Характеры некоторых персонажей не соответствуют описаниям легенд. Еще я позволила себе сделать из девушек подобия амазонок. Надеюсь, вы меня простите. Starla.
Мерлин, 65 лет
Артур, 37 лет
Ланселот, 38 лет
Макото Кино, 17 лет
Минако Аино, 18 лет
Рей Хино, 18 лет
Галахад, 18 лет
Ами Мицуно, 18 лет
Усаги Цукино, 18 лет
Мамору Чиба, 21 год
- МЕРЛИН.
Молодой мужчина, лежащий на каменном ложе, беспокойно шевельнулся во сне. Его длинные волосы раскидались по камню, местами, казалось, сливаясь с ним. Уже 15 веков он спал в этом гроте, куда заточила его возлюбленная, коей он так бездумно доверился.
- МЕРЛИН, ПРОСЫПАЙСЯ.
Хрустальные стены, сдерживающие своего пленника так долго, разлетелись, осыпав спящего человека градом осколков. Но, как это не удивительно, ни один порез не остался на этой чистой коже. Застонав, мужчина резко сел. Все еще сонно, он огляделся, не понимая, что его разбудило. Взгляд его упал на место, где раньше была стена хрустального грота. Солнечные лучи весело играли на осколках его тюрьмы. Не в силах поверить в реальность, он ущипнул себя. Ничего не изменилось. Ничего… не изменилось?! В одно мгновение, сбросив с себя остатки сна, длящегося полтора тысячелетия, мужчина вскочил, отчего осколки хрусталя градом посыпались с него. Смеясь, он выскочил наружу и… резко остановился. Все изменилось. Бесконечные зеленые луга, которые он помнил, сменились унылой равниной, на которой росла грязная трава. Воздух, ранее пахнущий свежескошенным сеном и медом, был полон сомнительных «ароматов», происхождения которых он не знал. Позади него раздался гул. Он оглянулся: хрустальный грот рушился под тяжестью слоя почвы, покрывающей его. Спустя несколько секунд ничего не говорило о том, что здесь находилась его тюрьма. Он усмехнулся: тем лучше для него. Послышался шум, источник которого приближался. Бывший пленник никогда не слышал такого. Рев приближался, и доносился он явно от странной серой дороги, пересекавшей равнину недалеко от холма, около которого он стоял. Оказалось, что это была странная железная колесница, мчащаяся с немыслимой скоростью. Внутри нее сидел человек. Он подумал о времени: сколько лет прошло с тех пор, как Нимуэ заточила его в грот? По характерному звуку мужчина понял, что приближается еще одна колесница, двигающаяся без лошадей. Он решительно двинулся к дороге, вскинув руку. Мужчина, сидевший в колеснице, остановил ее. Бывший пленник грота подошел к ней.
- Только что с маскарада? - весело и немного удивленно спросил хозяин колесницы.
Говорил он донельзя странно. Знакомые слова произносились на другой лад, а некоторые вовсе были заменены другими.
- Д-да, - кивнул он на всякий случай, не зная, что такое маскарад. - Не подвезешь до ближайшего города.
- До Лондона? Тебе повезло: я направляюсь туда. Садись, - водитель открыл дверцу.
Он осторожно сел на удобный стул. Внутри было странно, но он решил не задавать вопросов.
- Кстати, а какой сегодня день? И год?
- Долго же вы праздновали, если ты ничего не помнишь. С утра было 23 октября 1996 года.
- Какого?!
- 1996 с Рождества Христова, - мужчина усмехнулся: это же надо так наклюкаться! - Кстати, меня зовут Джордж Барлоу.
Его пассажир некоторое время молчал. Когда водитель уже не надеялся услышать ответ, до него донеслось:
- Меня зовут Эмрис. Мирддин Эмрис.
Через несколько дней из дверей моднейшей парикмахерской вышел вполне современно одетый юноша, почти мальчик. Волосы он решил не стричь, но длинная борода и усы канули в Лету. Уже ничто в этом человеке не напоминало о том странном пассажире, одетым в ветхую одежду времен древней Британии. Мерлин взглянул на банкноту в 10 фунтов стерлингов, которую он все еще держал в руке. Странные деньги. Чем было плохо золото? Впрочем, на те несколько перстней и цепь, что у него имелись, он смог остановиться во вполне приличном постоялом дворе, т.е. в отеле, и у него оставалось еще много. Вполне достаточно, чтобы оправиться на Авалон. По пути он заглянул в книжную лавку, где купил книг по истории, географии, несколько словарей. У него будет полно времени, чтобы узнать о таком чуждом ему современном мире. Мерлин уже перестал бояться телевизора, по которому сообщали много интересного. Он шел в отель, не замечая заинтересованных взглядов окружающих девушек. Та, что была для него всем, давно умерла.
Мерлин осторожно вошел в пещеру, где оставил Артура и верных ему рыцарей. Сколько времени с тех пор прошло… Он никак не мог к этому привыкнуть. Подумать только, уже полтора тысячелетия его король и его вассалы лежат здесь, не найденные никем. Удивительно, учитывая любопытство людей 20-о века. Мерлин в который раз изумился их везению: никто не обнаружил ни его грот, ни эту пещеру! Страшно подумать, что случилось бы, если… Участь лабораторного кролика его никак не прельщала. Он прошел дальше. Вот и они: спят сладким сном младенцев. Придется их побеспокоить. Он подумал о многочисленных книгах, написанных о них. Это ж надо столько наврать! Мерлин читал и удивлялся богатству фантазии авторов. Например, тому, что Артур де умер, сразив Мордреда. И, главное, все верят этому! А Экскалибур?! Сколько вымыслов окружало этот меч! А он был вполне обыкновенным, просто более острым и длинным, чем остальные. Он сказал «был»? Нет, конечно же, Экскалибур существует и поныне! Вот он, в руках спящего Артура! Мерлин взглянул на знаменитый меч. Время не оставило на нем и следа: клинок оставался таким, каким его помнил маг. Он наклонился над Артуром. Пора уже его будить.
- Артур! Мой король, проснитесь.
Нет реакции.
- Артур, проснись! - уже громче.
Ноль внимания, фунт презрения. Король даже не шевельнулся. Мерлин попробовал растолкать его, но Артур только, что-то сказав во сне, принял более удобную позу. Тогда маг пару раз двинул королю в бок. Все тот же результат! Тогда, отчаявшись, он испробовал последнее средство:
- Тревога!!! - заорал он королю в ухо.
Тот, не разобравшись со сна, вскочил со своего ложа и, схватившись за меч, встал в боевую позу. Спустя секунду рядом с ним стоял Ланселот. Другие никак не отреагировали и на это. Два рыцаря изумленно смотрели на мага.
- Злобный дух, принявший облик Мерлина, уйди! Я приказываю тебе!
Эмрис вздохнул: стоило ждать этой реакции. Он взглянул на переполошившихся Артура и Ланса.
- Мой король, это я, Мерлин. Просто я выгляжу несколько моложе того меня, которого вы помните…
- Человек, пусть и волшебник, не может молодеть. Это не в его силах. Ты не Мерлин.
- Давайте, я попробую вам доказать то, что я не морок и не дух, - предложил он и задумался: что бы им сказать такое, что знают только они?
- Гвиневера. Она ушла в монастырь, но не провела там остаток жизни, а повесилась, когда узнала об исходе битвы под Камланном.
Рыцари растерянно переглянулись: это знали лишь они и Мерлин. Артур решительно шагнул вперед.
- Почему на тебе такая чудная одежда? Или ты у нас нынче шут?
Мерлин вскинулся от оскорбления. Он шут?! Скорее джокерами покажутся они, если выйдут из своей пещеры! Но не говорить же подобное своему королю?
- Артур, с тех пор, как ты очутился здесь, прошло какое-то время…
- Сколько? - одновременно спросили Ланс и король.
- 15 веков.
- Мама миа!
Мерлин усмехнулся. Это было потрясением и для него.
- Получается, что мне 1538 лет?! - воскликнул Ланселот в шоке.
Ну, кто о чем, а Ланселот о себе любимом… Ничто не изменилось. Мерлин с тоской подумал о бесконечных жалобах первого рыцаря на старость. Ха! Попробовал бы кто так крутить романы в его возрасте с первой красавицей королевства!
- Не беспокойся, Ланс. Ты все еще выглядишь достаточно бодро… для своего возраста, - ответил он, давясь смехом.
- Кто бы говорил?! - воскликнул возмущенный рыцарь. - В свои… 1565, если не ошибаюсь, иметь внешность двадцатилетнего?! Мерлин, ты нас всех переплюнул.
Оставив последнее слово за собой, Ланселот вроде успокоился. Да-а, блондинистого рыцаря ничто не изменит… Тем временем король отвлекся от своих мыслей:
- Насколько я понял, ты уже свой в этом времени?
- Ну-у, кое-чего не понимаю даже я.
- Все тоже раздутое самомнение. Ладно, ты не смог бы нам сотворить чего-нибудь в этом роде? - король брезгливо махнул рукой в сторону легкой куртки Мерлина, брошенной на каменное ложе Артура.
Проще простого! Уже через 2 минуты оба мужчины сменили свои доспехи на футболки и брюки. Ланс придирчиво осмотрел куртку, которую держал в руках: почти, как у Мерлина, только темно-коричневая. Он одобряюще кивнул, накинув ее: в пещере было довольно прохладно.
- Как же ты собираешься объяснить людям, приехавшим с тобой, наше присутствие?
- Очень просто, Артур. Я скажу, что встретил здесь друзей, машину которых угнали.
- Машину? Угнали? Что это означает?
- Потом скажу, - вздохнул Эмрис тоскливо.
Через несколько дней они сидели в его номере в гостинице. Ланселот увлеченно читал что-то из светской хроники. Артур задумчиво смаковал бордо, так отличающееся от привычного эля. Надо сказать, что рыцари приняли новый век с большим восторгом, чем маг. Последствия этого Мерлин все еще не мог переварить. Пару раз им посчастливилось посидеть в полицейском участке за то, что Ланселот чересчур рьяно приставал к понравившимся ему девушкам. Он никак не мог привыкнуть к тому, что сейчас представительницы женского пола одеваются гораздо более открыто, чем в их время, да и скромность перестала быть основной добродетелью.
- Мерлин?
- Ты что-то сказал?
Артур ехидно усмехнулся.
- Что пробудило тебя и разрушило грот?
Он вздрогнул. Именно этого вопроса Мерлин ожидал уже 3 дня. Что ж, в конце концов, это было неизбежно. К сожалению.
- Галахад.
Теперь настала очередь вздрагивать Ланса. Единственной реакцией Артура был внимательный взгляд, что немного разочаровало Мерлина. Он ожидал более ярких эмоций.
- Грааль возвращается в наш мир.
- Но ведь он, вроде бы, навсегда покинул Землю?
- Так думали все. Это было нашей ошибкой. Грядет время, когда на Земле воцарится мир. Галахад вернется вместе с чашей.
- Откуда ты знаешь это?
- Мне приснилось. Что же стало причиной нашего пробуждения? Дело в том, что о Граале знаем не только мы.
- Понятно. Кто же хочет заполучить святую чашу? - Артур говорил так, будто речь шла об обычном бокале.
- Не знаю.
Ланселот фыркнул. Король растянул губы в невеселой усмешке.
- Зато я знаю, где Галахад появится. Это произойдет в Японии. Город Токио.
- При чем тут страна желтолицых язычников?
- Просто именно там находятся люди, которые принесут мир на нашу планету.
Ланселот окинул их невинным взглядом голубых глаз:
- Когда отправляемся?
Зачем сегодня она отправилась в парк?! Ее ограбили в автобусе, чуть не задавили, и все это оказалось зря! Никаких съемок фильма в парке не проводилось, несмотря на все заверения местной газетенки!! Она-то надеялась на то, что ее приметят и, ее мечта исполнится! Она станет кинозвездой! Сейчас, разбежалась… Минако была в ярости. Злая как черт она мчалась по проспекту, пиная по пути подвернувшуюся банку от консервов. Прохожие шарахались от нее, словно от зачумленной. Ну, и хорошо! По крайней мере, никто не пристает! Исходя злобой, девушка, не глядя на дорогу перед собой, мчалась дальше. Пока с разбегу не наткнулась на кого-то. От падения ее спасли только чьи-то неожиданно сильные руки. Ошеломленная она подняла глаза, чтобы увидеть красивого молодого мужчину, который в шоке глядел на нее. Его короткие светлые волосы напомнили ей кого-то, но она не пожелала долго задумываться над этим. Он был прекрасен! И, судя по всему, ее внешность произвела на него такое же впечатление. Вот прекрасный незнакомец открыл рот и сказал:
- Гвиневера?!
Черт, оказывается он просто принял ее за другую! Блондинка ощутила острое сожаление.
- Вы меня с кем-то спутали. Простите, не могли бы вы дать мне пройти?
Но мужчина и не подумал двинуться. Еще секунду он смотрел на Минако, пока не кивнул в ответ на свои мысли.
- Да, ты слишком молода для королевы. Может, зайдем в какое-нибудь кафе?
Минако ощутила и радость, и обиду. Как ее можно спутать с какой-то старухой?! Ее, которой недавно исполнилось 18 лет?! С другой стороны, он пригласил ее в кафе, а это о чем-то говорит!
- Тут неподалеку располагается «Корона». Кстати, мое имя Минако.
- Ланселот, - неохотно представился тот.
Интересно, он не ярый фанат короля Артура и иже с ним? Гвиневера, Ланселот… Только Морганы с Мерлином тут не хватает! Пройдя пару кварталов, они зашли в кафе. Никого из девочек, несмотря на надежды Минако, здесь не оказалось. А жаль: с ней такой красавец рядом идет! Ну, и ладно! Перебьемся! Они уселись за крайний столик у окна. Блондин окинул любопытным взглядом зал, где сидело всего несколько человек.
- Прости, просто ты так похожа на нее в молодости. То же лицо, та же фигура… Даже мимика одинаковая! Вас отличает только одно.
- И что же? - загорелись интересом огромные глаза Минако.
Ланселот насмешливо посмотрел на нее.
- Сила.
- Сила воли? Или физическая? - спросила похолодевшими губами Минако.
Кто он? Очередной демон? Пришелец из других миров? Или… кто-то новый?
- Ты же поняла меня, девочка.
- Кто ты?
- Я уже сказал тебе.
- Перестань притворяться! Ты не можешь быть тем, кого никогда не существовало!
Он наклонился над столиком, пристально глядя в ее глаза. От него веяло опасностью, природы которой Минако не понимала. Вдруг он сделался совершенно обычным.
- Дура! Я есть тот, кто я есть. Полтора тысячелетия назад меня знали как Ланселота Озерного.
Рей подметала двор, когда увидела высокого юношу, входящего в ворота. Его умные синие глаза и темно-каштановые волосы напоминали ей кого-то, но ощущение схлынуло. Улыбнувшись, она оставила метлу у стены и пошла ему навстречу.
- Здравствуйте. Вы за талисманом? Или помолиться?
Он окинул ее заинтересованным взором. Но причиной его любопытства была не она, как поняла Рей, а что-то другое. Молча, он кивнул ей. Рей растерянно застыла на месте. Что это означает?
- Меня зовут Рей. А вас?
- Мирддин.
Странное имя. Да и он тоже какой-то чудной. Она попыталась определить его национальность, но потерпела неудачу. И имя ничуть ей в этом не помогло.
- Хотите, я вам погадаю? - осенила ее внезапная мысль.
Он на миг задумался, но потом кивнул. У него было очень мощное биополе, слишком сильное для простого человека. На всякий случай, пропустив шатена вперед, Рей направилась в храм. То, что она увидела в пламени, не понравилось ей. Очень не понравилось. И все это было связано с незнакомцем. Юноша неожиданно улыбнулся, когда она, полная вопросов, обернулась к нему.
- Можешь не пересказывать мне то, что ты видела. Я тоже смотрел в пламя.
- Ты кто?
-Ну, я довольно известен и в вашей стране. Меня зовут Мирддин Эмрис, но друзья зовут меня Мерлин.
Ха! Конечно, самый сильный маг всех времен и народов сидит перед ней! Рей расхохоталась ему в лицо.
- А не слишком ли ты молод для Мерлина? Ведь он существовал, если не ошибаюсь, в 5 веке нашей эры?
- Ты думаешь, что этот маг не имел достаточной силы, чтобы сбросить пару лет?
Рей замолкла. Вопрос был поставлен умело. В самом деле, почему бы и нет? Если королева Серенити (умершая тысячелетия назад!) является, чтобы спасти Усаги, то почему бы ни дать Мерлину шанс на существование?
-Докажи.
Мирддин улыбнулся, протянул руку, над которой начало сформироваться облачко. Он дернул бровью, и уже маленькая тучка зависла над пламенем и полила его дождем.
- Последнее испытание. Я хочу увериться, что ты не демон, - с этими словами она прикоснулась к нему.
Ничего. Нет никакой темной энергии. С аурой тоже все в порядке. Юноша был чист.
- Ну, зачем ты пришел? - спросила она его, предчувствуя, что пожалеет о своем вопросе.
Макото самозабвенно занималась фигурным катанием. Девушка не замечала, что все уже ушли. Закрыв глаза, она вспоминала встречу четырехлетней давности. Миша… Он был так красив… Если бы не его партнерша, возможно, у них что-то бы вышло. Да, и если бы не Лорд Кунсайт, конечно. Подумать только, ее тогда приняли за Сейлормун! Довольно глупо, особенно, для Кунсайта, который отличался завидным умом. И у него удался бы его замысел, если бы не Эндимион. Она вздохнула и открыла глаза: кто-то присоединился к ней. Это был очень высокий атлетически сложенный мужчина лет тридцати пяти. Его волевое лицо, обрамленное серебристо-белыми волосами, показалось девушке интересным. Незнакомец ничуть не походил на ее бывшего бойфренда, но это не уменьшало его странной привлекательности. Вот, он приблизился к ней. Узкие льдисто-голубые глаза смотрели со слабым удивлением и ожиданием.
- Ты не Нимуэ. - он не спрашивал, а утверждал.
Странный молодой человек! Особенно, если учесть, что такие имена никто уже не носит. Да еще и эта фамильярность! Довольно нагло.
- Меня зовут Макото. А вы кто?
- Это не единственное твое имя.
Теперь она ощутила нечто вроде страха. Кто он? Не похож на демона. Хотя, определение нелюдей никогда не было ее сильной стороной. На секунду Макото пожалела, что тут нет Рей.
- Кто вы?
- Меня зовут Артур. Артур Пендрагон, если ты хочешь узнать полное имя.
Нимуэ, Артур… Явно пациент клиники для душевнобольных. Хотя… не похож. Совсем не похож, если честно, а она на своем веку навидалась спятивших! Она всмотрелась в его смуглое лицо. Кого-то он ей напоминает…
- Артура убил Мордред, если ты не в курсе.
Его глаза улыбались.
- Не убил, а смертельно ранил. Мерлин поместил короля со всеми его рыцарями в пещеру на Авалоне. Как видишь, все раны имеют свойство исцеляться. Даже смертельные.
Тогда она решила зайти с другой стороны:
- А где Мерлин? Гавейн? Ланселот и другие?
Он развел руками:
- Мерлин и Ланселот где-то в городе. Ищут таких, как ты.
- Каких же?
- Воинов, разумеется.
Трое сидели за столиком. Лица их закрывала тень.
- Вы нашли их? - откинулся на свой стул один, притворяясь, что читает газету.
- Я нашел одну. Светловолосая и голубоглазая девчонка. Донельзя похожа на Гвиневеру.
- Да? - удивился первый. - Моя казалась близняшкой Элейны. Ее можно найти в храме Хикава.
Третий, до сих пор не промолвивший ни слова, ощутимо напрягся.
- Я тоже нашел одну девушку. Ей всего семнадцать. У нее зеленые глаза.
- И это все? - изумленно спросил первый. - Неужели все, Артур?
Тот, кого назвали Артуром, принял невинный вид.
- Да. Предоставляю вам право самим выбрать, на кого она похожа. Кстати, ее зовут Макото Кино.
Минако, озираясь, вошла в кафешку. Судя по всему, Ланселот и его друзья арендовали его на весь вечер. Мерлин и Артур. Скоро появится Галахад. Подумать только! Девушка до сих пор не могла поверить в это. Происходящее казалось сном, грезой наяву, но никак не реальностью. Она вспомнила лицо Ланселота, когда он все это ей рассказывал. Он не мог соврать. По крайней мере, она надеялась на это. На встречу вышел какой-то человек. Очень высокий, широкоплечий. Длинные волосы сияли серебром в лунном свете. Он порывисто шагнул ей навстречу.
- Гвиневера!
Она отшатнулась: перед ней стоял Кунсайт. Нет, этого быть не может! Он же умер! Она знала, что он погиб!! Сейлормун убила его, пусть и случайно. Тут она резко остановилась. Почему он назвал ее Гвиневерой?!
- Ты… не Кунсайт?!
Странно было видеть эмоции на этом совершенном лице: она почти никогда не замечала их у Темного Лорда. Быть может?..
- Меня зовут Артур. Можешь спросить у Мерлина или Ланса, если хочешь подтверждения.
- Почему ты называешь меня Гвиневерой? Почему вы все считаете, что я королева Камелота и… твоя жена?!
По его губам пробежала усмешка. Казалось, что он видит ее насквозь. Минако впервые встретила такого мужчину. Было ли это хорошо или плохо? Она не знала, но внезапно поняла, что он ей безумно нравится. Возможно, она даже способна влюбиться в среброволосого Артура. Но только возможно.
- Элейна? Ты ничуть не изменилась. Только стала еще красивей за эти годы.
Рей абсолютно ничего понимала. Почему ее встретил Джедайт? Он, вроде бы, умер?.. Какого черта он называет ее этим западным именем? И почему она не чувствует никакой опасности?! Последнее ее особенно настораживало. И эти глаза… Их взгляд не таил в себе той злобы, которая, как ей казалось, навсегда затаилась в душе Лорда. Ей даже виделись теплота, нежность и еще что-то, чего девушка определить не могла. Так смотрел на Усаги Мамору. Любовь?.. Нет, это полная чушь! Она мысленно дала себе взбучку, чтобы отвлечься от этой глупой мысли.
- Я не Элейна. - ее голос звучал очень спокойно.
Он, улыбаясь, отрицательно покачал головой.
- Ты думаешь, что ты не она.
Рей удивленно приподняла бровь: 1:0 в его пользу! Она с новым интересом взглянула на него. Он был красив и даже очень. Но таких парней полным-полно. Что могло ее зацепить в нем? Тем более, что Лорд Джедайт никогда ее не привлекал. А этот… Что-то в этом блондине все-таки есть… Что-то такое, что заставляет ее думать о нем, лишь о нем. Что же это?!
- Ты ошибаешься. Меня зовут Рей Хино. Я никогда не покидала пределы Японии, а легенды о короле Артуре всегда считала лишь вымыслом.
- Тебе предстоит убедиться, что это не так, Элейна.
Рей только возвела очи горе.
К ее горлу, обжигая кожу своим ледяным поцелуем, прикоснулся чей-то нож. Макото, стараясь не делать лишних движений, остановилась. Тот, кто стоял за ее спиной довольно усмехнулся. Она ничего не понимала. Где Артур и его друзья?! Что здесь, черт возьми, происходит?! Ловушка, судя по всему… Но Артур тут не причем: такой человек предпочитает другие средства, как правило.
- Нимуэ… Рад встрече, моя маленькая ученица, - прошептал он ей в самое ухо.
От его голоса по телу пробежала сладкая дрожь. Не обращать на нее внимания! Макото постаралась вспомнить легенду, хотя сейчас мыслительные процессы давались невероятно тяжело. Кто такая Нимуэ?! И чья она ученица?! Хмм… Не Артура, это точно. И не Ланса. Может, Мерлина? Вроде у него кто-то там был… Девчонка, заточившая его в хрустальный грот! Нимуэ!! Макото постаралась придать голосу как можно больше спокойствия.
- Мерлин, как я понимаю? Приятно познакомиться. Только вы ошиблись: я не Нимуэ.
- А ты не изменилась. Даже странно. И ты осталась такой же прекрасной, какой я тебя помню…
Эти обманчиво мягкие нотки, бархатистый голос… Макото казалось, что она сходит с ума: она знала его обладателя, никогда не встречая загадочного незнакомца! И… он был старше тогда. С этой мыслью девушка окончательно запуталась. Внезапно он убрал лезвие. Мако резко обернулась. Позади нее стоял высокий юноша. На вид ему было лет 20, если не смотреть в его ярко-синие глаза, которые были намного старше этого юного тела. Определенно, она никогда не встречала его. Откуда же пришло чувство узнавания?
- Почему ты убрал нож?
- Ты ничего не помнишь. Ты даже не знаешь, кто ты есть на самом деле. Но не беспокойся, процесс уже начался.
- Что ты имеешь в виду?
Он неожиданно озорно улыбнулся.
- Кстати, я Мерлин. А насчет твоего вопроса… Думаю, ты вскоре все сама поймешь.
Как всегда, самая главная тайна откроется в последней серии. Мако ненавидела бесконечные латиноамериканские сериалы, а теперь, похоже, жизнь оборачивается одним из них.
- Итак, Гвиневера и Элейна. На кого похожа третья? - Ланселот задумчиво отбивал какой-то ритм пальцами.
Он вместе с Артуром и обеими девушками сидели в «Короне», дожидаясь Мерлина. Минако и Рей, наклонившись друг к другу, о чем-то шептались. Наверняка, о них. Рыцарь тяжело вздохнул: они до сих пор не верили ни Артуру, ни ему. Хотя с Рей все было проще: она знает, что все это правда, просто убеждает себя в том, что рыцарь с королем лгут. Интересно, что из себя представляет третий воин?
- Элейна и Гвиневера. Ты и я. Еще не догадался, к кому отправился Мерлин? - в голосе Артура проскользнули едва уловимые нотки иронии.
Ланселот на миг задумался…
- Нимуэ!!! Господи, он же ее убьет, Артур!! О чем ты думал, когда отправил мага к ней? Хмм… - под ледяным взглядом короля он говорил все тише и тише, пока совсем не смолк.
- Ты думаешь, что я об этом не думал? Я знаю Мерлина лучше, чем ты. Поверь, ничего не случится.
- Спасибо за веру, мой король, - у столика стояли маг и девушка, как две капли похожая на Нимуэ.
Она удивленно смотрела на них. Определенно, тоже не верит. Ланселот тяжело вздохнул. За что ему такое наказание?! Нет, с шатенкой пусть Мерлин сам разбирается! Ему одной Рей хватает!
-Макото?! - воскликнули в один голос Рей и Минако.
- Привет, девочки. Здравствуйте, - кивнула она ему с Артуром, присаживаясь за столик.
Это Нимуэ?! Что-то она на себя не похожа. Странная какая-то… Ну, и черт с ней! Главное, что Мерлин, если что, за ней присмотрит. Тем более, он уже это делает. Ишь, как уставился! Можно подумать, что она единственная девушка на свете!
- Итак? - все взгляды устремились к Мерлину.
Тот, наконец, отвлекся от созерцания лица Макото.
- Галахад вернет Святой Грааль в наш мир через неделю. Мы должны обеспечить полную безопасность чаши и ее хранителя.
Рей дернулась:
- Мы будем выступать как телохранители?!
Маг пожал плечами.
- Не забудь, что это и в твоих интересах. Кстати, за эту неделю вы должны стать прежними.
Трое подружек настороженно переглянулись.
- Что ты имеешь в виду?
- Минако должна стать Гвиневерой, Рей - Элейной, а Макото, соответственно, Нимуэ. Разумеется, из этого следует, что Минако будет проводить большую часть своего времени с Артуром, Рей с Лансом, а Макото, - тут он хищно улыбнулся, - со мной.
- Да ни за что!
Мерлин невинно взглянул на них.
- А разве у вас есть выбор?
- Слушайте, что вам не нравится? Они же так красивы?! - Усаги возбужденно всплеснула руками.
Рей, Минако и Макото только мрачно переглянулись. Ами задумчиво сидела рядом. А Артур, Мерлин и Ланселот отирались возле бара, о чем-то переговариваясь с Мотоки. Мамору где-то пропадал, а аутеры вновь укатили в неизвестном направлении.
- Он слоняется по всему храму, пугая дедушку и Ючиро своими финтами с мечом! Заодно он решил, что мне тоже не помешает знание холодного оружия!! Я даже поднять не могу его железку!!! И он все время дает мне советы, хотя сам ничего не понимает!!!! - крик Рей сорвался на ультразвук.
- Он отпугивает всех парней, с которыми я пытаюсь познакомиться! Его ничего не выражающая рожа заставляет их держаться подальше от меня!! Причем, сам он остается холодным ко мне!!! За что мне это наказание?!!! - Минако возмущенно стукнула кулачком по столу.
- Он все время достает меня своими заклинаниями! Причем я должна отбиваться от них, не зная как!! Это у него называется «ускоренная подготовка к боевым действиям»!!! Я так больше не выдержу!!!! - глаза Макото метали молнии.
Ами и Усаги, потрясенные этими криками, сидели в ступоре. Они впервые видели своих подруг в такой ярости. Неужели все из-за этих красавчиков, таких милых и галантных?! Признаться, в это не верилось, но…
- И ничего положительного? - тихо спросила Ами, кося глазом в сторону новых знакомых.
Подруги расслабились.
- Ну, я кое-что уже умею, - Мако, оглянувшись на предмет подсматривания, украдкой сотворила на ладони файрбол. - Это еще самое легкое!
- А я умею прицельно метать кинжалы и профессионально маскироваться! - гордо произнесла Рей.
- Ну, а я сумею очаровать кого угодно! - тут Минако взглянула на среброволосого мужчину, явно наметив Артура жертвой нового таланта.
- Хмм… А вы не одолжите мне кого-то из них? Я тоже хочу научиться чему-нибудь! - Ами вопросительно посмотрела на них.
- Нет!!! - ответ был единодушным.
Ами с Усаги только пожали плечами.
Макото спокойно готовила завтрак, когда кто-то подошел сзади, обняв ее за талию. Сейчас этому… магу достанется! Она резко двинула локоть назад, но… Мерлин, досконально выучивший ее «штучки» за 3 дня, успел отскочить.
- Когда будет готов завтрак? - невозмутимо спросил маг.
- Через пару минут. Думаю, что тебе хватит простой яичницы, - голос Макото был полон яда.
Тот только хмыкнул. Все было слишком спокойно. Девушка насторожилась: все эти дни Мерлин каждую секунду «проверял» ее. Маг до сих пор верил, что она и есть эта чертова Нимуэ! Такого упертого парня она давно не встречала. Хотя определение «парень» вряд ли подходит к Мерлину, несмотря на его внешность, которая заставляла Макото чувствовать себя не в своей тарелке. Он был слишком красив для того, чтобы вести себя рядом с ним так, как обычно. К тому же, все эти его объятия… Тревога!! Мако резко обернулась, выставив щит. И вздохнула от облегчения: банальная молния. Ф-у-у-у! Опять опасность! Рано она обрадовалась: молния была простой ловушкой. О, это уже серьезно: Шар Льда. Насколько она знает, против него нет зашиты. Девушка метнулась вбок. Пронесло… Еще один. Еще. И еще… Значит, защита все-таки есть. Что же это? Теоретически, это огонь. Хммм… Температура должна быть высокой. Что-то типа молнии… Метать придется метко и моментально. О, вот еще один. Макото в секунду сотворила «Священное древо Юпитера». Атаковать, не превращаясь в Сейлорюпитер, было первым, чему обучил ее маг. Наблюдая за полетом энергетических желудей, она высматривала Мерлина. Где же он затаился? Небольшой взрыв привлек ее внимание: Шар Льда был отбит. Судя по спокойствию, тренировка окончена… часа на 2.
-Мерлин?!
Улыбающийся маг показался из коридора. Видимо, результаты его порадовали. Садюга!
- Мерлин, я же просила тебя не начинать тренировку с утра пораньше?!
Тот развел руками.
- Именно из-за элемента неожиданности это так полезно для тебя.
- Ты мог меня прикончить! Я же не знала защиту против твоего шарика!
- Но ты отбилась. Кстати, а что там с завтраком?
- Яичница сгорела, - мрачно ответила Мако. - Вторую тебе придется готовить самому.
И она, довольная собой донельзя, удалилась в зал.
Рей, переодетая в костюм ниндзя, кралась по храмовому двору. Риск нарваться на дедушку или Ючиро был практически равен 0, т.к. оба отправились на какой-то праздник. Это дало возможность потренироваться безо всяких криков и упреков. На данный момент ее задачей было обнаружение Ланселота, который окопался где-то в храме. Разумеется, его следовало «убить», но так, чтобы он не заметил ее появления. В противном случае «жертва» «прикончит» тебя. Она нащупала кинжалы, спрятанные в рукавах. Еще два были заложены за отвороты сапог. Мечом она пользоваться так и не научилась, зато в метании ножей и кинжалов переплюнула самого первого рыцаря. Упс, что это у нас такое? Тоненькая почти не видимая леска. Рей хмыкнула: эта сигнализация была самой невинной из штучек Ланселота. Она с содроганием вспомнила «Поступь Смерти», когда, случайно наступив на «совершенно обычную» плитку, вынуждена была уворачиваться от падающих с потолка в произвольном порядке тяжелых метательных ножей. Как она тогда жива-то осталась? А Ланселот говорит, что завтра она начнет заниматься с повязкой на глазах. Ммда-а, можно заказывать похороны… Позади послышался какой-то шум. Не задумываясь, девушка метнулась вбок, метая кинжалы в том направлении. Послышался вскрик, потом всхлип и все умолкло. Неужели рыцаря удалось так легко подловить?! Не верилось, но, судя по всему, это было правдой. Осторожно Рей направилась назад. Открывшаяся картина была ошеломляющей: к шкафу был пришпилен дедушка, причем кинжалы не коснулись даже кожи: они были воткнуты в полы его кимоно.
- Рей? - дедушка поднял голову.
Костюм ниндзя не ввел его в заблуждение: за прошедшие 3 дня он, в каком только наряде не видал Рей. Вдруг глаза старичка расширились. Девушка быстро обернулась, чтобы… увидеть острие меча, прижатым к своему горлу.
- Ты убита, - спокойно прокомментировал рыцарь.
Рей в сердцах метнула заготовленный кинжал в дверцу шкафа: удача была так близка!
Минако проснулась, почувствовав луч солнца на лице. По ее губам скользнула блаженная улыбка. Она глянула в сторону спящего Артура. Вчера вечером она опробовала свои таланты на жертве, которую давно хотела околдовать. Надо сказать, девушка не была разочарована. Артур отныне представлялся Минако мужчиной ее мечты: сильным, умным, красивым. Только… что думал об этом сам король? Этого Минако не знала, но, предположим, только предположим, что она и есть Гвиневера… А Артур, как известно всем, любил свою жену. Что ж, только ради этого стоит поверить в ту чушь, которую впихивают им Артур и его друзья! Лукаво улыбнувшись, она залюбовалась спящим королем. Кто создал это совершенство? Кому пришло в голову, что необычайно редкие серебристые волосы прекрасно сочетаются со светлыми голубыми глазами, а все это великолепие отлично оттеняет смуглая кожа? А это тренированное тело?.. Она провела кончиками пальцев по безволосой груди Артура. Внезапно ее ладонь поймала его рука. Вскрикнув от неожиданности, Минако облегченно рассмеялась. Через секунду к ней присоединился король. Она посмотрела в его смеющиеся глаза, которые так редко выражали что-либо, кроме фальшивого равнодушия. Неужели этого великого человека так ранила любовь к неверной жене? К ней? К той Гвиневере? Неужели она была такой дурой в прошлой жизни, что поменяла жизнь с этим человеком на тайную страсть к Ланселоту? Нет, Минако ничего не имела против Ланса, но тот казался таким… тусклым рядом с Артуром. Правда, с момента встречи со среброволосым королем все представители мужского пола перестали привлекать ее. Казалось, что ее мир сосредоточился отныне на ее Артуре...
- О чем задумалась?
Она рассеяно пожала плечами. Отвечать не хотелось, но, взглянув в эти льдистые глаза, Минако выпалила:
- О тебе.
Он откинулся на подушку, внимательно глядя на девушку.
- Я подумала… о той Гвиневере и тебе.
- Продолжай.
- Знаешь, я не понимаю, как она могла изменить тебе?! Ты же… ты же… Ланс, конечно, великий человек, но он ничто рядом с тобой! Ты умнее, сильнее, красивее…
Он ощутимо расслабился.
- Знаешь, я боялся…
- … Ты боялся?! - перебила его Минако: страх и Артур были несовместимыми в ее понимании.
- … опасался, что ситуация повторится. Я просто не выдержал бы второго раза…
Всхлипнув, она бросилась в его объятия, где ощущала себя такой защищенной. Утешение и нежность как-то незаметно перетекли в страсть, и все произошедшее вечером повторилось.
Синеволосая девушка горько плакала во сне. Сон, преследовавший уже несколько дней, повторялся. Золотоволосый юноша, почти мальчик, такой невинный и чистый… За что его так жестоко убивают?! Он казался ей ангелом, спустившимся с небес, так он был прекрасен. Нет, он не был красив в современном понятии: у него не было таких внушительных мускулов, как у Шварценеггера, высоких скул Джонни Деппа или скульптурного носа Тома Круза. Просто… его огромные изумрудные глаза ребенка и невинная улыбка поразили девушку. Он напоминал ей одного актера, который сыграл во «Флиппере» и «Столкновении с бездной». Только у Элайджи Вуда глаза были голубыми. Но это не важно… Его убийцы никогда не показывались на свету: их лица были вечно скрыты в тени. Откуда-то девушка знала, что юношу нужно спасти, но… воин Льда никогда не успевала. За секунду до ее атаки враги всегда смертельно ранили золотоволосого «ангела». Как же было его защитить?! Она не знала и только металась во сне ночь за ночью, переживая смерть человека, в которого постепенно влюблялась.
- Завтра, - Мерлин оглядел всех. - Вы готовы?
Артур решительно кивнул. Маг задумчиво посмотрел на него и на Минако, которая сидела слишком близко к королю для «просто друга». Значит, все возвращается на круги своя. Только будет ли конец таким же счастливым, как и начало? Полтора тысячелетия назад их союз покончил со счастьем всей Британии. Правда, судя по всему, они не войдут дважды в одну и ту же реку: У Ланса с Рей тоже видимо что-то намечается. Но любовь такая изменчивая штука… На этой мысли он глянул на Мако, которая молча сидела напротив. Надо сказать, что девушка изрядно удивляла мага: она мало, чем напоминала ту Нимуэ, которую он когда-то знал и любил, но… Это вечное «но»! Но… Мерлин только вчера вечером понял, что может испытывать то же чувство к другой девушке. Только она также была Нимуэ. От мыслей его отвлек скрип половиц. Подняв голову, он увидел Ами, Усаги и какого-то высокого черноволосого парня.
- Неужели вы думаете спасать мир без нашей помощи? - улыбнулась синеглазая воительница, по совместительству лидер внутренних воинов.
Артур, предварительно переглянувшись с друзьями, пожал плечами, принимая поддержку. Ами устало, но радостно, улыбнулась.
- Кстати, это Мамору. Он сенши Земли, Такседо Камен.
Ланс молча кивнул.
- Насколько я знаю, Галахад вернется завтра? - спросила Ами, усаживаясь за стол.
- В полдень.
- А где?
Все растеряно переглянулись. Никто этого не знал. Тут Ами раскрыла рот, собираясь сказать что-то, но передумала.
- Да, Ами? - резко спросил Ланс, заметивший ее реакцию.
- А как выглядит Галахад? - опустив глаза, тихо спросила воин Льда.
- Странный вопрос, - протянул Мерлин. - но я отвечу. Ему 18 лет. У Галахада длинные рыжевато-золотистые локоны, которые он предпочитает завязывать в хвост, и изумрудные глаза.
Ами внезапно побледнела и схватилась за сердце. Мерлин, в одно мгновение оказавшийся рядом, взмахнул рукой и прошептал что-то, отчего девушке полегчало. По крайней мере, бледность немного спала.
- В чем дело? - голос Артура прозвучал подобно грому в царящей тишине.
- Мне снится Галахад. Уже неделю. Его… его убивают, но кто, я не успеваю разглядеть.
Мерлин подался вперед.
- Место? Ты знаешь место?
- Да. Храм Хикава.
День седьмой. До полудня осталось минут 30. Сейлормарс стояла у ворот храма в своем обычном наряде, не считая метательных ножей, спрятанных в перчатках. Она в который раз тревожно оглядела улицу. Словно чувствуя что-то, в этот день все сидели дома. Казалось, что в этом городе есть все, кроме людей.
- Что-нибудь новое? - к ней подошел Ланселот, одетый в доспехи.
Странно и непривычно было видеть его в латах. Шлем полностью закрывал его лицо, лишь глаза сверкали синим пламенем в прорези. Марс внезапно подумала о том, что, может быть, они говорят в последний раз. До этого момента смерть казалась такой далекой… Она не хочет гибели этого человека. Да, она не желает смерти Артура или Мерлина, но по отношению к Ланселоту это выражалось как-то иначе, словно… словно за эти дни он стал для нее не просто другом. Рей оборвала себя на этой мысли, вернувшись к реальности.
- Нет, все также, - она вновь повернулась в сторону улицы.
- Я постою с тобой.
Что ж, ничего плохого в этом не было. Рей согласно кивнула. В следующую секунду небо резко потемнело, завыл ветер, сгибая верхушки деревьев.
- Началось! - прошипел рыцарь сквозь зубы.
Напротив них появилась фигура довольно красивой девушки, сжимавшей в руках два меча. Одетая в красную тунику в греческом стиле, она чем-то напоминала человека, им не являясь. Характерным признаком гостьи была татуировка в виде розы на левой щеке. Презрительно оглядев сенши Марса, она полностью сосредоточилась на рыцаре, явно считая его более серьезным противником.
- Меня зовут Медея. Я принцесса Дома Алой Розы. Если вы не станете мешать нам, вы, возможно, сохраните жизнь.
Марс постаралась улыбнуться самой мерзкой своей улыбочкой.
- Если ты уберешься прочь, то, возможно, не опалишь себе прическу.
Та только хмыкнула.
- Я не боюсь магии. У меня против нее абсолютная защита, - с этими словами она метнулась к рыцарю.
Сплошной вихрь стали закрутился по двору. Рей оглянулась в поисках помощи, но, судя по звукам, все заняты. Она с отчаянием посмотрела в сторону рыцаря и Медеи. И нож метнуть нельзя: вдруг попадешь в Ланселота?! Внезапно противники расцепились: зажимая рану на руке, Медея отскочила в одну сторону, а рыцарь в другую.
- Ты более опасный противник, чем я ожидала. Что ж, я буду сражаться в полную силу! - она попыталась кинуться на Ланса, занося мечи…
- … Подожди, сволочь! - с этими словами Марс метнула ножи, разом истребляя свой запас.
Медея оказалась быстрой, необычайно быстрой: она успела уйти в сторону, отчего оказалась ранена лишь в плечо.
- Ты! Ты за это ответишь, девка!! - С яростью буквально выплюнула Медея.
- Сначала убей меня! - рыцарь стоял в боевой позе, вновь готовый к схватке.
Та нерешительно замерла, не зная, на кого напасть первым. А зря!.. Марс с Лансом обменялись взглядами. В следующую секунду рыцарь метнул кинжалы один за другим. Медея успела уклониться.
- Ты дурак, рыцарь!
- Посмотри на себя! Огненная стрела Марса!
Как в замедленном кадре Сейлормарс наблюдала сцену: вот Медея оборачивается и тут же получает атакой в грудь. Тут Рей замерла: стрела не оставила никаких следов. Неужели?..
- Как… ты смогла?! У меня же… абсолютная защита! - прохрипела Медея, перед тем, как мешком упасть на асфальт.
Облегченно вздохнув, Рей прошептала:
- Нет ничего абсолютного.
- Была, да вся вышла. Пойдем, поищем остальных? - весело спросил ее Ланселот.
Макото и Мерлин стояли позади храма, не разговаривая друг с другом. Перед этим у них случилась бурная ссора: Мерлин настаивал на том, чтобы Мако не перевоплощалась в сенши Юпитера. Надо сказать, что, несмотря на все свое упрямство, девушка сдалась, о чем сейчас очень сожалела. Но аргументы Мерлина были разумными: оставаясь Макото Кино, она имеет больше шансов применять все те атаки, которые ей показал маг. Отвернувшись в сторону, девушка наблюдала за небом, которое слишком быстро заволокло тучами.
- Мерлин?
Маг серьезно кивнул, отвечая на незаданный вопрос. Ссора была вмиг забыта.
- Привет! - раздался голос из кустов.
В считанные секунды, вспомнив заранее заготовленные заклинания, они повернулись в сторону голоса. Из кустов вышел молодой мужчина лет тридцати. На левой щеке его сияла алая роза.
- Ты кто? - грозно, как ей казалось, спросила Мако.
Тот снисходительно улыбнулся, что в мгновение ока взбесило девушку.
- Я принц Дома Алой Розы. Меня зовут Велант. Вы, как я понимаю, здешние маги? Что ж, должен заметить, вы не производите впечатление…
Мерлин насмешливо улыбнулся: он терпеть не мог таких самоуверенных типов.
- Знаешь, ты тоже.
Велант усмехнулся и начал атаку. Шар Льда, Снежная Воронка, Ветер Перемен… У принца явно склонности к магии холода. Еле успевая защищаться, она с изумлением заметила, что Мерлин еще находит время на атаку! Уважительно кивнув, она сосредоточилась: самый яркий антипод холоду - это, разумеется, жара. Итак, что у нас есть в запасе? Адская сеть, Армагеддон, Чертов бич, не считая банальных файрболов… Активируя в уме первое заклинание, она атаковала принца: тот слишком увлекся схваткой с Мерлином, чтобы обращать внимание еще и на нее. Армагеддон она решила оставить на последний момент: это заклинание задевало всех, включая тебя и твоих друзей. Адская сеть опутала принца, но тот быстро высвободился, послав в ее сторону Ветер Перемен. Она выставила Высоковольтный Щит, который довольно легко отразил заклинание. Тогда она атаковала его «Священным Древом…», специально за секунду после Мерлиновой атаки. Как она и ожидала, тот не успел отреагировать. Но, к ее удивлению, энергетические желуди не помогли Веланту поскорее отправиться к праотцам. Легкий взмах руки, и она отлетела к ближайшей стене.
- А теперь, игры окончились! - принц Дома Алой Розы уважительно улыбнулся Мерлину.
Мако зачарованно наблюдала за этой схваткой титанов. Безусловно, Мерлин был лучшим магом Земли, но Велант, похоже, обладал тем же званием у себя дома. Вскоре маги начали уставать: заклинания пошли менее мощные. Заставив себя встать, Макото, пошатываясь, направила дрожащую руку на Мерлина, активировав Армагеддон и, одновременно, поставив щит себе и Эмрису. Велант не ожидал ничего подобного от нее, раньше времени сбросив со счетов. А зря! Мако, обессилев, упала на колени. Мерлин, еле передвигая ногами, направился к ней.
- Держи руку!
Мако усмехнулась.
- Сам же еле держишься. Куда тебе еще и меня тащить?
Тот ухмыльнулся.
- Ничего. Неужели ты думаешь, что у меня ничего нет в запасе на такой случай?
Заклинание Возврата Сил! Макото с готовностью протянула руку, принимая помощь. Через минуту они бодро отправились на поиски других.
- Привет! А ты кто? - Минако танцующей походкой направилась навстречу блондинистому незнакомцу с розой на щеке.
Тот, похоже, несколько оторопел, т.к. стоял с открытым ртом, с зачарованным видом наблюдая за юной прелестницей.
- Меня зовут Эйрил. Я принц Дома Алой Розы.
- Как интересно! - Минако с нежностью провела рукой по его щеке. - А мне можно сделать такую татуировку?
Он с обожанием смотрел на нее, забыв обо всем.
- Да, но ты должна принадлежать к нашему Дому.
Минако задумалась, наматывая золотистый локон на палец.
- А как это сделать?
- Ну-у, ты должна выйти замуж за принца.
Она изумленно взмахнула ресницами.
- Это за тебя, что ли?
Его лицо скривилось. Создавалось ощущение, что Эйрил проглотил лимон.
- Еще есть Велант и Элрих. Правда, Эл не принц, а король…
-Минако? Что это за тип, с которым ты так мило беседуешь? - голос Артура по температуре напоминал ночь Антарктики.
Она обернулась, невинно взглянув на мужчину.
- Знаешь, ты куда-то делся, а тут появился Эйрил, принц Дома Алой Розы…
- Понятно. Что ж, Эйрил, я вызываю тебя на бой.
Принц, все еще не пришедший до конца в себя, медленно кивнул. Оба обменялись парочкой ударов, а потом бой пошел уже всерьез. Эйрил был мастером меча, как и Артур. Но последний все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Ему впервые попался противник, который ни в чем не уступал ему. Если бы Эйрил не отвлекался время от времени на девушке, которая то посылала ему воздушные поцелуи, то громко подбадривала… Это его и погубило. Артур вытер лезвие о плащ принца и недовольно взглянул на Минако.
- А что мне оставалось делать?! - вскинулась та. - Ты исчез в неизвестном направлении, а тут является этот… - она махнула рукой в сторону неподвижного тела.
- …Минако. - Тон Артура не превышал его обычного, но девушка сразу замолчала.
- Пойдем, посмотрим, как наших бьют? - Минако примиряюще улыбнулась ему.
- Так ты и есть Сейлормун?!! - неверяще спросил высокий черноволосый юноша, разочарованно сверкая бирюзовыми глазами.
Воин Луны только пожала плечами, не зная, что ответить на это. Меркури, как всегда, молчала. Элрих, король Дома Алой Розы, продолжал возмущаться, утверждая, что ожидал увидеть нечто в стиле «вашего Терминатора», а нарвался на сопливую девчонку. За всем этим с крыши близлежащего дома наблюдал в бинокль Такседо, ожидая, когда Сейлормун в очередной раз попадет в беду и, опасаясь, что та влюбится в смазливого демона. А Элрих был красив: атлетическая фигура, умопомрачительные скулы «а-ля Джонни Депп», умный взгляд бирюзовых глаз и длинные волосы цвета воронова крыла, волнами опускающиеся до лопаток. А битва все не начиналась… Такседо Камен уже начинал забывать заготовленную заранее речь, поэтому решил изменить привычную тактику. Ласточкой слетев на асфальт, он посоветовал Сейлормун прикончить врага, пока тот отвлекается.
- А это еще кто? - заинтересованно спросил Элрих.
- Такседо Камен, сенши Земли. - Наконец заговорила Сейлормеркури.
- А где речь? - похоже, Элрих знал все о воинах Солнечной системы.
Такседо что-то угрюмо пробурчал о незапланированных действиях сейлоров. Тут подвалили остальные. До возвращения Галахада осталось 10 минут. Элрих что-то начал обсуждать с Мерлином, когда посреди площадки перед храмом материализовалась мрачная фигура сидящего в воздухе мужчины, одетого в плащ с капюшоном. Лица видно не было.
- Мудрец! Что ты здесь делаешь? - холодно спросил король, отвлекшись от разговора с Мерлином.
- Мой король, это ты что делаешь? Почему ты не атакуешь врагов? До возвращения Чаши осталось всего 7 минут! - голос Мудреца был невозмутим.
- Я передумал. Тут присутствует грамотный маг, который обещал обучить меня своему мастерству и без Чаши Грааля. Так что, можешь возвращаться на Альтаир. Передай всем, что регентом назначен Велант.
Мако и маг закашлялись.
- В чем дело? - удивленно спросила Сейлормун.
- Веланта больше нет.
- …Тогда Эйрил.
- Его тоже, - сказала Венера извиняющимся тоном.
- Осталась Медея. Разумеется, ее тоже нет? - голос Элриха был обреченным.
- Как ты догадлив! - саркастически воскликнула Марс.
Мудрец, наблюдавший за этим действием молча, видимо, разъярился донельзя, т.к. начал атаковать. Черные молнии полетели в Такседо, который ловко увернулся.
- Сейлормун!
- Да! - воскликнула воин Луны, обрадовавшись, что враг найден. - Медовый поцелуй невесты!
К лидеру иннеров присоединились остальные.
- Венера дарит всем любовь!
- Водная рапсодия Меркурия!
- Священное древо Юпитера!
- Огненная стрела Марса!
- Ветер Перемен!
Эта дикая смесь энергий подпалила Мудрецу капюшон, отчего стало видно его костяное личико «а-ля череп». Все вновь приготовились к атаке, когда с небес полился голубой свет.
- Галахад! Он возвращается! - выдохнул Мерлин.
Стал виден юноша, держащий в руках медную чашу. Он спускался вниз, сидя на облачке. «Ему бы в руки арфу, и был бы он вылитый ангел!» - потрясенно подумала Меркурии. Синеволосая девушка узнала Галахада, который отчего-то напоминал Лорда Зойсайта, только его лицо не лучилось вредностью. Все зачарованно наблюдали за этим зрелищем. Наконец, ноги рыцаря достигли земли. Улыбаясь, он направился к Меркури.
- Привет. Я Галахад.
- Привет. Ты снился мне последнюю неделю. - Прошептала Меркури.
Тот наклонил голову вбок.
- А ты мне.
Тут очнулся Мудрец, решив приступить к действиям.
- Галахад! Отдай Чашу!
Тот изумленно обернулся к противнику. Создавалось впечатление, что раньше юноша его не замечал.
- Зачем?
- Я хочу власти, разумеется!
Галахад нахмурился. Резко похолодало.
- Грааль создан не для этого, старик! Ты должен уйти!
Мудрец неожиданно атаковал, но Галахад, видимо, ждал этого. Ответ Грааля был ужасен: поток ослепляющего света словно вбил демона в стену соседнего здания. Все зажмурились, протирая слезящиеся глаза и пытаясь увидеть это незабываемое зрелище. Безрезультатно. Тем временем Мудрец понял, что надо уносить ноги.
- Хорошо, я ухожу, но я еще вернусь. Обещаю, что вы будете не готовы… - с этими словами он исчез.
Все вздохнули с большим облегчением.
Ами и Галахад влюблено ворковали, сидя на диване. Рей и Ланселот выясняли отношения. В соседней комнате что-то взрывалось: Мерлин с Мако и Элрихом экспериментировали в магии. Минако и Артур увлеченно целовались у окна. Усаги куда-то удалилась. В комнату вошел Мамору.
- Кхммм… Галахад?
Тот недовольно взглянул на нарушителя идиллии.
- А почему ты вернулся? Ведь время мира и волшебства вроде бы окончилось с уходом Грааля?
Юный рыцарь хлопнул себя по лбу, обзывая себя всяческими словами, которые считал бранными. Мамору решил не разрушать эту иллюзию.
- Галахад? - произнес он спустя пару минут, не дождавшись ответа.
- Сейчас отвечу. Дело в Хрустальном Токио.
- А что с ним? - недоуменно спросил Мамору.
- А как ты думаешь, он появится, а вы проживете 10 веков? - иронически задал ответные вопросы Галахад.
- Как же? - вмешалась в диалог Ами.
- Дело в том, что каждая королева Внутренних планет должна обрести своего жениха, которого потеряла еще во времена Серебряного Тысячелетия. Понятно, что Мерлин - это Нефрит, Артур - Кунсайт, отец - Джедайт, а я - Зойсайт. Грааль же принесет долгожданное счастье на Землю будущего.
- А аутеры разве не должны обрести женихов? - спросила Ами, которая давно догадалась, что Артур и его поданные являются бывшими генералами.
- Ну, Уранусу с Нептуном это не грозит в любом случае, а Сатурн и Плутон были одиноки в Серебряном Тысячелетии. - Засмеялся золотоволосый рыцарь.
- И когда же… мы сделаем это?
- О, думаю, когда вернется Усаги! - улыбнулся Галахад.
Мамору только подобрал отвисшую челюсть.
…Где-то на Темной Луне.
- Что это за Хрустальный Токио? - принц Алмаз изумленно глядел на сидящего напротив мужчину.
- Государство Земли. Думаю, Темная Луна легко покорит его! - многообещающе осклабился Мудрец.