Альтернатива. Часть пятая
|
Плутон, неслышно шелестя широкими юбками, грациозно прошла по комнате и мягко опустилась в кресло у постели Уран. Та тепло и грустно улыбнулась вошедшей. - Здравствуй, Плутон. - Здравствуй, Уран, - Принцесса с ответной ласковой улыбкой осторожно на-клонилась над постелью и взяла в ладони руку лежащей. - Как ты себя чувствуешь? - Лучше, чем прежде… - …но ненамного, - договорила за неё Плутон. Уран засмеялась. - Тебя не обманешь. - Я привыкла, ты знаешь об этом. - От таких привычек быстро не отучишься, правда? - Разумеется, - Плутон спрятала в ладонях кисть руки Уран. - Выздоравливай поскорее. Мы ждём тебя. - Никто меня не ждёт… - улыбка на лице Уран потускнела и потухла. Женщина отвернулась к окну. Плутон внимательно взглянула на неё и чуть сжала руками точёные пальцы Принцессы. - Неправда. Ты… - Плутон, не надо, - Уран продолжала смотреть в небо за окном. - Не утешай меня банальными фразами. Ты прекрасно знаешь, что я права. Зачем лицемерить? Не надо. - Нет, Уран, ты не так уж права. По крайней мере, мне ты нужна. - Тебе… - скрытые от глаз подруги губы Уран изогнулись в горькой улыбке. - Допустим. Принцесса внезапно повернула голову, взглянула на Плутон абсолютно сухими глазами. - Но ведь ты тоже одна. Плутон молчала, внимательно глядя на больную. - Мы с тобой не играем здесь особой роли. Всем верховодят другие люди, а им-то мы и не нужны. - Не то чтобы не нужны… - Ну, да, да, разумеется, мы не прозябаем в нищете, чем-то иногда заслуживаем их внимание. Но ведь это даже не товарищество. Это просто знакомство. Общение по долгу службы. Не будь у нас общих дел, они бы вообще не контактировали с нами. - А тебе, - Плутон всё не отпускала руку Уран, - так хочется их тесной дружбы? Уран закрыла глаза. - Нет… Мне хочется чего-то меньшего, чем дружба… - её и без того негромкий голос стал ещё тише, - но немного большего, чем товарищество. Уран замолчала на секунду, затем вновь заговорила с прежними интонациями: - Хотя ты же знаешь, такого быть не может, так что… - Так что не думай об этом. Плутон медленно перебрала в ладонях пальцы Уран. Та взглянула на неё, ожидая продолжения. - Мы всё это знали и раньше, ведь так? - Так… Плутон смотрела на Уран, не скрывая печали. Обе молчали. Уран, опустив ресницы, скользила взглядом по складкам платья подруги. Внезапно Плутон зашевелилась, подняла руку, легко поправила Уран чёлку, затем вновь обняла ладонями пальцы женщины. - Прости меня. Я слишком долго думала. Уран на секунду подняла глаза, искоса глянула в лицо Плутон. Но затем её взгляд вновь принял прежнее положение. - Уран. Та же мимика. - Я исправлю свои ошибки, обещаю. Уран вздохнула, глядя в одну точку. - Это неважно, Плутон… - Уран! Принцесса подняла голову. Теперь она смотрела прямо в тёмно-вишнёвые глаза Плутон. Некоторое время ни та, ни другая не меняла положения, не моргала, не шевелила ни одним мускулом. Наконец Уран чуть сощурилась, слабо улыбнулась. - Плутон. - Да. - Помоги мне сесть. Плутон привстала, помогла Уран приподняться на постели, но, вместо того чтобы расцепить руки и принять прежнее положение, вдруг крепко прижала Уран к себе. И подруга не воспротивилась. В свою очередь, обняла Плутон, зарылась лицом в её волосы, закрыла глаза. - Прости меня, - шепнула Плутон. - Это ты прости меня… Плутон осторожно прижалась щекой к впалой щеке Уран. - Я всё исправлю. - Плутон, не надо. Я верю. Я тоже… постараюсь. Уран коротко вздохнула, глубже пряча лицо в волосах Плутон. - Тебе нечего… - Плутон, не надо. Ты тоже знаешь. Не надо. - Но… - Плутон. Голос Уран чуть дрогнул, и Плутон замолчала. Только мягко, плавно расцепила руки и осторожно, как ребёнка, уложила Уран обратно на подушку. Выпрямилась. Глаза у неё блестели чуть ярче, чем обычно. Уран улыбалась. Её глаза тоже странно поблёскивали в свете падавших из окна солнечных лучей. - Хорошо, - произнесла Плутон. Уран отвернулась, пряча взгляд. Плутон помедлила, думая словно о чём-то недоступном обычным людям. Но затем женщина резко очнулась от своих мыслей, и обычная улыбка внезапно сошла с её лица, уступив место озабоченности и волнению. - Уран, с тобой всё в порядке? Тебе не стало хуже? Прости, я не должна была так тебя волновать, ты только начала приходить в себя, а я забыла об этом… - Нет-нет, всё хорошо, - Уран по-прежнему не поворачивалась к Принцессе. - Уран, - наклонилась к ней Плутон, - может, тебе что-то нужно? Я позову твою служанку? - Нет, не надо, - Уран повернула голову, сухие глаза сверкнули на солнце яркой синевой, - я в полном порядке. Она сделала попытку снова приподняться на постели, Плутон легонько поддержала её, и женщина приняла сидячее положение. Плутон горько улыбнулась, скользнув взглядом по исхудавшему телу подруги. - Расскажи мне, что нового во Дворце? - Практически ничего. Все Принцессы разъехались по летним замкам. - А Король и Королева? Плутон вздохнула. - Серенити с Юной Леди осталась во Дворце. - Как? - изумилась Уран. - В такую погоду? Ведь там не место для младенца, там душно, жарко, толпа народу!.. Плутон слегка пожала плечами. - Ты, наверное, не знаешь. Королева якобы тоже больна. После того, что она видела, - после зверств игернов, после твоей битвы с ними, после твоего… выкидыша - она оказалась настолько возбуждена, что вынуждена была слечь в постель, чтобы прийти в себя. Поэтому-то за тобой так мало ухаживали. Большая часть докторов старалась справиться с хворью Серенити. Уран молчала, опустив ресницы, по её лицу пробежала тень и клочьями спряталась в складках век и губ, сменила цвет глаз с ярко-синего на более тёмный, сине-зелёный. - Она до сих пор лежит в постели, охает и стонет от малейшего намёка на недомогание. А после того, как узнала, что тебе вновь стало плохо после переезда сюда, она не допускает и мысли о том, чтобы перевезти Юную Леди в летний замок их четы. - А что же Принцессы? Плутон повела бровью. - Принцессы уже давно в своих летних замках. Они пробовали уговорить Королеву дать отдохнуть от города хотя бы Юной Леди, не добились успеха и разъехались на отдых. - А Король Эндимион? Плутон вновь устремила взгляд в неведомую даль. - Король сам не свой со времени того пикника… Его теперь почти не видно во Дворце. Он переехал в летний замок, сидит там безвылазно, разбирает государственные дела, оттуда же и правит страной. Между прочим, Уран, он очень сильно беспокоился за тебя и, похоже, до сих пор не может оправиться от того, что ты так сильно пострадала. Я не знаю, помнишь ли ты, но это он отвёз тебя во Дворец, чуть не загнал Слейпнира - а ведь это очень быстрый конь. Он ежедневно справлялся о твоём здоровье, когда ты лежала чуть ли не при смерти… Плутон вздохнула, поправив подол и разгладив складки платья. - И у меня такое чувство, что в их отношениях с Королевой наступил небольшой разлад. Уран дрогнула бровями. - Как это?.. - Я не знаю наверное. Я только догадываюсь. Но когда ты болела и болела Королева, он пытался добиться того, чтобы главный уход обеспечивали тебе. Серенити это не понравилось. Она, похоже, даже ревновала его к тебе. К тому же это наносило ущерб её августейшему здоровью, и Король Эндимион, не добившись ничего, оставил свои попытки. Он пробовал также уговорить её отправить с ним в летний замок Юную Леди, но Королева, обидевшись, наотрез отказалась слушать его. И теперь Король живёт отдельно, не видясь практически ни с кем из подданных. - Понятно… Уран помолчала, думая о чём-то своём, тень не сходила с её лица. Но думала женщина недолго. - А ты, Плутон? Почему бы тебе не взять Малышку к себе в замок, раз никто из Принцесс не хочет сделать этого? Плутон грустно вздохнула. - Я тоже живу во Дворце. Уран дёрнулась вперёд. - Почему?! Плутон грустно улыбнулась, склонила голову. - Мой летний замок разрушен. Ты знаешь, он стоял у склонов Северных гор. Совсем недавно произошёл обвал, на замок упала каменная глыба. Все, кто был там, все мои слуги, следившие за замком, погибли. Уран ахнула. - Плутон… Господи!.. А как же… - Меня тогда в нём не было… - Слава богам!.. - …но восстанавливать его придётся очень долго. Да вообще, скорее всего, придётся его переносить. А сколько на это требуется времени… - И ты всё это время живёшь во Дворце?! О, Боже мой!.. Плутон коротко рассмеялась. - Уран, я всё равно не уехала бы. Я не могу оставить Юную Леди. Да и, кроме того, во Дворце не так уж и плохо, ведь теперь там гораздо тише, чем обычно. Правда, разумеется, не сравнить с тем, что здесь… - она выпрямила спину, глубоко вздохнула, посмотрела за окно, в синее небо, - но я могу и потерпеть. Я терпеливая, ты же знаешь. Уран, всё это время напряжённо смотревшая на неё, тряхнула головой. - Ты не будешь терпеть. Переезжай ко мне. - Что?.. - Забирай из дворца инфанту и приезжай вместе с ней ко мне. Ребёнок не должен провести целое лето взаперти из-за капризов матери. - Но, Уран… - ошеломлённо замялась Плутон, - я… не могу… - Почему? - Ведь ты болеешь! Тебя нельзя тревожить, тебе нужен покой! Ты ведь только-только начала выздоравливать, как же я могу допустить, чтобы ты снова слегла! Неизвестно, как эти бесконечные перепады самочувствия отразятся на твоём здоровье! - Неизвестно, как на здоровье младенца отразятся трёхмесячные жара и духота! Уран выпрямила спину, села на постели прямо, оттолкнула подушки. - Я и так слишком долго валяюсь в постели. Я совсем потеряла форму. Она сделала попытку спустить ноги на ковёр у кровати, но Плутон судорожно удержала её: - Уран, ты ещё слишком слаба! Посмотри на себя! - Если я буду дни напролёт проводить лёжа, разумеется, я никогда не обрету прежних сил. - Но ты же такая худая! - Я всегда была костлявой, разве ты не заметила? - Нет, Уран, не в том дело! - В чём бы ни было дело, оно поправимо. Я - не Серенити и ныть не буду. - Уран, подожди. Женщина взглянула на сидящую рядом и держащую её за руки Плутон. - Ты сама потеряла ребёнка, потеряла жестоко, болезненно. Как же ты сможешь вынести в своём доме присутствие чужого младенца? Ведь это настоящая пытка. К удивлению Плутон, Уран рассмеялась. - Нет, Плутон, в этом ты как раз очень сильно ошибаешься. Ведь не я же буду ухаживать за Малышкой! - …Но… Как же?.. - Плутон, - Уран серьёзно взглянула ей в глаза, - не волнуйся за меня. Со мной всё будет в порядке. Я слишком долго не ощущала на лице порывов встречного ветра. Если у меня будет это, будет и всё остальное. И кроме того, мне очень хочется, чтобы мой замок ожил. Пусть от присутствия не моего, а чужого ребёнка, но ожил. Так, быть может, даже лучше. В конце концов, я же не осталась бесплодной, а это самое главное. - Ты думаешь?.. - Плутон, я уже по горло сыта одиночеством, и мне будет во сто крат легче осознавать, что оно ушло, если его развеешь ты. Будем вдвоём. Уже не одни. Плутон задумалась на несколько мгновений, переплетя пальцы с пальцами Уран. Потом коротко вздохнула и улыбнулась - неожиданно легко, неожиданно светло, так, как не улыбалась ни разу до этого. Следившая за ней Уран тоже улыбнулась, и её лицо словно озарилось солнечным светом. - Хорошо. Но, пожалуйста, Уран… - Что? - Не вставай пока с постели. Посиди так. Привыкни немного. Ты ведь слишком долго лежала, чтобы сразу встать и пойти. Уран слегка склонила голову вперёд и в сторону. - Ну… хорошо, посижу. Ты в чём-то права. А теперь иди, отдохни, устраивайся. Завтра с утра поедем во Дворец испрашивать высочайшего разрешения на то, чтобы перевезти инфанту сюда. - Как это - поедем? - обернулась Плутон. - Что же ты думаешь, я буду сидеть здесь? Если я решила встать, я встану! - Уран! - Плутон возмущённо всплеснула руками. - Ты сошла с ума! - Опять начинаешь?! - Ты, конечно, собралась поехать верхом? - Не знаю… - Уран, что мне с тобой делать?! Тебе и в карете может стать плохо, а ты… Что за безответственность! - В карете я в любом случае не поеду! - Значит, вообще не поедешь! - Сейчас я кину в тебя подушкой, тогда и узнаем, поеду я или не поеду! - Если кинешь - я уезжаю обратно во Дворец и остаюсь жить там! Слышишь? Уран! Знаешь, скольких трудов мне стоит привести в порядок растрепавшиеся волосы? Тебе-то всё равно, а мне? - Ладно, не буду кидать. Но, Плутон, я говорю серьёзно, в постель ты меня больше силком не уложишь! - Хорошо, - Плутон пригладила чёлку. - Поступим так. Завтра я еду во Дворец одна - подожди, я договорю - еду одна, говорю Серенити, что переезжаю к тебе, забираю остатки своих вещей, приезжаю сюда и обустраиваюсь там, где ты меня поселишь. Это ведь быстро, почти всё моё добро пропало под завалом. Ты же в это время постепенно привыкаешь к прежнему образу жизни, поднимаешься с постели, понемногу ходишь, но только по замку, где можно хорошо отдохнуть в случае слабости. Согласна? - Согласна, - кивнула растянувшаяся на кровати Уран. - А послезавтра… - А послезавтра мы вместе едем к Серенити, пытаемся уговорить её отдать Юную Леди нам на попечение хотя бы до осени. Но, скорее всего, так и будет - до осени, правда? - Да-да-да… - Забираем её и привозим сюда, твои слуги к этому времени должны будут приготовить для ребёнка комнату. - Давай сразу решим, какую. Я хотела самую крайнюю в восточном крыле, сходи, посмотри. Мне кажется, она самая просторная, плюс там достаточно большие окна - с множеством створок, так что она не простудится. А ещё летом там с утра до вечера солнечно. И когда идёт дождь, капли в окна не залетают, у нас ведь ветра в основном дуют с запада. - Разумный подход, - одобрила Плутон. - Но я хотела бы осмотреть её и сама… - Плутон, без твоего одобрения я ничего делать не стану - касательно Малышки, разумеется. Я в таких вопросах не компетентна. - Успокойся, - засмеялась Плутон, - я уверена, у тебя будут прекрасные дети, и Юной Леди в твоём доме будет хорошо. - Хотелось бы надеяться… Но прежде чем думать об этом, Плутон, нужно сначала добиться того, чтобы ребёнок поселился у меня в замке. Вдруг Серенити вконец заупрямится и не отдаст Малышку? Что тогда с ней будет? - Ох, не надо об этом, Уран. Ты знаешь, Серенити балует её. Сильно балует. За Юной Леди целыми днями бегает не меньше трёх нянек. Но пользы от них мало, они только мешают друг другу. Стоит Юной Леди всплакнуть, они склоняются над ней и утешают в три голоса. А когда Наследная Принцесса капризничает, они готовы выполнить любое её желание. Знала бы ты, как больно мне видеть это. Ведь из неё вырастет ни к чему не приспособленный человек. - Скорее уж маленький тиран. - Не хотелось бы мне увидеть такое… - Ничего, Плутон, не переживай. Стоит тебе взяться за её воспитание, Малышка быстро исправится. Но, сказать по правде, я больше волнуюсь за её здоровье. Как с ней обращаются в этом плане? - Оо, Уран!.. - застонала Плутон. - Серенити вечно беспокоится, как бы Юная Леди не простудилась, кутает её, не разрешает широко открывать окна… - Значит, из неё вырастет прежде всего вечно больной капризный ребёнок. А это ещё хуже… Уран, до этого задумчиво скользившая пальцами по складкам лёгкого одеяла, подняла голову: - Послушай, Плутон, неужели Серенити действительно не представляет себе, что делает? Плутон с грустной улыбкой покачала головой. - Она сейчас больше занята тем, что выискивает у себя возможные симптомы различных болезней. Ну, и ещё поеданием лакомств, чтобы были силы для такого важного дела. Уран фыркнула, покачала головой, опять фыркнула и захихикала, согнувшись и прикрывая рот рукой. - Уран, не смейся, - смущённо укорила её Плутон. - Я просто представила, на сколько её портнихам придётся расставлять её платья, когда она наконец соизволит встать с постели… Ну да ладно. Ты ещё не ужинала? Я ведь спала долго. - Нет. Но не волнуйся, мне было чем заняться. Я провела это время в твоей библиотеке. - Боюсь, ты не смогла найти ничего интересного для себя. Извини. - Это совсем не так. К примеру, свитки из раздела астрологии меня очень увлекли. Разреши, я возьму их к себе в комнату? - Бери, конечно. Бери всё, что угодно, теперь ты здесь тоже хозяйка. - Благодарю - и всё же буду советоваться с тобой. Ты оказала мне неоценимую услугу. - Плутон, - смутилась Уран, - давай не будем об этом. Лучше иди переоденься к ужину. И, пожалуйста, позови сюда мою служанку, Садако. Я тоже спущусь. - Хорошо. Жду тебя в столовой. - Обязательно! |