Диснейленд бурлил в каждодневной прозе бесконечного праздника детства. Родители, дети и подростки становились ровесниками в этом апогее радости, суетливо перебираясь от одного аттракциона к другому. Среди беззаботной толпы то и дело мелькали фигуры персонажей любимых мультфильмов. Солнце добродушно поливало всё вокруг ослепительно желтым светом, растительность ярко зеленела, а вода поражала своей голубизной.
Энандот с трудом пробивалась сквозь толпу, вся горя от воодушевления. Всё готово, процесс уже запущен, долгая подготовительная работа наконец даст желанные плоды. И самое главное - богиня гордо улыбнулась своим мыслям - никакого шума, крика. Гениальная идея пришла к ней во время создания очередной партии демонов. Эти людишки до последнего момента не заметят происходящего и даже не попытаются спастись. Вот, пожалуйста, демоны сообщают, что первые крохи божественного света уже получены. Именно так и следует действовать бессмертной - элегантно и величественно, а не устраивать резню под гром и молнии. Тут мысли Энандот были прерваны столкновением с пухлым чернокожим мальчиком, тяжело нагруженным различными сластям. С ужасом очищая туфельку, запачканную мороженным и стирая пятна от кетчупа с безупречного платья, богиня пришла к заключению, что более величественно было бы сидеть где-нибудь в отдалении от происходящего на золотом троне. Бессмертной, пожалуй, не следует смешиваться с толпой - подтвердила она своё решение, выслушав долгую тираду матери малыша. Богиня поспешно телепортировалась в отдаленный уголок парка. Однако, она оказалась не в силах отогнать мысли, навеянные нежданным общением со смертной. Она даже и не помнила, что когда-либо раньше посещала эту забытую богами планетку, хотя с другой стороны, память может и подвести. Но она точно запомнила бы, как истребила индейцев и столетиями держала в рабстве афроамериканцев! Ну конечно, она бы не стала торговать наркотиками и стрелять в кого бы то ни было. И при чем здесь засорение окружающей среды? Нет, наверное, эта чернокожая женщина её всё-таки с кем-то перепутала. Ладно, пора заняться более насущными делами! Энандот с трудом вспомнила, зачем вообще оказалась в этом странном месте и проверила ход сбора божественного света. Процесс двигался верно, но медленно. Вдобавок богиня с ужасом узрела Радаранту, при всем параде парившую над территорией парка. К счастью, Энандот предусмотрела возможность вмешательства и заранее подготовилась. Сложная распальцовка привела в действие план Б. Из множества динамиков полилась прекрасная музыка, заслышав которую посетители парка мгновенно потеряли интерес ко всяким происходящим странностям. С удесятеренной энергией толпа атаковала аттракционы, ларьки с едой и игровые автоматы. Люди, поглощенные страстью к развлечениям, бесновались, забыв обо всём. Теперь процесс сбора БС можно ускорить, только это должно привлечь этих пресловутых божественных воинов. Хотя, если они не заметят Радмаранту с её багровыми облаками, то… Энандот неохотно дала знак своим демонам максимально ускорить течение операции.
Тори резко затормозила у ворот парка и лихо выпрыгнула из машины, даже не позаботившись заглушить мотор и закрыть дверцу. Чжоу ругнул вполголоса разных истеричных самодурок и выполнил все необходимые операции. Ему вовсе не светило оставить свою четырехколесную красавицу на произвол судьбы и угонщиков. За то время, которое ушло у парня на прощальные церемонии со своей любимицей, Тори успела купить входные билеты и связаться с остальными. Северина сказала, что уже ждет внутри, а Рейка пообещала быть на месте с секунды на секунду. Своё обещание она выполнила буквально. Так как девушка была занята одновременно процессом общения по телефону с Тори и управлением мотоциклом (за рулем которого она сидела третий раз в жизни), то на наблюдение за дорогой у нее не оставалось уже ни сил, ни желания. Чудом не сбив Чжоу, она припарковала то, что недавно было новеньким мотоциклом, прямо в ограду Диснейленда.
Воины в недоумении озирались на безудержное веселье, которое царило вокруг. Казалось, что с каждой минутой реальность всё более сходи с ума. Тори невольно поёжилась, глядя на маленькую девочку, которая неслась во весь опор верхом на неоседланном жеребце. Мальчики до смерти сражались настоящим оружием. Взрослые лепили куличики. На одной сцене шло сразу несколько представлений. Посреди мечущихся от одного развлечения к другому людей, то и дело мелькали до неприличия реальные персонажи мультфильмов.
- Хорошие костюмы, - выдавил Чжоу, пытаясь развеять дикое очарование царившего вокруг безумия.
- Это не костюмы, - холодно отрезала Северина, появившись ниоткуда. Ловким движением руки она поймала за крыло пролетавшую мимо фею.
- Как ты смеешь! - возмутилась та тонким голоском и яростно пнула воздух, - Отпусти немедленно! Я Тинкербелл, подруга Питера Пена. Вот тебе!
Друзей накрыло облако разноцветного дыма. Когда они откашлялись и протерли глаза, феечки уже и след простыл. Зато вокруг собралась приличная толпа зевак, которые изрядно веселились, глядя на неудачливых ловцов фей. Воины с некоторым отвращением отметили, что многие из весельчаков не стоят на ногах и страдают моченедержанием.
- Это демоны, - мрачно пояснила Северина, - причем очень необычные. Они обретают власть над людьми, которые отдались своим страстям и понемногу забирают их божественный свет.
- Но его можно извлечь только из мертвецов или умирающих, - возразила Рейка.
- Жертвы и умирают, сами того не замечая; на всех посетителей воздействует тёмная магия, которая затмевает им разум. Они не видят, не слышат и не помнят ничего, что бы мешало их радости. Ни боли, ни сомнений, только чистое наслаждение. А тем временем их тело медленно умирает. Агония людей затянута нарочно, так наш враг видимо надеется получить больше энергии. Мы должны поспешить.
- Я нашла точку, куда, преломившись о демонов, стекается божественный свет, - отрапортовала Рейка, - вам не кажется, что самое время перевоплотиться? Кристальная сила Марса, приди ко мне!
- Кристальная сила Плутона, приди ко мне, - как-то неохотно поддержала её Северина и смущенно улыбнулась Тори и Чжоу. Они только теперь задумались, что понятия не имеют, как перевоплощаться в божественных воинов.
- Мне тоже надо что-то кричать? - скептически поинтересовался Чжоу, за что немедленно схлопотал по ушам от Тори.
- Нет. Божественным воинам не нужны магические жезлы и заклинания. Вам достаточно просто захотеть, чтобы ваша истинная сущность пробудится.
- Я хочу, - ловко увернулся от новой плюхи Чжоу, - а вот почему-то…
- Значит мало хочешь, - хмыкнула Тори, - лично я не пойду на схватку безоружной. Кристальная сила… уау!
Тори приподнял над землёй и закружил неощутимый другими ветер. Он растрепал быстро растущие волосы девушки и одел её в полупрозрачные одежды божественного воина Ветра.
- Там, - ткнула пальцем Рейка и первой бросилась в указанном направлении. Волей-неволей остальным воинам пришлось следовать за ней.
Энандот кружилась посреди аккуратно постриженного газона и тихо мурлыкала от счастья. Со всех сторон ней тонкими ручейками стекалась светящая субстанция. Какая она была дура, что так долго тянула с началом операции, боясь присущей ей от рождения вспыльчивости! Нет, не зря многие боги топят свои сомнения и одиночество в амброзии. Круче любых наркотиков мироздания, действеннее самых искусных заклинаний - чистая сила, помноженная на неземное блаженство.
- Ещё, больше! - взвизгнула она так, что её голос разнесся по всей территории парка, и расхохоталась.
Воины услышали этот неистовый смех и ускорили бег. Время работало против них. Вот уже на цветной асфальт упал первый труп: молодая худощавая девушка, ещё минуту назад самозабвенно танцевавшая индийский танец живота. Чжоу только резко вздохнул, видя остекленевшие глаза танцовщицы, однако секунду спустя Сейлор-Плутон обогнал божественный воин Смерти.
Прибежав на место назначения, воины невольно впали в ступор. Посреди аккуратно постриженной поляны кружилась и визжала от восторга Энандот, к которой со всех сторон стекались сияющие потоки БС, а в отдалении самозабвенно целовалась парочка влюбленных. На заднем фоне навязчиво мелькали персонажи мультфильмов, которые всячески старались быть поблизости и в то же время не мозолить глаза своей повелительнице. Причем всё это под оглушительный рев музыки, которая пульсировала в висках и мешала сосредоточиться.
- Остановись, исчадье зла! - потребовала Сейлор-Марс и встала в эффектную позу. Она ещё не отдышалась после пробежки, а в её голове царил полный сумбур. Что делать теперь, когда источник происходящего обнаружен? Сражаться! Зло необходимо уничтожить, ничто не должно стоять на пути справедливости! Ничто и никто. Вроде этих людишек, которые только и делают, что мешаются под ногами - назойливые, глупые, неблагодарные. Сейчас пришло время очистить землю от скверны. В бой!
- Огненный снайпер! - в последнюю секунду огненная стрела изменила направление и вместо влюбленных, в которых до этого была направлена, полетела в сторону Энандот. Однако, атака была той даже не замечена. Сейлор-Марс же рухнула на землю, сраженная мыслью, что она только что чуть не убила людей.
- Осторожнее, Рейка, - донесся до воинов детский голос, - не отдавайся во власть своих страстей, иначе проиграешь. Только собрав вместе все свои силы, мы сможешь одолеть бессмертных.
- Лея, немедленно уходи! - с ужасом прокричала Ветер и было бросилась к своей кузине, но сильная рука воина Смерти задержала её на месте.
- Магия Энандот заключена в музыке, - чуть нахмурившись продолжила Лея, - если вы уничтожите источник звука, то освободитесь от её власти.
Воин Смерти холодно кивнул, нахмурился и дернул рукой, словно прогонял назойливых мух. Лея в ответ понимающе прикрыла глаза и со всех ног бросилась прочь от места событий. Смерть присел и наклонил голову, прислушиваясь к чему-то, а затем одним молниеносным движением, исполненным нечеловеческой грации, вспрыгнул на одинокое дерево посреди поляны. Обеими руками он нежно обнял небольшой динамик, спрятавшийся от посторонних взглядов в гуще листвы, поворот головы отбросил за спину длинную косу - мир на миг замер, любуясь на противоестественную красоту божественного воина.
- Объятия тишины, - сухо произнес он, словно прочел эту бессмысленную фразу по бумажке. Руки с силой сжали динамик и превратили технический шедевр в небольшой клубок металлолома. Вслед за этим последовала серия локальных взрывов, которыми ознаменовалась безвременная гибель остальных динамиков. Неистовая мелодия захлебнулась на середине такта и умолкла, в наступившей тишине громкий смех Энандот звучал почти непристойно. Самозабвенно целовавшаяся парочка наконец оторвалась друг от друга и теперь осматривалась по сторонам с неописуемым изумлением. Воин Смерти беззвучно опустился на землю прямо перед ними, что окончательно определило отношение влюбленных к царившим вокруг чудесам. С паническими криками они устремились прочь, спотыкаясь на ходу и крестясь. Но скрыться они не успели - зелено-жёлтый луч настиг беглецов и два тела рухнули на неправдоподобно-зелёную траву, сотрясаясь в судорогах. Воины тут же, как по команде, повернулись к Энандот, которая ещё не полностью отошла от только что распиравшей её эйфории. Богиня кокетливо передернула плечиком и занесла руку для новой атаки:
- Я богиня страсти, Энандот. Вы помешали мне, - укорила она своих неспособных подняться жертв, - теперь придется прикончить вас самой. Какая бессмысленная утрата амброзии!
Однако смертоносный луч не достиг своей цели. Пока Энандот рисовалась, Сейлор-Марс успела встать между богиней и людьми. От магического удара воительница отлетела на несколько метров, а её матроска разорвалась в клочья, однако девушка тут же нашла в себе силы подняться и даже ободряюще кивнуть своим встревоженным друзьям. Энандот же при виде этого самопожертвенного поступка лишь приподняла одну бровь и протянула вперед обе руки. Между её ладонями тут же начало пульсировать багрово-черное пламя.
- Черт, я уничтожу её! Торнадо, в бой! - с точеных пальчиков воина Ветра соскользнуло несколько искорок, которые закружились на месте и мгновенно образовали вокруг себя огромный сероватый воздушный столб. Торнадо ринулся к цели, врывая с корнем траву и обнажая ветки фигурных кустов. Энандот развернулась в сторону новой помехи и выпустила заготовленный шар энергии в грозно завывавшего воздушного монстра. Но за мановение ока до встречи с багровым пламенем, торнадо попросту исчез, а атака богини бесцельно вгрызлась в аккуратно постриженный газон и ушла под землю. Тем временем торнадо преспокойно возник прямо за спиной у Энандот и всей своей необузданной мощью поразил бессмертную. Богиня вскрикнула, покачнулась и упала на колени, с алых губ побежал вниз тонкий ручеек темно-синей крови.
- Вы, - сплюнула Энандот и поднялась на ноги, - вы убили мою музыку, сорвали мой план. Посмели напасть на меня. Даже смерть не искупит вашей вины. Мои верные слуги, придите на мой зов!
Божественный воин Смерти не стал вслушиваться в речь их противницы, он достал из воздуха свою косу и приготовился к битве. Но тут сверху донесся такой знакомый голос:
- Наконец-то. Я уже заждалась вас, - в трех метрах над землей парила Радмаранта. На этот раз она отказалась от роскошных нарядов, скромно облачась в темно-серую броню, украшенную только диковинным талисманом на груди. В руках богиня сжимала огромную секиру, она вращала своим оружием с несомненным профессионализмом. Однако, спустя мгновение появление ещё одной бессмертной перестало быть главной проблемой воинов. С небес и из недр земли к ним устремились сотни человекоподобных полупрозрачных фигур, от которых так и веяло темной энергией.
- Поиграем? - предложила богиня ярости и одним почти неуловимым для глаза рывком напала на воина Смерти. Тот сумел отразить удар секиры, но под шквалом обрушившихся на него ударов вынужден был отступить. Коса Смерти и Секира Ярости встречались вновь и вновь, осыпая траву разноцветными искрами, богиня и божественный воин кружили по поляне, а вокруг них царил хаос. Большая часть созданий, явившихся на призыв Энандот, набросились на воина Ветра, но на их пути встал живой щит из сильфов, которые стремительно кружили вокруг своей повелительницы. Духи стихии страсти не прекращали своих атак, клубясь возле божественного воина толпой назойливых мошек, так что сильфы ни на миг не могли остановить своё кружение. Ветер оказалась заблокирована внутри образованного сильфами кокона: она не могла больше атаковать, так как в этом случае поразила бы только своих подопечных. Бессильно божественная воительница наблюдала, как незадействованные в её осаде духи походя отшвырнули Плутон и Марс, а затем устремились к воину Смерти.
С возвышения за происходящим наблюдали Лея и Ви. Последнюю била истеричная дрожь, по её щекам непрестанно текли слёзы, на каждое движение воинов она реагировала сдавленными вскриками. Слезы текли по лицу журналистки, полностью загубив макияж.
- Мальчики говорят, что воины не смогут победить, - отстранено заметила Лея, - я думаю, первой погибнет Марс. А ты на кого ставишь?
- Прекрати!!! - Ви сжалась в комочек и зажала уши ладонями, - Ты не понимаешь. Я дала слово, что больше никогда не буду сражаться.
- Да? - безразлично поинтересовалась Лея, - Похоже, Марс не усвоила урока и пытается атаковать Энандот. Глупо, огненная атака не может причинить вреда богине страсти.
- Они умерли по моей вине, - захлёбываясь начала свой рассказ Ви, - мне было только двенадцать. Вампиры - я уничтожила их логово и почти всех приспешников. Но некоторые выжили и нашли мою семью. Когда я вернулась домой, то там меня ждали враги, принявшие облик моих близких. Я убила их собственными руками. Ты понимаешь, я просто не могу. Мой брат, отец, тетя, няня Мари… их пустые глаза….
- Да, они, наверное, тебе крайне благодарны. Из всех возможных путей ты выбрала побег от трудностей. Смотри, вон там - дети играют в догонялки. Волшебной музыки больше нет, но они зашли слишком далеко и уже просто не могут остановиться.
Против своей воли девушка взглянула туда, куда указывал пальчик Леи. Семеро детей бегали по кругу, наподобие скаковых лошадей на ипподроме. Один из них, мальчик лет семи, спотыкнулся и упал. Остальные не заметили агонии, которая сотрясало тело их товарища по играм. Дети продолжали свой бессмысленный бег, наступая на труп мальчика.
Перед глазами Ви встала картина, которая из года в год приходила в кошмарах: вампир, когда-то бывший её младшим братом, умирает. За миг до того, как тварь рассыпалась в прах, в наполненных яростью глазах промелькнул отблеск сознания. Бледные губы скривились и детский, такой родной, голос прошептал: "Ви… как больно… почему?".
Посреди воцарившегося хаоса Радмаранта и Божественный воин Смерти танцевали жестокий танец под звон оружия. С каждой секундой Чжоу всё больше сомневался в благоприятном исходе схватки. Чем дольше богиня страсти билась со своим противником, тем сильнее и искуснее становилась. От понимания, что своей небывалой мощью бессмертная обязана какому-то магическому фокусу, легче не становилось. Толпы духов страсти, вызванных Энандот, нахлынули на воина со всех сторон, но их изящные руки проходили сквозь тело своей жертвы, не причиняя ни малейшего вреда. Однако их мельтешение мешало Чжоу сосредоточиться и закрывало обзор. Проигрыш становился лишь вопросом времени.
- Ты слабеешь, названный Смертью, ты теряешь уверенность в себе. Пророчества, неизбежность, - усмехнулась Радмаранта, её голос звенел от гнева и презрения, - сказки, годные только для смертных, для убогих разумом и душой. Всего одна царапина Секиры Ярости и ты, беспомощный, но ещё живой, падешь к моим ногам. И тогда достаточно будет одного удара, чтобы покончить с тобой раз и навсегда. Страх перед наследием Предтеч покинет сердца бессмертных, а Коса Смерти станет украшением моей коллекции оружия.
Чжоу с превеликим трудом смог увернуться от стремительной атаки богини. Секира ярости мелькала в воздухе так быстро, что её уже нельзя было рассмотреть. Воздух потемнел от черной молнии, которую походя бросила в своего противника Радмаранта - но поток разрушительной энергии был парирован. Цена этого была гораздо больше, чем могло показаться постороннему человеку. За то мановение ока, которое потребовалось черной молнии, чтобы настичь свою жертву, воин Смерти легким движением ресниц отогнал от себя свою человеческую сущность. Страх, боль, сомнение - это удел слабых, от своей последней битвы он желал, если у подобных ему вообще есть желания, совершенства. И на пути потока чистой ярости встала абсолютная пустота окончательной смерти, целостная и самодостаточная. Воин, которому нет и не может быть равных даже среди ему подобных. Спокойный взор фиолетовых глаз скользнул от переполненной сознанием своего могущества фигуры бессмертной, чуть задержавшись на лезвии секиры, и сконцентрировался на жутковатом украшении на груди своей противницы. Темный клубок из крошечных человекоподобных фигурок чуть подрагивал и еле заметно сиял. Радмаранта вовремя успела почувствовать перемену в своем противнике и уйти в глухую оборону, когда на нее обрушился шквал изящных в своей неотразимости ударов. Воин Смерти теперь прекрасно понимал, что каждое мгновение битвы играет на руку его противнице. Но откровение пришло слишком поздно: многовековой воинский опыт богини, помноженный на магическую помощь талисмана невозможно было сломить в честном поединке.
- Ну же, Чжоу, давай! - стиснула руки Лея. Она словно уже забыла о той, что свернулась калачиком боли рядом с ней.
- Это бесполезно. У меня ведь больше нет хенсина, я выкинула его в море.
- Ты об этом? - протянула ей Лея небольшой жезл, потемневший и потерявший всякий вид, - Его выбросило на берег, а сильфы подобрали. Так ты идешь или нет?!
- Пора кончать с этим, - разнесся по всему парку голос потерявшей терпение Энандот, - мои создания, демонические куклы, отберите их божественный свет!
Со всех сторон к своей повелительнице устремились демоны, принявшие облик героев Диснеевских мультфильмов. Сейлор-Плутон с трудом поднялась на колени и приготовилась отразить новую атаку. Эти-то создания были им с Марс по силам - просто демоны, ничуть не сильнее и не умнее тех, с которыми они сталкивались раньше. Но их сила, объединенная с неистощимой мощью духов страсти… любой ценой нельзя было допустить этого.
- Крик Мертвых, - энергетический шар растворил трех из нападавших тварей, но на их место тут же прибежали ещё пятеро.
- Огненный снайпер, - поддержала подругу Сейлор-Марс. Её сейлор-фуку было разорвано в клочья, а из многочисленных ран текла кровь, но глаза по-прежнему горели праведным гневом. Духи, бесплодно осаждавшие воина Смерти, замерли и разом развернулись к Рейке. Красивые человекоподобные лица исказила нежная улыбка, тела приобрели отчетливо мужскую форму, а в движениях появилась грация кошки, играющей с мышкой.
- Не трогайте их, - заслонила обессиленных воинов Лея. Никто не заметил, когда она вернулась на поле боя. Просто раньше её вроде не было - и вот она уже стоит в самом центре сражения, чуть задыхаясь от быстрого бега. За двойным заслоном духов Тори бессмысленно кричала на свою неразумную родственницу, хотя и понимала, что слова сейчас бесполезны. Плутон попыталась отвлечь внимание тварей на себя, но вынуждена была вступить в единоборство с подкравшейся слишком близко демонической Золушкой.
- Какая страсть, какой накал чувств, какое достоинство, - хором пропели духи. Они ринулись на спокойно замершую Лею, жадно облизываясь в предвкушении лакомого блюда. Их нарочито замедленный полет прервала золотистая вспышка, в которой создания страстей бесследно растворились.
- Шок любви Венеры!
Как по команде все, кроме ничего вокруг не замечавших воина Смерти и Радмаранты, повернулись на звонкий голос. В ореоле солнечных лучей величественно стояла сейлор-воительница в оранжевой матроске, её пышные золотистые волосы украшал алый бант.
- Сейлор-Венера, - облегченно вздохнула Сейлор-Плутон.
- Плутон, Марс, - поспешно обратилась к ним Венера, - объединим наши атаки. Моя сила смертельна для духов страсти, но одна я не смогу победить. Мне нужна ваша помощь.
Воины не стали тратить силы и время на ответ и тут же перешли к делу. Три атаки, слившиеся в одну, с легким гулом рассекли поляну и врезались в тучу духов, осаждавших Воина Ветра и уже почти сломивших сопротивление сильфов. Тори вырвалась из заточения через образовавшийся проем, как пробка из бутылки, не дожидаясь, пока воины с помощью Венеры прикончат остальных духов. Она знала, что воин Смерти практически проиграл свою битву. Странно, они не были друзьями, совсем наоборот, временами ей даже хотелось его смерти. Но Тори была достаточно честной по отношению к самой себе, чтобы понять, что эта неприязнь вызвана прежде всего ревностью. С первого взгляда на Чжоу она почувствовала, что в то единство душ, которое долгое время царило между ней и Леей, вторгся чужак. Это могло бы быть даже смешно: двое взрослых людей готовы перегрызть друг другу глотки ради улыбки маленькой девочки. Могло бы, если бы это не было для них обоих так жизненно важно. Ведь каждый раз, когда Тори смотрела в глаза воина Смерти, она ощущала неотвратимость расставания с самым близким для нее человеком. Однако сейчас, когда Чжоу стоял в полувздохе от гибели, в сердце девушки проснулась щемящая нежность к этому юноше, обреченным на ту же судьбу, что и она. На вечность, будь она проклята. Даже силы, заключенные в них были чем-то похожи, может, своей хаотичностью и неудержимостью.
- Объятья ветра, - обхватила себя руками и закружилась на месте Ветер, улыбаясь какой-то только ей одной понятной шутке. Радмаранта как раз обезоружила своего противника и занесла секиру для последнего удара, когда почувствовала, что не может пошевелить даже пальцем. Заклинание божественного воина спеленало всех присутствующих по рукам и ногам, не давая даже вздохнуть. Свободными остались только сама Тори, сильфы, а также Чжоу, Плутон и почему-то Лея. Ветер кружилась, мерно отсчитывая про себя секунды - это заклинание было не из тех, которые можно удерживать часами. Но для промедления и не было нужды: воин смерти одним неуловимым для глаз движением добрался до своего оружия. Радмаранта способна была лишь не верящим взором проследить стремительный росчерк лезвия, который рассек талисман на её груди. Одно это движение уничтожило артефакт невиданной мощи, сотворенный ещё до начала времен. Две половинки этого уродливого украшения упали на землю и рассыпались в пыль. Объятия ветра с сокрушенным вздохом отпустили своих пленников, которые, однако, не спешили вернуться к прерванной битве. Радмаранта рухнула на колени и дрожащей рукой коснулась останков своего секретного оружия. Над ней, безразличный и собранный, возвышался воин смерти. Никогда богиня не испытывала такого тошнотворого страха как в эту минуту. Острие Косы Смерти холодило её шею, а сверху вниз на нее смотрели нечеловечески прекрасные фиолетовые глаза, две дыры в иной мир. Конечно, Радмаранта была бессмертной богиней, но… она поспешила телепортироваться с места сражения, даже не обеспокоившись попрощаться.
- Предательница! - взвизгнула Энандот, неожиданно обнаружившая себя в крайне неприятной ситуации. Только что попираемые воины сейчас явно побеждали. Как бы не хотелось богине страсти прикончить своих недругов, но здравый смысл, с большим трудом вбитый в нее наставницей, всё же взял верх.
- Уничтожьте их! - приказала богиня своим духам и демонам. Пока воины разбирались с очнувшимися от потрясения противниками, Энандот поспешно собрала тот божественный свет, который уже успели переправить ей демоны. Она не желала уходить с пустыми руками после столь долгой подготовительной работы. Да это и не требовалось: процесс был запущен и ничто в мироздании не могло остановить его. Несложное заклинание связи малого и целого - вот и всё, так-то господа божественные воины. Теперь весь до капли божественный свет, покидающий умирающих смертных, достанется Энандот, где бы она ни находилась. А вышеупомянутая богиня намеревалась находиться как можно дальше от места битвы.
- Это только начало, воины, - не в привычках богини страсти было уходить по-английски, - вы сильны, но вас мало, а эта планета так велика. Вам не удастся защитить каждого смертного.
- Объятия ветра! - Тори не намеревалась смирно выслушивать всякие глупости. Однако на этот раз её атака дала осечку: не успело заклинание слететь с губ воина Ветра, как и богиня и все её прислужники по мановению ока исчезли с поляны.
В кожаных креслах сидели двое бессмертных и любовались происходящим посредством широкого телеэкрана. Повинуясь жесту львиной лапы одной из зрителей, картинка замерла. С экрана на бессмертных смотрели выразительные голубые глаза в обрамлении золотых локонов. Звонким щелчком пальцев Прион выключил трансляцию и неторопливо поднялся из удобного сиденья.
- Пора, - кивнула рогатой головой Химера, - она готова.
- Я сделаю это, - грустно бросил Прион, входя портал, - ради них и себя. И ради неё. В конце концов, я же бог войны.
- Я знала, что ты поймешь, - улыбка Химеры обнажила крупные ярко-желтые клыки, а львиные лапы богини выпустили длинные, отливающие сталью когти.
Воины стояли посреди неожиданно опустевшей поляны, не в силах понять, что же делать дальше.
- Мы победили? - жалобным тоном вопросила Сейлор-Венера, явно сомневающаяся в собственном предположении.
- Они сбежали, - Сейлор-Плутон отнюдь не выглядела радостной, скорее уж неожиданная победа её огорчила.
- Но божественный свет продолжает покидать людей, - божественный воин Смерти указал на корчащихся в предсмертных судорогах влюбленных, о которых все уже успели забыть.
- Нет! - взвизгнула Лея, выходя из того состояния отстраненной мудрости, в котором пребывала до сих пор, - Этого не может быть! Сделайте же что-нибудь!
- Процесс нельзя остановить. Эти люди были мертвы с того самого момента, как их покинул первая капля божественного света, - в голосе Смерти не было ни тени сочувствия или страдания. Он просто комментировал очевидный и необратимый факт. Божественный воин склонился над страдающими телами, которые не желали принимать факта своей смерти, и заглянул в их расширенные зрачки, - Ещё минут семь и всё будет кончено.
Лея зажмурилась и беззвучно заплакала. До этой самой минуты она в глубине души надеялась, что всё обойдется, что вопреки всему никто не погибнет. Воины бессильно смотрели на рыдающую девочку, не зная что сказать ей в утешение. Лея развернулась и побежала прочь от своих друзей, которые даже не попытались остановить кроху. Когда Лея отбежала уже на приличное расстояние, Тори неожиданно почувствовала приступ беспричинной тревоги. Воин Ветра порывисто дернулась в сторону своего сокровища и узрела ужасную картину. Прямо над девочкой раскрылся портал, из которого выпрыгнул юноша с обнаженным мечом наперевес. Смерть кинулся на помощь, но незнакомец был быстрее. Острое жало меча впилось в грудь Леи и тут же покинуло свои живые ножны, а юноша снова скрылся в портале.
- Лея!!! - Тори дрожала от ужаса, а вокруг нее бестолково суетились сильфы. Смерть наклонился над девочкой и закрыл ей глаза.
- Она мертва, - с болью признал он, целуя труп в лоб.
- Нет, этого не может быть. Она не могла умереть, - как заклинание твердила Тори, - ведь так?
- Она мертва, - повторил Смерть, на его мраморно-белой щеке серебряной жемчужиной сверкнула слеза. Он отступил от тела, подбирая на ходу оброненное оружие. И замер, не успев до конца разогнуться, потому как за его спиной загорелся чистый золотисто-белый свет. Смерть резко развернулся на нежданное зрелище, Ветер зажала рот руками - они оба не могли поверить своим глазам, не смели довериться безумной надежде, которая затеплилась в их сердцах. Сильфы же, менее людей склонные к скепсису, уже затянули торжественный гимн рождения. Обнажившееся тело Леи воспарило над землей, сияя всеми цветами радуги, а вокруг него кружил хоровод бабочек. По-армейски строго постриженный газон парка украсили тысячи диковинных цветов, а из всех кустов стройными рядами появлялись звери, которым вне клеток зоопарка делать в Америке было явно нечего. Сейлор-Марс еле успела уступить путь слону, который ничтожно сумятице вышел из-за столба. За спиной Леи расцвели и расправились огромные крылья; гигантской бабочкой порхала она среди своих крошечных собратьев, нисколько не смущаясь своей наготы. С ясного неба упали двенадцать звезд и сплелись в царский венец, который украсил голову Леи. Звери преклонили головы при виде этого зрелища, тогда как у воинов просто отпали челюсти. Вдруг сильфы на полуслоге оборвали своё немелодичное пение, а бабочки замерли в воздухе. С видимым трудом Лея распахнула ранее сомкнутые глаза и в тот же миг звери, цветы и бабочки исчезли без следа, будто их никогда и не было. Девочка обвела радужным взором ничего не понимающих воинов, хлопнула золотыми ресницами и улыбнулась ослепительной улыбкой получательницы Оскара.
- Только попробуйте звать меня Жизнью! - сурово предупредила крылатая девочка, - Я Лея и точка. А теперь давайте поможем бедняжкам - довольно Энандот над ними поиздевалась.
- А-э-а, - выразила общее мнение Венера.
Глядя на ошалевшие лица друзей, Лея не удержалась от смешка, но тут же набралась серьезности.
- Ну да, я - божественный воин Жизни; только не думайте, что это мне нравится. Но так даже лучше, ведь если мы со Смертью объединим свои энергии, то сможем перебороть заклинание богини страсти.
- Да, - сверкнул белоснежными зубами воин Смерти.
- Но одним нам не хватит сил на всех посетителей Диснейленда, да и время на исходе, - продолжила Лея, наградив парня самой нежной из своих улыбок, - но если вы нам поможете, в особенности ты, Тори, то у нас есть шанс.
- Что мы должны сделать, - немедленно откликнулась божественный воин Ветра.
- Просто выпустите свою силу на волю, а всё необходимое сделаем мы.
Лея подлетела к воину Смерти и робко взяла обеими руками его изящную кисть. Остальным на секунду показалось, что в этом обыденном жесте было что-то почти непристойное, а Тори с трудом сдержала приступ острой ревности. Чжоу с болью во взоре улыбнулся и второй рукой обнял маленькое тело божественного воина Жизни за талию. Они воспарили над землей в чудном танце под музыку тишины: мир замер, словно прислушиваясь к странным па необычных танцоров. Даже сильфы притихли, а умирающие перестали стонать. Некоторое время девушки следили за чарующе-рваными движениями двух божественных воинов, но быстро взяли себя в руки и призвали силу своих планет-покровительниц. Только Тори продолжала любоваться происходящим, никак не вмешиваясь. Три потока энергии устремились по направлению к танцующим, но ничего не изменилось.
- Ветер, - голос Тори в разлившейся по парку атракционов тишине звучал громоподобно, его звуки оскорбляли слух, как пощёчина, - ветер перемен.
Потрепанные и уставшие девушки пластом рухнули на землю, когда на них обрушился со всех сторон чудовищный удар ветра, обретшего плоть. Радужные потоки воздуха хищно устремились к танцорам и естественно вплелись в их танец. Воин Смерти наклонился к своей маленькой партнерше и легко поцеловал её в губы, это немудреное движение в хаосе безумной пляски было таким естественным и в тоже время ошеломляющим. Как финальный аккорд оно положило конец всему царившему безумию. Не успели губы расстаться, как с небес на землю прямо на руки божественного воина Ветра упали два человеческих тела. Тори уложила потерявших сознание Чжоу и Лею на траву и вернула себе человеческий облик. Где-то вдали раздался чей-то одиноких крик помощи и вскоре парк наполнил ор встревоженных родителей и испуганных детей, которому аккомпанировал оглушающий вой сирены. Тори увидела, как недавно умиравшие влюбленные с трудом пытаются подняться и недоуменно оглядываются вокруг.
- Пора сматываться, - вслух произнесла Тори, любуясь на то, что недавно было ухоженной лужайкой.
Сильфы восприняли эту мысль вслух как приказ и немедля перенесли всю компанию в особняк Уоринтонов. Надо сказать, Тори это не только не удивил этот мгновенный перенос, она на него даже не обратила внимания. К чудесам привыкаешь. Утомленная бесконечным днем, девушка повалилась на ложе, возле которого её опустили сильфы. Она даже не обратила внимания, что постель не её, да и комната тоже. Где-то на периферии сознания у Тори мелькнула мысль о каком-то недостающем в окружающей картине мира запахе, но она тут же погрязла в лавине сна.
- По-моему, госпоже понравилась её новая комната, - поделился с собратьями Аре. Сильфы радостно запели, поздравляя самих себя с первыми успехами в дизайнерском искусстве. Впрочем, работы по устройству вновь отстроенного особняка, начатые Леей, оставалось ещё пруд пруди. Так что, оставив воинов отдыхать и набираться сил, сильфы вернулись к увлекательному занятию облагораживания дома.
|
|