«Свеча во тьме»

Ослепительное сияние Серебряного Кристалла постепенно пошло на убыль. Когда Мамору поцеловал Банни, слеза, скатившаяся по её щеке, случайно упала на Брошь для превращений, лежавшую в кармане его куртки, и Священный Талисман, как и несколько лет назад, откликнулся на немую мольбу своей хозяйки. Но вот его Свет начал гаснуть, и лишь легкое мерцание Амулета, упавшего на пол у ног Банни, теперь напоминало о светопреставлении, случившемся здесь минуту назад. Вампиры, попадавшие на землю, не в силах вынести ослепительное сияние Кристалла, начали подниматься на ноги, Друзилла выпрямилась на своем троне, и лишь Мамору, с криком рухнувший на колени при первой вспышке, все еще скорчившись, сидел на полу, закрыв лицо руками.
Мой принц, что с тобой?! – с легкой тревогой спросила Друзилла, спускаясь с постамента, на котором стоял трон, - Мамору! Что-то не так?!
Нет, моя Госпожа, - хрипло пробормотал он, отнимая ладони от лица, - Все в порядке. Просто я на мгновение ослеп.
Что здесь произошло? - Друзилла подошла к молодому вампиру, - Ты же говорил, что девчонки бессильны в этом облике!
Сейлор Мун – особый случай, мой Мастер! Она сильнее остальных, - Мамору медленно поднялся на ноги, - И когда этот Амулет, суть её Силы, оказался к ней слишком близко, произошла реакция. Но ничего страшного не случилось. Так, выплеск энергии…
Прекрасно! Тогда заканчивай с этим. Хватит играть с этой девчонкой, она может быть опасна. Убей её, и поскорее! А затем перейдем к остальным. Они будут умирать долго…
Конечно, моя Госпожа!
Кивнув, Друзилла повернулась к Мамору спиной и направилась к своему трону. Она не видела, как в руке её фаворита сверкнула пригоршня магических роз! В следующее мгновение четыре сгустка бардовой энергии устремились от него к Ангелу и Баффи. Все вампиры и истребители вскрикнули, Друзилла обернулась, и в то же мгновение Мамору обрушился на неё всей своей силой вампира и Воина. Его розы вонзились в наручники Истребительницы и её напарника, разрезав их точно нож масло. Опрокинув Друзиллу на пол, Мамору швырнул жезлы – хенсины к ногам Воинов в Матросках.
Никто не понимал, что здесь происходит, и почему Мамору внезапно перешел на их сторону. Разве что Сейлоры подозревали влияние Серебряного Кристалла, хотя с другой стороны Сила Луны раньше почти не действовала на вампиров! Впрочем, рассуждать времени не было. Пока Ангел в одиночку отбивал атаки миньонов Друзиллы, Баффи освободила всех Воинов. Девочки перевоплотились и бросились ему на помощь.
Это была страшная битва! На памяти Баффи таких было всего несколько. Ярче всего вспоминались две – после первой Ангел навсегда ушел из её жизни, после второй… закончилась сама её жизнь! Истребительница, встряхнула головой, обращая в прах очередного упыря. Сейчас не время для deja vu! Рука об руку с ней сражались Ангел и Банни. Она в безопасности рядом с ними, а они – рядом с ней. Несмотря на жестокое сражение, кипевшее вокруг, Баффи вдруг ощутила странный подъем, какую-то уверенность в своих силах, которую не испытывала уже очень давно! В их сторону полетел оскалившийся вампир, отброшенный Силой Лунного Жезла Сейлор Мун. Ангел встретил его пинком в живот и отправил прямо в «нежные» объятия Истребительницы. Упырь обратился в пепел. Все трое с улыбками переглянулись.
А вас неплохо получается работать вместе! – крикнула им Рей, запуская очередной файрболл.
Точно! – подхватила Минако, отскакивая в сторону от молнии Сейлор Юпитер, - Я всегда говорила, что командная игра это сила!
Ряды вампиров начали редеть. Нет, воинам тоже досталось. У Ами была вывихнута рука, Макото чуть не получила сотрясение мозга. На скуле Баффи расплывался огромный черный синяк, а из раны на шее Ангела струилась темная кровь. Видно кто-то из упырей совсем ошалел, если решил перегрызть горло себе подобному! Наконец, последний вампир вспыхнул в Огненном Вихре Сейлор Марс, и через мгновение от него осталась лишь кучка пепла. Вот тогда-то все и вспомнили о Мамору и Друзилле! Их не было. Никаких следов, ни крови, ни тел! Впрочем, когда имеешь дело с «ночными охотниками» их никогда не остается. И лишь чуть обугленное кресло и обрывок кожаной куртки напоминали о самозванной королеве вампиров и её принце.
Упав на колени, Банни безутешно зарыдала. Какой рок преследует её? Почему, ну почему, судьба не дает им возможности быть вместе? Опять? Как тогда, в Серебряном Тысячелетии? Чудовище, мечтавшее заполучить Мамору, убив его возлюбленную, и её принц, вновь пожертвовавший жизнью, что бы спасти свою любовь…
Баффи вдруг тронула её за плечо.
Подожди, зайка! – она наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то, - Там, в соседнем помещении… Какой-то шум!
Неизвестно, кто из воинов первым ворвался в ту комнату. Они все еще сражались – Мамору и Друзилла! Катались по полу, кромсая друг друга ногтями, а воздух вокруг них дрожал от выплескиваемой энергии – вампирской мощи Дру и Звездной Силы Мамору. Он был невероятно силен, но она была его Мастером… Две энергии бились друг об друга, не имея силы причинить вред. В тот самый миг, когда истребители вбежали в комнату, Мамору, наконец, подмял под себя Друзиллу. Раздался уже знакомый хрустящий звук, с которым осиновый кол входит в тело вампира. Все замерли.
Будь ты проклят… - прохрипела Друзилла.
Что-то блеснуло в её руке, и тонкий старинный кинжал по рукоять вошел в спину Мамору. Банни в ужасе закричала, и в то же мгновение молодой вампир оказался лежащим на полу – тело Друзиллы под ним обратилось в прах. Мамору неестественно изогнулся и, зашипев сквозь зубы от боли, выдернул нож, торчавший у него между лопатками. Затем тяжело поднялся на ноги и, прежде чем кто-то успел хоть что-нибудь сказать, бросился к Банни и заключил её в объятия.
Прости, прости, прости меня… - шептал он, покрывая лицо девушки поцелуями, - Боги Всемогущие, я чуть не убил тебя…
Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – изрекла, наконец, Макото.
Кажется, я знаю, - пробормотала Рей, странно глядя на милующуюся парочку, - Аура Мамору… Не скажу, что она стала такой, как прежде, но… Она больше не темная! Да, он все еще вампир, но видимо когда Серебряный Кристалл засиял, что-то с ним произошло и он…
Он вернул себе человеческую душу! – закончил за неё Ангел.
Но как?! – едва ли не со священным трепетом в голосе прошептала Баффи, - Я столько читала про это! Мы не нашли ни одного способа вернуть душу в тело вампира, кроме этого чертова проклятия!
Сила Звездных Воинов и Серебряного Кристалла, в особенности, не укладываются в обычные рамки, - заметила Ами, - Про неё не сказано ни в одной из ваших книг, уж поверь мне.
Только в том пророчестве! – вдруг пробормотала Баффи.
Каком еще пророчестве? – удивился Ангел.
Да, так, Гайлс наткнулся на него в одном из своих альманахов, написанных на мертвых языках…
Вероятно, все это случилось, потому что Мамору не просто смертный, - тихо сказала Минако, - Мы все уже умирали несколько раз и вновь возвращались к жизни. Души Звездных Воинов не отлетают в Царство Мертвых, они остаются здесь, на Земле, и ждут своего часа…
Именно так все и было, Мина! – неожиданно произнес Мамору. Прижимая голову Банни к своей груди, он посмотрел на остальных, - Я все время был здесь, рядом с вами. Сначала вокруг был лишь мрак! Я слышал голоса, знал, что делает демон, живущий в моем теле, но я не мог ничего изменить, не мог вернуться. А потом я увидел Свет… Это было как… Как свеча, пылающая в непроглядной тьме, как огонь, сияющий для меня в ночи. И тогда я пошел на этот Свет! Свет моей Звезды… - он коснулся губами волос Банни, - И вот я здесь. Дух вернулся в свое тело… Если, конечно, его еще можно назвать моим! – глаза Мамору потемнели, - Я теперь чудовище…
Не говори так, любимый! – прошептала Банни, поднимая голову, - Для меня не имеет значения, что теперь тебе придется прятаться от солнца и покупать на мясобойне кровь животных. Главное, что ты жив, что ты со мной…
Невольно улыбнувшись, Мамору наклонился, что бы поцеловать девушку, но вдруг его лицо исказилось, словно от боли, и он с приглушенным стоном начал оседать на землю. До смерти испуганная Банни с трудом сумела удержать его и не упасть сама под весом тяжелого тела. Подскочившие Баффи и Ангел осторожно опустили Мамору на пол. Воины окружили их тесным кольцом. Плачущая Банни, ни чего не понимая, положила голову возлюбленного себе на колени:
Мамору, милый, скажи, что с тобой?! Что произошло?
И без того бледная кожа вампира стала почти серой, резче обозначились скулы, стирая остатки человеческой красоты, на лбу выступил пот… Мамору с трудом приоткрыл затуманенные болью глаза:
Все… тело… как… в огне… - его губы стали почти синими, - Рана… на спине… Там… такая… боль…
Не говоря ни слова, Ангел осторожно перевернул Мамору на бок и разорвал его рубашку в районе лопаток. Рана выглядела страшно – вся опухла и почернела. Баффи тихо ахнула. Она уже видела однажды нечто подобное. Все еще надеясь, что ошиблась, Истребительница подобрала кинжал Друзиллы, по прежнему валявшийся на полу, и, стряхнув с него кровь, осторожно лизнула острие. Металл отдавал горьковатым, травянисто-химическим привкусом. Баффи похолодела – он был знаком ей, этот вкус, причем слишком хорошо!
Это яд, - пробормотала она, - На клинке был яд!
Но, Баффи, - в голосе Ами послышалось недоумение, - Ведь яды не действуют на вампиров!
Только если эти яды не созданы специально для них! – хрипло прошептал Ангел, почти с испугом взглянув на Баффи, - Это тот самый, да?
Да, - кивнула Истребительница, снова лизнув острие, - Не волнуйся, для людей он не опасен, - вздохнула он, заметив беспокойство на лице напарника.
А что это за яд? Вы уже сталкивались с ним?! – заговорила Ами, как всегда, пытаясь найти выход из ситуации, - От него есть противоядия?
Яд называется «Убийца вампиров», - голос Баффи звучал как-то странно, - Да, нам уже доводилось сталкиваться ним… Противоядие существует… одно единственное…
Баффи, пожалуйста… - начал Ангел.
Но Истребительница только покачала головой:
Банни не сможет примириться с потерей любимого… Как не смогла когда-то я! Я люблю её, как родную сестру, и не могу не сделать для неё то, что сделала для себя! – повернувшись к Воинам, Баффи произнесла, - Единственное противоядие это кровь Истребительницы!

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

 Королева Марго