Чжоу Вейн ОПАЗДЫВАЛ. Он проснулся ещё в пол пятого утра и сразу догадался, что этот день не предвещает ничего хорошего. Окромя неприятностей и дурацких ситуаций. Осознание этой истины пришло к нему при виде сошедшего с ума будильника, разбудившего его в такую рань. Полный праведного гнева, он вскочил, дабы заткнуть эту истеричную тикалку и тут же об этом пожалел. Пол был по щиколотку залит водой. Долго гадать о причине Гнева Божьего не пришлось - кран в ванной был открыт на полную. Чжоу вытирал пол и как молитву повторял про себя: "Я никогда больше не впущу Ли в ванну. Я никогда и ни за что не...". Тут с кухни донесся неповторимый аромат убежавшего молока - Ли готовил завтрак. К тому моменту, когда Чжоу подоспел на место очередного бедствия, Ли успел вытереть раскаленную плиту. Полотенце, которым он надраивал плиту, затлело. И Ли в панике принялся его тушить первым, что попалось под руку. Этим чем-то оказалась пластиковая бутылка с техническим спиртом. Чжоу опрометью бросился на выручку и сию же секунду был отброшен на исходные позиции взрывом. Когда пожар был потушен, а потоп устранен, выяснилось что часы в кухне встали. А как им не встать, когда один предприимчивый юноша (чье имя ачинается на Л.) вынул из них батарейки?! Но на выяснение отношений у Чжоу уже не оставалось ни времени, ни сил. На двенадцать часов у него был билет на самолет, который должен был доставить его в противоположный конец США. А кому легко? Это было предложение от которого мало кто отказался бы. Постоянный заработок, жилье и оплата обучения в местном колледже - взамен на его услуги как тренера боевых искусств, компаньона и телохранителя. Сначала ему даже померещилось за этим сказочно щедрым и столь своевременным предложнием нечто мерзкое. Пока не поговорил с сенсеем - который как выяснилось и предложил кандидатуру Чжоу мисс Северине Уорриген. А последние сомнения рассеяла встреча с адвокатом таинственной нанимательницы. Как и желание когда либо вновь встречаться с адвокатами. Но как бы там ни рассусоливать, а теперь на руках у Чжоу был подписанный контракт и билет на самолет. Вышеупомнутый летучий атрибут циввилизации должен был подняться с земли менее чем через два часа. Как Чжоу очутился в аэропорту не подозревал даже он сам. Позже у него всплыли лишь какие-то смутные воспоминания о заевшем замке на двери, столкновении с одной особо навязчивой девицей и глобальной уличной пробке. Но без двадцати двенадцать он чудом не протаранил стеклянные двери и торжествующе устремился к цели.
Торжествовать ему довелось недолго. Когда до заветного прохода оставалось не более сотни метров в ничего не подозревающего юношу врезался скорый поезд. По крайней мере так ему тогда показалось. Очнулся он на груде женского тряпья. Чжоу глубоко вдохнул - на этот раз он не собирался спскать дело на тормозах. Однако не успел он высказать и тысячную долю притензий к неизвестноу виновнику происшедствия, как шестым чувством почувствовал угрозу. Шестое чувство запаздало - неведомая сила подняла Чжоу за шыворот и швырнула через ползалы. Эта ничем не оправданная атака стала последней каплей. Однако решимость надрать кому-то задницу несколько притихла при виде обидчика - стройной золотоволосой девушки, которая презрительно повернулась к нему спиной. Потом Чжоу искренне считал, что попытался уладить конфликт мирными средствами. Но эта фурия напала на него. В любом случае, драка вышла славная. Светловолосая дылда оказалась крепким орешком. Если быть точнее - СЛИШКОМ крепким орешком, равных ей Чжоу ещё не попадалось. Но только они разогрелись, как произошло чудо. Перед ним возник прекрасный златовласый ангел, бездонные голубые очи котрого наполняла нежность и доброта. Он сразу узнал её. Когда-то, ещё в раннем детстве у Чжоу был воображаемый друг - его незримая принцеса, ради которой он совершал геройские подвиги. Однако усилиями череды психологов и ежедневной поркой эту порочную привычку из него выбили. После чего окружающие, настрадавшиеся от донкихотства неуемного мальца, наконец-то вздохнули с облегчением. И вот теперь Она стояла перед ним, а полузабытый бред нахлынул новой волной. Мир засверкал неведомыми красками, зубодробительный шум превратился в прекрасную музыку... Из нирванны его вывела блондинистая дылда, грубо вырвавшая у него сумку Леи - так звали ангела - и злобно прошипевшая что он, мол, куда-то спешил. Как и куда можно спешить, когда... О Господи! Чжоу на ходу сгреб свой скраб и опрометью кинулся по проходу. Не успел он достигнуть заветной цели, как сверху раздался издевательски-жизнерадостный женский голос, сообщавший, что самолет Чжоу задерживается. Ну если невезет - то это уже диагноз.
Полтора часа спустя Чжоу попал-таки на борт самолета. Но это его уже мало интересовало. Потому как имевшуюся в его распряжении передышку он использовал для проспиртовки организма. Для успокоения нервов.
*****
Он стоял посреди прекрасной бальной залы, полной людей в маскарадных костюмах. Они кружились диковинным калейдоскопом в такт какой-то странной музыки. Пустые люди, некчемные блестки, они улыбались и приветствовали его, а он даже не вслушивался в их льстивый бред. Он чувствовал легкое отвращение и восторженный ужас, которые скрывались под мнимым дружелюбием. Но среди этих лизоблюдов должны быть те, за кем он пришел. Огибая парочки, он кружил по зале в поисках. Вот в толпе мелькнуло знакомое сияние и вновь исчезло. Он бросился туда, распихивая праздношатающихся придворных. Они танцевали, ничего не видя вокруг, не в силах оторвать друг от друга жадных глаз и отановиться. Люди расступались перед ними, исполненные почтительности и зависти. Даже он на мгновение замер, глядя на эту живую иллюстрацию к выражению "их королевские величества". Но теперь не время для романтики - у него по-настоящему дурные вести. И чем скорее Она их получит, тем больше шансов у них выжить.
- Ваше величество! Серенити!- позвал где-то совсем близко нежный женский голос.
Она вздрогнула и обернулась - в карих глазах мелькнули раздражение и боль. И тут же исчезли, сменившись притворной радостью. А когда-то она и на самом бы деле обрадовалась ему - с болью мелькнуло где-то на краю сознания. Да, когда Она была юна, чиста и невинна - тогда Она была ему лучшим другом. Но те времена давно прошли. Каждый день, который приближал Её к грани, забирал частичку той, которую он так любил когда-то. Всё чаще в этих прекрасных очах он видел искорки страха и неприязни. Возможно, Она была права - не ему судить. Но сейчас ему нужна была вся вера, любовь и сила , которые могла дать этом миру Наследница. Её розовые уста изогнулись в отрепетированной улыбке:
- Сатурн? Что привело в Элизион стража последних врат?
*****
Заботливая стюардесса растолкала Чжоу и доходчиво объяснила, что самолет дальше не идет. И не летит тоже. Да, правильно, надо выходить! По особому подбору фраз и нервным отпрыгиваниям девушки Чжоу догадался, что это уже не первая попытка выставить его из самолета. Странно, что никто не пострадал. Не успев это подумать, Чжоу заметил вдали вторую стюардессу, вокруг которой вертелся весь экипаж. Впрочем, неооруженным взглядом было видно, что бедняжка отделалась испугом. Тем вернее следовало воспользоваться щедрейшим предложением смыться. Только заполучив назад свой скраб и торопливо покинув территорию аэропорта, Чжоу смог позволить себе вспомнить о странном сне.
Странно, но последние три-четыре месяца его преследовали странные сны. Причем персонажи снов неизменно повторялись. Наиболее часто в снах фигурировала группа полуодетых девиц в матроском снаряжении и разнообразные монстры в разноообразных сочетаниях. Сны обычно кончались смертью твари. Мда, прекрасный материал для психоаналитика. Чжоу решительно тряхнул челкой, отгоняя остатки сна. И невольно выпучил глаза - напротив входа в аэропорт стоял ухоженный ферари, на копоте которого сидела роскошная брюнетка. В руках она держала огромный плакат с красной надписью "Чжоу Вейн". Рядом с машиной стояло двое полицейских, котрыые что-то темпераментн втолковывали брюнетке. Последняя их напрочь игнорировала, но по её скучающему виду Чжоу заключил, что сцена изрядно затянулась.
- Рейка, дорогая, - слезно взмолился один из полицейских, отбросив всякий официоз, - ну пожалуйста! Меня же уволят, в конце концов! Ты...
- Господи, Рой, чего ты унижаешься, - вмешался его напарник, - давай заберем эту молодую стервочку в отделение. Может хоть ночь в кутузке добавит ей уважения к полиции!
- Рейка, прошу - не вынуждай меня... - продолжал канючить первый.
Брюнетка бросила на напарников всего один взгляд, но и его было достаточно, чтобы бедняги заметно скисли. Даже Чжоу, находясь за добрую сотню метров, ощутил поток презрения, которым окатила их незнакомка.
- Согласно действующему законодательству... - забубнил второй полицеский, с опаской приближаясь к красотке. Договорить ему было не суждено. Брюнетка легко соскачила с капота и торжественно вручила полицескому плакат.
- Привет, Чжоу! Я тебя уже заждалась. Садись быстрее! - брюнетка приветливо распахнула дверь перед Чжоу и не дожидаясь его реакции, повернулась к недавним собеседникам, - А вы можете быть свободны, господа. Не переживай так, Рой, ничего страшного не произошло. Увидимся завтра, как обычно, ладно?
Последнюю фразу красотка говорила уже заводя машину. Так что мнение Роя на счет предстоящего свидания осталось невыясненным. Брюнетка вела машину крайне специфически. Например, на дорогу она практически не смотрела, предпочитая пристально вглядываться в глаза Чжоу. А все дорожные знаки, равно как и разметку дороги, она начисто игнорировала. Трясущимися руками Чжоу застегнул ремень безопасности и приготовился перехватить управление; его сопутница тем временем радостно трещала.
- Меня зовут Рейка, я троюродная сестра Северины. Твоё имя я и так знаю, так что будем знакомы. Знаешь, у меня сегодня чудной денек - я начала доставила Северине её племянниц, теперь тебя. Так и чувствуешь себя экскурсоводом, правда? Кстати, слева ранчо "Харбс", его Северина в прошлом году купила почти за бесценок...
Этот бесконечный монолог прервался лишь по прибытию в резиденцию Уорригенов. К этому времени у Чжоу уже звенело в ушах, а мысли путались. Рейка играючи взяла с заднего сидения неподъемные сумки Чжоу и скрылась за входной дверью прежде, чем парень сумел что-либо возразить. Волей-неволей Чжоу пришлось идти за своей спутницей. В раздражении на шуструю девицу, он с силой распахнул входную дверь. И со всего маху врезался створкой во что-то. Предчувствуя недоброе, Чжоу заглянул внутрь. На мраморном полу растянулась девичья фигурка в воздушном голубом платице. Чжоу бросился к своей невольной жертве, бормоча извинения. Но тут постадавшая повернулась к обидчику. Чжоу поперхнулся извинениями и заметно побледнел - это надо же ТАК невезти. Та самая девица из аэропорта. А сил на новую разборку нет, равно как и желания затевать драку дома у работодателя. Блондинка неторопливо поднялась и тыльной стороной ладони утерла кровь с щеки. Чжоу медленно пятился, тщетно ища выход из сложившейся ситуации. Наконец блондинка открыла рот и по её мимическим упражнениям Чжоу понял, что жить ему осталось всего пару минут. Откуда-то издалече донесся веселый голосок Рейки, зовущей своего запрапастившегося спутника. Этот мелодичный речетатив произвел на блондинку мгновенное действие - она шарахнулась от Чжоу как от чумного. И смерив его задумчиво-тоскливым взором, вопросила:
- Так ты тоже из этих?
- Да, - сам не зная почему согласился Чжоу, - я один из них. А ты?
- Ты, урод, держись подальше от моей кузины, слышишь? - стиснула зубы блондинка, проигнорировав вопрос. - Я не шучу. Она ведь не такая как вы, она нормальный человек. И твари вроде тебя в её жизни лишние. Я понятно выражаю свою мысль?
- Яснее ясного! - поспешил заверить Чжоу. Эту сумасшедшую лучше не сердить. И тут ему в голову забрела чудесная мысль - поледняя тирада блондинистой стервы означает, что... Злотокудрый ангел. Здесь. Видимо выражение лица его выдало.
- Ты, извращенец! - бросилась в атаку блондинка. Но её кулак был перехвачен в дюйме от лица Чжоу аристократически-изящной и в то же время сильной рукой.
- Тори, дорогая, - тихо произнесла женщина, держащая руку Тори, - я вижу вы уже познакомились с мистером Вейном. Спешу тебя обрадовать - этот милый юноша будет вашим с Леей и Рейкой телохранителем и тренером боевых искусств. Кроме того, мистер Вейн будет вашим компаньоном на некоторых светских мероприятиях. Однако, милая, постарайся не слишком загружать молодого человека - он студент и большую часть времени будет проводить за учебой. Как впрочем и вы с Рейкой. Кстати, где эта непоседа?
- Чжоу, идем сюда!!! - донеслось откуда-то сверху.
- Прямо по лестнице, направо, четвертая дверь слева, - пояснила женщина и рассмеялась, - просите за прием, Чжоу! Боюсь сегодня у нас самый бешенный день за последние полгода. О, прошу прощения, я - Северина Уорриген, ваш работодатель. Надеюсь вам у нас понравиться. Рейка вызвалась вам всё показать, но возможно, вам было бы более приятно общество Тори?
- Нет, нет, всё прекрасно! - поспешил заверить Чжоу. Блондинка разминала кисти, что-то бурча себе под нос.
- Тогда устраивайтесь, а насчет коледжа и работы поговорим с утра.
Северина улыбнулась Чжоу и мягко подтолкнула его к лестнице, после чего словно забыла о его существовании. Поднимаясь по лестнице, Чжоу увидел, как Северина разговаривает с Тори. Блондинка внимательно слушала собеседницу, испытующе заглядывая ей в глаза. Что-то в этой сцене показалось Чжоу знакомым и в то же время неправильным. Странные люди, престраннейшие. И дом чудной - словно декорации к приключенческим фильмам. Размышления парня прервала Рейка, которая прочно повисла на его руке и разразилась новым стрекочущим монологом. Чжоу с тоской осознал что ему предстоит прожить ГОДЫ в этом доме. Хотя это ещё бабушка надвое сказала - тут же поправился страдалец, покорно глядя на какой-то жутковатый портрет, который Рейка сочла достойным его внимания. В такой компании и месяца не протянешь. Хотя уж нв скуку ему точно жаловаться не придется.
|
|