляла их, его сердце подскакивало, как у глупого подростка. Но он ничего не мог с собой поделать.
Он смотрел на неё.
Её волосы… Такие роскошные. Такие мягкие. Он уже ощущал их мягкость на своих руках, хотя он никогда не прикасался к ней.
Она засмеялась и, говоря что-то одному из своих спутников, повернулась в ту сторону, где стоял он.
Замерла, напоровшись на его взгляд. Несмело улыбнулась ему, околдовывая его все больше.
Они не могли оторвать друг от друга взглядов, и странное, иррациональное счастье затопило его душу.
Ненадолго.
- Это же Старший Генерал Кунсайт из Негаверса! - потрясенно прошептал один юношей другому.
Она резко отступила на шаг. Вся кровь отхлынула от её восхитительного лица. Страшное чувство непоправимого охватило его. На миг туман светлых волос скрыл её глаза, а когда она снова посмотрела на него, в её взгляде было отвращение. Поспешно отвернувшись, она протянула руки к своим спутникам:
- Пойдемте отсюда. Здесь, - она сделала выразительную паузу, брезгливо поморщившись, - дурно пахнет. Кругом одни шпионы.
- Эта высокомерная девчонка еще пожалеет о своих словах, Кунсайт. - прищурившись, Берилл смотрела вслед Венере. - Клянусь.
Он помнил…
- Ладно. - согласилась Берилл. Кроваво-красные губы изогнулись в усмешке. - Только побыстрее, мне неохота заходить в этот могильник.
- Благодарим вас, ваше величество. - подала голос Меркури. - Мы… не заставим вас ждать.
Четыре стройные фигурки медленно растворились во мраке коридоров бывшего Лунного Дворца. Смутная тревога нарастала в глубине души каждого лорда, какое-то недоброе предчувствие. Видимо, Берилл тоже что-то почувствовала, и резко бросила:
- Идемте за ними. Скорее.
- Серенити… - взгляды воинов были наполнены нежностью и грустью. Они опустились на колени рядом со своей принцессой, лица смягчились, исчезли резкие линии, возникшие за три последних дня. - Прости… мы хотели защитить тебя. Прости, что мы медлили…
- Все в порядке. - с явственным облегчением в голосе произнес Нефрит, отыскав взглядом девушку с вьющимися каштановыми локонами.
Четыре склоненные фигуры у прозрачного саркофага. Слова, если они и звучат, не доносятся оттуда. Но вообще-то, все ясно и без слов.
Первой встала принцесса Венера, за ней Меркури и Юпитер, последней оторвалась от созерцания дорогого лица Марс. Даже с такого расстояния видно, что их лица мокры от слез, и это странно - ведь за все то время, что они были пленнницами королевы Берилл, они ни разу не заплакали. Странно…
Предчувствие ударило с новой силой, грозно, неотвратимо, пугающе…
Принцессы вскинули руки, словно отдавая прощальный салют. Вскинули - и с силой опустили сжатые кулаки на хрупкий хрустальный лед.
И лед не выдержал.
- Нет! - в крике молоденькой зеленоволосой девушки была дикая боль. Слезы катились градом по её лицу, но она их даже не замечала. Она беспомощным жестом спрятала лицо в ладонях. Жезл Времени валялся рядом, как забытая игрушка. - Королева, Уранус, Нептун, принц Эндимион… - рыдания сотрясали хрупкое тело Плутон. - Теперь Венера, Меркури, Марс, Юпитер и Сере! Почему я жива? Почему?! Я больше не могу, моя Королева! Не могу!!!
Она вдруг замолчала. Она подняла мокрое от слез, но такое спокойное лицо, наклонившись, взяла в руки свой жезл. В странных, красновато-карих глазах светилась неугасимая боль, но в тоже время появилась и надежда.
- Они поступили правильно. - тихо сказала она. Тихо, не поднимая глаз.
Пройдет тысяча лет, прежде чем она научится говорить правду, не пряча глаз, а эта чуждая живым мудрость окончательно поселится в её взгляде.
А боль останется навсегда.
Яркий свет вырвался из разбитого саркофага, окутывая безжизненные тела принцесс, Темный Дворец, Луну, и остальные планеты Солнечной системы, неся очищение, забвение и… надежду.
Да, именно надежду! На будущее, которое смоет все следы страданий, подлости и предательства, открывая путь для Любви…