Раз-два-три. Музыка неназойливо вторила упорядоченным движениям толпы. Великий карнавал по имени Голливуд начал новый акт бесконечного фарса. Сегодня был очередной благотворительный прием в пользу больных СПИДом, пострадавших при бомбардировках в Ираке... или что-то в этом роде. Повод, в принципе не имеет значения, главное, чтобы была возможность продемонстрировать свою примелькавшуюся физиономию и проникновенно произнести перед камерой написанную кем-то речь о проблемах больных детей (или животных, возможно - афроамериканцев, там разберемся). Знаменитости курсировали по запланированным маршрутам, покрывали друг друга лобзаниями и подставляли липким глазам камер взятые напрокат гардеробы и драгоценности. Как говорится, реклама - двигатель прогресса! Одной из статисток великого действа, сравнимого разве что с военной операцией, была Ви. Ещё неделю назад она лопалась от восторга, присутствуя на аналогичном собрании тех же лиц, но сегодня всё было иначе. Теперь сросшаяся с лицом маска самовлюбленной карьеристки не могла более держать в ежовых рукавицах распаявшиеся чувства. Девушка с трудом понимала, где находится и что делает. Светский лепет сливался в неразборчивый гул, а перед её глазами стояли картины из прошлого, которое она так старалась забыть. Отец, кричащий ей в лицо страшные обвинения. Пустые глаза родных, лежащих в отделанных красным бархатом гробах. Кол, входящий в сердце брата. Нет. Она покончила с геройством, по всем счетам уже уплачено и Сейлор-Венера теперь на пенсии. Они не заставят её вернуться на арену, даже если небо упадет на землю. Сквозь гул стоявший в ушах Ви с удивлением расслышала странную фразу, произнесенную прекрасно поставленным голосом её мамочки: "Радость моя, надеюсь, ты поддерживаешь знакомство со своими очаровательными друзьями и сможешь уговорить их появиться на моей вечеринке в субботу?". У девушки аж челюсть отвалилась, когда она поняла о каких "друзьях" идет речь. Да, семафорное радио как всегда сделало своё черное дело: теперь весь бомонд прочно связывает имя Ви с сейлорами. Не нужно быть провидицей, чтобы... Тут Ви обожгла ужасная мысль, которую она поспешно запила целым бокалом шампанского. А ведь Сейлор-Марс - то как раз провидица! М-да. Молодец, нашла от кого разводить секреты. Но тогда непонятно, почему бывшие соратницы до сих пор бездействуют?
В резиденции Уоринтонов тем временем шли спасательные работы. Сильфы под чутким руководством Леи выносили из здания на проветривание мебель, ковры, шторы, одежду и прочие безделушки. Остальные же обитатели дома пытались переплюнуть друг друга в изобретении уважительных поводов для отсутствия на месте катастрофы. А кому легко? Науке неизвестно, какой гадостью пытались крылатые подопечные Тори облагородить помещения. Сами сильфы на данный вопрос предпочитали скромно отмалчиваться. На следующее же утро было высказано предположение, что ранее эта субстанция являлась химическим оружием. Жизненный опыт убедил несчастных воинов в том, что приторно-сладкая вонь не только не выветривалась со временем, но ещё более набирала насыщенность аромата. Теперь даже на расстоянии километра от источника запаха глаза слезились, а нос закладывало. За завтраком стало ясно, что при всех своих недостатках, "парфюм от сильфов" имеет два положительных качества. Прежде всего, он является прекрасным средством для похудания: ни одно человеческое существо не способно впихнуть себя что-то больше крошки под этой ароматической завесой. А кроме того, этот запах существенно прочищает память. Рейку неожиданно озарило, что на этот самый день у неё назначено три свидания. Северина припомнила, что её вместе с новой коллекцией срочно ждут в другом конце страны. Чжоу понял, что всю жизнь мечтал приобрести машину и только теперь, благодаря Северине, он имеет такую возможность. Тори беззвучно поглотала воздух в поисках веского основания удалиться вслед за всеми и быстренько пришла к заключению, что Чжоу никак не обойдется без её мудрого совета и дружеской поддержки. Лишь Лея не высказала никакого желания эмигрировать в соседнюю вселенную. Более того, она выдвинула предложение остаться и с помощью своих новых друзей попытаться устранить неприятность. Взрослые были так обрадованы достигнутым взаимопониманием, что никому и в голову не пришло поинтересоваться, каким образом девочка собирается это делать.
Не успела калитка захлопнуться, как Лея подала отмашку к началу глобальных действий. Крылатая армия с угрожающим гулом взмыла в небеса и обрушилась всей своей мощью на пропитанные парфюмом стены. В тот самый момент, когда левое крыло здания рухнуло под натиском духов воздуха, Тори ощутила легкий приступ тревоги.
- Может не стоило оставлять солнышко одну с ребятами?
- Господи, Тори, не волнуйся! - ободряюще похлопала её по руке Рейка - Ничего плохого они ей не сделают. Если честно, с ними она в большей безопасности, чем с одной из нас.
- На всякий случай я оставила ей сотовый, - добавила Северина, не отрывая глаз от дороги, - если что случиться, она с нами тут же свяжется.
На этом тема была благополучно закрыта.
Тори уговорила Чжоу начать покупку автомобиля с посещения бутиков. Ведь не хочет же он, чтобы окаянная вонь въелась в сиденья и навеки стала сопутствовать ему во всех путешествиях? И вообще, ЕСЛИ он не хочет в первый же день учёбы стать изгоем, ему надо хорошенько подумать над вопросом нового гардероба! Робкие намеки Чжоу на то, что до сих пор он благополучно обходился футболками и парой джинсов, остались незамеченными. Бедолагу твердой рукой водили из одного заведения в другое и заставляли примерять бесчисленные костюмы, более подходящие для циркового представления, нежели для посещения колледжа. И ведь тебе теперь нужно что-то на выход! Из этих бесконечных часов, проведенных в обществе Тори и однолико-приветливых продавщиц, Чжоу вынес стойкое убеждение, что более трудоемкую и унизительную работу, чем модель, трудно даже придумать.
Однако любому кошмару приходит конец. Даже тому, который организован ближними для твоего же блага. И вот уже вусмерть счастливый Чжоу бродит среди "подержанных машин в отличном состоянии по сказочно низким ценам" и оживленно беседует с продавцом на одним автоманьякам понятном языке. За ним на расстоянии пяти муравьиных шагов ползет Тори и периодически многозначительно вздыхает и прокашливается. Первые пятнадцать минут она ещё опрометчиво пыталась высказывать своё мнение и эмоции. На два её слова продавец отвечал двустами, причем посвященными совершенно посторонней теме. Тори вообще придерживалась продвинуто-практичных взглядов на личный транспорт. Она делила его на два больших класса: ездящий и стоячий. Класс ездящего транспорта в свою очередь распадался на: а) мощностью в одну хозяйскую силу или "тренажёрный"; б) изредка передвигающийся или "мечта автомеханика"; в) раритетный или "условно-ездящий"; г) фантастически-дорогой или "показательный" (к этой группе относятся только новые машины); д) гоночный; е) рабочий (например, грузовики); ж) жилой; з) дурацкий и, наконец, и) нормальный. В понятии "нормальный" она различала: семейный, сексуальный, непрезентабельный, вонючий, неэкономный и т.п. подвиды средств передвижения. Чжоу и продавец пользовались же совсем иной системой координат, практический смысл которой Тори так и не смогла уловить за все пять с половиной часов экскурсии. После того, как оба специалиста изошли слюнями восторга, Чжоу остановил-таки свой выбор на одном из представленных экземпляров. Тори устало поплюхала за счастливым автовладельцем к его приобретению, заранее готовясь к худшему. Но увиденное переплюнуло все её самые циничные предположения. Чжоу радостно кинулся к самому мерзкому созданию рук человеческих. По идее создателей, вероятно, это должно было быть сексуальным гоночным внедорожником-амфибией. Мысль сама по себе достойная желтых стен. Подобных монстров Тори приходилось видеть только в фильмах-катастрофах. На подобных "машинах" то что осталось от человечества передвигалось по руинам цивилизации после того, как состоялось главное событие картины. "Садись", - радушно пригласил Чжоу, закидывая девушку в дверь машины. Тори не оставалось ничего другого, как принять его предложение. Юноша легко впрыгнул со своей стороны и перво-наперво во всю врубил радио. Из мощных колонок ударила непередаваемое музыкальное произведенье, всё либретто которого состояло из диких криков и мата. "Классный музон!!!" - со всей силы проорал в ухо Тори Чжоу и ласково повернул ключ зажигания. В глубине души девушки теплилась надежда, что страхолюдина относится к стоячим машинам, но мощный рев двигателя, прорезавшийся даже сквозь истошные вопли динамиков, похоронил её под приступом дикого ужаса.
Машина стартовала так, словно кто-то выстрелил ею из пушки. На дорогу она выскочила, как саблезубый заяц из засады, и тут же пошла на обгон. На первом же повороте автомобиль занесло. Спустя секунду только чудо помогло им не врезаться в столб. Тори дрожащими руками застегнула ремень безопасности. От страха она даже не могла вспомнить ни одной подходящей случаю молитвы. Кроме отходной. Машина на полной скорости мчалась по встречной полосе под оглушающий грохот приемника. Тори плотно зажмурилась и скрестила пальцы. Чжоу ничтожно сумятице проехался на двух колесах, объезжая трейлер. Спустя некоторое время Тори осторожно приоткрыла один глаз и обнаружила, что они мчаться на всех парах прямо в объятья каменного забора. Чжоу затормозил так резко, что его пассажирку едва не размазало по лобовому стеклу. Тори рванула из кабины, чуть не оборвав ремень безопасности
- К-кто учил тебя водить? - вопросила она с безопасного расстояния.
- Здорово, да? Вот так проедешься с ветерком и чувствуешь себя человеком!
- Ещё немного и ты почувствовал бы себя трупом.
- Стоит ли тратить жизнь на попытки выжить? - философски вопросил Чжоу и сладко потянулся.
- Люблю людей с чувством юмора, - мрачно обронила Тори, - однако ПО-МОЕМУ не стоит тратить жизнь на попытки угробить машину. Особенно мою жизнь.
- Автомобиль - это душа водителя! - заявил Чжоу, явно не слыша или не желая слышать критики.
- Только не твоя! - холодно процедила Тори. - До дома я доберусь на попутке. Или дойду пешком. Спасибо БОЛЬШОЕ, что подвез.
Разумеется, Чжоу запротестовал. Не то, чтобы он особенно жаждал возить в своей новенькой машине ненавидящую его истеричку, но... в конце концов, его же наняли охранять эту сумасшедшую семейку. Ну и пусть это был фиктивный повод! Ежу понятно, что эта чертова девица способна влипнуть в любую неприятную историю. А что тогда он скажет Лее?! В общем, после продолжительной дискуссии, в ходе которой как Чжоу, так и Тори узнали о себе много нового, было принято компромиссное решение. Они едут на новой машине, но за рулем сидит Тори. Гром аплодисментов ознаменовал этот неохотный компромисс. Под шум спора вокруг нашей парочки как-то незаметно собралась толпа зевак. Некоторые даже делали ставки на то, чем дело кончиться. Девица изобьет парня 2:1; парень выпорет девицу 1:2; девица разломает машину 7:2; за ними обоими приедут санитары из психбольницы 2:3 и так далее. Под благожелательные выкрики болельщиков из вышеупомянутой толпы новая машина Чжоу тронулась в направлении резиденции Уорингов с поистине черепашьей скоростью. Лихачка Тори в один миг превратилась в зануду и перестраховщицу, словно это не она наводила ужас на всю полицию штата своими регулярными "разгрузочными" прогулками. Возможно, она так пыталась достать Чжоу - в этом случае девушка своего добилась.
Тем временем одна хорошенькая девушка сидела между трех парней и злилась на всех и вся, включая самоё себя. Играла прекрасная музыка, в бокале пенилось дорогое шампанское, а розы источали сладкий аромат, но ничто не могло улучшить настроение Рейки. Нельзя сказать, чтобы она была против фешенебельных ресторанов, романтической обстановки и общества красивых парней. Но, как говорится, хорошего понемножку. Началось всё с недоразумения. Рейка не могла дозвониться до Джонни, о приглашении которого вспомнила так кстати. Поэтому она связалась с их общей знакомой и попросила его передать вышеупомянутому ухажёру радостную весть о Рейкином согласии на свидание. Но забыла уточнить, какой именно Джонни имелся в виду. И в результате на месте свидания её ждали двое ухажёров вместо одного. С идентичными букетами наперевес и жгучим желанием превзойти своего соперника решительно во всём. Мнения Рейки никто не спрашивал; её просто за обе руки тащили в заданном направлении, осыпая комплементами и подарками. Полтора часа все трое вместе катались на разнообразных аттракционах. Потом Рейку стошнило на мужественную грудь Джонни-первого. Девушка было возрадовалась, решив, что это происшествие положит конец не только дурацкому свиданию, но и (если очень повезет) общению с обоими ухажерами. Надо только слегка акцентировать своё недомогание - и дело в шляпе. Ха! Актерские потуги начинающей комедиантки не пропали втуне. Не прошло и пяти минут, как её объединенными силами ухажёров и половины обслуживающего персонала парка отправили в больницу. По дороге влюбленные произносили речи, которые сделали бы честь самым приторным и занудливым из героев мексиканских сериалов. Пришлось скоропалительно воскреснуть. И пойти с обоими мучителями и пареньком из парка в самый дорогой ресторан отмечать чудесное воскрешение.
Говорят, в каждом из нас живет наследственная память - этакий склад предрассудков и пережитков из прошлого человечества. Страхи, дурацкие привычки, безусловные рефлексы и завихрения всех наших предков и их современников, начиная с каменноугольного периода, прячутся в таинственных извилинах мозга терпеливо поджидая мало-мальски подходящего повода, чтобы встать во весь рост. А какой повод может быть всего удачнее? Живет человек по существующим правилам, не давая себе даже повода задуматься, пыхтит понемножку и герань поливает раз в два дня. Как вдруг происходит нечто, ни в какие рамки не влезающее и совершенно ему не нужное. Любовь, понимаете ли. А оно мне надо, спрашивается? Стоит человек в недоумении, не зная что с этой напастью делать и с какого бока за дело приняться. А тут предок, благополучно похороненный в начале девятнадцатого века, выползает из покрытой паутиной завихрении мозга и начинает бубнить в ухо ни на что не годные стишки. А это только начало. Бедолага, у которого от объединенных усилий всей этой родни на двенадцатом киселе вовсе идет кругом голова, мечется по указке своих советников из стороны в сторону, не замечая сперва маленьких нюансов. Видите ли, сколько бы хорошего при своей жизни не сделали достойные сыны человечества, да только это всё осталось в прошлом. А с тех пор мир существенно изменился; не сказать, чтобы в лучшую сторону, но всё-таки, с третьим веком до рождества Христова не сравнишь. А наши достопочтимые предки мирно продремали в мозгах своих потомков все эти нововведения. И вот теперь, дорвавшись до власти, мерят всё вокруг по своим, каменноугольным, меркам. В большинстве случаев это сходит с рук, так как жертва находится под аналогичным прессингом со стороны же своих предков. Но периодически сборная комиссия по проблеме великой любви радостно садится в такую большую лужу, что бедный влюбленный (если выплывет, конечно) дает торжественный обет никогда даже не смотреть на особи противоположного пола. Но так как подобные обеты сами предки давали в неисчислимых количествах, то они тут же спешат поделиться своим многовековым опытом.
К чему это я? А да, о страданиях Рейки. Всем приобщенным к мудрости прожитых человечеством тысячелетий доподлинно известно, что больной человек требует бережного ухода и чуткой заботы. Больному надлежит хорошо питаться, не замыкаться на себе, старательно отдыхать и во всем следовать предписаниям врача и (особенно!) желающих ему добра людей. Впрочем, приобщенный также знает, что прохворавшему бедолаге самой природою полагается всячески сопротивляться всему вышеперечисленному, капризничать, выплёвывать таблетки и рваться назад, на службу отечеству. Принимать во внимание желания больного настоятельно не рекомендуется. Ради его же блага. И вообще. Больные, как дети и сумасшедшие, лишены прав и свобод личности - это всем известно и никому не интересно. Но почему-то вспоминают люди об этом странно вывихе коллективного сознания, только оказавшись на больничной койке. А там уже от них ровным счетом ничего не зависит.
А вот Рейки посчастливилось оказаться во власти предрассудков, находясь в здравом уме и твердой памяти. Никогда в жизни её не развлекали с таким упорством и размахом. Каждый из её спутников сделал за нее заказ (самой Рейке даже меню в руки не дали), а в ожидании деликатесов развлекал свою хмурую спутницу избранными страницами своей автобиографии и пристойными анекдотами. Так как умение слушать других встречается гораздо реже, нежели способность запомнить десяток бородатых анекдотов, то кавалеры регулярно повторялись. Впрочем, так как они говорили одновременно и подолгу хохотали над собственными каламбурами, этого практически не заметил. Кроме объекта излияния этого словесного поноса, разумеется. Потом принесли обед на двенадцать персон, из которых девять были представлены в лице не особенно проголодавшейся Рейки. Вдобавок кавалеры выбирали блюда из соображений и полезности отдельных составляющих и благозвучности названия. После салата с непроизносимым названием и жульена из морских продуктов (представлявшего собой тот же самый салат, но в подогретом виде) парням пришлось перейти к проверенной методике "ложечка за папу, ложечка за маму". Когда девушке удалось уговорить своих спутников покинуть гостеприимные стены ресторана, не запихав весь приобретенный харч в нее, Рейка чувствовала, что вновь готова поделиться с миром содержимым своего желудка.
На беду несчастной следующим пунктом освященной веками программы развлечений стояла дискотека. Ну и пусть теперешние танцы крайне далеки от расшаркиваний высшего света и даже бесшабашных крестьянских плясок, имея в родных только танцы шаманов и боевые па восточных единоборцев. Так положено и точка. Не можешь - научим, не хочешь - заставим. Рейке не оставалось ничего другого, как влиться в ритмично двигающуюся толпу под эскортом одержимой ностальгическими воспоминаниями предков троицы. Быстро обнаружилось, что все три особи мужского пола, с которыми свела Рейку череда нелепостей, не оправдано мнят себя великими танцорами. В их представлении танцы в фешенебельном заведении непременно должны сопровождаться трюками, подсмотренными у голливудских каскадёров и цирковых акробатов. Причем исполенние трюков непременно должно поражать всех присутствующих до потери сознания своей крутизной и сексуальностью. В качестве бессловесного снаряда (одного на троих) в этом действе принимала бурное участие Рейка. Её то и дело раскручивали вокруг своей оси, подкидывали под потолок, брали на руки и т.д. и т.п. Впрочем пытка под оглушающий рев неузнаваемой мелодии длилась недолго - своеобразие современной музыкальной и танцевальной культуры, злорадно хихикая, сыграло-таки свою роль. Вошедший в священный транс Джонни-второй со всей врезался в расфуфыренного качка, которому едва доходил макушкой до плеча. Отфутболенный на два метра железобетонным прессом качка, Джонни-второй, всё ещё находясь в трансе, облапил густо напомаженную красотку на полуметровой платформе. Во время завязавшейся беседы Рейка мудро помалкивала и под шумок слиняла с места разбирательств, так что неизбежное мордобитие всех всеми с последующим вышвыриванием за дверь наиболее пострадавших прошло без её участия.
Рейка никогда не принадлежала к золотой молодёжи и на дискотеках оказывалась только от случая к случаю, и то только в сопровождении. Поэтому одиночное блуждание по залам фешенебельного заведения, в которое её забросила судьба, принесло девушке массу неожиданных открытий. Например, что бесящаяся толпа тинейджеров составляет лишь маленькую толику находящихся в здании. И для этого незаметного потороннему взгляду большинства предлагались более пристойные развлечения. В одном из укромных залов Рейка с изумлением обнаружила нескольких девушек, ткущих гобелены, а в другом репетировал драмкружок. Всласть поблуждав, Рейка присела отдохнуть в камерной зале, где немногочисленная публика уютно устроилась на плетеных креслах за крошечными столиками. На сцене только что закончилось какое-то представление и зрители убого вознаградили артиста за старание нестройными аплодисментами и цветком, вынутым из стоявшей на каждом столике вазы. Появлению Рейки здесь никого не шокировало, более того, расторопный официант немедля кинулся за кофе для новой посетительницы.
Сцена тем временем снова осветилась и из-за кулис вынырнул мужчина, облаченный в фрак и вооруженный абсолютно излишним в данной обстановке микрофоном. Конферансье долго исходил слюной от восторга, пока наконец внятно не объявил, что пред очами почтенной публики вот-вот предстанет некто Файри с номером "огненный танец". После чего торжественно замолчал, явно ожидая взрыва аплодисментов. Их не последовало, молчание грозило затянуться надолго, поэтому конферансье захлопал сам и пригласил обещанное диво на сцену.
Из тени выступил рослый подросток крайне смешанных кровей. Точеные черты и артистические кисти, считающиеся привилегией европейской аристократии соседствовали с крайне смуглой кожей и сложением тела коренного индейца. Добавьте к этому выразительные глаза на пол-лица, которые взирали на всех присутствующих с жизнерадостной насмешкой и едва заметным превосходством, а также огненную шевелюру, независимо торчащую сразу во все стороны, и вы поймете, почему молодой актер сразу привлек внимание скучающих посетителей. Юноша сдержано поклонился публике и отрывисто взмахнул рукой. То же мановение ока вокруг сцены встала стена огня. Рейка жадно ловила каждое движение рыжеволосого танцора, не в силах понять, что же так зацепило её в нем. Девушка на все сто процентов была уверена, что видит мальчика первый раз в жизни, но нечто неуловимое в нем было ей до боли знакомо. То ли мягкая стремиелиность движений, то ли таинственный блеск черных глаз, то ли жизнерадостные ярко-алые вихри. Из-за спины мальчик извлек шест, который с церемонным поклоном протянул к языкам пламени - и вот уже вокруг и вместе с юным мастером пляшут две огненные птички. Рейка любовалась действом и всё более исполнялась недоумения: что этот мастер боевых искусств делает на сцене? Зачем извращает и опошляет своё невиданное мастерство на угоду тупых завсегдатаев? Мастерство, удивительное даже для пресыщенной разными диковинками воительницы. Давно уже Рейка не видела ничего более прекрасного, чем этот поединок с невидимым противником. Неровное мерцание огня завораживало, реальность блекла; против своей воли девушка впала в священный транс жрицы огня. Её внутреннему взору предстало короткое, но до тупости ясное видение новой атаки бессмертных. Очнулась Рейка от жалких оваций, которые ознаменовали завершение номера. Она успела перехватить странный взгляд уходящего за кулисы танцора. Всё-таки, кого же он ей напоминает? Рейка секунду поколебалась, чувствуя, что упускает самое главное, но вколоченный тысячелетиями службы долг воина дал о себе знать. Девушка поспешно покинула заведение, на ходу на сотовом номер Северины. Времени оставалось в обрез, а тут ещё двое горе-ковалеров (знакомый с атракционов канул в драке), как на зло, узрели Рейку и атаковали её с какими-то бредовыми претензиями. Та предпочла их проигнорировать и дала себе и огню, которому служит, никогда и никому больше не назначать свидания. Впрочем, в особях, нудно ноющих под ухом уже мысленно сражающейся с обидчиками человечества воительницы, всё же было нечто привлекательное для последней. Средство передвижения. Отобрав у ошалевшего от такой наглости Джжонни-первого ключи от Харли-Дэвидсона, Рейка оседлала стального коня и направилась в сторону Диснейленда. Разговор с Севериной прошел гладко и содержательно. За неполную минуту Рейка успела сообщить о видении, высказать возникшие опасения, получить руководящие распоряжения и передать привет знакомому. И при этом посторонний слушатель не увидел бы в этом разговоре ничего подозрительного - обычный бабский треп. Звонок же Тори прошел совсем в другом ключе. Для начала, после долгих десяти гудков в пустоту, трубку взял Чжоу.
- Слушаю! - рявкнул он так, что Рейка чуть не свалилась с мотоцикла.
- Это Рейка. Тори с тобой?
- Кто её знает?
- То есть?
- С одной стороны, вроде бы сидит рядом. А с другой стороны, вот уже час, как отказывается меня замечать, - охотно пояснил Чжоу.
- Хорошо, тогда слушай.
- Что тут хорошего?! Эта...
- Чжоу, у меня было видение.
- У меня тоже. Мне привиделось, что мы с этой психованной можем миро сосуществовать на одном континенте, - принялся парень изливать наболевшее.
- Чжоу, наш враг нанесет следующий удар в Диснейленде, - попыталась-таки донести до него грустную весть Рейка.
- Господи, за что мне это? Представляешь, теперь мы попали в пробку, - не унимался Чжоу.
- Немедленно направляйтесь туда. Если мы не вмешаемся, пострадают сотни, если не тысячи, невинных детей.
- Чьих? - переключился-таки Чжоу со своих проблем на чужие, но терпение Рейки к этому времени уже иссякло.
- Чжоу, дай мне Тори, будь так добр!
- Да!! - Рейка глохла на правое ухо. Тори оказалась несколько более вменяемой и сумела услышать доносимую до нее информацию. Более того, перешла к немедленным действиям - это ознаменовал полный ужаса вопль Чжоу, странный скрежет и какофония из гудков и ругани. Не отнимая трубки от уха, Тори резко изменила стиль вождения и теперь мчалась по встречной полосе в сторону Диснейленда со скоростью сто двадцать километров в час. Чжоу выпал уникальный шанс испытать те же неповторимые ощущения, которые совсем недавно выпали по его милости на долю Тори. Но надо отдать парню должное, его гораздо более волновала сохранность машины, нежели такие мелочи, как жизнь или соблюдение правил вождения.
- Слушаю вас, - промурлыкала Ви трубку раритетного аппарата. Этот звонок избавил её от необходимости поддерживать беседу с очередным напыщенным хлыщом, выбранным мамочкой на роль будущего супруга своей единственной дочери. Так что она была крайне благодарна позвонившему, кем бы он ни был.
- Ви, это ты? Это Макс. Я нашел паренька и девчушку, фотографию которых ты скинула мне по е-майлу. Ты слышишь?
- Да, - вцепилась в стену Ви. У нее уже вылетело из головы, что она попросила одного из своих друзей навести справки о парне из театра и его малолетней спутнице, - что ты узнал.
- Этот малый - Чжоу Вейн, восемнадцати лет от роду. Из крайне неблагополучной семьи, три привода в полицию, но ничего серьезного за ним не числится. Недавно пареньку крупно подвезло. Его наняла телохранителем и учителем боевых искусств Северина Уоринтон, за что согласно контракту ему полагаются молочные реки на кисельных берегах. Девочка, которая была с ним - племянница и приемная дочь Северины, Лея. Все её родные, кроме двоюродной сестры, погибли во время того террористического акта в церкви. Помнишь, ты ещё говорила, что там не всё чисто. Мол, террористическое нападение было подстроено правительством, чтобы скрыть какую-то аномальщину.
Ничего подобного Ви не помнила, но так как любая личная встреча с Максом неизбежно переходила в грандиозную попойку, то поспешила согласиться.
- Вот, оно самое и есть. Кстати сегодня этот Чжоу купил на распродаже какую-то жуткую помесь автомобиля с Годзиллой и направился погонять на воле. Слушай, пока мы с тобой лясы точим, за этим драндулетом уже припустила в погоню половина полиции штата. Не поймают, эти кретины даже номера разглядеть не могут. Не знаю кто у него там за рулем, но нашим гонщикам-профессионалам до этого малого ещё расти и расти.
= Куда он направляется? - как можно нейтральнее поинтересовалась Ви.
- Эти полуумки из полиции уже выдвинули с парочку дурацких маршрутов, но мне кажется, что чудо-юдина намылила свои колёса в Диснейленд.
- Куда? - изумилась Ви, лихорадочно нащупывая в сумочке ключи от машины.
- В гости к старине Мики. Слушай, ты там неподалёку. Может, слетаешь, зыркнешь, какой это асс так гоняет?
- Постараюсь. Большое тебе спасибо за информацию, Макс. Прости что так прерываю разговор, но я очень спишу. Всего тебе самого наилучшего.
- Беги-беги. Только с тебя причитается. До скорого, рыжик!
Ви покинула вечеринку через задний ход, заранее составила убедительное оправдание перед матерью и что было сил припустила к своему автомобилю.
В эту самую минуту Лея принялась обставлять третий этаж наколдованной сильфами Нео-резиденции Уоринтон. Это творческое занятие так увлекло девочку, что она не сразу заметила волнение подопечных своей сестры.
- Мальчики, что случилось?
- Беда. Воплощение страстей, Энандот, появилась на Земле, она забирает у людей божественный свет. Радмаранта, вополщение ярости, вернулсь и ищет победивших её. Мы чувствуем других, тех, о ком почти забыли. Игра началась. Наша повелительница в опасности.
- Что? Какая-то там Нандат угрожает Тори? - искренне возмутилась Лея, - Где они?
- Мы не знаем людских названий. Если хочешь, мы можем перенести тебя туда, - осторожно предложил один из сильфов.
- Вы можете? Конечно, хочу. Только так, чтобы никто ничего не заметил.
Сильфы радостно побросали мебель и скучковались вокруг своей подруги и неожиданно, без всякого предупреждения, она была перенесена в сказочный замок.
- Если бы мы перенесли тебя прямо на место, то Энандот бы заметила, - поспешил оправдаться Вью.
- А где Тори?
- Она едет прямо сюда. Остальные тоже приближаются, - озабочено пояснил Вью и встревожено начал выписывать в воздухе восьмерки, - Это очень плохо. Наша повелительница в большой опасности. Мы не боимся опасностей, но наш долг охранять нашу повелительницу. Эта волшебная музыка Энандот сводит людей с ума, а её демоны убивают их.
- О чем ты говоришь, Вью?
- А потом, слуги Энандот. Они сильные и странные. Им можно причинить боль только такой же силой, как и у них.
- Такой же силой? - тупо переспросила Лея.
- Да. Рядом есть только одна из них, которая владеет такой силой. Но она отказалась от сражений. Она едет сюда. Ещё ничего не решено. Мы призваны защищать нашу повелительницу и заботиться о ней. Радмаранта здесь. Та, которую вы зовёте Севериной, появилась.
- Если девушка, которая владеет силой, схожей с магией слуг Энандант, не поможет Тори, то все погибнут? - вычленила главное из потока сознания Лея.
- Будущее нам не ведомо. Сильфы знают настоящее. Повелительница в большой опасности.
Сильфы порхали в воздухе, все во власти страха за Тори и радости предстоящего сражения. У Леи даже закружилась голова при виде их сложного воздушного танца. Но сейчас не время было любоваться на эти сказочные создания.
- Немедленно видите меня к этой девушке, - распорядилась Лея.
Когда Ви, внимательно озирая окрестности, вошла в сказочный мир имени покойного мультипликатора, то обнаружила, что её уже ждут. Маленькая девочка в основательно помятом платье стояла прямо напротив главного входа и пристально вглядывалась во входящих. При появлении Ви голубые глаза золотоволосой девочки взволновано распахнулись и она кинулась к журналистке, распихивая всех на своём пути.
- Ви? - пропел нежный голосок. От неожиданности Ви только и смогла, что молча кивнуть.
- Как я рада, что ты пришла. Быстрее, пока не стало слишком поздно. Мальчики говорят, что без тебя у них нет шансов. Пошли!
Сама не зная как и почему, Ви позволила маленькой девочки с такими красивыми глазами увлечь себя навстречу неизвестности. На кончике языка прожженой журналистки висел не один вопросик, но почему-то она предпочла промолчать. Парк был каким-то странным. Хотя Ви и не посещала Диснейленд с десяти лет, но всё же не могла не заметить, что вокруг твориться что-то странное. Но девочка не давала сосредоточиться своей спутнице на этом пугающем ощущении, она тащила её куда-то на север. В голубых глазах клокотал сдерживаемый ужас и решимость.
|
|