1

- Мама, почему ты так взволнована?- юная принцесса Луны Серенити удивленно замедлила шаг. Длинные золотые волосы, уложенные в закрученные на макушке хвосты и спадающие едва не до самого пола, ударили её по спине.
Королева Селена нежно улыбнулась дочери. Сходство между ними было огромным, несмотря на зрелое величие матери и полудетскую порывистость дочери. Волосы Селены напоминали лунный свет и были уложены также, как и у дочери. У обеих на лбу светился полумесяц - символ Луны.
- Да, дочка, ты права. У меня дурные предчувствия.
- Мамочка, но это же гости с Земли!- Серенити снова остановилась.- Земля так прекрасна! Неужели на ней может быть зло?
- Не знаю.- тень сомнения набежала на прекрасное лицо правительницы Луны. - Погибель в последнее время ведет себя очень вызывающе. Быть может, Металлия, демон Зла зашевелился в своем вечном сне?
Серенити утешающе коснулась плеча матери, и они продолжили свой путь по Лунному дворцу.
- Мама?
- Да, Серенити?
- Можно я пойду с тобой на эту встречу?
- Скажи мне на милость, зачем?
- Я никогда не была на Земле.- лицо принцессы приняло лукавое выражение.- К тому же, я все-таки твоя дочь. Мамочка, ну пожалуйста!
- Хорошо, хорошо, Серенити.- Селена улыбнулась на хитрость своей дочери.- Только, пожалуйста, сиди молча и ни во что не вмешивайся!
- Да, мама!- кротко согласилась обрадованная принцесса.
- Луна, Артемис!- позвала королева Селена. Черная кошка и белый кот с характерными полумесяцами на лбу немедленно отозвались на её зов.
- Приветствуем вас, королева!- мяукнула Луна.- Принцесса тоже идет с нами?
- Да, Луна. Артемис, гости уже прибыли?
- Да, ваше величество.- белый кот почтительно махнул хвостом.- Я проводил их в зал.
- Не будем заставлять их ждать.- кивнула Селена.- Серенити, ты не передумала?
- Нет, мама.- скромно ответила принцесса, но её огромные голубые глаза нетерпеливо заблестели в предвкушении.
- И помни - ни слова!- грозно сказала Селена, останавливаясь перед дверью.

Первой вошла Селена, за ней проскользнули её советники Луна и Артемис. Серенити, изнемогающая от нетерпения, поспешила за ними.
Посланцев было шестеро.
- Здравствуй, Селена.- королева Погибель ленивым движением поднялась из кресла, мимоходом поправляя роскошную ярко-рыжую гриву. На ней было сильно открытое красное платье, которое лишь подчеркнуло холодное изящество белых одежд Селены и Серенити.
- Здравствуй, Погибель.- приветливо ответила Селена, с легкой насмешкой повторяя фамильярность королевы с Земли. Серенити замерла за спиной матери подобно мраморной статуе.
Темноволосый юноша с красивым и строгим лицом почтительно опустился перед королевой Селеной на одно колено. Серенити отметила, что Погибели явно не понравился этот поступок.
- Рад приветствовать вас, ваше величество.
- Взаимно, принц Эндимион.- тепло произнесла Селена.- Я давно не видела вас.
- Позвольте представить вам мою свиту.- теперь Погибель была строго официальна. Эндимион отступил назад. Его черный, с изнанки красный плащ взметнулся в воздухе.
- Лорд Кунсайт, старший из моих генералов.
Серенити зябко передернула плечами. От Кунсайта явственно веяло холодом. Его одежда, волосы, глаза - все светилось ледяной голубизной.
- Зойсайт, его ученик.- рыжий хрупкий парень с миндалевидными зелеными глазами изящно и словно нехотя поклонился.
- Нефрит.-следующий генерал выделялся непроницаемым лицом и пронзительными голубыми глазами .
- Джидайт.- у четвертого и последнего генерала были светлые волосы и на редкость уклончивый взгляд.
Серенити явственно ощутила, что эти пятеро - генералы и их королева - опасны. Более того, представляют угрозу не только Луне, но и Земле. Она поспешно прогнала плохие мысли, но ей абсолютно расхотелось находиться здесь.
- Зачем тебе понадобились генералы, Погибель?-удивленно промолвила Селена.
- Пока существует Лунное Королевство, Зло извне не проникнет на Землю!- Просто так.- Погибель искривила ярко накрашенные губы.- Вдруг вам понадобится помощь.
Серенити безошибочно почувствовала фальшь. Одно упрямство да гордость не давали ей уйти.
- Об этом бы я и хотела поговорить с тобой, Погибель.- Ты не замечала на Земле ничего, говорящего о пробуждении Металлии?
- Нет, конечно.- королева с Земли обернулась к своим генералам.- А вы?
- Нет, королева. - отчеканил лорд Кунсайт.
- Принц Эндимион, а вы?-обратилась Селена к молчаливому юноше. Он вскинул голову. Синие глаза были серьёзны.
- Я выясню все, что возможно, ваше величество. У меня тоже возникли сомнения. Что-то неладное творится на Земле.
- Мама, если я тебе больше не нужна, я пойду.- Серенити склонила голову в поклоне. Селена, услышав непривычные интонации в голосе дочери, с тревогой посмотрела на неё.
- Конечно, Серенити.- ласково ответила она.- Ты свободна.
- Если никто не возражает,- Эндимион небрежно шагнул вперед,- я тоже пойду. Моя помощь больше не нужна.
- Как пожелаете, принц Эндимион.- ответила Селена, не обращая внимания на онемевшую от злости Погибель.- Вы всегда желанный гость на Луне.
- По какому праву вы распоряжаетесь моими людьми, королева?- прошипела Погибель, едва дверь за Серенити и Эндимионом закрылась.
- Эндимион никогда не был твоим, Погибель.- спокойно возразила Селена.- Он - принц Земли и никто не властен приказывать ему. Ни ты, ни я. Поэтому давай поговорим о деле!

- Не будет ли принцесса столь любезна показать мне Луну?- церемонно осведомился Эндимион. Под его взглядом лицо Серенити покрылось нежным румянцем.
- Конечно. Вас интересует что-то конкретное?
- Полностью полагаюсь на ваш вкус.
- Сколько времени у вас в запасе? От этого зависит, что я успею вам показать.
- Я очень надеюсь, что достаточно.- Эндимион впервые открыто улыбнулся и Серенити ответила ему тем же.

- А это моё любимое место.- сказала Серенити. Они стояли на балконе Лунного дворца.- Я каждый вечер отсюда смотрю на Землю. Я не смогу заснуть, если не увижу её. Она так прекрасна!
- Ты так восхищаешься Землей?- удивленно произнес Эндимион.
- Я рождена на Луне, но я - принцесса Лунного Королевства. Мы должны хранить мир и покой на Земле, оберегать её любой ценой. Как я же я могу не любить её?
- Я понимаю тебя, Серенити, ведь Земля - мой дом.- лицо Эндимиона на миг стало мечтательным.- Можешь не объяснять.
- Хочешь, я познакомлю тебя со стражами Лунного Королевства?- весело предложила принцесса.- Конечно, они не так впечатляют, как ваши генералы, но я думаю, тебе они понравятся.
- А разве Луне нужна какая-то защита кроме Серебряного Кристалла?- Серебряный Кристалл - не оружие!- возразила Серенити сердито и ускорила шаг так, что Эндимион еле поспевал за ней.- Серебряный Кристалл - это объединенная мощь Света, в нем силы созидания и добра. Он может быть защитой, но не оружием!
- Я не знал.- признался Эндимион.- А куда мы идем?
- На Лунный каток. Думаю, воины в матросках там. Вот и они!- радостно воскликнула она.
По огромному морю из застывшего Лунного света скользили четыре девичьих фигурки. Эндимион удивленно поднял брови.
- Та, что в синем, сейлор Меркури.- поясняла принцесса.- Она умеет просчитать ситуацию до мельчайших деталей. А с длинными черными волосами и в красном - сейлор Марс. Она очень вспыльчивая, но справедливая. А вон та, с каштановыми волосами и в зеленой одежде, сейлор Юпитер. Посмотри, как красиво она скользит по льду!- Серенити, не сводящая глаз с подруг, не замечала, что Эндимион больше любуется ею, чем вслушивается в её объяснения. Впрочем, краса Серенити того вполне заслуживала...
- Ту, у которой длинные золотистые волосы, зовут сейлор Венера. Она очень красивая и веселая.
- Серенити!- воины заметили свою принцессу и с веселыми возгласами устремились к ней. Но, заметив, что она не одна, почтительно поклонились.- Ваше высочество...
- Привет!- весело прозвенел голос принцессы.- Это принц Земли Эндимион. Мы с ним вместе любовались вашим выступлением.
- А почему же вы не присоединились к нам?- лукаво поинтересовалась сейлор Венера. - Еще не поздно!
- Неплохая идея.- Серенити вопросительно взглянула на Эндимиона.- Что скажешь?
- Я люблю кататься на коньках.- Эндимион неожиданно легким движением вскочил на бортик, отделяющий их от катка, и протянул ей руку.- Принцесса?
Она улыбнулась, глядя ему в глаза, и, коснувшись его руки, взлетела за ним. Воины в матросках завороженно смотрели, как они прыгнули вниз, по прежнему не разнимая ни рук, ни взглядов, как на белых туфельках Серенити и узких черных сапогах Эндимиона возникли коньки, мягко разрезавшие лед, как они завертелись в причудливом медленном танце. Развевающийся плащ Эндимиона иногда скрывал от них принцессу.
Воины улыбались. Первой не выдержала сейлор Венера:
- Какая красивая пара!

2

Серенити ускользнула с бала пораньше. У неё было неспокойно на душе. Королева Селена в последние дни почти все время проводила, выслушивая доклады с Земли. Да и сама Серенити обострившимся чутьем ощущала, что с её любимой планетой не все ладно. Увы, Луна не могла защитить свою сестру Землю от того зла, которое родилось на ней. Серенити хотела поговорить с матерью, но понимала, что её маме и без неё хватает забот. Она надеялась увидеть сегодня принца Эндимиона, но он не появился. Королева Погибель и её генералы проигнорировали приглашение, и в этом Серенити усматривала еще один дурной знак.
Она стояла на балкончике своего дворца и смотрела на Землю, чувствуя, как из её сердца уходит тоска. Длинные золотые хвосты развевал легкий ветерок. Из дворца доносились звуки музыки.
- Принцесса Серенити!- окликнул её кто-то из-под балкона, и она вздрогнула, возвращаясь из мечтаний.
- Эндимион!- обрадованно воскликнула Серенити, узнав того, кто позвал её.
- Извините, что не пришел на бал.
- А я ждала вас.- нежно промолвила она.
- У меня плохие новости, принцесса.- Эндимион был мрачен. Издали раздался топот. Принц Земли торопливо произнес.- Увидимся на балу!- и, быстрый как ветер, скрылся.
Под балконом, потрясая алебардами, пробежала дворцовая стража.
- Здесь кто-то был!
- Быстрее, может, мы сможем его поймать!
Серенити не вмешивалась. На её идеально гладком лбу возникла морщинка. Она покачала головой в ответ на свои мысли, и решительно направилась в бальный зал.

У подножья лестницы её ждал черноволосый юноша в строго официальном костюме и полумаске.
- Могу ли я пригласить вас на танец?
- Эндимион!- негромко произнесла Серенити, подавая ему руку.- Почему вы в маске?
- Скоро начнется война.-Эндимион старался быть бесстрастным, но голос выдавал его боль и тревогу.- Я не хочу, чтобы вы видели лицо своего врага.
- Эндимион!
- Металлия просыпается, и он уже завладел душами большинства людей, вселяя в них зло и ненависть. Я не могу остановить его. Металлия призывает их напасть на Луну...
Я знала это, безмолвно сказала Серенити, знала, что это случится, с того самого момента, как увидела Погибель. И мама знала, я уверена. Мы обе знали, но ничего не могли изменить...
Незаметно из пышного бального зала они перешли на залитый мягким серебристым светом балкон. Синие глаза Эндимиона блеснули из прорезей маски.
- Серенити, ты поможешь мне?
- Да.- тихо ответила она.-
Серенити...- нежно прошептал Эндимион. И только прекрасная Земля видела их поцелуй, и то, как ненужная маска спала с лица Эндимиона. Тот, кого любишь, не может стать врагом...

- Серенити...
- Я должен уйти
Молчание.
- Я должен. Я постараюсь пробудить в людях их души. Они верят мне.
- Я... понимаю.- с усилием ответила Серенити и перевела взгляд вдаль, стараясь скрыть слезы. Лицо Эндимиона на миг исказилось от боли.
- Серенити...
- Эндимион...
- Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. И всегда буду любить.- он осторожно вложил в её ладонь небольшой медальон в форме звезды. Когда она открыла его, зазвучала грустная красивая мелодия.
- Я тоже... тебя... люблю.- сказала она. Крупные слезы, которые она уже и не пыталась скрыть, падали на медальон.
- Прощай.- Эндимион смотрел на неё, словно стараясь впечатать её облик в свою память, и ободряюще улыбнулся ей. Он взмыл вверх с мечом в руках и полетел к Земле. Он скрылся из виду, а Серенити ясно увидела пламя, охватившее его планету.
- Эндимион!- отчаянно закричала она, но ей никто не ответил. Она крепко сжала в руке его подарок, и, старательно выпрямившись, пошла ко дворцу.

- Серенити, ты видела вспышку?- спросила Селена. К ним присоединились встревоженные воины в матросках, Луна и Артемис.
- Да.- безучастно ответила она.
- Доченька, что с тобою?- взволнованная Селена обняла дочь.- Что у тебя в руке?
Серенити расслабила руку, ласково коснулась медальона. Снова зазвучала музыка. Личико принцессы скривилось, из-под закрытых глаз потекли слезы.
Все поняли, что это значит.
- Бедная девочка.- сказала сейлор Юпитер, сама едва не плача.- Ну почему?
- Серенити, он не даст себя убить.- в объятиях матери сдавленные рыдания принцессы медленно затихать.- Когда мы победим, вы снова встретитесь.
- Правда?
- Еще не все потеряно!- озорно усмехнулась Сейлор Марс.
- Мы им покажем!- поддержала сейлор Венера.- Можешь на нас положиться!
Принцесса улыбнулась сквозь слезы.
- Вы правы. Мы должны быть сильными, чтобы победить.
- Правильно.- сейлор Меркури весело встряхнула короткими синими волосами.- Так держать!
- Я больше не буду плакать.- Серенити вытерла лицо.- Надо действовать.
- Та вспышка действительно означает, что Металлия проснулся.- сказал Артемис.
- По нашим подсчетам он не мог сделать это сам.- Сейлор Меркури нахмурилась.- А это значит, что ему кто-то помог. Этот кто-то должен обладать немалой мощью. Я могу вычислить, кто это.
- Не надо.- Селена жестом остановила Меркури.- Я знаю. Это...
- Погибель.- закончила за неё Серенити, по прежнему не поднимая глаз.
- Верно. Она уже успела заблокировать портал, ведущий на Землю.
- Она сошла с ума!- воскликнула Луна с ужасом.- Она уничтожит Землю!
- Нет. Она собирает силы, чтобы напасть на нас.- черты лица королевы обострились.
- Эндимион сказал, что попытается вывести людей из-под власти Металлии.
- Очень хорошо.- одобрительно кивнула Селена.- Если бы только у него получилось!- отчаяние в её голосе само за себя говорило, как ей трудно. Она стремительно поднялась.- Луна, Артемис, идемте со мной. Я хочу обратиться за помощью к Серебряному Кристаллу. Мне очень нужна ваша помощь. Воины, будьте настороже. Серенити, до моего возвращения не покидай дворец.

Вечером, когда Серенити посмотрела на Землю, вместо прекрасного голубого лика она увидела уродливую огненную пасть, жадно тянувшуюся к Луне.

3

- Принцесса, проснитесь!
Серенити, вынырнув из тяжелого сна, непонимающе осмотрелась. За окном стояла глубокая ночь.
- Меркури, Марс, Венера, Юпитер!- воскликнула она. Глаза воинов тревожно блестели в темноте. - Что случилось?
- Металлия приближается, принцесса.- Серенити не сразу узнала голос сейлор Марс.- Мы пришли предупредить вас и напомнить, что вы не должны выходить из дворца.
- Девочки!- Серенити резко села на кровати.- Вы словно прощаетесь!
- Ну что ты!- сейлор Юпитер обняла принцессу за плечи.- Мы не собираемся умирать!
- Мы справимся и вернемся к тебе.- бодро сказала сейлор Венера.- Но сейчас нам пора.
- Береги себя, Серенити.- шепнула сейлор Меркури прежде чем все четверо исчезли.

- Как он силен!- озабоченно произнесла сейлор Меркури, вглядываясь в темные небеса над площадкой.
- С ним Погибель.- бросила сейлор Марс.
- Если мы не остановим их здесь, то принцесса Серенити будет в опасности!- сейлор Юпитер приготовилась к бою.
- Когда королева вернется, она защитит свой дом. Потенциал Кристалла огромен. Пора!
- За королеву Селену!
- За Луну!
- За мир на Земле и Луне!
- За нашу Серенити!
Небо раскрылось и огромная толпа людей, ведомых Металлией, бросилась вперед. Им противостояло лишь четверо, но эти четверо готовились сражаться до последнего.
- Мыльный дождь!
- Дух Огня!
- Дух Грома!
- Луч Полумесяца!
Каждый из воинов вызывал свое оружие. Накопленная ими мощь устремилась вперед, но сила Металлии сметала все на своем пути. Воины держались, но даже их выносливость имела предел.
Когда Металлия вошел в Лунное Королевство, на площадке осталось лежать четыре измятых, искалеченных тела. Мертвых.

И принцесса, сидящая в своей спальне, почувствовала это.
- Нет!- закричала она.- Нет, пожалуйста, только не они! Девочки...- она беззвучно рыдала, закрыв лицо руками.- Девочки... Марс, Венера, Юпитер, Меркури... Девочки, вы же обещали! Обещали, что не умрете!
- Я не могу сидеть тут и ждать.- виновато сказала она.- Простите, девочки...
Белое платье светилось в ночной мгле, когда принцесса шла к обзорному полю. Золотые волосы стремительно летели за ней.
Во главе отборной армии королевы Погибель стояли Кунсайт, Зойсайт, Нефрит и Джидайт, грозно гремевшие мечами и щитами. Лунное Королевство разрушали прямо на глазах у его принцессы, а она ничего не могла сделать. Её умения не включали в себя сражения. Её мать королева Селена только-только начала учить этому свою дочь.
Она смотрела, чувствуя, как её сердце разрывается на части, совсем забыв о том, что она - желанная мишень для своих врагов. Впрочем, даже это не заставило бы её уйти.
- Принцесса Серенити!- загремел в воздухе голос Погибель. Она сама стремительно подлетела ближе.- Если бы ты знала, как я ненавижу твое смазливое личико!
Серенити не дрогнула. Она медленно выпрямилась, упрямо вскинула вверх голову.
"Я умру, как полагает принцессе.- подумала она.- Ей не запугать меня!"
- Умри!- Погибель занесла руку. Черный туман с готовностью ринулся к Серенити. Она приготовилась к смерти.

Принц Эндимион опустился на площадку. С его губ слетел горестный возглас, когда он увидел мертвых воинов. Он вспомнил, какими веселыми и жизнерадостными они были, когда он впервые увидел их.
- Кто-то ответит за это, я обещаю.- он склонил голову в знак уважения к отваге погибших.- Упокойтесь с миром.
Он осмотрелся, и ужасная картина разрушений Луны предстала перед его глазами.
- Они добрались до дворца! Неужели я опоздал?

Туман растаял на полдороги к принцессе. Алая роза, отбив атаку, вонзилась в землю. Невесть откуда взявшийся Эндимион встал между Серенити и Погибелью. Его гневный взгляд был устремлен на королеву с Земли.
- Никогда не трогай принцессу Луны! Иначе будешь иметь дело со мной!
- Эндимион? Ты? Но почему?- потрясенно воскликнула Погибель.- Ты же принц Земли, ты бы мог стать королем Луны и Земли, если бы женился на мне!
- Опомнись, Погибель!- горячо крикнул Эндимион.- Металлия подчинил тебя себе! Сбрось с себя наваждение! Еще не поздно!
- Умрите!- бешено завопила Погибель. Черное пламя сорвалось с её пальцев. Треск магии слился воедино с криком Эндимиона. Этот удар он принял на себя. Его швырнуло в воздух.
- Серенити,- с трудом произнес он. У него даже не было сил опуститься на землю,- беги, быстрее!
- Нет.- просто ответила принцесса и легко оттолкнулась от каменных плит, мелкими быстрыми шагами по воздуху приближаясь к нему.
- Серенити...- лицо Эндимиона дрогнуло, и он протянул руку ей навстречу. Она сделала отчаянный рывок, и их руки соприкоснулись. Они смотрели только друг на друга, и на их лицах появилась улыбка.
Этого Погибель уже не могла стерпеть. Её третий удар чудовищной мощи накрыл собой и принца Земли, и Лунную принцессу. Два смертных крика прозвучало под темным небом. Взрывом их разнесло в разные стороны, но, даже мертвые, они продолжали тянуться друг к другу.

Перед полуразрушенным дворцом опустился серебряный вихрь. Никем не замеченный, он плавно растаял в воздухе, а на его месте возникла королева Селена в сопровождении своих верных советников. В правой руке она держала Лунный Жезл, а в правой нестерпимым блеском горел Серебряный Кристалл.
Одним взглядом охватила она свое разрушенное королевство, мертвых воинов, безжизненное тело Серенити и - совсем рядом с нею - принца Эндимиона. Она ничего не сказала, но её молчание было всяких слов. Жизнь покидала её.
- Королева!- из глаз Луны текли слезы.
- Я победила!- торжествующий крик Погибели разнесся по мертвой Луне.- Принцесса Луны мертва! Теперь Земля и Луна принадлежат мне!
- Нет.- тихо промолвила Селена, соединяя воедино Лунный Жезл и Серебряный Кристалл. Её лицо излучало спокойную решимость.
- Королева, если вы используете Серебряный Кристалл, то погибнете!- тревожно напомнил Артемис.
- Я буду рада отдать свою жизнь Земле и Луне.- твердо сказала Селена. Её взгляд задержался на теле дочери. Она вскинула жезл над головой.
- Исцеляющая сила Луны!- от этого крика замерли все войска Погибель.- Помоги!
Свет лился из Лунного жезла королевы Селены. Генералы, тщетно пытавшиеся укрыться от него, Металлия, Погибель были скованы цепями вечного сна. Свет бережно подхватил четырех воинов, принцессу Серенити и Эндимиона и понес их к Земле.
- Я надеюсь, вы будете счастливы в своей новой жизни...- умирающая королева смотрела им вслед.- Я посылаю вас в будущее Земли. Вы будете жить как обычные люди. Но если Зло проснется, я поручаю вам, Луна и Артемис, отыскать принцессу и отдать ей Жезл. В её руках он защитит мир, но если он попадет в злые руки...
- Да, королева!- заплаканная Луна подняла выпавший из ослабших рук Селены жезл. Лицо королевы Луны, обращенное к небу, было странно спокойным. Свет Жезла подхватил Луну и Артемиса.
Королева Селена лежала на одной из рухнувших колонн дворца. Глаза её в последний раз раскрылись и она прошептала, улыбаясь чистому лику далекой планеты
- Будь счастлива, доченька...

Ozma. Co-Webmaster.