- Нет! Нет! Только ни это! - голос прорезал тишину спящего дома.
- Хотару проснись! Проснись! - Сетцуна пыталась разбудить свою маленькую подругу, Харука и Мичиру стояли позади. Хотару открыла глаза:
- Сетц! Опять этот сон! - девочка вся дрожала от страха. - Сколько это ещё будет продолжаться?
- Всё в порядке. Это всего лишь сон. Постарайся заснуть. - Нежный голос самой старшей из аутеров, по-видимому, успокоил Хотару, она перестала дрожать и снова опустилась на подушку.
- Сетц, только не уходи пока я не усну. Сама не понимаю, почему мне так страшно…
- Хорошо, я посижу с тобой. - Сетцуна успокаивающе провела рукой по волосам Хотару. - Я никуда не уйду. Хару, Мичи, вы можете ложиться, я побуду с ней.
Харука и Мичиру вышли:
- Меня беспокоят эти её сны. - прошептала Харука.
- Да, уж слишком часто они повторяются… - ответила Мичиру, и каждая из них углубилась в свои мысли.
На следующее утро девушки вернулись в комнату Хотару. Сетцуна всё ещё была там, она не смогла уснуть и сидела на краю кровати и с задумчивой нежностью смотрела на Хотару.
- Как она? - спросила Харука.
- Больше не просыпалась.
- Сетц…
- Харука, мне не нравиться, что её мучает один и тот же сон каждую ночь, я боюсь за неё!
- Сетц, мы найдём решение! Как и всегда! Не переживай! - несмотря на то, что Мичиру и сама была встревожена, она говорила уверенно и спокойно, чтобы подать пример, вселить уверенность в Сетц.
- Ладно, пойдёмте вниз. Надо что-нибудь приготовить к завтраку.
Девушки спустились в кухню в полном молчании, так же молчаливо заварили кофе и принесли его в гостиную, где они всегда собирались, когда хотели побыть вместе и ощутить тепло домашнего очага. Сетц вздохнула:
- Может это всё из-за перенапряжения. Постоянные битвы, перевоплощения… У неё даже не остаётся времени на то, чтобы быть ребёнком…
- Сетц, она воин! Защитник Земли! Она отлично знает, что сражаться - её долг!
- Харука, долг не должен подавлять личность! И ты, по-моему, в битве с Галаксией это хорошо поняла!
Хару ничего не ответила: она понимала, что Сетцуна права. Перед её глазами промелькнула эта битва, когда ей пришлось атаковать своих друзей, и Харука в который раз вздрогнула от этого воспоминания. Да, она тогда многое поняла.
- Придумала! Может Рей сможет объяснить нам эти сны?
- Да ладно тебе, Мичи, не будь ребёнком! Рей ничего не может знать о таких вещах!
- Харука, ну что же ты такая противная! Сколько раз мы убеждались в их силе? Тебе напомнить? Нет! Ну так вот и не наезжай!!!
- Мичи, Мичи, остынь! Ну, не хотела я тебя обидеть! Прости!
Сетцуна улыбнулась. Не в первый раз ей приходилось наблюдать подобную сцену. Они всегда оканчивались подобным образом, ведь Харука и Мичиру ни за что на свете не согласились бы расстаться!
- А знаете, может нам действительно к Рей сходить?
Все обернулись: в дверях стояла Хотару.
- Ты как? - спросила Харука.
- Спасибо, лучше! Мне понравилась идея Мичи, может Рей поможет?
- Ну если вы так хотите… то мы можем прямо после завтрака направиться к ней: моя машина ждёт во дворе.
- И как тебе удаётся предугадывать все наши желания и планы? - изумилась Мичиру. Харука в ответ улыбнулась.
- Мамору! Ты мне так и не ответил! КТО БЫЛА ЭТА ДЕВУШКА, с которой ты так мило беседовал? - Усаги повисла на руке своего любимого с единственным намерением: не выпускать его, пока он не ответит на её вопрос.
Но юноша совсем не спешил удовлетворить её любопытство, ему было приятно, что она его ревнует!
- Усако, неужели ты ревнуешь? - с улыбкой спросил он.
- Я как же! Что мне ещё остаётся, когда я вижу, что ты просто поглощён беседой с очень симпатичной девушкой и совсем не хочешь с ней прощаться! Неужели ты меня разлюбил? - глаза цвета неба блеснули ревностью.
- Усако, глупенькая! Сколько же тебе можно повторять!? Я люблю только тебя!
- Тогда почему ты мне не отвечаешь кто она?
- Да всё просто! Она моя однокурсница! Мы просто разговаривали, вот и всё!
Так они шли, приближаясь к часовне Рей. Полностью поглощенные друг другом, они не замечали никого и ничего вокруг. Мамору чуть даже не натолкнулся на девушку, когда они подымались по ступеням к часовне. Девушка же эта остановилась и провожала взглядом влюблённых, пока они не скрылись из виду, тогда улыбка, значение которой невозможно было угадать, мелькнула на её коралловых губах.
С позволения читателей я немного остановлюсь на этой девушке, потому что она сыграет в судьбах наших друзей далеко не последнюю роль. На первый взгляд ей было 18-20 лет, короткие каштановые волосы были аккуратно уложены в коре, белая, как снег кожа, подчёркивала красоту её личика, зелёные глаза искрились как лукавством, так и коварством, которого никак нельзя было ожидать от такого милого существа.
- Это будет слишком легко… - пробормотала она себе под нос и медленно пошла прочь от часовни.
А в это время:
- УСАГИ!!! Не трогай пирожные!!! Это для пикника! - гаркнула Рей.
- Тебе что жалко, если я попробую…
- Попробую!? Ты уже почти всю корзинку опустошила! Мамору, убери её от сладостей!!!
Мамору же давился от беззвучного смеха: его весьма забавляла вся эта сцена.
- Рей, ну что же я могу тут поделать, если… - смех всё же взял верх, и Мамору от всей души расхохотался, наблюдая, как Усаги пытается стащить у Рей хотя бы одно пирожное.
Но в это время дверь отворилась, и в часовню вбежал Кунсайт:
- Девочки привет! Мамору! - Лорд одной рукой махну девушкам, а другой пожал руку принцу и шёпотом добавил, - Нам надо поговорить.
Мамору кивнул, и они вышли, оставив Рей и Усаги продолжать их войну за сладости. Во дворе часовни их дожидались остальные Лорды.
- Друзья мои, у нас сегодня пикник! К чему такие унылые лица? - спросил принц, удивлённый видом Лордов.
- Мамору, к сожалению, нам не побывать на пикнике сегодня. - разочаровано проговорил Нефрит.
- Почему же это?
- Несколько минут назад в замок вернулась экспедиция, которую мы послали на якобы необитаемую планету Ксанс несколько месяцев назад, - начал Джедайт, - а точнее не вся экспедиция, а то, что от неё осталось…
- То есть как это: то, что от неё осталось!?
- Мамору, вернулись лишь двое учёных, которым удалось вырваться…
- Двое!!! Зой, ты сказал ДВОЕ!!!
- К сожалению, ты не ослышался… это именно так…
- Но как?
- Приблизительно месяц назад они получили странный сигнал с поверхности планеты. Тут же была выслана группа для того, чтобы проверить источник этого сигнала, но эта группа так и не вернулась. Поиски не увенчались успехом, и оставалось только гадать, что с ними сталось. Два дня назад всё разрешилось: лагерь экспедиции был атакован варварскими племенами подземных жителей планеты Ксанс. Они безжалостно вырезали весь гарнизон и захватили в плен учёных. Двоим из них удалось бежать, и вот они здесь с плохими известиями. Эти племена готовят армию для того, чтобы поработить соседние планеты, которые, как тебе известно, - наши союзники. И вот наши союзники просят помощи, они считают, что им не справиться с жестокими варварами в одиночку.
Кунсайт закончил рассказ и замолчал, ожидая реакции принца. Мамору стоял, уставившись в землю, и бессознательно сжимал и разжимал кулаки. Наконец он поднял голову:
- Мы обязательно окажем помощь нашим союзникам… Но я так думаю, что вы пришли не только за тем, чтобы сообщить мне эти известия?
- Ты прав, Мамору. Мы бы хотели лично возглавить операцию по спасению оставшихся в плену учёных, а точнее: мы бы и хотели составить группу спасения.
- Хорошо, Неф, я думаю, что чем меньше нас будет, тем лучше.
- НАС? - переспросили все Лорды сразу.
- Да, нас! Неужели вы думаете, что я позволю вам самим идти на это! Мы всегда сражались вместе, так будет и в этот раз!
- Вместе! - кивнули Лорды.
- Теперь надо обо всём рассказать девушкам!
Принц и Лорды вернулись в часовню. Пока их не было пришли аутеры, и было решено, что на пикник они пойдут все вместе.
- Девушки, мы просим извинить нас, но сегодня вам придётся идти на пикник без нас. - проговорил Мамору.
- Почему? - в один голос спросили девушки.
Лорды рассказали о том, что произошло. Все были потрясены.
- Но как же это так получилось? - спросила Харука, - Каким образом эти племена не были обнаружены?
- Харука, я не знаю! - с некоторым раздражением ответил Мамору, - Это всё моя вина! Мне надо было лучше узнать эту планету!
- Мамору, не вини себя! Тут нет твоей ошибки! Члены экспедиции знали, на что шли! Освоение новых планет всегда связано с риском! - проговорил Нефрит.
- Как бы там ни было, мы собираемся отправиться на Ксанс и вызволить из плена оставшихся в живых! - проговорил принц, пристально глядя на Усаги.
- Отлично! Тогда мы с вами! - ответили на это девушки.
Лорды улыбнулись и покачали головами:
- Простите, но не в этот раз! На Ксанс полетим только мы и Мамору. Вы остаётесь на Земле.
- Это ещё почему? Мы не отпустим вас одних!!!
- Усако, ты же знаешь, что вам необходимо защищать эту планету. А что если в ваше отсутствие ещё что-нибудь произойдёт? Подумай сама, что тогда станет с Землёй? - ничто так не действовало на Усаги, как нежный голос Мамору. В её глазах заблестели слёзы, остальные были явно взволнованы: война с неизвестными ранее племенами была делом серьёзным. Ами сразу заметила, что спокойствие Зойсайта наиграно, а потому она вопросительно посмотрела на него, но Лорд под этим пристальным взглядом опустил глаза. Ами вздрогнула.
- Как долго вы собираетесь пробыть там? - только спросила она.
- Постараемся как можно скорей вернуться.
- Ладно, - сказала Сетцуна, - мы тогда зайдём позже. Вам нужно попрощаться. Ребята, если вам понадобится помощь внешних воинов, то мы всегда рады.
- Мы знаем, Сетц… спасибо!
Мамору и Лорды простились с аутерами. После этого все разошлись, с условием встретится в часовне вечером: им надо было побыть наедине со своими девушками. Пикник накрылся…
В пять часов вчера все снова собрались в часовне.
- Ну что, пора? - спросил Джедайт.
Мамору кивнул, тела юношей окутали лепестки розы. Перед девушками предстали Такседо Маск и его генералы в боевых костюмах. Минако всплеснула руками:
- Вы хоть знаете: как вам идут эти костюмы!!!
Лорды и принц улыбнулись. Такседо посмотрел на Усаги:
- До встречи, Усако.
Каждый поцеловал свою девушку. Совсем не хотелось выпускать из объятий возлюбленную ради того, чтобы лететь неизвестно куда! Но долг…
- Берегите друг друга. - попросила Макото.
- В этом ты можешь быть абсолютно уверена! - ответил Неф с улыбкой, и парни исчезли в белом сиянии.
- Надеюсь, что с ними всё будет в порядке… - прошептала Ами.
Медленно девушки вернулись в часовню. И никто не заметил, что за этой сценой наблюдала девушка с каштановыми волосами и зелёными глазами…
На следующий день вернулись аутеры. На первый взгляд вроде бы всё было обычно: звучал смех, разговоры о парнях, обсуждение последних фильмов о любви, но внешние воины слишком хорошо знали своих друзей. За этой весёлостью скрывалась тревога и грусть, которую девочки могли спрятать от кого угодно, только не от них.
- Мы, наверное, не вовремя? - спросила Хотару.
- Нет, наоборот! Мы очень рады вас видеть!
- Как вы, держитесь? - задала вопрос Харука, хотя тон вопроса отдавал безразличностью, девушке было очень важно знать ответ, потому что как бы Хару не притворялась безразличной, она всегда больше заботилась о своих друзьях, чем о себе самой.
- А что нам остаётся? - спросила Рей с улыбкой, не лишённой печальных ноток, - Но вы, если я не ошибаюсь, хотели меня о чём-то спросить?
- Да, Рей. - начала Мичиру, - Мы здесь из-за Хотару. Дело в том, что каждую ночь её мучает один и тот же кошмар… но вот что именно происходит во сне она рассказать не может. Возможно, ты сможешь объяснить, в чём тут дело?
- Вы говорите, что этот кошмар повторяется каждую ночь?
- Да, мы думаем, что это переутомление.
- Скорее всего, так оно и есть. Давайте пройдём к Священному огню и там поговорим, - Рей бросила взгляд на Хотару и, улыбнувшись ей, пошла вперёд, - Надеюсь, что ты права Мичи, и это просто переутомление, - неслышно прошептала она.
Священный огонь едва слышно потрескивал, девушки подошли ближе.
- Хотару, как давно начались эти кошмары? - спросила Рей.
- Месяц назад.
- И ты ничего не помнишь, когда просыпаешься?
- Ничего… просто чувство тревоги и страх.
Рей взяла руку Хотару в свои:
- Посмотрим, может мне удастся кое-что узнать. Хотару постарайся сосредоточиться на своих снах. - Рей закрыла глаза, - Странное ощущение…
Но тут её голос оборвался, лицо побледнело, на лбу выступили капельки холодного пота. Рей медленно выпустила руку девочки и отшатнулась, её глаза были расширены от ужаса.
- Рей! Что с тобой? - испугалась Усаги.
Но Рей не сразу ответила, она просто стояла и смотрела потускневшими глазами на Хотару.
- РЕЙ! - воскликнули девушки все сразу.
- Да?… что? - спросила девушка, как будто бы очнувшись ото сна.
- Это ты нам скажи что! Ты как будто бы приведение увидела!
- Рей? - Хотару заглянула в глаза своей подруге, - Что случилось?
- Чёрный опал… - вместо ответа прошептала Рей.
- ЧТО?
- Чёрный опал Дракона! - девушка подняла глаза на своих подруг, - Кто-нибудь, что-нибудь знает об этом камне?
- Мне кажется, что я слышала уже что-то подобное… - медленно проговорила Сетцуна. - Да, в библиотеке замка Земного королевства есть старая книга, где, если я не ошибаюсь, рассказывается об этом камне. А что?
- Мне срочно надо видеть эту книгу! - ответила Рей.
- Да ты можешь объяснить, в чём дело? - спросили Минако и Макото в один голос.
- Я не уверена… мне надо кое-что узнать. Потом я вам всё расскажу. Сетц, Ами, вы пойдёте со мной, остальные подождите нас здесь, и ни в коем случаи не оставляйте Хотару одну. - последние слова она прошептала на ухо Харуке. Хару с удивлением посмотрела на Рей, но та лишь кивнула в ответ на этот взгляд.
Девушки в недоумении переглянулись: не часто Рей себя так вела, и было ясно, что её что-то очень сильно беспокоит. Поэтому они даже и не пытались перечить.
Они уже просидели в часовне несколько часов, а Рей, Сетц и Ами ещё не вернулись. Как вдруг дверь со скрипом отворилась и, пропустив трёх девушек, с шумом захлопнулась. Все обернулись и так и застыли в позах, в которых находились в этот момент: все три девушки были ужасно бледны.
- Рей, Ами, Сетц, что с вами? - взволнованно спросила Усаги, подбегая к подругам, - Неужели что-то опять случилось?
- Случилось, Усаги… - глухим голосом проговорила Сетцуна.
- Давайте присядем… и мы вам всё расскажем… - предложила Ами.
Когда все разместились, где кому было удобно, Рей начала:
- Очередная угроза нависла над нашей планетой…
- ЧТО? ОПЯТЬ! - не выдержала Макото.
- Не опять, а снова! - сдвинув свои тоненькие и изящные брови, проговорила Минако.
- Что это за Чёрный опал Дракона, о котором ты говорила? - спросила Мичиру.
- Сегодня, когда я взяла Хотару за руку, я почувствовала мощную отрицательную энергию…
- То есть как? Неужели всё дело во мне? - спросила Хотару, пытаясь скрыть за спокойным тоном страх.
- Нет, отрицательная энергия исходила не именно от тебя. - ответила Рей.
- Объясни. - попросила Харука.
- Я всё объясню, но по порядку. Мне удалось пробиться сквозь туман, которым были скрыты сны Хотару. Сперва картина не предвещала ничего опасного: горы, покрытые лесами и снегом, мягкий свет солнца, старинный храм на вершине горы. Но потом… мы тоже были там в обличии воинов. И тут тьма медленно закрыла солнце и окутала Землю, мы были поражены невероятной силой. И во тьме храма поблескивал камень, и голос, глухой и пустой, ни то шептал, ни то шипел о смерти, о Чёрном опале Дракона.
Воцарилось напряженное молчание, которое первой прервала Усаги:
- Рей, ты хочешь сказать, что этот сон вещий?
- Я ничего не хочу сказать, но Чёрный опал Дракона существует. Да что я буду говорить, ни я перерыла все книги замка Земного королевства, а Ами и Сетц. Пусть они вам расскажут.
Сетцуна сделала жест, которым показывала, что отдаёт право рассказать историю Ами. Ами кивнула:
- Рей права: мы действительно перевернули всю библиотеку, пока не нашли книгу, которую искали. В этой книге была легенда о драконе, который жил некогда на Земле. Жестокость этого дракона не знала себе равных во всём мире: он ради удовольствия сжигал поселения, похищал людей и уничтожал целые урожаи, обрекая людей на неминуемую гибель от голода. Сила дракона была в его сердце, которое превратилось в черный камень. Много веков люди жили в страхе, пока в один прекрасный день не явился в страну царствования дракона молодой путешественник. (К несчастью в легенде не указано имя.) Юноша решил помочь несчастным жителям. Он вызвал на бой жестокое чудовище и победил его. Но сердце дракона отказалось умирать. Зло, накопившееся в нём за все эти годы, невозможно было просто так уничтожить, вся тёмная энергия, которая только была на Земле сосредоточилась в этом камне. Так как камень невозможно было уничтожить, то его решили спрятать от мира, чтобы никогда он не попал в злые руки. Монахи Тибета согласились спрятать Чёрный опал Дракона в одном из своих храмов, где он и по сей день, скорее всего, хранится. Легенда рассказывает так же, что этот камень обладает страшной силой: он способен сделать душу того, кто к нему прикоснётся чёрной, как и он сам. Ну вот пожалуй и всё, что нам удалось узнать.
- Но ведь камень спрятан в храме, - после минутного молчания проговорила Макото, - не так ли?
- Должен быть. - кивнула Рей.
- Тогда почему ты так встревожилась?
- Макото, я верю в свою интуицию, а она меня ещё ни разу не подводила. Опасность приближается.
- Значит, - медленно проговорила Харука, - нам нужно ехать в Тибет.
- В Тибет? - воскликнули девушки. - Но ведь сон…
- Сон ничего не значит! - прервала их Хару, - Всё в наших руках.
- Я согласна с Харукой. - кивнула Рей, - Нам просто необходимо лично убедиться в том, что Чёрный опал Дракона в безопасности.
- Когда отправляемся? - спросила Усаги. Ей даже нравилась эта идея, ведь эти новые заботы должны были немного отвлечь её от постоянных тревог за жизнь Мамору.
- Как можно скорей.
Следующие дни прошли в невероятной суете: беготня, приготовления, покупка билетов и всего необходимого, что могло пригодиться в пути. Девушки решили совместить приятное с полезным: в храм они надумали подняться пешком. Эта прогулка должна была стать чем-то вроде пикника в горах. К тому же: они так давно не собирались все вместе на природе. Все с нетерпением ждали этой поездки.
Через неделю девушки сидели в своём любимом кафе.
- Ну что? Завтра отправляемся? - спросила Харука, попивая кофе.
- Да! Я жду этого с таким нетерпением!!! - Усаги просто не могла усидеть на диванчике от возбуждения.
- Да не елозь ты на одном месте! - прикрикнула на неё Рей.
- Я ничего не могу с собой поделать! Так, мне надо пойти домой и ещё раз всё проверить, чтобы мы ничего не забыли! - и, не дожидаясь ответа, Усаги молнией вылетела из кафе.
- Вечно она куда-то летит! - усмехнувшись, заметила Харука.
- Да, похоже, что Усаги никогда не измениться. - проговорила Ами.
- Ещё кофе? - спросила хорошенькая официантка с зелёными глазами и каштановыми волосами, ставя перед Мичиру и Хотару апельсиновый сок.
- Нет, спасибо. - ответила Харука.
- Усаги всё же права, и нам надо всё ещё раз проверить. - Сетцуна встала.
Харука и Мичиру кивнули.
- Тогда, до встречи! - в один голос проговорили Ами, Макото, Минако и Рей.
- До встречи! - ответили аутеры и вышли.
Внутренние воины эту ночь решили провести у Усаги, чтобы наутро долго не вызванивать всех и не терять времени. И вот, поздним вечером, в доме Цукино раздался телефонный звонок.
- Да?
- Усаги, у нас проблема! - послышался на другом конце взволнованный голос Харуки.
- Что случилось? - встревожилась Уса.
- Хотару и Мичиру, по всей видимости, сильно отравились чем-то… - голос Хару дрожал.
- Харука, нам приехать?
- Нет, не надо! Мы вызвали лекаря… но если им до завтра не станет лучше летите без нас!
- Но, Харука, мы не хотим вас оставлять.
- Усаги, наша миссия намного важнее! Вы отправитесь завтра, а мы, если что, вас нагоним.
- Хорошо, - нехотя согласилась Усаги, - Харука, позаботься тогда о том, чтобы они как можно скорее поправились.
- Ладно! - ответила Хару и положила трубку.
Но на следующее утро оказалось, что Мичи и Хотару лучше не стало. Хару была сама на себя не похожа: она вся побледнела, глаза покраснели и опухли от бессонной ночи. Всю ночь она и Сетц провели у изголовий кроватей своих подруг. А потому девушкам пришлось лететь без аутеров, они сердечно попрощались, пожелали Хотару и Мичи скорейшего выздоровления, и, так как было уже поздно, отправились в аэропорт.
Глава 2: Непал. Новый друг.
- Дамы и господа, пристегните ремни. - произнесла стюардесса, - Мы заходим на посадку.
Шасси коснулись взлётно-посадочной полосы.
- Ну вот и долетели! - облегчённо вздохнула Рей.
Трущобами с узкими, грязными улочками, холодным порывистым ветром и проворными носильщиками встретила наших друзей столица Непала - Катманду. Да, именно в Непал и прилетела Уса со своими друзьями, чтобы отсюда отправиться в путешествие, в конце которого притаилась неизвестность…
- Ну и ну! - воскликнула Минако, когда наши путешественницы вышли из аэропорта, - Вы только посмотрите: такое впечатление, что мы перенеслись в прошлое!
- А чего ты ожидала? - ответила на это Ами, - Непал долгое время находился под влиянием Индии, да так и остался слаборазвитой аграрной страной с феодальными и полуфеодальными отношениями.
- А ты откуда знаешь? - изумилась Усаги.
- На уроках географии спать меньше надо! - съязвила Рей.
- Кто это на уроках спит!? - накинулась на неё Усаги.
- Да ладно вам. - остановила их Макото, - Насколько я знаю, здесь всегда много туристов, а эти господа народ привередливый. Наверное, в центре города дела обстоят лучше.
Макото оказалась права: великолепные гостиницы, шикарные рестораны, туристические агентства, автобусы для экскурсий в горы, здесь всё полностью отличалось от трущоб, которые так поразили наших друзей вначале.
- Ой! Как здесь здорово!!! - воскликнули Усаги и Минако в один голос.
- Теперь надо найти гостиницу, где мы сможем остановиться на несколько дней. - сказала Рей.
Сказано - сделано, и через двадцать минут девушки уже входили в свои номера. Нечего и говорить, что всё здесь было сделано на высшем уровне: кабельное телевидение, мягкие постели, современный интерьер.
Вечером за чаем и пирожными из гостиничного ресторана:
- Что будем делать завтра? - спросила Усаги.
- Завтра нам надо будет купить кое-какие мелочи, которые мы забыли купить дома: карту, фонарики и всё такое, - ответила Рей.
- Точно! - подхватила Макото, - Надо будет купить продуктов! А иначе, кто вас кормить-то будет! - с улыбкой добавила она.
- Мако!!! - взмолилась Минако, - Только я тебя прошу: не накупай, как в прошлый раз, три рюкзака еды! Мы ведь не на месяц в горы идём!
- Ладно, ладно, не буду. - слегка покраснев, ответила Мако.
Следующий день прошёл в сплошных развлечениях, так что вечером девушки едва могли пошевелиться от усталости. Рей медленно провела рукой по глазам как бы сгоняя усталость:
- Давайте решим, каким маршрутом мы пойдём, - предложила она. Все склонились над картой, - Вот посмотрите: я предлагаю на автобусе добраться до этого притока реки Ганг, - девушка медленно водила тоненьким пальчиком по карте, - А отсюда мы прямо по берегу сможем подняться в горы. Говорят здесь просто райские места.
- Пикник в горах на берегу реки!!! Мы будем спать прямо под открытым небом!!! Как замечательно!!! - восторженно воскликнула Усаги. - А где находиться храм?
- Вот здесь, - Ами показала место на карте, - На одном из уступов южного склона Джомолунгмы. Всегда мечтала побывать в каком-нибудь древнем храме!!!
- Отлично, нам понадобиться дней пять шесть, чтобы добраться до храма!.. - сказала Мако.
- И к тому же, обещают очень тёплую погоду на ближайшие недели!!! - перебила её Минако.
- Ну на погоду не стоит сильно рассчитывать, - задумчиво произнесла Ами, - Всё-таки храм находиться достаточно высоко в горах, а там не жарко.
- Поэтому мы и взяли тёплую одежду и спальные мешки. - ответила Минако.
- Ой! Посмотрите который час! - спохватилась Макото, стрелки на часах показывали начало девятого, - А нам ведь завтра рано вставать!
- Да, Мако, ты права, - согласилась Рей, - Ведь Усаги такая соня, и нам будет некогда приводить её в чувства.
Уса серьёзно намеревалась доказать Рей, что она уже не маленькая и её не надо "приводить в чувства", но Макото и Ами вовремя подхватили её под руки и проводили в номер.
Ну а утром вся гостиница была на ушах из-за грохота: это наши друзья пытались разбудить Усаги. На шум сбежалась вся администрация, все постояльцы, и уже хотели воспользоваться запасным ключом, когда дверь вдруг медленно отворилась, и на пороге появилась заспанная Уса. Рей тут же, не теряя зря времени, "объяснила" Усаги, что она безответственный ребёнок, что они могли бы опоздать на автобус из-за неё, но времени оставалось катастрофически мало, а потому девушки быстренько собрали вещи Усы и выбежали на остановку. Через минуту автобус тронулся. Успели!
А теперь вернёмся ненадолго к аутерам, которых мы оставили в весьма сложном положении. Весь дом казался покинутым и забытым, "жила" лишь одна комната. Шторы, покрывающие окна, создавали мягкий полумрак в комнате, которая стала лазаретом для Мичи и Хотару. Рядом с ними день и ночь были Харука и Сетцуна… За всё это время они ни разу не забылись сном, ни на минуту не оставили Мичиру и Хотару, да им и не хотелось спать. Все мысли, все желания подавляло отчаяние… Они - могущественные войны, которые ни один раз спасали Землю, теперь были бессильны. Доктора лишь в недоумении пожимали плечами, никто не знал, какой яд, как демон, пожирает этих чистых душой созданий. А в том, что это был яд, не было никаких сомнений: несколько раз за это время девушек охватывало лихорадочное возбуждение, сменявшееся полнейшей апатией ко всему и ко всем. Харука и Сетцуна ничего не могли поделать, только наблюдать за этой ужасающей борьбой жизни и смерти. Они побледнели, исхудали, но им было всё равно, лишь бы их подруги поправились, но Мичи и Хотару слабели с каждым днём…
Сетцуна провела рукой по влажным от горячки волосам Хотару, которая наконец-то уснула беспокойным сном похожим на обморок, и, обернувшись к Харуке, вздрогнула: по щекам Хару бежали слёзы-жемчужины. Сетц была не просто поражена, но напугана. Харука всегда была сильной, твёрдой, непоколебимой, а теперь…
- Харука… - Сетцуна прикоснулась к плечу подруги.
- Сетц, мне страшно… - не оборачиваясь, ответила девушка, - Я боюсь, что… - она не смогла договорить, слёзы душили её.
- Харука, мы должны быть сильными ради них. Мы должны найти выход.
- Да, я знаю, но что если… я не смогу без неё Сетц, я знаю это…
- Мы должны верить… - тихо произнесла Сетцуна.
Неслышно она вышла из комнаты и спустилась на кухню, чтобы заварить чай. Но тут её руки задрожали, чайничек с чаем скользнул на пол и разлетелся на десятки осколков. Глаза горели лихорадочным огнём, начинался жар… Бедненькая, она совсем ослабла, и лишь невероятная сила воли, всепоглощающая любовь к подругам поддерживали её. Она не могла опустить рук. А в это время, в спальне, Мичи открыла глаза:
- Харука… - слабым голосом позвала она.
- Да! Мичи, я здесь. Тебе что-нибудь принести? Может тебе неудобно?
- Нет… - девушка попыталась улыбнуться, - Ты рядом и это главное…
- Ну а как же? Я никогда тебя не оставлю! - Хару взяла руку Мичи в свою и содрогнулась: рука самого дорогого ей человека была холодна, как лёд.
- Ничего… Всё будет хорошо… Как Хотару?.. Где девочки?.. Хи-хи… Холодно… Какая ты смешная… Хи-хи… - очередной припадок нервного возбуждения начался с устрашающей быстротой и в один миг поглотил сознание Мичиру. Харука с ужасом наблюдала за этой агонией, которую ничем не могла облегчить. Через несколько минут обессиленная Мичи потеряла сознание. Харука опустилась на колени, склонилась над подругой и, утонув в волосах цвета морской волны, что-то прошептала ей на ухо. Дверь едва слышно отворилась.
- Я отомщу! - сквозь зубы проговорила Харука, - Если с ними что-нибудь случится, Сетц, я отомщу… Я из-под земли достану того, кто с ними такое сделал…
- Прежде, чем думать о мести, мы должны сделать всё, чтобы спасти их. У нас есть ещё одна последняя надежда… - звонок в дверь не дал закончить начатую фразу.
- Кто это ещё может быть? - с раздражением спросила Харука.
- Не знаю. Побудь с ними, - Сетц посмотрела на Мичиру и Хотару, - а я пойду посмотрю, кто это. - С этими словами девушка закрыла за собой дверь.
Двери автобуса с шумом закрылись за нашими друзьями, дальше им придётся идти пешком.
- Вы только посмотрите! - восхищенно проговорила Уса.
И действительно было чему восхищаться - перед ними открывался просто замечательный вид. Заснеженные горы, покрытые вековыми лесами, волнами вздымались к небесам, утопая вершинами в перистых облаках. Создавалось впечатление, что они хотят сравниться в величии и могуществе с самим Олимпом, хотят доказать Богам, что они ошиблись в выборе своего пьедестала. Солнце пробивалось сквозь плотную пелену облаков отдельными сверкающими потоками, которые, словно золотые колонны, поддерживали небесный свод, расписанный сказочными красками, каким могли бы позавидовать Леонардо да Винчи и Рафаэль. Горные озёра переливались в этих потоках света, словно гигантские карбункулы, добытые Горным старцем из одной ему только известной пещеры драгоценных камней. Оставив позади небольшую рощу, наши друзья вышли на берег реки. Представьте себе невероятную по силе горную реку, которая, пройдя ряд гранитных порогов, сменила гнев на милость и спокойно несла свои воды вдоль живописных берегов межгорной долины. Но пусть вас не обманывает это спокойствие - это всего-навсего затишье перед бурей, могущественная река лишь набирается сил, чтобы снова сразиться с землёй при первой же возможности. Прекрасное место, то что надо для пикника! Тем не менее, нельзя было забывать о цели этого путешествия; а потому девушки перекинули рюкзаки за спины и медленно отправились в путь.
Весь день они шли по прекрасным лесам и долинам, раскинувшимся по берегу реки. Изумрудные ящерицы, певчие птицы и пушистые зайчата, сперва избегавшие встречи с путешественницами, теперь подходили совсем близко и стали верными попутчиками нашим друзьям, смех девушек наполнял каждый уголок этого нетронутого человеком островка дикой природы, этого рая на земле. Ангелы! Ангелы, спустившиеся на Землю! Прекрасные нимфы, сошедшие со страниц мифологии! Вот, что решил бы тот, кто смог бы их увидеть. Рубиновое солнце медленно скрылось за горой: пора было остановиться на ночлег.
Развели костёр, и через несколько минут пьянящий запах разлился по окрестности. Да, Макото знала своё дело! Ужин был великолепен! И конечно же зайчата тоже оценили великолепный клубничный пирог Мако! Ну разве могли девушки не отблагодарить их за компанию.
Леса, луга, долины, горы, небольшие озёра: всё мелькало в водовороте дней, прекрасных дней, счастливых дней. Лишь одно омрачало радость путешествия: с ними не было их парней и Внешних воинов, к тому же нужно было помнить о долге, а это слегка сглаживает радость от близости с природой.
Пятый день путешествия, в полдень у костра:
- Ами, ты была права: чем выше, тем холоднее. - поёжилась Минако. - Хорошо, что мы догадались захватить тёплую одежду.
- Ага, - ответила Ами, - и наше восхождение ещё не закончено!
- А скоро мы дойдём до храма? - спросила Усаги.
- Я думаю, что завтра днём мы до него доберёмся. - ответила Рей.
- Вот и подходит к концу наш пикник, - грустно проговорила Мако.
- Ничего. - подбодрила Рей, - В следующий раз мы пойдём на пикник все вместе, с нашими парнями и аутерами!
- Да… Но всё равно как-то грустно…
- Может мы сможем вас развеселить!? - раздался за спиной развязный голос.
Девушки обернулись: за ними стояли пять парней с весьма наглыми ухмылочками.
- А мы уже думали, что этот поход не принесёт ничего интересного! - проговорил один из них.
- Мы можем вам чем-нибудь помочь? - спросила Мако, загораживая собой Усу. Ну кто бы мог подумать? Защита принцессы стала для неё уже не просто долгом, но необходимостью. Она старалась отгородить свою подругу, свою принцессу от любых опасностей.
- Мы в этом уверены! - и парни разразились пошлым смехом. - Мы отлично развлечёмся!
Они сделали несколько шагов к девушкам, Мако и Рей приготовились к бою, Минако и Ами нащупывали в карманах жезлы. Чем же это всё кончится?
- Не так быстро, друзья мои! - засвистел посох, разрезая в своём разящем полёте воздух. Не успели девушки понять, в чём дело, а пятеро храбрецов уже удирали со всех ног подальше от этого места. Посох мелькнул в воздухе в последний раз и покорно замер в руке чёрноволосого, широкоплечего парня с изумрудными глазами.
- Вы не пострадали? - спросил он бархатным голосом.
- Нет. Спасибо вам огромное! Вы нас очень выручили! - ответила Ами.
- К сожалению, в этих лесах встречаются не только натуралисты, попадаются и вот такие, как эти. Я хочу извиниться перед вами за их поведение. - проговорил он.
- Но ведь ты ни в чём не виноват! Зачем тебе извиняться!? - воскликнула Уса.
Парень улыбнулся:
- Каждый из нас несёт ответственность за тех, кто нас окружает… так или иначе.
Девушки в изумлении посмотрели на него:
- Как он говорит? - прошептала Минако на ухо Рей.
- Могу я узнать ваши имена? - спросил он.
- Конечно! - кивнула Уса, - Меня зовут - Усаги, а это мои подруги: Рей, Минако, Макото и Ами. - девушки с улыбками кивнули.
- Мне очень приятно. - проговорил юноша. - А меня зовут - Дилан.
- Очень приятно! - ответили девушки в один голос.
- Дилан, а что ты здесь делаешь? - поинтересовалась Усаги.
- Здесь недалеко есть храм… я вообще-то приехал из Америки, дело в том, что… - на мгновение его чистые глаза затуманила грусть, тем не менее, эта мимолётная вспышка не ускользнула от Усы - хотя ладно, не стоит об этом. Так вот: мне нужно было почувствовать единение с природой, вернуться к истокам жизни, поэтому я приехал в этот храм, где мудрые монахи любезно согласились обучить меня всему, что они знают. Мой наставник, верховный монах, стал для меня другом, учителем, отцом… но недавно его поразила страшная болезнь. Старца охватывает какое-то лихорадочное возбуждение, которое медленно убивает его. Я отправился в горы, чтобы добыть целебных трав для моего учителя, и сейчас возвращаюсь назад.
- Мы тоже идём в этот храм. - заметила Рей.
- Если вы идёте в храм, то мы можем пойти вместе, я вас проведу.
- Но ведь тебе надо спешить, мы, наверное, тебя задержим в пути.
- Нисколько. Я ночью отнесу лекарство, а к утру вернусь к вам.
Нужно сказать, что юноша нашим друзьям сразу понравился. И дело было даже не в том, что он их выручил из весьма неприятной истории. Что-то было в его взгляде, в его поведении, что-то неуловимое, что пробуждало доверие; непринуждённость и простота сквозили во всех его движениях; гибкий ум заставлял следить за ходом мысли до самого конца. За приятной беседой путешественники и не заметили, как на горы, зажигая на небосклоне тысячи светил, опустилась ночь.
- Мне пора. До завтра - сказал Дилан и, махнув рукой на прощание, исчез во тьме леса.
- Как вам нравиться наш проводник? - поинтересовалась Минако.
- Очень интересный человек. - заметила Ами. - Но немного печальный.
- Ты тоже заметила? - сказала Уса, наблюдая за причудливой игрой костра. - Интересно, почему?
- Кто знает? - отозвалась Рей, - И мы этого не узнаем, если только он сам не захочет нам рассказать. Что-то в нём есть…
- Рей, а как же Джедайт? - возмутилась Макото.
- Дело не в этом, Мако. Я не знаю, как это объяснить… вот заметили ли вы, что рядом с ним забываешь обо всех печалях, словно вокруг него ореол, защищающий от любого зла?
Девушки молча переглянулись: Рей только что в двух словах выразила то, что все они чувствовали, но не решались сказать.
- Но как это всё объяснить? - спросила Уса.
- Слишком много вопросов. - покачала головой Ами. - Мне кажется, что наш новый друг намного больше, чем хочет казаться.
- Ладно, на всё это у нас будет время завтра, а сейчас пора спать, нам рано вставать. - сказала Рей, кутаясь в спальный мешок.
Потрескивание костра и запах горячих блинчиков разбудили девушек утром. Усаги потянулась в спальном мешке и открыла глаза: у костра на корточках сидел Дилан.
- Доброе утро, Усаги. - улыбнулся юноша.
- Дилан, ты уже вернулся!? - воскликнула Минако, приподнимаясь на локотке.
- Привет, Минако. Да, несколько часов назад. Вот, решил приготовить завтрак. Надеюсь, вам понравиться.
- А где остальные? - спросила Уса.
- Они к озеру пошли. - невдалеке между деревьями синел осколок неба.
Оказалось, что Дилан готовит не хуже, чем Макото.
- Дилан, твои блинчики просто объедение! - воскликнула она.
Парень улыбнулся, ему явно была приятна похвала.
- Ты отнёс травы? - спросила Рей.
- Да. И кстати: если вы захотите на некоторое время остановиться в храме, то я думаю, что с этим проблем не будет, я договорюсь.
- Спасибо тебе, но мы не хотим тебя утруждать. - сказала Мако.
- Да ладно тебе! - рассмеялся Дилан, - Мне будет приятно оказать вам услугу.
Завтрак был окончен, а потому молодой монах помог девушкам собраться, и наши друзья отправились дальше. Беседа с Диланом была не только весёлой и интересной, но и поучительной, а потому время пробегало быстро и незаметно.
- Дилан, а что это вообще за храм? - спросила Ами.
- У этого храма достаточно длинная история, но если в двух словах: сначала это был замок, принадлежащий древним монахам Непала, а затем, примерно в 12-13 веке, они покинули замок. Тогда и был основан этот храм, один из цикла храмов Пашупатинатх.
- А почему древние монахи ушли отсюда? - поинтересовалась Рей.
- Ты знаешь, я точно не знаю. - озадачено проговорил парень. - Просто об этом никто и никогда не говорит, словно это запрещённая тема. Но если судить по тому, что мне удалось уловить из отрывков разговоров, то их выгнал из замка страх.
- Страх? - переспросила Уса и бросила быстрый взгляд на Рей. Рей чуть заметно кивнула и вся превратилась в слух.
- Да… странно звучит, я и сам понимаю. Существует легенда, согласно которой в катакомбах храма спрятано само зло. Это зло медленно поглотило умы древних монахов, и они, дабы не поддаться искусу, покинули эти места. Вход в катакомбы тщательно охраняется лучшими нашими воинами и по сей день, хотя, по-моему, это всё предрассудки.
- А разве монахи тренируют воинов? - спросила Ами. - Монахи обучают боевому искусству, но не ведению войны.
- Обычно так оно и есть. - кивнул Дилан. - И боевое искусство, воспитывающее дух, не имеет ничего общества с грубым военным ремеслом, но в нашем храме есть специальное отделение молодых монахов, которых обучают противостоять любому врагу. Эти тренировки иногда доходят до абсурда, на мой взгляд.
- Почему? - настороженно спросила Минако. Как видите, рассказ нового друга весьма заинтересовал и немного встревожил наших друзей.
- Глупо как-то, но их обучают уничтожать вампиров, зомби и другую нечисть, хотя абсолютно ясно, что таких существ нет, не было и никогда не будет.
Девушки промолчали. Рассказ Дилана заставил их призадуматься: не зря ведь монахи охраняют вход в катакомбы, не просто же так готовят воинов для борьбы с силами зла. Что же ждёт их там, в катакомбах?
Но вот, наконец-то, наши друзья вышли из лесу - перед ними, словно по волшебству, появился храм.
- Вот мы и у цели… - прошептала Рей.
Глава 3: Вечный враг.
Огромные дубовые ворота с шумом отворились, и девушки очутились посреди просторного двора, вымощенного каменными плитами. Да, что и говорить, храм производил впечатление! А разве могло быть иначе? Храм 13 века, построенный на основе ещё более древнего замка, что это, если не произведение искусства? Башни, вздымающиеся в поднебесье, небольшие домики, просторные чистые улочки, мощённые белым камнем и ведущие к резиденции когда-то царствовавшего здесь короля, да и сами монахи, облачённые в сутаны, наталкивали на мысль, что именно здесь прошлое решило задержаться, чтобы в последний раз поразить настоящее своим великолепием. Неукротимая фантазия немедленно воскрешала призраков древности, переносила во времена Средневековья, рисовала рыцарей в сверкающих доспехах, напоминала о храбрости и чести. Вокруг главной площади, в центре которой стоял янтарный обелиск, и где сейчас находились наши друзья, словно по команде выстроились небольшие домики - кельи монахов, а за ними - огромный замок-храм, поражающий своим изяществом и архитектурной завершённостью.
Дилан молча улыбался, наблюдая за тем, какое впечатление производил его дом на его новых друзей. К ним медленно приблизился седой монах и поклонился:
- Приветствую тебя, брат Дилан. Приветствую вас, юные леди.
Дилан поклонился в ответ:
- Рад видеть Вас. Как учитель?
- Поправляется благодаря травам, которые ты принёс. Слава Богам, что у него есть такой ученик.
Дилан улыбнулся:
- Когда я смогу его увидеть?
- Завтра утром. - затем монах перевёл взгляд на девушек, - Насколько я понимаю, вы - новые друзья Дилана, о которых он говорил. Для вас, юные леди, приготовлена комната в нашем замке. Я думаю, вы будете не против отдохнуть и набраться сил. Дилан проведёт вас. - монах поклонился на прощание и пошёл своей дорогой.
- Пойдёмте. - предложил Дилан, - Я вижу, вы удивлены. - продолжал парень по мере того, как они приближались к замку, - Дело в том, что здесь чтят традиции, а потому кое-какие обстоятельства нашей жизни могут показаться вам странными, но не волнуйтесь: вы очень быстро привыкните. Всё здесь производится руками братьев, у нас есть свои плотники, столяры, мы обрабатываем небольшие плантации риса и пшеницы, которые нас кормят. Здесь мы чувствуем себя ближе к природе, и мы счастливы, если можем что-то сделать для неё.
Тем временем путники приблизились к широкой лестнице, поднялись по ступенькам и оказались в просторной зале, освещённой золотой люстрой со свечами. Их комната располагалась в западном крыле замка. Девушки в сопровождении Дилана поднялись по мраморной лестнице на четвёртый этаж и свернули в длинный коридор, на стенах которого красовались картины, фрески и расписанные полотна, повествующие историю монахов этого прекрасного и загадочного места. Мягкий полумрак коридора, создаваемый розовыми свечами, лишь усиливал то впечатление, которое овладело нашими друзьями с первых минут их пребывания в храме.
- Невероятно… - восхищенно прошептала Ами, рассматривая замысловатые узоры на потолке.
- Как видите: мы не совсем обычные монахи. - проговорил Дилан, - Мы не отвергаем картин, золотых подсвечников, мягких постелей для наших гостей. В отличие от многих других монахов, мы служим, прежде всего, природе, человеческому духу, а только потом Богам. Наша душа едина с природой, с её контрастами, а всё остальное для нас малозначимо.
- А как же любовь? - спросила Уса.
- Любовь?.. - молодой монах остановился и посмотрел на Усаги. В его глазах на мгновение вспыхнул огонь, но он тут же погасил его. - Любовь - миф…
- Как так? - изумилась Мако.
- Очень просто. Любовь не больше, чем прекрасная сказка, которой не суждено жить долго.
Девушки в изумлении посмотрели на Дилана: даже в этом полумраке было видно, как сильно он побледнел.
- Но, право, что это за разговор такой? - парень усмехнулся и провёл рукой по волосам. - Вот мы и пришли!
Узорчатая дверь отворилась перед нашими друзьями. Девушки очутились в просторной комнате, поразившей их своим убранством: стены были обтянуты мягким голубым бархатом; хрустальная дверь вела на балкон, откуда открывался замечательный вид, и была занавешена лёгкими, как пёрышко шторами; мягкие постели и кресла такого же голубого бархата словно приглашали уставших путников отдохнуть на своих подушках; а ноги по щиколотку утопали в мягком, пушистом ковре.
- Здесь вы сможете отдохнуть. - произнёс Дилан, довольный эффектом, который произвела на девушек эта комната.
- Здесь просто замечательно! - выдохнула Минако.
- Дилан, наверное, у тебя будут неприятности из-за того, что мы здесь остановились. - сказала Рей.
- Не беспокойся на этот счёт. - ответил юноша, - В этой комнате редко кто останавливается, а потом, мой учитель позволил вам остановиться здесь. Можете ни о чём не волноваться.
- Спасибо тебе, Дилан. - сказала Макото, - Сможем ли мы тебя отблагодарить за твою доброту?
- Не стоит… - грустно улыбнувшись, ответил монах, - Я рад, если смог оказать вам услугу. А теперь - не буду вам мешать, вам нужно отдохнуть. Ужин вам принесут. Увидимся ли мы сегодня?
- Да, приходи ужинать вместе с нами! - попросила Усаги.
- К сожалению, этой просьбы я не могу исполнить: я должен быть с моими братьями, но обещаю, если вы хотите меня сегодня увидеть, я приду после ужина.
- Приходи! - ответили девушки хором.
- До встречи. - ответил на это Дилан, закрывая за собой дверь.
Ами опустилась в кресло:
- Ну, что вы на это скажете? - спросила она.
- Ты о том, что нас поместили в королевские покои, или о том, что Дилан сказал о любви? - ответила на вопрос вопросом Рей.
- Да обо всём! Не кажется ли вам, что это всё как-то слишком хорошо?
- Может ты и права… - медленно проговорила Рей.
- А мне кажется, что Дилан просто захотел сделать нам приятно. - вмешалась Уса.
- Усаги, ты всегда видишь во всём только светлую сторону!
- Ну и что же?! Если мне хочется верить, что люди добрые и хорошие?!
- Да, но всё же мы должны быть готовы к любым неожиданностям. - проговорила Мако, - Помните, что он сказал про вампиров?
- Да, - вздрогнула Минако, - но, если честно, мне не сильно хочется сейчас об этом говорить. Мы ещё ничего не знаем о камне, и кто знает, какой силой он обладает? А что если все эти тренировки, о которых говорил Дилан, не случайны?
- Да, нам многое предстоит решить. - проговорила Ами, - И с чего начнём?
- Давайте сегодня просто отдохнём, - предложила Усаги, - Я немного устала. А камнем мы сможем заняться завтра, можно будет спросить об этом учителя Дилана.
- А что? Мне эта идея нравиться. Отлично придумано, Усаги. - похвалила Рей.
Солнце медленно катилось к закату, его прощальный лучик нежным поцелуем прикоснулся к личику Усаги. Девушка встрепенулась, тихонько вышла из комнаты, чтобы не разбудить заснувших подруг, и побежала по коридору к небольшому балкончику, выходящему на запад.
- Как красиво… - прошептала она, любуясь, как солнце медленно прячется за подножьем горы.
Но тут её глаза дрогнули, и одинокая слезинка скатилась по щеке и упала на перила, плечики чуть заметно вздрогнули.
- Усаги, что с тобой? - послышался сзади голос Дилана.
- Дилан, это ты. - проговорила Уса, проводя ладошкой по щеке, чтобы смахнуть оставшийся от слезинки след.
- Почему ты плачешь?
- Не обращай внимания, Дилан. Это со мной бывает.
- Ты скучаешь по кому-то? - спросил юноша, наблюдая за солнцем.
- Откуда ты знаешь? - изумилась Уса.
- Не так уж и сложно догадаться. Кто-то очень дорогой тебе сейчас далеко от тебя, ведь так?
Уса молча кивнула.
- Парень?
- Да, его зовут Мамору… и он для меня очень много значит. Я боюсь, что ему сейчас угрожает опасность, но ничего не могу сделать. Я его очень люблю и не переживу, если с ним что-нибудь случится.
- Взаимно?
- Что? - не поняла Уса.
- Любишь… взаимно? - переспросил Дилан.
- Ну конечно! Мы с ним прошли через все препятствия, и наше чувство только крепло от этого!
- Тогда я рад за тебя… ты счастливый человек…
- Дилан… - нерешительно начала Усаги. - Можно задать тебе один вопрос?
- Ну конечно!
- Почему ты не веришь в любовь?
Дилан перевёл свои чистые глаза на девушку, и Уса заметила, как тень печали снова омрачила чело юноши. Парень какое-то время просто смотрел ей в глаза, а потом снова посмотрел на солнце.
- Я уже говорил, что приехал из Америки, но не сказал причину, по которой я это сделал. Там, в Лос-Анджелесе, у меня было всё: любящие родители, деньги, будущее, мечты… Но моим мечтам не суждено было сбыться. Я познакомился с прекрасной девушкой, которая казалась воплощением доброты, нежности, понимания. Мы с ней встречались всего несколько месяцев, но мне казалось, что я знаю её всю мою жизнь, и я не представлял себе жизни без неё. Но вот, однажды, я поздно возвращался домой, подошёл к парадной двери и заметил, что она не заперта. Это было странно, потому что мама всегда проверяла входную дверь перед тем, как лечь в постель, а потому я тихо приоткрыл дверь и, словно тень, скользнул в дом. Медленно, стараясь как можно меньше шуметь, я поднялся на второй этаж и подошёл к комнате родителей. За дверью были слышны голоса: с родителей требовали деньги. И вот в голосе, пригрозившем им смертью, я узнал знакомые нотки. Не долго думая, я открыл дверь, я хотел спасти моих родителей… - тут молодой монах замолчал, как бы собираясь с силами, - Но только я прикоснулся к ручке, как раздалось два приглушённых выстрела, рывком я открыл дверь - мои родители были мертвы, а мне в лицо смотрело дуло пистолета. И как ты думаешь, кто держал пистолет? Она! Моя девушка, та, которую я боготворил, как богиню. Так мы смотрели друг на друга, я в ужасе, она с улыбкой на губах. И если бы не полицейские серены, которые вывели меня из оцепенения, я был бы уже мёртв. Мне удалось спастись, но и ей с её сообщником тоже. Тогда, не найдя удовлетворения в правосудии, я решил взять всё в свои руки. Долго же я выслеживал её, и вот, наконец, след привёл меня в Лас-Вегас, где она остановилась в шикарном отеле со своим парнем, который и был её сообщником. И вот, однажды, я постучал в дверь их номера. Она открыла с улыбкой, которая тут же исчезла, когда она узнала меня и увидела двух полицейских за моей спиной. Келли (так она представилась мне) постаралась захлопнуть дверь, но я не позволил… Через пять минут сопровождаемая сиренами Кел села в полицейскую машину и отправилась в тюрьму. Всё было кончено. Но я не чувствовал себя отомщённым, в моей душе поднималось страшное чувство ненависти и жажда мести, в моей голове кружились мысли о смерти. Я испугался, что не сдержусь, испугался, что стану таким же безжалостным созданием, как и она, а потому решил навсегда расстаться с прошлым и приехал сюда…
По щекам Усаги текли слёзы, она не могла поверить своим ушам. Только одному Богу было известно, что пережил этот юноша.
- Почему этот мир так жесток?.. Почему? - прошептала она.
- К сожалению, не все люди такие добрые как ты и твои подруги, Усаги, но прошу тебя, не будем больше об этом. К тому же, сейчас начнётся ужин, я должен идти. До встречи.
Юноша медленно пошёл прочь по тёмному коридору, провожаемый долгим и грустным взглядом Усы.
После ужина, в дверь комнаты, где остановились Уса с подругами, постучали. Минако бросилась открывать, на пороге стоял Дилан и какая-то девушка.
- Здравствуйте ещё раз! - поприветствовал всех юноша, - Надеюсь, вы не против, что я пришёл не один. - проговорил он, пропуская вперёд свою спутницу.
- Нет! Конечно же, нет! Мы всегда рады новым друзьям! - проговорила Усаги и посмотрела на гостью, - Привет!
Девушка, которую привёл Дилан, была молода и красива, короткие каштановые волосы обрамляли слегка бледное личико, зелёные глаза смотрели прямо в упор, как бы стараясь проникнуть да самых глубин души. Рей вздрогнула: "Где-то я её уже видела…" - подумала она.
- Здравствуйте, извините за беспокойство, но когда я узнала, что вы здесь, мне очень захотелось с вами познакомиться. - прозвучал мелодичный голосок.
- Это Лейла, - улыбнувшись, проговорил Дилан, - Лейла пришла в наш храм несколько месяцев назад и стала первой девушкой, которую приняли в орден монахов. Она только сегодня вернулась из Японии, и я решил, что вам будет интересно познакомиться.
- Спасибо тебе, что привёл к нам Лейлу, нам очень приятно с ней познакомиться! Лейла, меня зовут Макото, но друзья называют просто Мако. - проговорила Макото.
- Мне тоже очень приятно, - ответила девушка, - надеюсь, мы подружимся.
- Можешь в этом не сомневаться! - ответила Уса.
- Хм. Я даже и не знаю, что сказать, вы так тепло меня приняли, спасибо вам, но уже поздно, и я, наверное, пойду к себе.
- Не стоит благодарить нас! - ответила Минако, - и обязательно приходи тогда завтра! Мы будем рады тебя видеть!!!
- Спасибо вам! - и, улыбнувшись на прощание, Лейла вышла из комнаты.
- Я тоже пойду. - проговорил Дилан, - Мой учитель попросила меня зайти к нему прямо сегодня, сказал, что это важно.
- Тогда до завтра!!! - проговорили девушки в один голос.
- До завтра!
Когда шаги юноши затихли, Уса обернулась к подругам:
- Надо же! Вот у нас ещё один друг появился!!! Как здорово!!! Рей, а с тобой что?
- А? Нет, ничего… всё нормально. - медленно проговорила она, - Уже действительно поздно, нам тоже пора ложиться.
На следующее утро, как и обещала, к девушкам пришла Лейла. Она была невероятно приветлива и мила в общении, и наши друзья с наслаждением делились с ней своими впечатлениями о храме, слушали её вдохновенные рассказы о Японии и других странах, в которых она побывала. Все были очень довольны этим новым знакомством… все, кроме Рей. Она с некоторым недоверием поглядывала на новую знакомую и в разговоре участия практически не принимала. Что-то очень сильно беспокоило эту девушку, что-то неуловимое, что-то, связанное с их новой знакомой.
Когда наши девушки вышли из замка, к ним подошёл Дилан:
- Доброе утро. - поприветствовал он их.
- Привет, Дилан. - ответили девушки.
- Ну что, Ди, ты был вчера у учителя? - спросила Лейла. - Я его называю "Ди" - пояснила она. Девушки улыбнулись.
- Да, был.
- И что же?
- Как-то странно он себя вёл… - задумчиво проговорил монах, - говорил что-то о смерти, о хаосе, о том, что я должен найти какого-то принца, который мне поможет. - наши друзья переглянулись, - Мне показалось, что он бредит, наверное, действие трав ещё не прошло…
- А сегодня ты его увидишь? - спросила Рей.
- Да. Я как раз сейчас к нему иду.
- С тобой можно? - задала девушка новый вопрос.
- Почему бы и нет.
И вот, за такими разговорами, наши друзья приблизились к небольшой келье, ничем не отличающейся от сотен точно таких же вокруг.
- Заходите. - пригласил Дилан.
Интерьер кельи был весьма скромен: дубовый стол, два стула, полка, заставленная старинными книгами, и небольшая кровать, на которой покоился седой монах.
- Учитель... - тихонько позвал Дилан.
- Да… - монах открыл глаза. - Дилан, ты пришёл, это хорошо…
- Да, учитель, и я привёл девушек, с которыми познакомился в пути.
- Да?.. - старик приподнялся на локте и посмотрел на девушек, но взгляд свой задержал именно на Лейле, хотя её-то как раз он очень хорошо знал. - Я приветствую вас, юные леди, в нашем храме. Надеюсь, вам у нас понравиться.
- Мы очень признательны за вашу доброту и гостеприимство. - ответила Рей, которой сродни был такой образ жизни. Старый монах посмотрел прямо ей в глаза, его старческий взор мудреца словно проник до самого сердца, где он, по всей видимости, прочитал искренность и мужество, а потому легкая улыбка появилась на его губах.
- Лейла, - произнёс он, - прошу тебя, приведи, пожалуйста, лекаря, мне снова плохо…
- Хорошо, учитель. - нехотя ответила Лейла и вышла за дверь. Монах проводил её долгим и грустным взглядом, который, нужно отметить, не ускользнул от Рей.
- Послушайте, - проговорила она, когда Лейла была уже достаточно далеко, - мы пришли сюда не просто так… Нам нужно знать: здесь ли храниться Чёрный опал Дракона?
Старик вздрогнул:
- Откуда вы знаете об этом камне? Сведения о нём хранятся только в нашем храме и… в библиотеке замка Земного королевства.
- Именно там мы о нём и узнали. - ответила Рей.
- Значит вы приближённые принца Эндимиона? - с надеждой спросил монах.
- О чём вы? Какой принц? Какой Чёрный опал? - не выдержал Дилан.
- Ученик мой, не всегда Земля была населена только людьми… - начал монах, - Когда-то на ней правил жестокий дракон, сила которого не знала границ. Сердце дракона поглотило всё зло Земли и превратилось в камень, который храниться в нашем храме. Если этот камень каким-то образом попадёт за пределы храма, то не будет конца хаосу, день превратится в ночь и настанет конец человечеству. Но у Земли есть защитники, и, возможно, эти девушки принесли известия от принца Земли, будущего короля нашего.
Дилан был поражён: он переводил взгляд то на своего учителя, то на девушек, не зная у кого найти ответы на все свои вопросы.
- Я всё тебе объясню, сын мой, только сначала мне нужно поговорить с этими девушками… Так вы приближенные Эндимиона? - повторил он свой вопрос.
- Мы - его друзья, а Усаги, - Рей указала на подругу, - невеста принца.
- Принцесса? Для меня большая честь познакомиться с вами и с вами, доблестные воины.
- Нет, это честь и удовольствие для нас, - ответила Ами.
- Так значит, вы знаете, что мы воины? - спросила Макото.
- Ну конечно. Вы спрашивали о камне?.. он находится в крепости, в безопасности от внешнего мира…
- Простите, но вы как-то неуверенно говорите о безопасности… - проговорила Минако.
- Всё дело в моих снах… - ответил старик, - они не дают мне покоя.
- Мы можем увидеть камень? - спросила Рей.
- Да. - после минутного молчания ответил монах, - только…
В этот момент в келью вошли Лейла и лекарь, естественно разговор прервался. Наши друзья вышли на улицу, через минуту к ним присоединилась Лейла.
- Учитель захотел побыть наедине с Диланом и лекарем. - ответила она на вопросительные взгляды девушек. Рей чуть заметно улыбнулась.
Через полчаса к ним вышел Дилан, он проводил девушек до их комнаты, и когда Лейла ушла произнёс:
- Завтра я вас проведу через катакомбы к тайной крепости, расположенной между утёсами. Там и спрятан опал. - всё было как обычно, вот только глаза юного монаха горели огнём, которого там раньше не было.
Эта ночь была одной из самых длинных в жизни наших друзей. Ну ещё бы! Скоро всё должно было проясниться, и кто знает, что ждёт их в той крепости…
Утром Дилан был ещё менее многословен, чем обычно, и казался сильно встревоженным. В полнейшем молчании они подошли к входу в подземелье, Дилан что-то тихо сказал охранявшим вход монахам и двери со скрипом отворились. Не могу сказать, что эта прогулка по подземелью понравилась нашим друзьям, мокрые стены, тяжёлый воздух подземных коридоров и шуршание крыс в тёмных углах не внушали особой радости, но этой прогулке не суждено было длиться долго, и через десять минут они снова вышли на свет. Перед ними, словно из-под земли, в утреннем тумане выросла крепость, скрытая утёсами от посторонних глаз.
- Камень должен быть в главном зале. - проговорил Дилан.
Они поднялись по полуразрушенным ступеням к главному входу и вошли внутрь.
Сразу было видно, что здесь уже много лет никто не жил, а может, даже и не появлялся: стены почернели от сырости, потолок был полуразрушен, и то и дело до наших друзей долетал звук камня, сорвавшегося под ногой времени.
- А здесь не особо уютно… - заметила Ами.
- Пойдёмте, главный зал там. - сказал Дилан, указывая на огромную дверь.
- Не так-то и легко будет попасть внутрь. - проговорила Макото, прикасаясь рукой к большому ржавому замку, который словно страж охранял вход в соседнее помещение.
- Это не проблема. - Дилан взмахнул посохом, и замок с шумом упал к его ногам.
Девушки вошли в достаточно светлое помещение, которое сохранилось лучше всех остальных.
- Посмотрите… - Минако указывала на мозаику на потолке и стенах: на ней были изображены сцены правления жестокого дракона. От каждой мозаики к центру тянулись кроваво-красные полосы, а в центре зала, на небольшом пьедестале, находился чёрный камень, поверхность которого время от времени загоралась адским чёрным пламенем.
- Вот он… - прошептала Рей.
- Да, и я вам очень благодарна, что вы нашли его для меня! - раздался голос позади.
Девушки обернулись.
- Лейла!? - не поверила своим глазам Усаги. - Что ты здесь делаешь?
- А ты не догадываешься, дурочка? - с ухмылкой ответила девушка. - Я пришла за камнем.
- Я так и знала, что ей нельзя доверять! - с досадой проговорила Рей.
- Тем не менее, уже слишком поздно, моя дорогая, раньше нужно было высказывать свои опасения!
- Лейла, что ты делаешь? Одумайся! Этот камень поработит тебя! - постарался разубедить её Дилан.
- Как? Не может быть? - прикинулась удивлённой Лейла, но через секунду разразилась демоническим смехом, - Ты так же глуп, как и они! Я буду исполнителем воли камня! Мы будем править вмести!!!
- Нет! - вырвалось у Усаги.
- Я не позволю тебе прикоснуться к нему. - Дилан встал между Лейлой и Чёрным опалом.
- А ты попробуй меня остановить! - Лейла вытянула руку и сжала её в кулак. Дилан вскрикнул, силой воли она приподняла монаха над землёй и отшвырнула в сторону, Дилан потерял сознание - Тебе не сравниться со мной, я владею силой, которой тебе никогда не понять! Вам не остановить меня!
- Это мы ещё посмотрим! - угрожающим тоном произнесла Мако, - Помоги мне, сила Юпитера!
- Сила Венеры, призываю тебя!
- Сила Марса, приди ко мне!
- Призываю тебя, сила Меркурия!
- Сила Вечной Луны!!!
- Мы Сейлор воины, защитники ЛЮБВИ И СПРАВЕДЛИВОСТИ! Мы не позволим тебе уничтожить Землю!
- Посмотрим, как вам это удастся, когда вы не сможете и шагу сделать! - и тут же словно скованные невидимыми цепями девушки замерли на месте, Лейла рассмеялась.
Медленно она приблизилась к Чёрному опалу Дракона, который, будто бы предчувствуя освобождение от многовекового плена, вспыхнул пламенем.
- Как он прекрасен… - восхищенно прошептала Лейла, - Мы будем едины…
- Нет, Лейла! Пожалуйста, не надо!!! - взмолилась Сейлормун, но было уже поздно, Лейла прикоснулась к камню! Девушки с ужасом наблюдали, как тьма медленно распространяется по телу их новой знакомой, как в глазах, вмести с остатками человечности, исчезает последний лучик света.
- Я чувствую!!! - прокричала Лейла, - Чувствую всепоглощающую силу камня!!! Мы едины!!! И теперь вы умрёте! - она подняла камень высоко над головой, он вспыхнул, и свет от этой вспышки упал на мозаики. Этот странный свет превратился в сплошную тьму, поглотившую настенные росписи, и вдруг в этой тьме загорелись красные глаза, сотни красных глаз. Медленно из тьмы выходили воины-тени - свита новой хозяйки опала. - Познакомьтесь с моими верными воинами! Убить их! - приказала она.
- Как бы я хотела, чтобы аутеры сейчас были с нами… - проговорила Венера, наблюдая за каждым движением их врагов, готовившихся атаковать.
- Никто вам не поможет. - прошипела Лейла, - Ваши друзья, скорее всего, сейчас корчатся в предсмертных судорогах.
- Что!? Что ты такое говоришь? - глаза Сейлормун наполнились слезами. - Не смей так говорить!
- Но это так! Я позаботилась о том, чтобы они больше никогда не увидели солнечного света. - дьявольская улыбка мелькнула на её губах.
- Так значит это ты - причина болезни Хотару и Мичиру! - воскликнула Юпитер.
- Какая догадливая девочка!!! - расхохоталась Лейла, - Ещё тогда, в кафе, я кое-что добавила в их апельсиновый сок, кое-что, чтобы сделать букет насыщенным! И они оценили мои старания, по достоинству оценили!
- Яд! - в ужасе прокричала Марс.
- Именно! Яд, самый верный и самый жестокий, который только существует на земле! Но не волнуйтесь, скоро вы встретитесь со своими друзьями.
- Тебе это с рук не сойдёт! - сказала Меркурий. - У Земли всё равно ещё остались Уранус, Плутон и воины принца! Они никогда не сдадутся!
- К тому времени, когда они поймут, в чём дело, меня уже будет не остановить! Не беспокойтесь, я ещё подумаю, убивать ли их, может, они станут моими рабами. Ведь воины Света так слабы!
И вот, когда последняя надежда пала, когда Лейла уже праздновала победу, роза рассекла воздух и вонзилась в землю у её ног. В проёме окна стояли Такседо Маск и Внешние воины.
- Ты недооцениваешь воинов Света. - мягкий и звучный голос заполнил пространство зала.
- Такседо! Аутеры! - радостно воскликнули девушки.
- Тени, уничтожить их! - воины-тени бросились к Внутренним воинам.
Но не сделали они и нескольких шагов, а Такседо и Внешние воины уже стояли между ними и своими друзьями. Уранус обнажила меч:
- Ты заплатишь мне за то, что хотела сделать с моими друзьями! - прыжок, огненный меч рассекает воздух, и вот позади Урануса, словно изодранная ткань, падают тени.
- Глубокое погружение!
- Сгущающиеся сумерки!
- Лепестки розы!
- Отлично! - воскликнула Меркурий, - Она теряет контроль над нами! Арфа дождя Меркурия!
- Огненная стрела Марса!
Атаки одна за другой обрушивались на врагов. Наконец Уранусу удалось приблизиться к Лейле.
- Сейчас ты мне за всё ответишь!!! - прыжок… но в этот момент мощный поток чёрного пламени отшвырнул её далеко назад, и Уранус несомненно разбилась бы насмерть, но Такседо вовремя подхватил её.
- Спасибо. - поблагодарила его девушка, - Давайте закончим это поскорей! Разверзнись, земная твердь!
Но не тут то было! Лейла остановила огненный шар и перенаправила его в Сейлор воинов.
- Берегись! - предупредил Такседо, девушки едва успели уклониться от удара. Раздался взрыв, всё заволокло чёрным дымом, и где-то посреди этого мрака, голос шипел: "Вы умрёте…"
- Быстрее, во двор крепости! - предложила Сатурн.
- А как же Дилан? - взволновано спросила Сейлормун.
- Не беспокойся, я заберу его! Идите! - ответил Такседо. И вовремя, как только девушки выбежали во двор, раздался грохот - стены не выдержали и обвалились.
- Ну же! Такседо! - шептала Сейлормун. - Ты сможешь!
В дыму показалась тень, она приближалась и через секунду все узнали Такседо, несшего на руках Дилана, который всё ещё был без сознания.
- Такседо! - Сейлормун бросилась в объятья любимого. - Я верила, что ты придёшь!
- Как он? - спросила Меркурий, указывая на Дилана.
- Жив. Скоро придёт в себя. - ответил юноша.
- Сатурн, Нептун! Вы выздоровели! Как же я рада вас видеть! - Сейлормун взяла подруг за руки, - Я беспокоилась за вас!
- К счастью, Мамору вовремя вернулся и спас их, - ответила Плутон.
- Ну что? Похоже, что всё окончено… - проговорила Нептун, глядя на руины крепости.
- Надеюсь, что да. - сказала Уранус.
Но вдруг раздался взрыв, из-за обломков крепости в чёрном сиянии появилась Лейла.
- Невозможно! - воскликнула Марс, - Никто не смог бы пережить обвала!
- Ты недооцениваешь силу опала! - изменившимся охрипшим голосом ответила Лейла, - Чёрный опал Дракона подарил мне бессмертие!!! - Столб чёрного пламени метнулся от её фигуры к небу, тьма медленно начала подбираться к Солнцу и вскоре поглотила его. Наши друзья оказались во тьме. День превратился в ночь, по всей Земле начались извержения вулканов, землетрясения, торнадо. Такседо вскрикнул и упал на колени.
- Такседо! - воскликнули воины, - Что с тобой?
- Земля… Земля гибнет… - едва смог проговорить принц, - Моя сила… оставляет меня…
- Ты энергетически связан с Землёй, мой дорогой принц, - усмехнулась Лейла, - Ты умираешь. Я могу спасти тебя, присоединяйся ко мне, мы будем править вместе!
- Нет, Лейла… Лучше умереть…
- Глупый мальчишка! Тем хуже для тебя.
- Девочки, атакуем! - скомандовала Уранус. Объединённая атака устремилась к Лейле, раздался ещё один взрыв, однако он не причинил ни малейшего вреда той, против кого была направлена атака.
- Вы слишком ничтожны, чтобы справиться со мной! - атака чёрным пламенем опала откинула наших друзей далеко назад.
Медленно, поддерживая друг друга, воины поднялись с земли. Но что же им делать? Как справиться с такой силой?
- Дилан… - словно в бреду прошептал Такседо. - Дилан…
- Дилан? - усмехнулась Лейла, - Он тебе ничем не поможет! Я с великим удовольствием прикончу вас!
- Это мы ещё посмотрим!
- Что? - удивилась девушка, молодой монах стоял в боевой стойке, готовясь к сражению, - Как ты смеешь!? - чёрный смерч устремился к юноше.
- Дилан, берегись! - воскликнула Венера.
И тут произошло то, чего никто не предвидел: атака обогнула монаха и разбилась о стену за его спиной.
- Это ещё что такое? - изумилась Лейла.
- Дилан - избранный… - проговорил Такседо, - Дилан… свет внутри… освободи его.
Молодой монах кивнул и закрыл глаза. Ураганный ветер, который словно из-под земли вырвался, разметал по плечам волосы и зашелестел складками сутаны, тьма расступилась перед юношей, и поток света устремился вслед за потоком тьмы к небесам. Лейла вскрикнула от боли:
- Нет! Не может быть! Избранный давно умер! Я убью тебя! - в её руке появился чёрный кинжал, - Получи!
- Цепь Венеры! - повинуясь воле своей повелительницы, золотая цепь откинула кинжал в сторону. - Нужно защитить Дилана!
В один миг храбрые воины очутились перед монахом, готовые стоять насмерть, но не подпустить Лейлу к их последней надежде. А между тем в поднебесье всё ещё продолжалась борьба света и тьмы.
- Дуры! - одна за другой атаки обрушились на девушек, крики боли заглушили грохот взрывов.
- Усако… - прошептал Такседо и медленно поднялся с земли. - Лепестки розы!
Нежные для друзей и смертельные для врагов шёлковые лепесточки заставили Лейлу отступить, это все, что было нужно Дилану. Монах открыл глаза, засветившиеся нежным голубым светом, и направил к Солнцу мощный поток энергии - тьма была повержена одним ударом!
- НЕТ!!! - в ужасе заорала Лейла, - Я не могу проиграть!
- Но ты проиграла. - проговорила Сатурн.
- Пока горит звезда надежды, тьме не победить. - вдохновенно сказала Плутон.
- Осталось ещё одно, - охладил их пыл Дилан.
- Чёрный опал… Его нужно уничтожить…
- Нет! Не позволю! Вы… Ха-ха!!! Вы… глупцы!!! - сумасшедшим голосом орала Лейла.
- Она?.. - испуганно спросила Сейлормун.
- Боюсь, что да… - Дилан подошёл к Лейле, - Отдай мне камень…
- Дилан, не надо! Камень поработит тебя! - попыталась остановить его Меркурий. Но Такседо, который уже пришёл в себя, удержал её.
- Победивший Дракона - далёкий предок Дилана. - пояснил он. - Дилан может прикоснуться к камню, не опасаясь за свою душу.
Молодой монах взял камень из рук несчастной Лейлы, посмотрел на неё грустным взглядом, затем обернулся к Такседо и сказал:
- Принц, прошу тебя, позаботься о ней. Твои силы скоро вернутся к тебе, и, возможно, ты сможешь вернуть её к нормальной жизни.
- Дилан, а как же ты? - спросила Марс.
- Принц, сможешь открыть пространственный проход на планету Вулканов? - вместо ответа спросил юноша.
Такседо кивнул и открыл портал.
- Спасибо. - поблагодарил Дилан.
- А зачем тебе планета Вулканов? - спросила Нептун.
- Я могу уничтожить камень, но это может привести к нежелательным для Земли последствиям, а потому лучше сделать это там.
- Но ведь ты вернёшься?
- Нет, Сейлормун… Это путешествие будут последним для меня…
- Нет! Я не хочу этого!
- Ты же знаешь, что иного выхода нет… здесь моя миссия выполнена, теперь я наконец встречусь с моими родителями…
По щекам воительницы Луны бежали слёзы. Монах обвёл долгим взглядом защитников Земли:
- Я рад, что мы познакомились. Вы подарили мне веру в то, что для этого мира ещё не всё потеряно, если в нём остались такие люди как вы. А теперь мне пора! Счастливо оставаться!
И прежде, чем девушки ответили на это, монах исчез в портале. Сейлормун прижалась к Такседо и залилась слезами: ну почему они должны были терять ещё одного друга?
Часовня Хикава, две недели спустя.
- Лорды вернуться через полмесяца. - объявил Мамору.
- У-у-у-у! Ещё так долго ждать? - нахмурилась Минако.
- Как у них дела там? - поинтересовалась Макото.
- Отлично. - ответил принц, - Остались формальности, варвары подпишут капитуляцию, и Лорды просто проследят за выполнением первоначальных условий, а потом вернутся.
- Как же я рада, что всё хорошо закончилось! - улыбнулась Рей.
- Кстати, а куда подевались аутеры? - спросила Усаги.
- Они решили устроить себе небольшие каникулы в Риме. - сказала Ами. - После того, что мы пережили, я их понимаю.
- КАК? Каникулы без нас? - воскликнула Усаги, - Вот вернутся, я им покажу!!!
- Да ладно тебе, пирожок с мясом, дай ты им отдохнуть!
- ЭТО Я ПИРОЖОК С МЯСОМ?! - вот я тебе покажу, с этими словами Уса бросилась на шею своему любимому и крепко-крепко его обняла, - Ну не могу я на тебя сердиться! Ты у меня такой славный!!!
Все засмеялись.
Сейчас всё было неважно… они победили, спасли Землю, они скоро будут все вместе. Кажется, что прошлое уже так далеко, а впереди - яркое будущее, будущее с любимыми им людьми, будущее, полное веры и надежды…