По тоскливому осеннему лесу гнойной раной прошлась асфальтная дорога, на которой беспрестанно снуют туда-сюда автомобили, мотоциклы, грузовики и междугородние автобусы. Суетливо бегут они на перегонки по серой ленте, оставляя после себя лишь клубы зловонного дыма. За тонированными стеклами каждый миг живут и страдают человеческие сердца, но железный панцирь на колесах надежно удерживает в себе их слабость. Газ до упора и пусть весь мир летит к чертям! Среди безликих коробок мелькнула одна, ничем не примечательная среди своих собратьев. Но от нее дыхнуло такой безграничной болью, что даже очерствевшие души пригородных деревьев разрыдались от сострадания.
Грустные голубые глаза пристально следили за неровным бегом дождевых капель по оконному стеклу. Светлая челка то и дело касалась холодной глади, за которой мелькали полуголые ветви деревьев. Автобус тряхнуло, и рюкзачок в форме зайчика слетел с коленей хозяйки на грязный пол. Девушка нехотя оторвала взор от окна и нагнулась за своей собственностью. Именно в этот момент автобус занесло на повороте и юное создание не удержалась на ногах. Бледно-розовая ткань рюкзачка запачкалась, равно как и подол юбки. Голубые глаза широко распахнулись при виде маленько катастрофы и выпустили на волю потоки слез. Стоя на четвереньках в проходе автобуса, девушка содрогалась всем телом в рыдании. Она не замечала уже ни грязи, ни укоризненно-боязливых взглядов пассажиров. Из ниоткуда выпрыгнула чья-то пухлая наманикюренная рука и жадной хваткой пилась в плечо плаксы.
- Девочка, с тобой всё в порядке? Тебе плохо? Девочка!
- Оставьте меня в покое, - сквозь судорожные всхлипы произнесли бедные губы. Эта непрошеная доброта, эти требовательные нотки в голосе незнакомой женщины жгли девушку, как угрызения совести.
- Ты больна? Выпей валерьянки. Девочка! Дайте же воздуха, не видите, что ли? - продолжала квохтать незнакомка, не отпуская свою жертву.
Девушка с трудом подавила неожиданную тошноту и решительно вырвалась из рук, пахнущих валерьянкой и дешёвыми духами. Она подхватила рюкзак и устремилась к выходу, безжалостно распихивая тех, кто оказался на её пути. Её звали Серена, ей было двадцать четыре года. Но вы никогда не дали бы ей больше семнадцати, по крайней мере до этого дня. Ещё вчера она была самым счастливым человеком на свете, каждая минута жизни которого была наполнена смыслом, радостью и любовью. Единственное дитя богатой семьи, она прожила свою жизнь, словно в обитой бархатом шкатулке. Мать, отец, дед и бабушки, многочисленная прислуга - все они лелеяли девочку, заботились о "зайчонке" денно и нощно. И Серена радостно принимала их помощь и ласку, не утруждая себя ничем и никогда. Жизнь проходила для нее незаметно, словно бесконечная череда танцев на весёлом балу. Привилегированная школа, "правильные" друзья, "нужные" книги, телевизор только до девяти, колледж, работа в семейной корпорации. Когда пришла запоздалая первая любовь, то Он был проверен и одобрен родными задолго до знакомства с Сереной. Она прожила всю свою жизнь по сценарию, написанному для неё другими, причем была искренне счастлива. Не волнуясь, не мельтеша, она шла по проложенной неё дороге - ведь родные всегда под локоток вели свою "зайку" и убирали все камни с её пути. Она даже не подозревала, что происходит за пределами её маленького, радужно раскрашенного мирка. Мудрые сценаристы, да и, что греха таить, её собственные фантазии, до неузнаваемости преображали каждую кроху правды жизни, которая прорывалась сквозь железный кордон безоблачного счастья. Но тихим осенним вечером случилось непоправимое. Шкатулка разбилась и посреди острых, ранящих душу, осколков осталась маленькая девочка, которая так и не научилась жить.
Девушка бежала по грязным улицам, размазывала по щекам остатки макияжа и мучилась непростым вопросом.
- Что теперь делать? Теперь, когда я всё вспомнила. Вернуться в дом этих лицемеров и до самой смерти тонуть в патоке, которую они для меня приготовили? Поговорить с ними напрямик, попытаться прийти к взаимовыгодному соглашению? Если оно существует и я смогу поверить этим тварям ещё раз. Присоединиться к остальным? И принять их правила игры, в которой ей всегда отводилась роль священной жертвы. Наплевать на предвечных богов и пророчества и сдаться в Его руки? Или вступить в союз с кем-нибудь из двенадцати проклятых? И погибнуть в страшных муках. Или…
- Куда поперлась, не видишь что ли - красный?! - вторгся в размышления Серены озлобленный мужской голос. Она с изумлением обнаружила, что её за запястье захвачено в плен мужской рукой, покрытой твердокаменными мозолями. Хозяин голоса и руки смотрел на Серену с высоты двух с лишним метров злыми черными глазами.
- Не ваше дело. Немедленно отпустите меня или я вызову полицию!
- Вот цаца нашлась. Нужна ты мне больно, пигалица безмозглая! Хоть под колеса кидайся - мне до лампочки. Такие как ты хуже чумы. Носишься по улице в грязных обносках, бросаешься на людей и воображаешь себя вправе плевать на все правила? Знаешь, милочка, будь моя воля я бы всех шалав вроде тебя бы посадил в одну камеру и потерял от неё ключи!
- Отпустите. Меня. Немедленно, - хрипло прошептала Серена, не в силах перенести эту беспричинную ненависть и агрессию со стороны совершенно незнакомого человека.
- Что-что? Слушала бы внимательно, когда тебя старшие уму-разуму учат! Мало тебя в детстве мать порола! Да это не беда, выбить дурь из малолетней дряни никогда не поздно!
Серена прикрыла глаза и попыталась вырваться из железобетонной хватки мужчины. Безуспешно. Тогда девушка с трудом припомнила уроки самообороны, которые втайне от семьи брала в подростковом возрасте и ногой изо всех сил врезала противнику в коленную чашечку. Громила покачнулся от неожиданности, но ни на секунду не ослабил хватку. Почти сразу же за преступлением последовало наказание - мощная оплеуха чуть не лишила девушку сознания. Мужчина разразился новой речью, в которой ненависть соседствовала с ехидной насмешкой. Но Серена уже не разбирала слов, не ощущала прикосновений. Вся её сущность был занята осознанием явившегося ей откровения. Оно пришло к ней, как вспышка молнии в кромешной тьме - столь же неуловимо-мимолетное и неожиданное. Но даже этого кратковременного проблеска оказалось достаточно, чтобы расставить всё по своим местам. Мучавшие её ранее страхи и сомнения сгинули в одно мгновения ока, оставив после себя лишь чистую силу. С затаенной грустью Серена взглянула в горящие от предвкушения жестокой забавы глаза незнакомца и чуть скривила разбитые губы в подобии улыбки.
- Ты сделал свой выбор, человек, - прошептала она и выпустила свет на волю. Нежный, почти незаметный, нимб окутал хрупкую девичью фигурку. Его заботливое поле походя разжало руку мужчины и далеко отбросило агрессора. Незнакомец поднялся на ноги чуть ли не до того, как соприкоснулся с землёй и молча кинулся на обидчицу; его движения выдавали опытного бойца. Серена встретила атаку плавным движением руки - из ладони хлынул поток ослепительно-белого света. Мужчина был встречен белоснежным лучом на бегу. Серена внимательно проследила за тем, как её обидчика впечатало в стену дома на противоположном конце улицы и лишь затем погасила свет. Девушка неспешно пересекла дорогу и приблизилась к пострадавшему. Мужчина уже очнулся и теперь безуспешно пытался подняться на ноги. Серена отметила, что в выразительных черных глазах не было ни капли страха или недоумения. Только чистая ненависть и какая-то непонятная ей жажда. Если что-то делаешь, то будь уж добра довести дело до конца. Серена подавила невесть откуда всплывшие угрызения совести и резким движением руки благословила незнакомца. Странно, насколько сильны над человеком привычка к ритуалам и вбитые с малых ногтей предрассудки. Вот и сейчас совершенно не к месту и не ко времени в Серене проснулась католичка. Она знала, что её силе не нужны никакие жесты и слова, но не смогла удержаться. "Нет, барышня, так дело не пойдет", - мелькнула у неё ехидная мыслишка, - "надо изживать из себя человеческие слабости. А не то ты опять скатишься к распальцовке и пафосным речам". Серена пристально вглядывалась в глаза мужчины, пытаясь уловить тот момент, когда чары подействуют. Когда тот, кто осмелился атаковать невинную девушку умрет раз и навсегда, а на его месте родиться совершенно другой человек. Черные глаза расширились, с окровавленных губ слетел странный, почти сладострастный стон; и незнакомец потерял сознание. Серена вытерла руки о потерявшую всякий вид юбку и решительно направилась прочь. Теперь она знала свой путь. На дороге остался одинокий рюкзачок в форме светло-розового зайчика.
Серена шла по грязным улицам неспешным шагом и мысленно пережёвывала те многочисленные откровения, которые пришли к ней за последнее время. Голубь взлетел из-под ног девушки, напомнив той о существовании реального мира, в котором боги, вечность и будущее - ничто по сравнению с ванильным мороженным и любимым телесериалом. Серена встряхнулась и тут же застыла от острого предчувствия опасности. Кто-то из её врагов готов был пойти в наступление, причем прямо здесь и сейчас. В незапамятные времена она бы бросилась навстречу опасности. Но только не теперь, когда она понимает, что большая часть происходящего вокруг - всего лишь театральное представление. Нет уж, они не заставят её сыграть ещё раз старую партию, как бы сладки не были воспоминания о том, давно ушедшем времени. Сейлор-Мун умерла и реинкарнации не подлежит; с этого самого дня всё пойдет по-новому, господа режиссеры. Серена побежала прочь от угрозы, лихо развив скорость свыше двухсот километров в час. Случайные прохожие только потирали глаза при виде этого зрелища, а некоторые даже давали себе обет никогда больше не пить и обратится к психоаналитику. Как бы там ни было, вскоре Серена пришлось затормозить: на её маршрут зашел в тупик. Каменный туннель, образовавшийся в результате "экономной" застройки района, кончался глухой стенкой. Каменную кладку украшала разноцветная надпись: "Это конец, чувак!", полускрытая горой разнообразного мусора. Серена с возмущением прочитала любовно вырисованные каким-то подростком слова и от избытка чувств сплюнула. Девушка каждой своей клеточкой чувствовала, что уже не одна в этом загаженном тупике. Впрочем, этого следовало ожидать - один из пресловутых режиссёров решил самолично вправить мозги раскапризничавшейся приме. Что же, добро пожаловать! Серена ещё раз сплюнула, выдохнула и резко развернулась на каблуках. Прямо за её спиной стояла цыганка в пёстрых многослойных одеждах. Серена ничуть не удивилась, более того, вид незнакомой цыганки неожиданно упокоил её. Ведь указательный палец правой руки незнакомки украшал перстень с алым камешком, а на её груди среди прочего металлолома болтался талисманчик в форме трилистника. Да, привычки - это зло. Цивилизации приходят и уходят, звезды гаснут, а Повелители бессмертных сменяют друг друга на небесном престоле, но привычки остаются.
- Что тебе надо? - грубо спросила Серена, проходя мимо оборванки. Смуглая мускулистая рука, унизанная браслетами, не дала девушке осуществить маневр. Резким движением цыганка схватила Серена за запястье и чуть не вывернула той руку, вглядываясь в линии ладони.
- Давай я погадаю тебе, доченька, - прокомментировала женщина свои действия.
- Отпусти, - с угрозой прошипела в ответ её пленница.
- Вижу ясно, сахарная моя, у тебя большое горе. Ты разочаровалась во всем, во что верила. Но эта боль к добру. Дочка, тебя ждет великая судьба! Тебе выпала…
- Великая? Знаешь, Судьба, по-моему, у тебя мания величия, - девушка с трудом вырвала руку из цепкой хватки цыганки, - И с каких это пор ты стала кого-то ждать? Обычно ты приходишь сама и тут же принимаешься клевать беднягу, который удостоился твоего драгоценного внимания.
- Ты… ты всё знаешь? - цыганка непроизвольно протянула руку к талисману-трилистнику.
- Да. Причем очень давно. Только вот всё время забываю. Свет Армагеддона милосерден к своей хранительнице, в отличие от всех остальных.
- Он всё ещё у тебя? - жадно поинтересовалась цыганка.
- Зачем ты спрашиваешь? Кому, как не тебе, божественному воину Судьбы, знать, где находится наследие предтеч.
- Ты не ответила, воин Света.
- Не смей так называть меня, Мойра! Я не являюсь и ни за что не стану божественным воином. Раньше ты не раз заставляла меня танцевать под свою дудку. Но больше - никогда. Лучше бы было умереть, но это тоже не выход - уж ты-то об этом побеспокоилась, не так ли? Ты бы знала, как тебя ненавижу! За то, что ты сделала со мной и теми, кого я люблю. За то, чему позволила произойти. За то, что только собираешься сотворить.
- Ты не понимаешь, воин Света!
- О нет, Мойра! Понимаю. Я теперь всё-всё знаю и понимаю, только не могу принять. Оставь меня, с этой игрушкой тебе больше не повеселиться. Впрочем, что ты знаешь о веселье? Тысячи лет назад божественные воины обнаружили, что они теряют свою личность. И нашли выход - все, кроме тебя. Ты добровольно отдалась во власть стихии судьбы и прошла путь обезличивания до конца. Мойра, предводительница и богиня клана видящих истину, умерла, осталась лишь Судьба, первая среди божественных воинов. Ты всё ещё носишь трилистник и своё кольцо, но разве они всё ещё значат что-то для тебя? Хоть раз отступи от предрассудков и сбрось притворство - ты же сама ненавидишь себя. Тогда, много тысяч лет назад, ты сделала неправильный выбор, решив остаться. Теперь ты проклята быть собой, живым символом и рабыней стихии, воплощенной в тебе. И это проклятие сильнее всех, которые призывают на голову своей гонительницы твои бесчисленные жертвы. Ведь ты сама наложила его на себя.
Цыганка внимательно выслушала истерическую речь девушки, будто та говорила что-то осмысленное и вразумительное.
- Это твой путь, воин Света. Ты, как и я, не можешь не быть собой. Ты уже пыталась отвернуться от предназначения - и куда пришла? Иллюзия, так долго лелеянная тобой, всё-таки рухнула. Люди, которых ты полюбила всем сердцем, которым принесла себя в жертву, предали тебя.
- Нет, - горько усмехнулась Серена и почувствовала, что гнев, который только что застилал ей глаза, отступает, - они не предавали меня. Просто люди приняли эту жертву как само разумеющееся. Этого-то я не могу им простить. Того, что они использовали меня, свели до уровня неразумного животного. Доили, счесывали шерсть и катались на спине. Взамен они кормили и ласкали, это правда, но каждую ночь запирали дверь моей роскошной темницы на надежный замок. А когда придет срок, они готовились зарезать меня и съесть. Всё вполне естественно и логично с человеческой точки зрения.
- Признаюсь, мне и в голову не приходило, что люди тоже участвуют в игре. Я считала их всего лишь игрушками других сил, - чуть смущенно призналась цыганка.
- Да, они умеют притворяться, когда это нужно. Хотя… они такие разные. В человеках странно смешалось желание создавать богов и убивать их. Они поклоняются силе во всех её формах, но при этом стремятся овладеть всей силой мира, подчинить её своей воле. Они исполнены вечной жажды, лишены сочувствия, неблагодарны и неутомимы. Из всех игроков, люди - самые опасные. Война, в которой они участвуют, обречена на поражение всех сторон-участниц.
- Как и было предсказано, - холодно заметила цыганка, - эта война станет последней. Наш долг…
- Господи, с кем я разговариваю? Неужели ты до сих пор не поняла, Мойра - я вышла из вашей глупой игры. Говорят, каждый круг кайонерами создавал себе предводителя, но одновременно с его появлением возникал ренегат - отступник, который служил оппозицией. Ренегата изгоняли из круга и число включенных оставалось равным двенадцати. Очень практичная метода, не правда ли? А вот в нашем круге ренегат завелся ещё до появления той, ради кого это всё было затеяно. Какая ирония судьбы, да?
- Не смей произносить вслух их настоящее имя, воин, - с еле скрываемым ужасом произнесла цыганка, - Предтечи создали тебя. Ты обязана следовать своему предназначению.
- Кайонерами создали Селену. Их мертвая воля не властна надо мной. Все эти титулы и иносказания - для глупцов; обезличивая себя и окружающий нас мир, мы слепо отдаемся во власть сил. У каждого куста и камня есть потаенное имя и собственная, ни на что не похожая сущность. Бессмертные боги, божественные воины, предтечи и ренегаты - разве ты сама не ощущаешь бессмысленность этих напыщенных табличек? Я пойду тем путем, который выбрала сама. Если ты или кто-нибудь другой из нашего круга оставит мне компанию - я буду очень рада.
- Серена, ты сейчас не в себе. Я не должна была сейчас начинать этот разговор. Когда ты отойдешь от шока, то поймешь, что пророчество нельзя отринуть одним мановением руки. Но тем не менее - он всё ещё тебя? Скажи, Серена, Свет Армагеддона не пострадал в последнем перерождении?
- Ты не о том спрашиваешь, Судьба. Меня всё больше охватывают сомнения относительно твоего предполагаемого всеведения. Что этому камешку сделается? Светится как всегда, будто бы ничего такого и не происходило, даже… ой, так вот ты о чем? Прости, не думала, что ты станешь беспокоиться о моей душе. Нет, я ему не сдалась, он всё ещё в моей власти. Более того, моя способность контролировать его многократно возросла вместе с пробуждением моей истинной сущности. К слову, я всё ещё не беременна и, честно говоря, не спешу с этим делом.
- Что? - изумилась цыганка, всем своим видом демонстрируя непонимание и смятение.
- Могла бы и получше сыграть, - прокомментировала Серена, проходя мимо неё, - ты очень ошиблась, снова поставив на меня. Да, тебя, наверное, волнует ещё кое-что. Так вот, ни один из них не вступал со мной в контакт. Так что пока можешь спать спокойно.
Девушка распрямила плечи, гордо вздернула подбородок и направилась назад в город. Прежде всего ей требовалось убежище, а его ещё надо было найти. Цыганка молча проводила взглядом Серену и торжественно поцеловала все три лепестка своего талисмана.
- Слава мудрости Предтеч. Несмотря на происки Проклятых, всё идет по плану.
Серена бесцельно брела по сгущавшимся сумеркам, не в силах отогнать жалящие мысли. Свободны ли её решения от власти судьбы, истинен ли выбранный путь, стоит ли игра вообще свеч? На алтарь идеи фикс давно сгинувшей расы кайонерами уже было принесено столько, что любая концовка этого фарса будет бессмысленной. И смешной. Разумеется только для тех, кто выживет, если таковые вообще окажутся. Серена с трудом вынырнула из глубин сомнения и боли и попыталась сосредоточиться на актуальных сейчас проблемах. И тут же обнаружила, что не одна на этой заброшенной улице. В паре шагов позади за девушкой следовал мужчина, что-то бережно прижимающий к груди. Серена раздражено выдохнула и развернулась к своему преследователю. К её немалому изумлению, она оказалась нос к носу с тем самым мужчиной, которого очистила светом совсем недавно. Девушка встретилась взглядом с добрыми глазами незнакомца, чью личность и судьбу она поломала одним жестом. Он напомнил ей забитую уличную собаку, озябшую на холоде, которая с тоскливой надеждой заглядывает в глаза прохожих. С приступом невероятного стыда Серена осознала, что понятия не имеет, как действует очищение на обычных людей, не одержимых никаким злом. Они больше не могут творить зло - это понятно, но что очищенные чувствуют, как им живется с осознанием всего того, что они творили до очищения?
- Госпожа, вы забыли свою сумку, - почтительно обратился громила к Серене, - она немного испачкалась, но я могу постирать. Мой дом совсем недалеко и если госпоже будет угодно…
Серена тупо уставилась на замызганного розового кролика в протянутой к ней руке. Она так устала за этот бесконечный день, за эту бескрайнюю жизнь. С высоты двух метров на божественного воина, живущего в теле крошечной девушки, смотрели преданные черые глаза.
- Мы в ответе за тех, кого приручили, - еле слышно прошептала она и рассмеялась жизнерадостным, веселым смехом.
- Госпожа? - с надеждой улыбнулся громила.
- Что ж, пошли к тебе, - тряхнула хвостиками Серена, - только не зови меня госпожой. Я - Серена.
- Да, госпожа Серена, - радостно вскинулся мужчина, указывая путь к своему жилищу, - вам у меня понравится, не сомневайтесь. Меня зовут Бартом, Бартом Мактолобью.
- Язык сломаешь, - хихикнула Серена, - Барт, ты живешь один?
- Да, госпожа, с тех пор как умер мой отец, я живу в доме совсем один, - Барт несколько выделил голосом слово "дом", это навело девушку на вполне очевидное решение.
- Ты не возражаешь, если я поживу с тобой некоторое время? - безразлично бросила Серена, ни на секунду не сомневаясь в ответе своего нового знакомого. Барт побледнел, затем покраснел и выдавил из себя что-то, символизирующее согласие. Он быстро оправился от потрясения и принялся оживленно расхваливать трехэтажное здание, доставшееся ему по наследству и составлять планы по обустройству своей новой квартирантки. За десять минут монолога он дошел до нанятия прислуги, закупки нового гардероба, предоставлению девушке личного транспорта и явно не собирался на этом останавливаться. Серена искоса посмотрела на своего сияющего от нежданной радости спутника и с трудом подавила новый приступ вины. Похоже, очищение дало непредусмотренный побочный эффект - Барт явно был по уши в неё влюблен. Бедняжка. Разве можно любить Свет? Разве можно не любить Свет? Девушка стиснула пальцы и как заклинание начала повторять: "я - Серена, я иду своим путем, я буду тем, чем только захочу быть".
Когда-то она мечтала стать актрисой, даже около десяти лет посещала театральный кружок. Но эта "придурь" была старательно выбита из юной головки. Равно как и весь остальной мусор, лишний для единственной наследницы многомиллионного состояния. Причем эта работа была проделана так мастерски, что Серена только сейчас осознала, что предала свою мечту. Как и тысячи других мечтаний и надежд, потерянных в течение длинной череды перерождений. Одни увяли, так и не найдя себе выхода, другие были уничтожены стараниями доброжелателей. Но были и те, которые умерли реализовавшись, превратившись из заветной мечты в обыденную реальность. Когда-то она мечтала стать человеком, жить на Земле, стать прекрасным воином вроде Сейлор Ви, прекрасной принцессой, возлюбленной, невестой, королевой. Когда-то она мечтала положить конец всем войнам. Воистину, бойтесь своих желаний, ибо они могут сбыться. Серену охватил беспричинный и тем более необоримый страх. В округлых облаках, что плыли по небу, ей почудилась холодная улыбка божественного воина Судьбы.
|
|